夜晚的凱特帝國帝都的鐘聲剛剛敲過十點。
皇宮深處,黑曜石鋪就的大星辰花園裏,一場由皇帝伊森親自授意的秘密行動正悄然展開。
皇家法師衛隊首席梅林與次席契布曼身著鑲金法袍,金絲綉成的魔法陣在衣料上流轉著微光,領口處的金龍紋章隨著他們的呼吸微微起伏。
七席阿提拉這位曾是艾倫啟蒙導師的白髮老法師手持鑲嵌藍寶石的法杖,杖頂寶石如凝固的夜空般深邃,帶領著近百名高階法師在廣場集結。
火係法師掌心躍動的橙紅色火苗將他們的影子拉得頎長,水係法師周身環繞的水紋在空氣中盪開漣漪,雷係法師發梢閃爍的電光劈啪作響,元素光暈在夜色中明明滅滅,空氣中瀰漫著硫磺與臭氧的混合氣息,彷彿一場元素風暴即將降臨。
不遠處,皇家騎士團長烏蘭布的精鋼盔甲反射著月光,甲冑連線處的暗紋在移動時發出細碎的金屬摩擦聲,他按劍而立,劍柄上鑲嵌的獅頭寶石在月光下寒光凜冽,身後三百名銀甲騎士的披風在夜風中獵獵作響,銀色盔甲上的琺琅徽章將月光折射成細碎的星點。
三年前拜魔教偷襲皇宮的血案猶在眼前,染血的白玉欄杆、凝固在石階上的暗紅血跡、被魔焰燒焦的樑柱殘骸歷歷在目,這次行動特意留下四分之一的兵力戍守宮牆。
暗衛首領影子甚至佈下了三重影殺陣,玄鐵打造的暗箭在暗處蓄勢待發,隱匿在陰影中的暗衛們屏住呼吸,連一隻蒼蠅都休想靠近王座半步。
與此同時,聖光教廷的帝都大教堂內,樞機大主教塞繆爾正透過彩繪玻璃窗俯瞰著下方。
十二米高的彩繪玻璃上,《聖光啟示錄》的場景在月光下呈現出迷離的色彩,聖徒們的麵容莊嚴肅穆。
他的指尖在銀質聖徽上輕輕摩挲,聖徽冰涼的觸感讓他渾濁的眼睛泛起一絲清明,低聲對身旁的聖女候選人伊萊美說:記住,今晚的每一滴異端之血,都是你冕冠上的寶石。
這位金髮少女身著純白祭司長袍,領口和袖口綉著金線編織的橄欖枝圖案,裙擺處的蕾絲花邊隨著她的動作輕輕搖曳,手中日曦法杖頂端的鑽石正隨著她的心跳微微發亮,散發出溫暖的光暈,將她白皙的臉龐映照得如同上好的羊脂白玉。
庫爾蘭聖光魔導率領的聖殿護衛隊將她層層圍住,這些身披附魔板甲的聖騎士身高均在兩米以上,肩甲上雕刻的十字聖徽閃著微光,他們每一次呼吸都帶著神聖禱文的韻律,胸前懸掛的聖水袋隨著步伐輕輕晃動,散發出淡淡的薰衣草香氣。
女騎士長伊莎貝拉這位塞繆爾的親生女兒,她帶著聖殿騎士團分團長聖約翰,在教堂後巷集結了五百名手持聖光戰錘的狂熱信徒。
這些信徒身著粗麻布長袍,臉上帶著虔誠而狂熱的表情,戰錘上的聖光符文隨著他們的祈禱逐漸亮起。
當艾倫公爵的身影出現在街角時,她藍色的眼眸閃過一絲複雜情緒,那是夾雜著少女情愫、家族責任與任務的矛盾,隨即被頭盔的麵甲掩蓋,隻留下冰冷的金屬反光。
艾倫推開軟禁他多日的公爵府大門時,手中的聖光之眼正發出柔和的金色脈動。
這件從聖都借來的神器懸浮在掌心,直徑約三寸的水晶球內部流淌著液態般的聖光,將周圍教廷人員投來的懷疑目光一一化解,那些目光中夾雜著審視、警惕與一絲不易察覺的畏懼。
大主教與皇帝陛下的計策,他聲音清朗如鍾,在寂靜的夜空中傳出很遠,用我這之身作餌,方能引出那潛藏千年的黑暗議會。
當他掀開法袍內襯,露出心口處由聖光烙印的十字聖痕時,人群中響起壓抑的抽氣聲。
那聖痕約有手掌大小,邊緣泛著淡淡的金光,中間的十字線條清晰可見,彷彿是由最純凈的聖光凝結而成。
喬戈拉娜與拉莉這對暗夜精靈姐妹如同兩道墨色閃電,悄然出現在他身後。
她們身形纖細,麵板呈現出暗夜般的墨色,銀色的長發在夜色中泛著微光,尖尖的耳朵上掛著銀色的耳墜。
她們剛剛用影訊術聯絡了正在魔法學院熬夜備考的佈雷澤與洛克,佈雷澤正為了即將到來的元素掌控考試而焦頭爛額,洛克則在研究古代騎士鬥技,以及騎士學院那位總愛臉紅的女騎士安格娜,此刻她大概正在擦拭她那柄心愛的長劍。
