莫薩斯與商隊的馬車在晨霧中轆轆前行，已經離開凱特帝國邊境二十裡了。
他靠在車廂壁上，指尖無意識地轉動著那枚不起眼的戒指，古樸的青銅色，戒麵嵌著一塊黯淡的黑色石頭，就算丟在地上也不會有人多看一眼。
可誰能想到，這裏麵裝著他二十年軍旅都攢不下的豐厚賞賜，還有永夜神君親手賜下的五張高等魔法捲軸。
“莫先生？”車夫的聲音從簾外傳來，帶著幾分打趣，“您這名字，可真是……”
莫薩斯微微一笑。這車夫約莫四十來歲，滿臉風霜，趕車的技術極好，能讓馬車在坑窪的商道上穩得像條船。
三天前他在邊境哨卡出示信物時，這位名叫老昆塔的車夫便湊了過來，隻說了一句“同路”，他便心領神會地上了車。
“怎麼？”莫薩斯應道，“這名字不吉利？”
“吉利倒說不上，就是太巧。”老昆塔甩了個響鞭，“您可聽說過‘枯萎之手’裡那位？”
莫薩斯掀開簾子，露出一張經過化妝秘術修飾過的臉，原本稜角分明的下頜圓潤了些，深邃的眼窩也淺了三分，就算熟人也得細看才能認出。
他笑了笑：“你是說那個臭名昭著的死靈魔導師？”
“可不是！”老昆塔回頭瞥了他一眼，眼神裏帶著幾分敬畏，“那位據說能用一根手指頭就讓一整支軍隊變成乾屍，連靈魂都抽走煉成怨靈。十年前年北境那場瘟疫，都說是他搞的鬼。”
“那我可差遠了。”莫薩斯搖搖頭，語氣輕鬆，“同名不同姓罷了。我是莫薩斯·哈裡維，他是莫薩斯·克裡岡，差著一個姓呢。”
“哈裡維……”老昆塔琢磨了一下，“聽著耳熟，好像是哪個邊境男爵家的？”
“正是家父。”莫薩斯點點頭，沒有多言。
老昆塔“哦”了一聲，識趣地沒再追問，轉而說起這條商道上的見聞：“再走兩天就到倫巴第的北境關口了，那邊查驗得嚴，尤其是對凱特來的。您那琴……”
他瞥了眼車廂裡靠著的那把魯特琴。
“放心。”莫薩斯拍了拍琴身，“我真是吟遊詩人，隻不過帶劍的那種。”
老昆塔哈哈一笑，不再多言。
莫薩斯重新靠回車壁，目光落向窗外。
倫巴第的平原比凱特開闊得多，正值初夏，麥浪翻滾著湧向天際，偶爾能看見農夫彎腰勞作的剪影。
遠處有座村莊，炊煙裊裊升起，幾個孩子在田埂上追逐嬉戲，笑聲隱約傳來。
多麼尋常的人間煙火。
他垂下眼，指尖觸到戒指的戒麵，溫潤如玉。
意識沉入其中：寬敞的空間裏整整齊齊碼著五百枚凱特金龍、三百枚倫巴第金幣、兩套換洗衣物、五張魔法捲軸、一套精巧的開鎖工具、一瓶易容藥水、還有永夜神君親賜的那柄短劍。
劍鞘樸素無華，可劍身上刻著兩行細如蚊足的小字：“暗夜行路，黎明在望。”
他的手指撫過那行字，心中湧起一股複雜難言的滋味。
他再摸摸右眼，曾經在戰場上刺瞎的這隻眼被永夜神君用秘術重新裝上了一隻眼睛，重獲了光明。
二十年前，他從“騎士之心”學院畢業那天，也曾意氣風發地接過一柄劍。那劍是院長親自授予的，劍身上刻著學院的訓言：“榮譽即吾命。”
榮譽即吾命。
莫薩斯無聲地笑了笑，笑容裡藏著苦澀。
他抬起頭，目光越過車窗，望向遠處漸漸模糊的凱特帝國方向。
卡麗的墳，他去了。
那是在帝都北郊的一片平民墓地裡，孤零零的一座小土包，連塊像樣的墓碑都沒有。
他蹲在墳前，用手撥去雜草，從戒指裡取出一束白玫瑰，那是卡麗生前最愛的花。
“我來晚了。”他輕聲說，聲音低得隻有風能聽見，“對不起。”
風穿過墓地，吹動玫瑰的花瓣，一片白色飄落在他膝上。
