“勞倫斯省的首府，卡丹城。”
阿誇將一枚啤酒瓶蓋放置在桌上，充作簡陋的地圖。他又將報紙撕下一縷紙條，圍在酒瓶周圍，簡單介紹道：
“卡丹周圍有三座城市：雁翔城、莫斯多夫和薩法瑞，這三座都是人口幾萬的小城，但彼此之間有鐵路相連能迅速運送物資，構成拱衛卡丹的第一道防線。”
奎恩回憶起不列顛的地圖：作為南大陸最大的國家、坐擁中央平原的不列顛像一塊規整的豆腐塊，而勞倫斯省則是挨著愛士威爾的豆腐一角，有著不列顛罕見的大麵積丘陵地形。
“那第二道防線呢？”他下意識站在茜莉雅立場上思考時局。
“冇有第二道防線。”安庫亞把報紙捲成的條拿開，“在軍事意義上，這就是勞倫斯省唯一的防線，其餘城鎮要麼太小要麼太遠，馳援不了彼此，保王黨軍隊數量不足，若將戰線拉得太長隻會潰敗的更快。”
奎恩眼眸微皺，他冇受過係統的軍事理論教育，平日也不太關注這些，但作為上過曆史課的現代人，大抵能看懂局勢。
若拋開超凡者和神教的影響，這種攻守方的形勢對比都不能叫做戰爭，應該叫圍剿。勞倫斯省冇有戰略縱深，身後是絕對中立的愛士威爾，除開省會卡丹三角防線以外的城市，淪陷速度隻取決於政府軍的推進速度，什麼時候推到卡丹保王黨什麼時候完蛋。
奎恩一直在關注報紙，無論報紙撰稿者立場如何，在軍事評論上都清一色不看好叛黨，談起勝負就是“堅定守住，就有辦法！”，都認為預言之子再不現身，保王黨就要全部下去陪先王了。
“據校務處推測，勞倫斯大公根本不想那麼早開戰，事實上他也完全冇做好戰爭準備。”
安庫亞用餘光瞥了眼重新坐上鋼琴凳、為客人們表演樂曲的修女小姐，對方邊切著冰塊邊說：
“亞倫王和他侄女的血仇不可能和平解決，不列顛內戰一定會開打。但早開晚開卻決定了受益者是誰....”
“若在預言之子現身後，叛黨們再高舉保王大旗，那死的人會少很多，戰爭局勢也絕對不同。不列顛至少有小半的行省領主都會跟著一起舉起反旗，勇者的名號能把所有搖擺派騎牆黨都拉過來，亞倫會麵對一個更不聽指揮、與他離心離德的王國政府....”
“但若開戰的時機在預言之子現身前，就是另一個局麵了。”
“死的人會很多，亞倫將有時間用鐵腕手段整頓政府，而搖擺派在國王的裹挾下也不得不下場，就連保王黨內部老臣都將付出巨大代價，這兩個月來被亞倫遷怒處死的叛黨親屬足有兩千多人....那些忠於先王的老臣、貴族們，都已經是孤家寡人了。”
“而受益者....”
奎恩眼眸中閃過一絲異色，“...小茜？”
“冇錯。隻有預言之子能受益。”安庫亞壓下刀柄，冰晶飛濺，正方形的冰塊被一刀刀切成賞心悅目的圓形，切冰聲在酒館被泥顱遮蔽的一角形成清脆又沙沙響的白噪音，接連不斷。
“保王黨能不能贏，和他們自身努力幾乎無關。預言之子隻要能乾掉亞倫，就能名正言順登上王位。”
“所以死再多人對她來說....都是小事。反而，那些願意為她犧牲的，那些毫不猶豫為先王開戰的忠臣，纔是她的新國家需要的人....而騎牆派，不夠堅定的支援者，甚至是無法在戰火中活下來的人，她都不需要。”
“十六年前那場燒死先王夫婦的大火是怎麼燒起來的，至今都是謎。但毫無疑問當時的王城內部有亞倫的幫手，而且還不少，這筆爛債想要討回來，就必須擴大戰爭規模....”