貴族知恥會的數十名年輕貴族帶著家傳秘器趕來時,他們身著各式各樣的貴族服飾,有的佩戴著鑲嵌寶石的家族徽章,有的手持傳承數代的魔法捲軸。
平民支援會的莉莉甚至扛著一整箱附魔箭矢,這些箭矢的箭頭上閃爍著微弱的魔法光芒,箭桿上刻著防風的符文,這些由孤兒組成的誌願隊眼中閃爍著復仇的火焰,那火焰中燃燒著對逝去親人的思念與對異端的憎恨。
艾倫導師說得對!為了被異端殘害的家人!佈雷澤揮舞著父親留下的火焰長劍,劍身通紅如烙鐵,劍刃上跳躍的火苗將周圍的空氣都烤得扭曲,他的吼聲讓石板路都微微震顫,迴音在街道間久久不散。
安格娜的銀甲在火把映照下泛著暖色,甲冑上的劃痕見證了她過往的戰鬥,她悄悄握住艾倫的手腕,將一枚刻著家族紋章的護身符塞進他掌心,護身符上還殘留著她手心的溫度,紋章是一隻展翅的雄鷹,象徵著她家族的榮耀。
當塞繆爾大主教在集結點宣佈作戰部署時,他蒼老的聲音通過魔法擴音傳遍全場,艾倫注意到天啟小組的成員們正用特殊的戰術手勢交流。
狼蛛的煉金眼睛閃爍著紅光,她煉金手臂上的齒輪微微轉動,做出了左翼有埋伏的手勢;紅鸞的箭袋在暗影中若隱若現,她手指快速敲擊著腰間的皮囊,傳遞著敵人的數量資訊;而鬼狐正用唇語說著注意後方,她臉上的麵具遮住了大半麵容,隻露出一雙狡黠的眼睛。
作為這個秘密教廷組織的一名中堅成員,艾倫此刻卻選擇站在自己組建的隊伍前,他知道今晚將是一次大型正麵交鋒,一方是堅守傳統的聖光教廷與帝國勢力,一方是潛藏暗處的黑暗議會,這場戰鬥註定會十分激烈。
通往地下的豎井入口隱藏在皇宮旁邊清潔工人的臨時居住區旁一口古老的枯井下,當聖光之眼接觸到某個特定磚塊時,地麵緩緩裂開一道足以容納十人的階梯,石質地麵摩擦時發出沉悶的聲響,揚起細小的灰塵。
三百一十米深的垂直通道內,由神器投射的光之階梯在岩壁上延展,階梯邊緣泛著柔和的金光,下方傳來隱約的硫磺味與金屬撞擊聲,還有低沉的咒語吟誦聲斷斷續續傳來。
四個攻擊大隊的前鋒小隊分別從東南西北四個方向潛入,艾倫帶領的混合部隊負責最難攻克的西側通道,這裏以機關重重而聞名。
當他們下降到一千七百米深度時,通道突然開闊成巨大的地下溶洞,鐘乳石上懸掛的發光苔蘚將空間照得如同幻境,綠色的光芒如同無數顆小星星,點綴在幽暗的溶洞中,鐘乳石與石筍相接處滴落的水珠發出清脆的聲響,在空曠的溶洞中回蕩。
還有一千四百米,艾倫低聲道,指尖劃過聖光之眼顯示的三維地圖,地圖上清晰地標註著黑暗議會的總部位置、守衛分佈以及陷阱所在。
隻有他知道,這精準到米的路線圖,實則來自那位被他策反的黑暗議會議員莫爾,那位議員因為不滿黑暗議會,以及永夜神君給他畫的餅,選擇成為“醒悟者”,為艾倫探查到了這份至關重要的情報。
溶洞深處的要塞裡,黑暗議會的議員們正在舉行血月儀式。圓形的祭壇上刻滿了詭異的符文,鮮血順著符文的凹槽緩緩流動,散發出刺鼻的血腥味。
十二名身著黑袍的議員圍坐在祭壇周圍,低聲吟唱著古老的咒語,祭壇中央的血池中,一個巨大的黑色陰影正在緩緩成形。
高聳的祭壇下方,上千名黑袍信眾正在虔誠吟唱。
他們不知道,一場由皇帝、大主教與叛逆公爵共同編織的天羅地網,正從三千一百米的高空緩緩收緊。
當伊萊美法杖頂端的光芒照亮第一個獻祭池時,聖女候選人發出了銀鈴般的嬌喝:以聖光之名,凈化!聲音清脆而堅定,帶著不容置疑的神聖力量。
這場決定帝國未來的地下戰爭,在三千一百米深的黑暗中,正式拉開了序幕。
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