馬車在夜色中停靠進驛站時，莫薩斯沒有立刻入睡。
他坐在窗邊，就著一盞昏黃的油燈，用一塊麂皮仔細擦拭著那柄永夜神君賜予的短劍。劍身上那行小字在燈光下若隱若現：“暗夜行路，黎明在望。”
窗外，倫巴第的夜風帶著陌生的氣息吹進來，夾雜著驛站的馬糞味和遠處田野裡麥秸的清香。老昆塔已經在隔壁房間睡下，鼾聲隱約可聞。
莫薩斯放下短劍，指尖無意間觸到左手無名指上那枚古樸的戒指。
他的動作頓住了。
二十年了。
這枚戒指戴在他手上不過一年，可戒指裡裝著的東西，卻裝著整整二十年的記憶。
他閉上眼睛，意識沉入其中，越過那些整齊的金幣和秘典，越過那套精巧的開鎖工具，觸到了角落裏一個用油布包裹的小物件。
他取了出來。
是一枚鐵質勳章，拇指大小，邊緣已經生了銹跡。那是“騎士之心”學院的畢業勳章，每一個學員都會得到一枚，上麵刻著畢業年份和名字。
莫薩斯把勳章放在掌心，就著燈光細看。
“騎士之心學院，第97屆畢業生——莫薩斯·哈裡維。”
而在名字旁邊，有一個淺淺的劃痕，是後來刻上去的，歪歪扭扭的兩個字：“卡麗”
他的拇指撫過那兩個字，動作輕得像怕驚醒了什麼。
那是畢業前一夜，卡麗偷偷找他刻的。
“你的勳章呢？”他問。
“在這兒。”卡麗從懷裏掏出自己的那枚，遞給他，“幫我刻上你的名字。”
他愣了一下：“為什麼？”
卡麗笑了笑，月光下她的眼睛亮得驚人：“等以後我們老了，拿出來看，就知道這輩子最該記住誰。”
莫薩斯記得自己當時沒有說話，隻是接過她的勳章，用自己的匕首一筆一劃刻下“莫薩斯”三個字。刻完了，他把勳章還給她，她卻一把搶過他的勳章，也刻下了自己的名字。
“這樣才公平。”她說完就跑開了，笑聲像銀鈴一樣灑在月光裡。
莫薩斯睜開眼睛，窗外的夜色依舊沉沉。
他把勳章貼在胸口，那裏有一道陳年傷疤，是遠征北方獸人時留下的，差半寸就刺穿心臟。軍醫說命大，他隻是笑笑，沒說話。
沒人知道，那道傷是他自己故意迎上去的。
那是在遠征軍的第二年，他已經在血與火中殺了無數獸人，積攢的功勛足夠升任千人長。可每一次戰功報上去，批複下來的都是不痛不癢的嘉獎，實職調動永遠沒有他的份。
他知道是鋼鐵家族在作梗。
那天夜裏，他一個人坐在篝火旁，看著戰友們圍著火堆喝酒笑鬧。有個年輕的騎士湊過來，滿臉崇拜地問：“莫大哥，您這次殺了十七個獸人，肯定能升軍團副長了，到時候可要關照我們啊！”
他笑了笑，沒說話。
能說什麼呢？
說你的莫大哥這輩子都別想升遷了？說那些貴族老爺們早就把路堵死了？
那天夜裏他睡不著，一個人走到營地外。月光下，他看見一個女騎士背對著他站著，身材纖細，脊背卻挺得筆直。
他以為是哨兵，正要開口詢問，那女騎士轉過身來。
是卡麗。
二十歲的卡麗，穿著學院的女騎士製服，馬尾辮高高束起，眼睛還是那麼亮。
“莫薩斯，”她笑著說，“我們再比一次吧，這次我肯定贏你。”
他愣住了。
那是他們第一次見麵時的場景。
入學第一年，全校大比，他以第一名的成績站在領獎台上。人群裡有個女學員不服氣地喊道：“有什麼了不起的，我要挑戰你！”
他看過去，是一個紮著馬尾辮的平民女孩，臉上還帶著幾分嬰兒肥，眼神卻倔強得像頭小牛犢。
院長哈哈大笑，破例允許他們比試。
三招，她輸了。
