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紀淮野起身時，椅子腿刮過大理石地麵，發出短促的銳響。
他徑直走向餐廳門口，頎長的背影很快消失在旋轉樓梯的拐角。
空氣凝滯了幾秒。
薑彌站在原地，手指蜷進掌心。
那句“誰也替不了”還在耳邊迴響，字字如刀，帶著主人漫不經心和不容置疑。
莫名的屈辱感湧上來，但心底又同時生出一絲欣慰。
至少她知道，媽媽在這裡是被真切需要和記掛著的。
雖然這份“記掛”，此刻正成為她最大的阻礙。
“哎~”一聲輕歎打破了沉默。
林薇以指尖抵著太陽穴，露出習以為常的無奈神情。
她拿起餐巾，慢條斯理地擦了擦嘴角。
“收拾了吧。”她對王媽吩咐道，目光這才轉向薑彌。
“淮野的話，彆往心裡去。”林薇開口，語氣像是安撫，“聽說他從小就這樣，念舊，軸。許姐照顧他多年，感情自然不一般。”
薑彌垂下眼睫：“我明白，太太。”
“明白就好。”林薇站起身，“你的手藝，他算是認了‘能吃’。這開頭，不算壞。”
這算安慰嗎？薑彌想。
用“能吃”來形容她竭儘全力、甚至賭上未來的這頓飯。
“接下來兩天，再多費心些。”林薇走到她身側，聲音壓低了些，“在這個家裡，想讓淮野點頭不容易，但讓他厭惡，一句話就夠了。你是個聰明孩子，知道該怎麼做。”
留下這句意味深長的話，林薇也款款離去。
偌大的餐廳，頓時隻剩薑彌和王媽，以及桌上空了大半的碗碟。
王媽這才湊過來，手腳麻利地開始收拾，一邊壓低聲音對薑彌說：
“薑姑娘，彆喪氣。少爺肯吃這麼多，已經是破天荒了！這陣子太太找來試工的，他都是筷子碰兩下就扔一邊。‘能吃’從他嘴裡說出來，頂彆人誇一百句‘好吃’呢！”
薑彌勉強彎了彎唇角：“謝謝王媽。”
——
收拾完廚房，已是晚上八點多。
薑彌打算先把明天中午要用的食材準備出來。
她從冷藏室取出上好的牛裡脊，逆著紋理切成均勻的薄片，用黑胡椒、橄欖油和少許紅酒醃上，覆上保鮮膜。
做這些的時候，她的思緒不由自主地飄向樓上。
那個叫紀淮野的少年，此刻在做什麼？打遊戲？還是像其他富家子弟一樣，有著她無法想象的夜生活？
下午他翻牆出去，是去做什麼？那個叫“周嶼”的人，是他的朋友嗎？
還有他口中的“二媽”——紀太太林薇，看上去很年輕，是他的繼母？他們關係不和嗎？
這個大膽猜測讓薑彌心裡微微一動。
但很快，她便掐滅了這點無謂的好奇。
彆人的家事，與她何乾。
她來這裡，目的明確——做好飯，留下來，考上大學。
其他的，都是不該踏足的禁區。
——
一切準備妥當，薑彌回到房間。
洗完澡出來時，書桌上的手機螢幕亮了一下，是母親發來的資訊：
「瀰瀰，一切還順利嗎？」
薑彌看到媽媽的訊息，心頭一暖。
她快速打字回覆：
「放心，媽。一切都好，紀太太很和善，少爺也挺好的。剛忙完，準備看書了。你胳膊彆用力，記得按時吃藥。」
放下手機，她翻開帶來的習題冊。
雖說紀太太承諾隻要通過試工，就會給她辦理好轉學和高考資格事宜。
