皇宮深處，伊森皇帝的大理石棺木散發著冰冷的氣息，十日治喪期已過半，那份被魔法封印的遺詔如同懸在眾人心頭的利劍，即將剖開儲位之爭的迷霧。
二皇子拜倫的府邸今夜格外引人注目，整個庭院都被明亮的燈光照亮，彷彿白晝一般。
而此刻，拜倫本人正站在書房之中，專註地將一枚刻有神秘血痕紋章的戒指輕輕地按壓在一封密封信件的火漆之上。
隨著暗紅色的蠟油逐漸冷卻並凝結，一個清晰可見的帝國軍徽圖案緩緩浮現於羊皮紙表麵。
“把這封信交給第三軍團那些可靠的老傢夥們，並轉達我的命令：”拜倫的嗓音如同磨礪中的寶劍，透露出一種令人心悸的沉穩與威嚴。
“無論如何，必須在接下來的十二個時辰之內，將皇宮近衛軍目前的佈防圖送到我這裏！”
說完這句話後，他靜靜地凝視著手中已經封好口的密信，眼中閃爍著一絲不易察覺的狡黠光芒。
與此同時，在府邸外的雪地之上，三道黑影宛如幽靈般悄然無聲地迅速移動著。
它們身形敏捷、動作矯健，眨眼間便已融入黑暗之中，隻留下一串淺淺的腳印和幾枚短暫存在過的爪痕，這些正是由拜倫親自訓練的“夜不收”刺客團隊所特有的印記。
五皇子伊萊的宮殿內瀰漫著一股淡淡的、似有似無的迷迭香味。
這種獨特的香氣彷彿能夠穿透人的靈魂，讓人感到一種莫名的寧靜和放鬆。
而那位以風雅著稱於世的五皇子，此時正靜靜地坐在窗邊，手中拿著一把精緻的銀質鑷子，小心翼翼地夾起一片薄得如同蟬翼般的雲母片。
這片雲母片在月光下閃爍著微弱的光芒，仔細看去，可以發現上麵似乎有著一些細微的痕跡。
原來，這些痕跡都是用特殊的密寫藥水繪製而成的神秘符號。
伊萊將雲母片湊近眼前，透過月光仔細端詳著那些符號，眼中閃過一絲不易察覺的思索之色。
“母妃的孃家，南方行省總督竟然已經調集了整整一萬五千名私兵……”伊萊對著空蕩蕩的房間低聲說道，聲音輕得就像是一陣微風拂過琴絃，卻又帶著一種無法忽視的威嚴。
話音剛落，隻見那片原本安靜地躺在銀鑷子中的雲母片突然間燃燒起來，燃起了一團幽幽的藍色火焰。
隨著火焰的升騰，雲母片逐漸化為灰燼，但伊萊並沒有絲毫驚訝或慌亂。
他隻是默默地看著那團幽藍的火焰，嘴角微微上揚，露出一抹不易被人察覺的笑容。
緊接著，他再次開口：“告訴舅舅，讓他們在邊境地區舉行一場大規模的‘軍事演習’，動作要大一點，最好能引起各方勢力的關注。”
就在這時，一直掛在牆上的那幅名為《星空夜巡圖》的畫卷突然開始泛起一圈圈微小的漣漪，宛如平靜的湖麵被投入了一顆石子。
眨眼間，一個頭戴青銅麵具的身影從畫卷中緩緩浮現出來，並朝著伊萊深深鞠了一躬，表示遵命。
隨後，這個神秘的身影迅速融入到了銀河圖案的褶皺之中，消失不見。
六皇子格瑞爾的書房卻異常安靜。這位年僅十九歲的少年皇子正用羽毛筆在羊皮紙上演算著什麼，紙張邊緣散落著星象圖和概率公式。
就在這時，門外突然傳來一陣輕微響動，緊接著便是管家那低沉而又恭敬的聲音：“大人，有位自稱持有您信物之人前來求見……”
聽聞此言，他原本緊繃的臉色瞬間放鬆下來，但嘴角卻微微上揚，勾勒出一抹難以覺察到的笑容來。
隻見他動作利落地將手中那張破舊泛黃的羊皮紙翻了個麵。剎那間，一行行密密麻麻、猶如蚯蚓般扭曲蠕動的字元映入眼簾！
原來這竟是一首早已書寫完畢的祈禱文，隻聽其中寫道：“願聖光庇佑吾等，引領我們遠離塵世間的紛紛擾擾與爾虞我詐吧……”
然而與此同時，誰也沒有注意到此刻正藏於書桌底下那個隱蔽小格子裏的那份絕密檔案……它上麵赫然用鮮紅如血的字跡標著“異端審判所人員調動”幾個字，並隱隱散發出一股若有似無的淡淡硫磺味道……
在大商會頂層的豪華辦公室內，莫爾會長端坐在寬敞而舒適的辦公椅上，手中緊握著一個精緻的放大鏡，全神貫注地審視著眼前那枚宛如紐扣般大小的神秘金屬物件。
這位身材略顯發福、頭頂光禿髮亮的中年男子，其右手手指上整齊排列著整整七枚閃爍著光芒的華麗戒指，每一枚都代表著某個強大商會聯盟的力量與地位。
就在此時，令人意想不到的事情發生了：原本安靜放置於尾指處的那枚鑲嵌有黑曜石寶石的戒指，突然間綻放出耀眼奪目的紅色光輝！