她站在台上，眼眶紅紅的，卻硬是沒讓眼淚掉下來。他伸出手想扶她，被她一巴掌拍開：“我自己能起來！”
後來他才知道，她是平民出身，能進騎士學院全靠一個富商父親傾家蕩產地供她。她比任何人都拚命，因為輸不起。
從那天起，她就開始纏著他。
“莫薩斯，今天教我劍法！”
“莫薩斯，你為什麼每次都贏我？是不是偷偷練了禁術？”
“莫薩斯……其實你人挺好的。”
月光下的卡麗走近他，臉上帶著他從未見過的溫柔。
“其實那天比試，我第一招就想認輸了，”她輕聲說，“你的劍太快，我根本看不清。可是我不服氣，憑什麼你天生就是貴族，天生就能得到最好的老師？我們平民要拚多少年才能追上你？”
他想說什麼，卻發現自己開不了口。
“後來我明白了，”她抬起頭，眼睛裏倒映著月光，“不是貴族不貴族的問題，是你比我努力。每天早上我起來練劍的時候，你已經練完一個時辰了。晚上我睡了，你還在練。你贏我，不是因為你是男爵的兒子，是因為你配得上贏。”
“卡麗……”
“我喜歡你。”
她就那樣直直地看著他，像當年站在台上不服氣地要挑戰他一樣，倔強又坦蕩。
“我知道我配不上你，你是貴族，我是平民。可我就是喜歡你。”
他想伸手抱她，可手伸出去，卻抱了個空。
眼前的卡麗碎成了月光，消散在夜色裡。
他猛地驚醒，發現自己還站在營地外，夜風吹過，後背全是冷汗。
那是幻覺，他知道。
可他寧願永遠活在幻覺裡。
畢業那年，卡麗被父親一封信叫回家。他送她去驛站，她上了馬車，又跳下來，跑回到他麵前。
“莫薩斯，你等我。”她死死盯著他，“我回去跟我父親說清楚，我不想嫁什麼子爵，我要跟你走。”
他點點頭：“我等你。”
馬車走了。
他等了一年。
一年後他遊歷歸來，聽到的第一個訊息就是：卡麗·埃利斯，難產而死，母子俱亡。
他不信。
一個從小練武的女騎士，身體比大多數男人都強壯，怎麼可能難產？
他開始暗中調查。
那個叫艾米的小侍女是他花了三個月才找到的。她被趕出侯爵府後流落街頭，差點餓死，被他從乞丐堆裡撈出來。
“少爺……”艾米瘦得皮包骨頭，說話都斷斷續續，“小姐她……她不是難產，是被人下了毒……”
“誰？”
“老夫人……巴裡子爵的母親……”艾米哭得上氣不接下氣，“她嫌棄小姐是平民，說不能讓平民的血髒了她家的貴族血統。可是老爺子的財產已經到手了，他們就想……就想……”
莫薩斯的手握成拳頭，指甲嵌進肉裡。
“小姐臨死前……一直唸叨您的名字……”艾米抹著眼淚，“她說……後悔沒跟您走，後悔聽了父親的話……她讓我告訴您，如果有下輩子，她一定……”
他沒聽完就起身走了。
他怕自己再聽下去，會當場拔劍殺回帝都。
可他忍住了。
他去了仲裁處，遞交了證據——艾米的證詞，他在子爵府後花園挖出的毒藥殘渣，還有那個給卡麗接生的產婆被滅口前留下的遺言。
接案的騎士是他的老同學，畢業後進了仲裁處，混得人模狗樣。
“莫薩斯，”老同學把他拉到一邊，壓低聲音，“你瘋了嗎？這是鋼鐵家族的事！那個巴裡子爵雖然隻是旁支，可人家姓‘鋼鐵’！你告他，就是告整個鋼鐵侯爵府！”
“我有證據。”
“證據有什麼用？”老同學急了，“鋼鐵侯爵府裡隨便活動一下，你的證據就變成假的！你不但告不贏，還得把自己搭進去！聽我的，這事算了，就當……”
“就當什麼？”他盯著老同學的眼睛，“就當卡麗白死了？”