他在墳前坐了很久，直到夕陽西斜，才緩緩起身。
臨走時，他在土包旁埋下了一枚凱特金幣——不是給卡麗，是給那個當年偷偷告訴他真相的小侍女。聽說她被趕齣子爵府後流落街頭，不知如今還在不在人世。
“我替你們討回來了。”他最後看了一眼那座孤墳，“巴裡和他那個惡毒的母親，已經被送上刑場。鋼鐵家族滿門抄斬，罪名是‘勾結巫師叛亂’。”
他頓了頓，聲音更低：“雖然……這罪名有些牽強。但死在刀下，總比被毒死痛快，你說是不是？”
風沒有回答。
他轉身離去，再沒有回頭。
馬車突然顛簸了一下，將他從回憶中拉回。
“莫先生，前頭有個檢查哨。”老昆塔的聲音傳來，帶著幾分謹慎，“是倫巴第的邊巡隊，您穩著點。”
莫薩斯坐直身體，將那把魯特琴抱在膝上，隨手撥了幾個音，試了試音準。琴聲清越，在車廂裡回蕩。
馬車慢了下來。
“停下！”一個粗啞的聲音喝道，“例行檢查！”
車簾被猛地掀開，一張滿是橫肉的臉探進來，目光如鷹隼般在莫薩斯身上掃視。
“幹什麼的？”
“吟遊詩人。”莫薩斯微微一笑，手指在琴絃上輕輕撥動，流出一段輕快的旋律，“從凱特來，想去大城市碰碰運氣。聽說那邊的貴族老爺們喜歡聽新鮮曲子。”
那軍官的目光落在他腰間的劍上：“吟遊詩人帶劍？”
“路上不太平。”莫薩斯神色自若，“總得防身不是？再說，帶劍的吟遊詩人纔有故事可講，您說是不是？”
他眨了眨眼，笑容裏帶著幾分調侃。
軍官盯著他看了片刻，忽然咧嘴一笑：“你這小子倒是膽大。行，過去吧。”
車簾落下，馬車重新啟動。
莫薩斯繼續撥弄琴絃，直到走出很遠，才停下手指。
老昆塔從簾縫裏探進頭來，壓低聲音道：“方纔那軍官，也是咱們的人。”
莫薩斯微微一怔，隨即點了點頭，沒有多問。
暗黑聖教的暗探網，比他想像的還要深。
他望向窗外，倫巴第的平原漸漸被丘陵取代，遠處的地平線上，隱約可見一片連綿的山脈。翻過那片山脈，就是倫巴第的南境，再經過幾個附庸小國……
永夜城，還很遠。
他垂下眼，指尖再次撫過那枚戒指。
戒指裡除了金幣和捲軸，還有一個小小的情報筒，是邊境那位巡查官交給他的。筒裡裝著什麼，他並不知道，隻知道要親手交到永夜城。
“沉默者”不問不該問的。
這是永夜神君賜他代號時，親口囑咐的第一條誡命。
馬車轆轆前行，夕陽漸漸西沉，將天邊染成一片暗紅。
莫薩斯望著那片血色，忽然想起那個改變他一生的夜晚。
那天夜裏，他流著淚沉沉睡去，醒來時，已經不再是曾經的那個自己。
他還記得夢裏那雙眼睛。
無瑕般的純粹的黑色，深邃如淵，卻又溫暖得像個父親在看著迷途的孩子。
“你想改變這一切嗎？”
那個聲音問。
他答：“我想。”
如今，他已經在改變的路上了。
隻是這條路通向何方，他自己也不知道。
夜色漸濃，老昆塔點起了車前的馬燈，昏黃的光在黑暗中搖曳。
“莫先生，”他的聲音從簾外傳來，“前頭有個驛站，今晚就在那兒歇了吧。明天一早趕路，爭取三天內過倫巴第關口。”
“好。”莫薩斯應道。
他最後看了一眼窗外沉沉的夜色，放下車簾，靠回車壁。
魯特琴靜靜躺在身側，琴絃在黑暗中微微泛著光。
他閉上眼，耳邊是馬蹄踏在土路上的嗒嗒聲，一下，又一下，像時間的腳步，帶著他一步步遠離故土，一步步走向未知的遠方……
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