“哪怕高烈度的戰爭會動搖不列顛國本，有個勇者當國王，無需幾年這個國家又將重新富饒。任何開刀切骨的手術都是有代價的，死掉的那些人便是代價。”
安庫亞冷笑一聲，“最重要的是，戰爭能摧毀一個國家舊有的秩序。哪怕是勇者，想要完全掌控一個在貴族統治下曆經千年的國家，也要耗費上不少功夫。戰爭是最快、最高效、最冇有後患的方法……利益重新洗牌後，所有人都會像狗一樣對國王搖尾巴，她將說一不二。”
“勞倫斯大公是毫無疑問的保王黨中堅派力量。在亞倫剛剛掌權的那幾年，和亞倫唱反調的貴族背後都能見到勞倫斯的身影，但他很聰明，亞倫抓不住馬腳，為了國家穩定也不能報複他....”
“但就是因為他太聰明瞭，能看清開戰後的局勢，知道自己的勞倫斯省會成一片焦土，所以他不願意開戰，甚至不願意大規模訓練軍隊，以免激怒亞倫王，他和老不列顛王一樣，是個好領主....”
“你看過兩個月前深淵陷落時，關於禁林試煉資訊外泄的調查報告嗎？”
奎恩歎了口氣。
“....勞倫斯王的小兒子是深淵超凡者，對吧？他通過梅根寄給家裡的信件，看到了學院深淵陷落的資訊....學院是這麼調查的。”
“你意外把他打死了。”安庫亞說著自己的猜測：“那小子死在勞倫斯城堡裡，深淵特性漂浮在床上，給城堡內的永恒牧師撞了個正著——之後勞倫斯大公就不顧一切的開戰了，大抵是受到了永恒教派的威脅，對異端的調查是極少數能威脅貴族的罪名....我懷疑這是茜莉雅的意思。”
“不，是尤瑟。”奎恩搖頭。
他比誰都清楚，深淵陷落不是深淵超凡者的原因，幾個序列九怎麼可能影響深淵，那是他這個穿越者靈魂被深淵吸下去導致的。
哪怕冇發生深淵陷落，尤瑟恐怕也會逼著勞倫斯大公開戰，深淵超凡者的支援能讓他不露麵就輕鬆推動很多事。
“....小茜，或者她，都不會做這種事。”奎恩確信地說。
“無所謂是誰。”
安庫亞用刀尖敲了敲桌上的酒瓶蓋。
“在戰爭開打後冇多久，勞倫斯省就丟掉了大半領土，政府軍推到了卡丹城防線外，冇做好全麵戰爭準備的保王黨根本不是對手。”
他把報紙條重新放了回來，卡丹城附近都是丘陵和森林，不適合騎兵衝鋒，政府軍的進攻被延緩了....這是他們報告給國王的理由，但校務處的調查報告認為永恒教派在時發力了，政府軍裡有大量信奉龍主的將領....”
“挽著女人逛西湖，就是不打仗？”奎恩聽了直搖頭，論無神論治軍的重要性。
“亞倫王不得不陣前換將，八月份整個不列顛政府都在動盪，從朗蒂尼亞姆到前線....他們政府的效率在過去兩個月裡慢到驚人，羅恩那邊每天早報晚報上全是新鮮出爐的不列顛官僚笑話，都不帶重複的....”
“校務處為此還評估了不列顛政府對未來的伐魔戰爭影響，若天災發生在不列顛，這樣的官員素質隻會造成副作用....”安庫亞將削到差不多的冰球舉起來，對準燈光轉了兩圈，繼續吹毛求疵的打磨，“但若說勇者是深淵序列，有深淵超凡者在其中作梗，那就不奇怪了。”
“你說我們舉報尤瑟是傲慢命途超凡者，教廷有冇有可能大義滅親？”奎恩突發奇想。
“你覺得呢？”安庫亞冷笑著指報紙上被教廷奉為勇者的少女，“連勇者身份都能睜眼瞎說，連他們信仰的太陽都能扯來撒謊，你指望人類的神教能有什麼底線？”
奎恩點頭，這要大肆旗鼓的說出去，有幾個人信不好說，他倆被滅口捂嘴是肯定的。
“過去一個月，前去投奔勇者的冒險家和雇傭兵陸陸續續趕到，新兵的訓練也加強了保王黨的實力，最重要的是從愛士威爾偷運過去的大量奧術軍火，把不列顛政府軍打蒙了....保王黨甚至一度把政府軍趕出了勞倫斯省。”
“但隨著茜莉雅現身，亞倫王發狂了。”
安庫亞把酒瓶蓋和報紙條一併丟到了垃圾桶裡。
“不列顛那個新宰相是個能人，現在政府軍的將領都是他一把手提拔的，和亞倫王在同一條船上的。這兩天頂著奧術炮火轟炸，硬生生用人命把勞倫斯領推成了焦土。亞倫甚至出動了一名序列三的戰士，在被永恒教派圍攻之前拆掉了卡丹城城牆....要不是教廷叫停了戰爭，亞倫王的騎兵已經衝到勞倫斯城堡了。”
奎恩皺眉問：“教廷真要為了勇者，調停不列顛內戰？”
這可不是好事。
有教廷罩著，想殺尤瑟隻能回深淵裡想辦法了，可那裡偏偏又是尤瑟的主場，深淵特性在深淵中的效力可遠超有神秘乾涉的現世。
“不。我今天都在忙這個事，根據校務處的情報源....”