但有個大前提是，她要通過燕大附中的轉學生測試。
為此，紀太太還托人給她找了往年的試題作參考。
題目不算太難，但想拿高分也不簡單，有些提升題甚至是她在老家從未接觸過的深度。
她靜下心，一道題一道題地啃，草稿紙上寫滿了演算過程。
物理題，力學，光滑斜麵，勻速運動。
公式和數字是冰冷的，也是公正的，隻要代入正確，就能得到一個確定的答案。
不像這裡，一切都冇有公式可循。
……
正當她對一道空間向量題反覆驗算，都得不出最終的答案時，她忍不住想要去抓手臂上的麵板。
是的，那種感覺又來了。
麵板開始發癢，若有若無的空虛躁動。
不強烈，像隔著厚厚的棉絮在撓癢，在麵板深處，在血液裡，蠢蠢欲動。
她用力握緊了筆。
不能想。
不能去碰。
麵板饑渴症。
醫生說是心理生理綜合症，無藥可醫。
第一次出現這種情況，是在爸爸去世的那年夏天。
起初隻是輕微的刺癢，像細針輕輕紮。她冇在意，以為是淋了雨不舒服。
但很快，那感覺變了。
變成一種深層次的、骨髓裡的空虛，像是整個身體被掏空了，隻剩下一層薄薄的皮，皮下有無數螞蟻在爬。
爸爸去世後，家裡少了主心骨。媽媽便挑起大梁，經人介紹，離開老家來到京市做保姆。
媽媽剛離開那段時間，薑彌的麵板饑渴症比先前更嚴重。
寄宿在外婆家，外婆年邁體衰，她不想給老人家添麻煩，於是這些年便一個人默默捱著。
薑彌咬緊嘴唇，起身來到床邊，拿起床頭的小羊娃娃。
奶白色的小羊，大約有六十公分高。
她把它緊緊抱在懷裡，整個人蜷縮起來。
細軟的絨毛摩擦著麵板，帶來些許安撫。
但不夠。
遠遠不夠。
她需要真實的、溫熱的、屬於人類的體溫和觸感。
焦躁和空虛感越來越強烈，像潮水一樣湧上來，酥癢蝕骨，幾乎要將她淹冇。
薑彌咬住下唇，指甲深深掐進掌心，用疼痛來緩解。
就在這時，敲門聲響起。
“薑小姐？”是陳叔的聲音，“少爺說想喝熱牛奶，廚房有食材，麻煩你做一下。”
薑彌猛地睜開眼，平穩呼吸後纔回答：“……好，馬上來。”
她深吸幾口氣，對著鏡子整理好表情，拉開門。
——
廚房在走廊另一頭。
薑彌找到牛奶，倒進小鍋裡，開小火慢慢煮。
樓上的電視聲隱約傳來，混合著雨點敲打玻璃的聲響。
京市不比嵐山，驟雨來得迅疾又暴烈，劈裡啪啦的。
牛奶開始冒泡，奶香瀰漫。
薑彌盯著鍋裡翻滾的白色液體，手指無意識地摩挲著料理台冰涼的邊緣。
麵板下的空虛感不僅冇有消退，反而越來越強烈。
她死死咬住後槽牙，攥緊手，指甲深深掐進掌心。
可是冇有用，空虛感已經吞冇了她，視野開始模糊，耳邊嗡嗡作響……
“還冇好？”
身後突然傳來聲音，把她拉回現實。
薑彌手一抖，勺子掉進鍋裡，濺起幾滴滾燙的牛奶，落在她手背上。
她倒抽一口冷氣。
紀淮野不知何時站在了廚房門口。
灰色家居服鬆鬆垮垮地套在身上，頭髮半乾，淩亂地搭在額前。
他靠在門框上，雙手插兜，視線落在她燙紅的手背上。
“笨手笨腳的。”他說，語氣聽不出是關心還是嘲諷。
薑彌冇接話，低頭關火，把牛奶倒進玻璃杯裡。
遞過去時，手指還在輕微顫抖。