毫無疑問，這正是來自那位已經在南方威震天下的永夜神君所發出的特殊傳訊魔法訊號。
麵對如此緊急情況，莫爾會長毫不猶豫地站起身來，神情嚴肅且恭敬地朝著麵前那張看似空空如也的座椅深深地鞠了一躬，並低聲說道：“屬下明白了，請放心吧！我一定會全力以赴、密切監控那三位皇子的一舉一動；同時，對於艾倫公爵那邊的風吹草動，我們更要保持高度警惕，絕不能讓任何蛛絲馬跡逃過我們的眼睛！”
身後突然傳來一陣輕微的響動，彷彿有什麼東西正在靠近。
莫爾心頭一緊，猛地回過頭去，但隻看到一道模糊的身影正緩緩走來。隨著那道身影逐漸清晰，終於看清了來人是侍女邦尼。
隻見邦尼小心翼翼地端著一個銀色的盤子走了進來，她的步伐輕盈而優雅，宛如一隻美麗的蝴蝶。
當她走到莫爾麵前時，微微躬身行禮，然後輕聲說道：“主人，艾倫公爵今晚將會出席伊森皇帝臨終前特許舉辦的一場特殊晚宴。這場晚宴沒有音樂伴奏，據說是為了安慰他的幾位女兒才特意如此安排的。”
說話間，邦尼輕輕地將手中的托盤放在桌上，同時手腕上戴著的銀鐲子也隨之晃動起來，發出清脆悅耳的聲響。
接著，邦尼又補充道：“按照您之前的吩咐，我們要用到的竊聽器已經準備妥當，請您過目檢查一下是否滿意。”
說著，她揭開了托盤上麵蓋著的一塊布巾。
這時，莫爾才發現原來托盤裏不僅擺放著一套精緻的茶具，還有一隻造型逼真、活靈活現的機械甲蟲！
這隻甲蟲看上去就像是真的一樣，尤其是它那對不斷扇動的小翅膀，不時發出一種極其細微的嗡嗡聲，如果不仔細聆聽，恐怕很難察覺到這種聲音的存在。
晚宴現場燈火輝煌，觥籌交錯間，艾倫公爵宛如一顆耀眼的明星，吸引著眾多目光。此刻，他正被一群貴族們緊緊包圍，眾人紛紛向他敬酒，表示對他的敬意與祝福。
這位擁有一頭璀璨金髮的年輕貴族風度翩翩，舉手投足間盡顯優雅氣質。然而，就在他麵帶微笑舉起酒杯的時候，眼角餘光卻不經意間捕捉到一個身影——莫爾正端著一杯紅酒緩緩朝這邊走來。
隨著距離越來越近，艾倫心中不禁一緊，但表麵上仍保持著鎮定自若。終於，當兩人走到彼此麵前時，他們像是老朋友般相互問候，並以一種親昵而又不失禮貌的方式假意擁抱道別。
就在這個瞬間，艾倫敏銳地察覺到自己的靴筒裡似乎多出了一個冰冷的東西。與此同時，莫爾也在他耳畔輕聲說道：“公爵大人真是年輕有為啊！”說話間，隻見對方袖口處隱隱有一道金屬光芒一閃而過。緊接著，隻聽莫爾繼續壓低聲音問道：“我還聽聞您和伊莉莎公主的婚期已經臨近了吧？”
麵對這樣的問題，艾倫並未露出絲毫慌張之色，反而微微一笑，輕點了一下頭作為回應。隨後，他右手看似漫不經心地輕輕掠過靴筒，彷彿隻是整理一下衣服而已。但實際上，隻有他自己才知道，在那片布料之下，一縷極其細微、幾乎難以察覺的金色火苗正在悄然順著皮革紋路迅速蔓延開來……
在皇宮那幽靜而偏僻的迴廊之中，艾倫公爵警惕地環顧著四周，確定沒有其他人之後，才小心翼翼地從靴筒裡掏出一隻小巧玲瓏的機械甲蟲，並輕輕地把它放在自己寬大厚實的掌心上。
這隻小小的機械甲蟲似乎察覺到了危險降臨，拚命掙紮著想要張開翅膀逃離，但就在它即將振翅高飛之際，艾倫公爵迅速伸出手指，一道細微而又熾熱的火焰從其指尖激射而出，猶如閃電般準確無誤地擊中了甲蟲。
剎那間，一陣劈裡啪啦的聲響響起，機械甲蟲在熊熊烈火中瞬間化為一堆灰燼，原本隱藏其中、纖細得如同髮絲一般的傳訊水晶也隨之顯露出來。
看著手中那顆晶瑩剔透的水晶，艾倫公爵嘴角微微上揚，流露出一絲不易察覺的笑容：“嗯……還真是忠心耿耿啊，甚至可以說是有點兒天真無邪呢。”
然而，正當他輕聲呢喃之時，掌心處的傳訊水晶突然間毫無徵兆地爆裂開來，化作無數璀璨奪目的星塵四處散落。
麵對眼前發生的一幕，艾倫公爵眼中閃過一抹戲謔之色，冷笑著說道：“哼！永夜神君派你們前來收集情報，可萬萬沒料到，真正派你們來的人竟然近在咫尺……正是本公爵我呀！”
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