老同學被他看得低下頭去，訥訥說不出話。
他還是告了。
結果如老同學所料，仲裁處以“證據不足，疑似誹謗”結案，並對他處以罰金，理由是“擾亂社會秩序”。
罰金是他父親替他交的。老男爵親自趕到帝都，把一袋金幣拍在桌上，一句話沒說，隻是拍了拍他的肩膀。
那天晚上，父親喝了很多酒，最後紅著眼眶說了一句話：“兒啊，這世上有些事，不是有道理就能贏的。咱家隻是邊境小貴族，鬥不過那些人的。”
他點點頭，說：“我知道了。”
可他知道個屁。
如果真知道了，他就不會在軍中被壓近二十年不得升遷。
如果真知道了，他就不會一次次在戰場上沖在最前麵，想用戰功換來公道。
如果真知道了，他就不會在遠征北方獸人時，故意去迎那道差點刺穿心臟的槍。
那道傷讓他躺了三個月。
三個月裏，他每天夜裏都會夢見卡麗。有時是他們在學院比劍，有時是她坐在樹下看書，有時隻是她笑著喊他的名字。
“莫薩斯……”
她的聲音還在耳邊。
可她已經死了快十八年了。
“枯萎之手”的事，他後來查過。
那個臭名昭著的死靈魔導師莫薩斯·克裡岡，據說是個瘋子，專門研究禁忌的死靈法術，曾在一夜之間讓三個城市的人變成行屍走肉。北境那場瘟疫，十有**就是他搞的鬼。
老昆塔說同名時，他隻是笑笑。
可沒人知道，他曾經動過念頭，想去找那個死靈魔導師。
那是他剛得知真相的那段日子，滿腔仇恨無處發泄，恨不能把巴裡子爵和他的母親挫骨揚灰。
他甚至想過，如果找到那個死靈法師，哪怕獻上自己的靈魂，也要學一門禁術，把那對母子變成怨靈，永世不得超生。
可他還是忍住了。
不是因為騎士精神——那東西早就碎了。是因為父親的那句話：“咱家隻是邊境小貴族，鬥不過那些人的。”
他鬥不過。
所以他隻能等。
等一個機會。
那個機會，在他三十六歲那年來了。
大皇子裏昂要遠征北方獸人，廣招天下勇士。他毫不猶豫地報了名。
不是為了建功立業，功業有什麼用？升遷有什麼用？他早就看透了。
他隻是想離那些貴族遠一點，想在戰場上痛痛快快地殺敵，哪怕死在獸人的斧頭下，也比在帝都看著那些虛偽的嘴臉強。
可命運偏偏不讓他死。
他在戰場上殺出了一條血路，立下了赫赫戰功。按功績，他足夠升任萬人軍團長了。
可結果呢？
大皇子裏昂把他調到身邊，給了他一個“次席顧問”的虛銜，好聽，沒實權。
他明白。
大皇子要拉攏鋼鐵侯爵巴貝爾，怎麼可能重用和鋼鐵家族有仇的他？
那天夜裏，裡昂皇子設宴款待有功之臣。酒過三巡，皇子親自端著酒杯走到他麵前，笑容滿麵：“莫薩斯，你這次功勞最大，本皇子記在心裏了。等將來……將來一定給你陞官。”
他跪下來，感激涕零：“多謝殿下抬愛！”
可他的心裏，一片冰涼。
那天晚上他喝了很多酒，回到營帳後吐得一塌糊塗。吐完了，他一個人坐在黑暗裏，忽然就流淚了。
他想起卡麗死前唸叨著他的名字。
想起艾米說“小姐後悔沒跟您走”。
想起父親替他交罰金時佝僂的背影。
想起自己在戰場上一次次衝鋒，一次次受傷，一次次爬起來繼續殺敵。
有什麼用？
有什麼用！！
他哭得像個孩子，哭到後來累了，就那樣沉沉睡去。
然後，他做了一個夢。
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