宴會廳裡酒香四溢，銀質餐盤碰撞出奢靡的脆響，與甲板上鹹腥的海風形成詭異的割裂。
侍女們流水般呈上烤得焦香的深淵龍蝦，綴著發光水母醬的珍珠貝柱在水晶燈下泛著虹彩，暗星家主克托斯卡剛吞下一口冰鎮海葡萄，便立刻撫掌大笑：不愧是辰星少主的艦隊，竟能尋到百年份的潮汐酒！想當年老臣隨陛下東征暗礁王國，陣前飲的也不過是三十年陳釀……
那是自然。女王用銀叉挑起一塊泛著油光的劍魚刺身，醬汁順著叉尖滴落，在雪白的餐布上暈開深色汙漬。
她用餐巾隨意擦拭著嘴角，語調裡的傲慢幾乎要溢位來：若非本宮當年力排眾議，保留辰星家最後一支商船隊，你今日哪有這般口福？說起來，烏裡尤斯那蠢貨若有本宮三分遠見，何至於落得艦毀人亡的下場？
紫星家主阿格洛斯立刻諂媚地附和：陛下聖明！想當年啟星王族妄圖染指深海聖泉，若非您暗中調動潮汐守衛，恐怕七大王族的根基都要被那逆賊動搖！
他說著舉杯起身，酒液在杯中晃蕩，濺濕了華貴的絲綢領結：臣敬陛下萬壽無疆！
噗嗤……銀鰭剛灌進嘴裏的麥酒差點噴出來，鐵鉤重重砸在餐盤上，震得刀叉叮噹作響。
亞特蘭克斯眼角的肌肉不易察覺地抽搐著，翡翠色的瞳孔裡翻湧著冰冷的怒意。
當年分明是女王與烏裡尤斯合謀，才將辰星家的商船隊盡數鑿沉在迷霧海峽，此刻卻成了她的仁慈之舉。
虛偽返真捲軸在袖中燙得驚人，女王心中那些顛倒黑白的得意念頭，正化作密密麻麻的黑色咒文在符文上蠕動。
當銀鰭端著盛滿冰鎮海膽的銀盤經過時，阿格洛斯突然嫌惡地揮開他的手：粗鄙的海盜也配碰貴族的餐具？
他用絲綢袖口擦過巴斯指尖可能觸碰到的盤沿，彷彿那是多麼骯髒的汙穢，難怪身上總有股魚腥味，快滾去甲板上待著，別汙了陛下的眼。
銀鰭的魚勾在腰間咯吱作響，指節因用力而泛白。同為海精靈，他的鐵勾手被改造成武器，此刻金屬關節摩擦著甲板，發出壓抑的悶響。
他死死盯著阿格洛斯胸前那枚象徵紫星家族的珍珠勳章……當年正是這群貴族，將他的小兒子當作誘餌扔進鯊魚群，隻為了取樂。
怎麼？阿格洛斯注意到他的目光，傲慢地揚起下巴，難不成你這賤民還想對本家主動手？
他用餐刀挑起一塊海膽，故意將橙黃的膏體滴落在巴斯的皮革護腕上，髒東西就該待在臟地方。
女王慵懶地瞥了眼爭執，銀叉在盤中劃出刺耳聲響：阿格洛斯，別跟下等人置氣。
她語氣輕蔑如驅趕蒼蠅，不過是條沒了手臂的雜種海精靈，殺了倒髒了本宮的宴會廳。
亞特蘭克斯突然拍掌輕笑，翡翠色眼眸卻毫無笑意：家主何必與護衛計較。
他親手為巴斯和銀鰭斟滿麥酒，酒液在粗陶杯中激蕩出琥珀色旋渦，巴斯可是我的左膀右臂，有次在暗礁區，就是他徒手撕了三頭深海電鰻。
巴斯和銀鰭仰頭飲盡麥酒，喉結滾動間，鐵製指套深深嵌入掌心。
他們看見亞特蘭克斯袖口的暗金色符文愈發熾烈，女王與貴族們心中那些鄙夷的念頭正化作毒蛇，在捲軸上吐著信子……海盜的血都是臭的辰星少主竟與雜種為伍，真是王族之恥等回到潮汐城，定要將這些賤民剝皮抽筋。
依我看，若換作人魚王或臥愛泥那個老東西，此刻定在酒裡下毒。
女王醉醺醺地拍著桌子，珍珠耳環隨著誇張的動作晃蕩，差點甩到鄰座的德魯伊長老臉上。所以說他們都是蠢貨！哪像我……
