萬家嶺的硝煙尚未散儘，捷報已經像長了翅膀一樣，飛遍了整箇中國。
電報從德安發到武漢，從武漢發到重慶，從重慶發到成都、昆明、西安、延安……
每一座城市，每一個縣城，每一條街道，每一個角落。
“號外！號外！萬家嶺大捷！我軍全殲日軍第106師團！”
報童的聲音在街頭巷尾迴盪，沙啞的、稚嫩的、帶著濃重方言的，彙成一股洪流，衝破了籠罩在中國上空長達一年之久的陰霾。
武漢的民眾湧上街頭。
這座剛剛經曆戰火洗禮的城市，此刻像一鍋沸騰的水，每一個氣泡都迸發出壓抑已久的喜悅。
人們揮舞著國旗，有人放起了鞭炮，劈裡啪啦的聲響在江麵上迴盪，與遠處仍能聽見的沉悶炮聲交織在一起。
學生們爬上電車頂，扯著嗓子喊口號，嗓子裡像含著一團火，燒得生疼，卻停不下來。
商人們開啟店門，免費供應茶水，茶葉末子泡出來的水，黃澄澄的，帶著苦澀，但喝在嘴裡是甜的。
老人們跪在路邊，朝著德安的方向磕頭。
額頭磕在青石板上，磕破了皮，滲出了血，渾濁的淚水從滿是皺紋的臉上滑落，嘴裡唸叨著什麼，聽不清楚，但那佝僂的身影在人群中格外醒目。
“老天爺保佑，老天爺保佑……”
一個老婦人跪在街邊，雙手合十，不停地磕頭。
她的兒子在第四軍的九十師當兵，已經兩個月冇有來信了。
她不知道他是死是活。
但她相信，他一定還活著。
他答應過她，打完仗就回家。
重慶，山城。
層層疊疊的吊腳樓依山而建，從江邊一直蔓延到山頂。
萬家燈火在夜色中閃爍，像一片倒映在人間的星河。
暮色四合的時候，鞭炮聲從下半城響到了上半城，又從上半城響到了化龍橋。
紅紅的炮仗屑鋪了一地，在昏暗的路燈下像一攤攤暗紅色的血跡。
那是喜悅的血，是勝利的血。
長江上的小火輪拉響了汽笛，嗚嗚的聲音在山穀間迴盪，驚起了棲在岸邊的水鳥。
有軌電車叮叮噹噹地駛過，車廂裡擠滿了人，車窗裡透出昏黃的燈光和一張張興奮的臉。
常凱申站在官邸的窗前，看著這座燈火輝煌的城市。
遠處，嘉陵江與長江交彙的地方，江水在月光下泛著銀白色的光，像一條巨大的銀蛇，蜿蜒著遊向看不見的遠方。
窗玻璃上映出一張臉——皺紋很深，眼袋很重，顴骨很高，嘴唇很薄。
這是一個常年操勞、常年算計、常年失眠的人的臉。
他手裡握著那份剛剛送來的戰報。
紙張還帶著電報機的餘溫，邊角微微捲曲，墨跡未乾。
他已經看了三遍，每一個數字都刻在了腦子裡。
殲滅日軍第106師團主力，斃敵一萬八千餘人，俘虜四千餘人，繳獲步槍萬餘支，輕重機槍數百挺，迫擊炮數十門，戰馬數百匹。
這是自淞滬會戰和金陵保衛戰以來，正麵戰場上最輝煌的一次勝利。
也是唯一有記錄全殲日軍一個師團的勝利。
更是他急需的一次勝利。
淞滬敗了，金陵雖然守住了但最終丟了，江北的部隊節節後退，武漢三鎮的壓力與日俱增。
一年來，壞訊息像雪片一樣飛來，壓得他喘不過氣，也壓得這個國家喘不過氣。
那些在後方搖唇鼓舌的人，那些在報紙上指桑罵槐的人，那些在議會裡質問他的人，都在等著看他笑話。
現在，萬家嶺的槍聲，讓他們閉嘴了。
他的嘴角微微上揚，但笑意很快消失，像一顆石子投入深潭，隻泛起一圈漣漪，隨即被更深的黑暗吞冇。
萬家嶺的勝利是薛嶽的勝利，是第九戰區的勝利，是那些在前線浴血奮戰的將士們的勝利。
但不是他的勝利。
或者說，不完全是他的勝利。
他轉過身，走回桌前，拿起那份戰報，又看了一遍。
薛嶽在電報的最後寫道。
“此戰之勝，實賴委員長運籌帷幄，英明領導。職部不過奉命行事，不敢居功。”
這是官話，是套話，是在國黨內的將領必須學會的話。
但是他知道，薛嶽心裡不是這麼想的。
那個從廣東走出來的客家漢子，骨子裡有一股不服輸的倔強。
他追隨過中山先生，追隨過李宗仁，追隨過他常某人，但他從來冇有真正屬於過誰。
薛嶽會成為第二個張發魁嗎？
這個念頭像一根刺，紮在他的心頭，拔不出來，也咽不下去。
還有那批來路不明的裝備，那些精準到可怕的情報，以及長虹嶺之戰……
又是“陳家”！
常凱申閉上眼睛，靠在椅背上。
娘希匹！
他在心裡罵了一句，不知道在罵日本人，還是在罵薛嶽，還是在罵那個無處不在又無跡可尋的“陳家”。
秘書推門進來，手裡端著一碗銀耳羹。
“委座，您該用晚餐了。”
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“放那兒吧。”
秘書把碗放在桌上，悄悄退了出去。
門關上的瞬間，常凱申睜開眼睛。
他從抽屜裡取出一張空白的信箋，拿起鋼筆，在紙上寫下幾行字。
“薛伯陵指揮有方，所部將士用命，殲滅頑敵，功在黨國。著即晉升陸軍上將，授青天白日勳章。所屬有功將士，從優敘獎，以彰忠烈。”
寫完後，他放下筆，看著那幾行字，沉默了片刻。
然後，他從抽屜裡取出另一張紙，又寫道：
“著令軍統、中統，繼續密切注意‘抗日義勇軍’及‘陳家’之動向，尤其注意其與各戰區將領之聯絡渠道，逐日呈報。”
寫完後，他把兩張紙疊在一起，放進一個牛皮紙信封裡，封好。
“來人。”
秘書推門進來。
“把這封信交給何應欽。讓他以軍委會的名義，通令嘉獎第九戰區有功將士。”
“是！”
秘書接過信封，轉身要走。
“還有。”
秘書停下來。
“戴雨濃那邊，讓他明天來見我。”
“是！”
門關上了。
常凱申獨自坐在書房裡，端起那碗銀耳羹，抿了一口。
已經涼了，甜味很淡，像摻了水的糖漿。
他放下碗，走到窗前，望著窗外的夜色。
山城的燈火星星點點，像一片墜落的星河。
他想起張發魁，想起薛嶽，想起那個叫陳軒的年輕人，想起那個深不可測的“陳家”。
他們的影子在他腦海裡交替閃現，像一塊塊燧石，互相撞擊，迸出火星。
他有一種預感。
這場仗，還遠冇有結束。
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