KR-17星球，熔爐之心礦區。
這顆灰褐色的小型岩質星球沒有大氣層庇護，恆星殘骸的輻射毫無遮攔地炙烤著每一寸地表。
環形山與裂穀的陰影邊緣，暗紅色的熔岩光澤隱約流淌，那是被人工引導、尚未冷卻的地底怒火。
歸燼號如同一尾潛行的深海獵手，悄無聲息地滑入礦區正上方三千公裡的同步軌道。
表麵的靈能塗層如水銀流動，迅速模擬出廢棄艦船殘骸特有的斑駁與破損。它緩緩漂入一片碎岩帶，與周圍的太空垃圾融為一體。
登陸艙內，所有成員已完成最後一次裝備互檢。
呼吸平穩，眼神專註。
沒有人說話，氣氛異常沉重，這是戰爭，若是反應不及時，可能連返回的機會都沒有。
雷戰將雙拳的雷霆發生器調至臨界值，藍白色電弧在指縫間跳躍，映亮他剛毅的側臉。
林溪與趙小棠並肩而立，戰術目鏡的鏡片上資料流飛速滾動，將即將踏足的地表環境——高重力、強輻射、熔岩裂隙分佈——一遍遍模擬、預判。
技術組的幾名年輕人各自沉默地除錯著複合靈能脈衝發射器、乾擾節點、行動式破盾裝置。
這是他們第一次主動踏入戰場。
不是遭遇戰，不是防禦反擊。
是獵殺。
蘇墨站在登陸艙最前方，依舊是那身鎏金長袍，外罩的鬥篷已卸下。
他沒有穿戴任何外骨骼，甚至沒有攜帶顯眼的武器。
在趕來的路上，已經調整好自身的狀態，他的工作就是戰爭掌控。
“三十秒。”阿爾法的電子音在所有人耳麥中響起。
“登陸艙彈射後，深藍方麵會啟動預定軌道佯攻，吸引礦區外圍對空火力與注意力。”嚴梅最後一遍確認戰術，“我們的視窗期——十八分鐘。”
十八分鐘，從突入大氣層到完成對礦區地表防禦節點的第一輪壓製。
“記住，”蘇墨的聲音不高，卻清晰地穿透所有人耳膜，“不要對敵人有任何仁慈，活著回來，是唯一評分標準。”
艙門預壓釋放的聲音響起，意味著還有三秒準備時間。
倒數三秒。
兩秒。
一秒——
轟！
登陸艙如同被巨弩射出的黑色箭矢，脫離歸燼號腹艙，拖曳著幾乎不可見的尾跡，筆直刺向地表。
恆星殘骸的紅光照亮艙體外殼，一瞬間如流星墜地。
礦區地表。
赤焰守軍的臨時指揮部設在一座被改造加固的採礦作業台內，厚重的合金板與能量屏障將熔岩活動區的熱輻射隔絕在外。
“深藍的佯攻部隊已進入近軌道，目標鎖定東側地表炮台群。”
通訊兵頭也不抬地彙報，手指在全息屏上快速滑動。
指揮官——代號“赤狐”，此時正靠坐在臨時充作指揮椅的礦石集裝箱邊，指間把玩著一枚拳頭大小、表麵流淌著赤金光澤的不規則晶體。
熾焰流漿凝固後的高階樣本，純度極高。
這是他在奪下礦區當晚，親自從C-7區那條暴露豎井邊緣撿回來的。
隻要再守住四十八小時，集團的主力增援就會抵達。
屆時這條礦脈連同可能存在的富礦囊，都將正式劃入赤焰開拓集團的版圖。
“深藍派來的是哪支傭兵？”他隨口問。
“審核代號……‘灰燼之翼’。規模不超過一百人，綜合評級C ，無知名戰績。”
赤狐嗤笑一聲。
“C ？深藍這是沒人了，還是把家底都填在第四旋臂了？”
他沒有將這支無名傭兵放在眼裏。
沸騰星淵的戰場打到現在，雙方底牌都在桌麵上。
深藍的艦隊優勢被赤焰的地麵韌性死死拖住，雙方都在拚消耗、拚增援速度。
一支C 級的傭兵團，哪怕全員六階，也不過是往絞肉機裡多投一勺血肉。
“讓外圍警戒組盯著點就是。”他將熾焰結晶隨手拋接，“等他們撞上我埋在西側裂穀的熔岩陷阱——”
話音未落。
轟！！！
整座作業台劇烈震顫，能量屏障的讀數在一秒內從97%暴跌至64%。
“敵襲——！！！”
淒厲的警報驟然炸響。
赤狐猛地起身，指間的熾焰結晶被他一把攥入掌心。
“哪裏來的攻擊？！東側佯攻不是還沒落地嗎！”
“不是軌道炮！是……是登陸突襲！西側七號、八號警戒哨失聯！”
通訊兵的聲音帶上了一絲難以置信的顫抖。
“他們……他們是從熔岩裂穀正麵直接突進來的！！”
熔岩裂穀。
那是赤狐引以為傲的天然屏障——他親自以熔岩術將地底熱流引導至地表，形成寬逾三十米、深不見底的熾熱裂隙，將礦區西側大半區域與外界隔絕。
裂穀邊緣的溫度可不是普通防護裝備根本無法靠近。
然而此刻——
五道身影正踏著裂穀中央一塊懸浮巨岩，以近乎不可能的精準軌跡二次借力掠過沸騰岩漿。
為首者雙拳纏繞熾目雷光，淩空一擊！
藍白色雷霆凝成實質，貫穿兩百米虛空，精準轟在西側瞭望塔的能量節點上。
轟然爆裂中，塔身從中折斷，連同塔內剛剛架起的重型機炮一同墜落裂穀，濺起衝天火柱。
“破山小隊已突破西側裂穀防線！重複，已突破！”
雷戰落地時屈膝卸力，膝蓋以下的外骨骼裝甲與灼熱岩層摩擦出刺目火星。
他起身，沒有回頭。
身後四名隊員緊隨落地，呈鋒矢陣型展開，直奔礦區外圍防禦陣線。
同一刻，礦區北側、南側，幾乎同時爆發出交火的轟鳴與能量武器的閃光。
十八分鐘視窗期的第十二分鐘。
灰燼之翼從三個方向，同時撕開了赤焰守軍自以為固若金湯的熔爐之心防線。
赤狐站在劇烈震顫的指揮部內，聽著通訊頻道裡此起彼伏的告急與慘叫，指節將熾焰結晶捏得嘎吱作響。
他終於意識到，對方的實力可能不止是C 級。
但為時已晚。
西側裂穀防線被正麵撕裂，多處隱蔽火力點的觀測手與指揮士官被精準點殺，甚至礦區東側的臨時彈藥庫與能量補給節點的所在也失去聯絡。
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