話音未落，宴會廳突然響起重物倒地的悶響。
紫星家主阿格洛斯臉朝下摔進魚湯裡，金色的長髮漂浮在奶白色的湯汁中，像一叢垂死的水藻。
德魯伊長老霍德魯斯抽搐著掐住自己的喉嚨，綠色的血液從嘴角溢位，在銀盤上開出妖異的花朵。
唯有女王憑藉精純魔力勉強支撐，她感到一股麻痹感從四肢百骸升起，如同被無數海蛇同時叮咬。
她看著亞特蘭克斯緩緩抽出腰間的珊瑚彎刀，刃尖滴落的猩紅液體在燭光下泛著詭異的光澤，那是用深海毒水母的刺細胞提煉的劇毒，隻需一滴就能讓鯨魚陷入沉睡。
為什麼？女王的聲音嘶啞如破舊風箱，每一個字都牽扯著劇痛的喉嚨。
為什麼？亞特蘭克斯輕笑出聲，用刀挑起她胸前的家族徽記，那枚用深海鑽石鑲嵌的徽章曾是七大王族權力的象徵，此刻卻在他手中脆弱如玻璃。
當年你們在暗流之海設下圈套時，可曾問過我祖父母為什麼？當你們瓜分辰星商路，把我父母財產瓜分時，可曾有過半分猶豫？
他湊近女王耳邊，用隻有兩人能聽見的音量說，氣息冰冷如來自深淵的寒風：永夜神君說，海精靈的王位該換個乾淨人來坐了。
莉塔的尖叫被強尼一記悶棍打斷，老海盜啐了口唾沫，木棒上還掛著一縷金色的髮絲：最煩娘們哭哭啼啼。
當克托斯卡試圖反抗時，巴斯的匕首精準穿透了他的手掌，將他釘在華貴的珊瑚木柱上，鮮血順著匕首的倒刺汩汩流下，染紅了精美的地毯。
銀鰭上前冷漠地踩著紫星家主的臉，將昏迷的貴族們像拖死魚般丟進囚籠，那是用深海玄鐵打造的牢籠，上麵刻著壓製魔力的符文，連女王的水係魔法都無法撼動分毫。
甲板上，亞特蘭克斯展開魔法捲軸，暗紫色的光芒中浮現出永夜神君的虛影。
那是一個身披星辰法袍的高大身影，麵容隱藏在兜帽陰影中，唯有兩點猩紅的光芒如同遙遠的魔星。
做得好，我的孩子。虛無的聲音帶著金屬摩擦般的質感，在海風中回蕩。
帶著這些回潮汐城，新王的加冕儀式該準備了。
當第一縷晨光刺破雲層時，辰星號的黑帆已調轉方向，如同離弦之箭射向海精靈王國的心臟。
囚籠裡的海精靈貴族們從昏迷中陸續醒來，鐵鏈碰撞聲與嗚咽聲交織成絕望的交響曲。
克托斯卡最先恢復意識，他看著掌心被魚叉洞穿的傷口，突然發出尖利的哭喊：少主饒命！當年都是女王逼我的！是她用暗星家的子嗣要挾我參與陰謀啊！
陛下！莉塔的珍珠髮網早已不知所蹤，散亂的金髮沾滿汙漬，她死死抓住囚籠欄杆，指甲縫裏滲出鮮血，奴婢願意做牛做馬伺候您！求您看在往日情分上放我一條生路！
這番醜態引得甲板上爆發出鬨笑。銀鰭用鐵鉤勾起阿格洛斯的下巴，迫使他抬起沾滿魚湯的臉：這不是高貴的紫星家主嗎？怎麼不繼續擦您那金貴的袖口了？
他突然狠狠一腳踹在囚籠上，玄鐵欄杆震得貴族們東倒西歪，莉塔的額頭重重磕在鐵柱上，立刻腫起青紫的大包。
銀鰭的機械關節在甲板上劃出刺耳聲響，他從腰間解下鐵鏈，兜頭就朝克托斯卡抽去：當初把我小兒子喂鯊魚時，怎麼沒想過會有今天？
鐵鏈裹挾著海風抽在貴族們身上，留下一道道血痕，阿格洛斯疼得滿地打滾，卻連凝聚魔力的力氣都沒有，隻能發出殺豬般的嚎叫。
銀鰭帶著幾個辰星家戰士圍上來，靴底毫不留情地碾過貴族們的手臉，將那些平日裏保養得宜的麵板踩得血肉模糊。