安庫亞笑得很開心：“最多到明晚，戰爭就會繼續。”
“教廷對永恒教派拿捏勇者的佈局很不滿，在勞倫斯城堡為茜莉雅驗明正身的聖人似乎提了條件，要求勇者皈依太陽，而作為回報，教廷會以至高神的名義剝奪亞倫的王位，然後再動手把他乾掉，這樣繞一圈鑽空子，不違反《救世主公約》中神教不得涉政的條令....”
“但你親愛的小茜冇有答應。永恒教派準備下場了，但教廷估計不打算放過他們，明裡暗裡添點堵，正麵戰場形勢估計依舊不樂觀....”
他開始依次舉例：
“排除掉永恒信眾，亞倫政府能動用的兵力依然有二十萬以上，還不包含各地貴族的私兵....他們中有的和保王黨官員本就不對付，有的參與了十六年前的叛亂，更多的是亞倫政府的既得利益者，他們被綁上船冇有跳反的餘地，隻能跟著亞倫王一起沉冇....”
“但這些都是不重要的嘍囉，政府軍可靠的戰力隻有兩支：”
安庫亞重新擺上了兩枚啤酒瓶蓋：
“一是不列顛的超凡者管理機構，龍墓執事。”
“這批人裡狠角色很多，高序列超凡者一旦失控就是災難，神教對高序列非法超凡者打擊力度很足，一般都會在神教和政府中二選一.....這裡麵有多少真心實意給亞倫賣命的不好說，但前天用命攻陷卡丹城的傢夥是龍墓執事副吏長，人稱執事三巨頭之一的沃倫·米勒，序列三戰士。”
“由此可見，亞倫王至少對龍墓執事有相當程度指揮能力，那幫人隻效忠不列顛，而不管誰坐王座....光是一個龍墓執事，就夠殺保王黨的超凡者幾輪了，不然很難突破這一關。”
“超級高手呢？”奎恩突發奇想，“會不會有序列二，序列一那樣的人去投靠勇者？”
“....你把高序列想的太廉價了。”安庫亞搖頭，“高序列要的東西，哪怕是勇者也很難給出來。再說了，哪有那麼多高序列....你彆多探究，免得失控。”
奎恩微微點頭，心中卻留了個心眼。
他的巫女“茜莉雅”說過，勇者不會失控。
麵對一些高序列的秘辛，越早探究未來就越不容易踩坑。
“政府軍的第二支力量，是龍血騎士團，不列顛的立國之本。”
“衡量超級強國的標準，就是能不能組建成建製的超凡者軍團，這樣的軍團在全世界隻有四支....雖然大多是序列八序列九的低序列，但龍血騎士團不知為何，完全聽命亞倫王，學院的資料顯示他們甚至參與了十六年前的弑君行動....”
安庫亞笑了，他由衷的說：“要是他們能都死在不列顛內戰裡就好了，這樣我們的戰爭就會少很多阻力。”
他說的“我們”，毫無疑問是指魔族。
“但也很難就是了。不列顛終究是永恒教派的基本盤，聖主恐怕不會願意見到全麵戰爭的爆發，這對永恒教派自身也會帶來重大打擊，所以保王黨能選的路隻有一條——”
安庫亞把近乎完美的圓冰投入杯中，霧氣一寸寸在玻璃杯壁上爬起。
“那就是前往朗蒂尼亞姆，殺死亞倫王，讓茜莉雅振臂一呼停止內戰....哦，還要依照龍主的預言，拔起那把劍。”
“誇將軍，請下命令吧！”奎恩洗耳恭聽。
“之前和你說的，已經搞定了。”安庫亞從口袋裡掏出一張證件，金色的不列顛龍徽下是兩個交疊在一起的白手套。
上麵印著奎恩的照片，與“龍墓執事”四個字。
“你去給亞倫王打工，我以校務處的身份去幫叛黨，找機會形成兩麪包夾之勢，乾掉尤瑟。”
他冷峻地說。