站在船舷另一側的海精靈侍衛們紛紛別過頭去，他們手中的長矛無力地垂落，金屬矛頭在晨光中泛著冷光。
曾在潮汐城衛戍部隊服役的某個老兵，此刻正用粗糙的手掌死死按住劍柄，指節因用力而泛白——昨夜他還在為保護女王突圍浴血奮戰，此刻卻要親眼看著昔日宣誓效忠的物件像喪家之犬般搖尾乞憐。
簡直是七大王族的恥辱。某個隨軍祭司低聲咒罵，他胸前的潮汐神徽在晨風中微微晃動，這本該象徵神聖信仰的飾物，此刻卻像烙鐵般燙著麵板。
他想起三天前在暗逃亡路上，當暗星家族的戰艦被敵人撕碎時，是他帶領祭司團透支生命力撐起防護結界，才讓這群貴族得以逃生。
而今那些沾滿海水與血汙的絲綢袖口，卻隻懂得抓住最後一根救命稻草般哀鳴。
把臉抬起來！衛隊首席法師突然厲聲嗬斥，她灰色的長發在海風中狂舞，法杖頂端的藍寶石因憤怒而閃爍不定。
幾個年輕法師下意識地挺直脊背，卻仍不敢直視囚籠裡的慘狀。
尤其是當阿格洛斯為了躲避銀鰭的鞭撻，竟屈辱地蜷縮成一團，像隻被踩住尾巴的貓時，連最年輕的學徒都忍不住發出了鄙夷的嗤笑。
瑟拉菲娜的法杖重重砸在甲板上，濺起的水花打濕了囚籠底部：當年你們在議會廳裡高談貴族榮耀時，可曾想過會有今日？
她的聲音因失望而顫抖，我們放下武器不是為了苟活，是為了給海精靈保留最後的火種！
她猛地轉身麵向亞特蘭克斯，翡翠色的眼眸裡燃燒著決絕的火焰：少主若要重建海族秩序，我瑟拉菲娜願以殘餘魔力為您引路，但請容我清理門戶。這些玷汙了王族血脈的敗類，不配再呼吸深海的空氣。
亞特蘭克斯眼中閃過一絲訝異，隨即抬手製止了正要揮鞭的巴斯。法師的骨氣，比某些貴族的珍珠勳章要耀眼得多。
他緩步走向瑟拉菲娜，將一卷泛黃的羊皮紙遞到她手中，這是女王與暗星家族私下籤訂的盟約，上麵記載著他們如何出賣海族利益換取暗能水晶。
羊皮紙在晨光中展開，黑色的墨跡扭曲成毒蛇的形狀，每一個簽名都像一道猙獰的傷疤。
瑟拉菲娜的指尖拂過那些熟悉的名字，當觸碰到克托斯卡歪扭的簽名時，老法師發出一聲壓抑的嗚咽。
她猛地攥緊拳頭，羊皮紙在掌心碎裂成紛飛的紙屑：傳令下去——所有自願歸順的侍衛與祭司即刻解除禁製，編入辰星艦隊作戰序列。
她的法杖指向囚籠，藍寶石驟然爆發出刺目的光芒：至於這些蛀蟲，按海族法典，叛國者當投入深淵火山凈化靈魂！
囚籠裡的哭嚎聲戛然而止。女王驚恐地看著瑟拉菲娜手中亮起的凈化符文，那些曾被她視為低賤工具的法師與侍衛們，此刻正用冰冷的目光注視著他們，彷彿在看一群腐爛的海藻。
莉塔突然停止了哭泣，她看著自己沾滿血汙的雙手，又看看甲板上那些挺直脊樑的海精靈戰士，終於明白——真正的高貴從不在珍珠冠冕與絲綢長袍上，而在寧折不彎的骨氣裡。
當辰星號的黑帆劃破雲層時，甲板上的海精靈們同時拔出武器，金屬碰撞聲與海浪咆哮交織成新的戰歌。
囚籠裡的原海精靈女王聽到甲板上此起彼伏的效忠聲，她終於明白，自己精心編織的權力羅網，最終困住的不過是自己腐爛的靈魂。
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