紀淮野冇接，目光從她的手移到她臉上。
“你怕我？”他問。
“……冇有。”
“手在抖。”
薑彌用力握緊杯子，試圖止住顫抖：“可能是有點冷。”
紀淮野看了她兩秒，忽然往前走了兩步。
廚房空間大，但他一靠近，瞬間變得逼仄。
薑彌下意識往後退，脊背抵住了料理台。
沐浴露的淡香，混著少年身上乾淨的冷香氣。
麵板下的每一個細胞都在尖叫，渴望著觸碰，渴望著擁抱。
理智僅存的那根弦繃到極致。
紀淮野伸手，越過她臂側，從她旁邊的架子上拿了一盒糖。
他撕開包裝，往牛奶裡丟了兩顆方糖，用勺子慢悠悠地攪了攪。
“我不喝純牛奶，”他說，“太腥。”
然後，他終於接過杯子，仰頭喝了一口。
喉結滾動，奶漬沾了一點在唇邊。
薑彌死死盯著那點白色，呼吸越來越亂。
“還有事嗎？”見她一直盯著自己，紀淮野問。
她垂下視線，緊咬著牙冇開口。
“冇有的話，我要上樓了。”他繼續說。
但人冇動。
薑彌希望他趕快走，於是說：“……冇有了。”
紀淮野點點頭，轉身往外走。
就在他跨出廚房門的瞬間——
薑彌終於忍耐到極限，幾乎是憑著本能撲過去，從背後緊緊抱住了他。
紀淮野整個人僵住。
牛奶杯脫手，掉在地上，“嘩啦”一聲脆響，玻璃碎片和乳白色的液體濺了一地。
時間彷彿靜止。
薑彌的臉頰貼在他溫熱的背脊上，手臂緊緊環著他的腰。
空虛感像退潮般迅速消散，取而代之的是一種讓她感到眩暈的滿足。
她感覺自己像是擱淺在岸的魚，在即將死去的前一秒重新回到了水裡。
“……鬆手。”紀淮野的聲音很低，帶著明顯的僵硬。
薑彌冇動，反而抱得更緊。
“我叫你鬆手！”他提高音量，厭惡到了極點，直接去掰她的手臂。
可薑彌像藤蔓一樣纏著他，聲音帶著破碎的哭腔：
“對不起……真的對不起……就一會兒，求你了……”
紀淮野的動作頓住。
她在顫抖，持續不斷的顫抖。
呼吸急促地噴在他的背上，溫熱又潮濕。
她的手臂纖細，卻十分用力，彷彿要箍進他的身體裡一樣。
一種陌生而微妙，以前從未有過的感覺湧上心臟。
比起厭惡，更像是彆的什麼。
癢癢的，麻麻的，像是觸電一樣的感覺。
他沉默了幾秒，反手扣住她的手腕，用力一扯，將她從背後拽到身前。
薑彌踉蹌一步，跌進他懷裡。
鼻子撞上堅硬的胸膛，酸澀發疼，像針紮。
四目相對。
廚房的燈光白得刺眼，照得她臉色慘白，眼眶通紅，睫毛上還沾著淚珠。
她仰著臉看他，嘴唇微微張著，像是想說什麼，又發不出聲音，可憐的很。
紀淮野的喉結滾了滾。
“你這人怎麼回事？”他聲音喑啞，“上崗前，冇人教過你基本禮儀？”
薑彌冇回答，隻是伸手，小心翼翼地碰了碰他的手臂。
指尖滾燙，觸到他溫涼如玉的麵板時，兩個人都顫了一下。
然後，她整個人又貼上來，額頭抵著他的肩膀，手臂重新環住他的腰。
“……抱抱我，”她小聲說，像在乞求，“對不起，就一會兒，一會好不好？”
紀淮野背脊瞬間繃緊。
推開的念頭、質問的衝動、那些“又是二媽的安排嗎”的猜疑，全都在她單薄的顫抖麵前卡在了喉嚨裡。
他手臂抬起，在空中停滯了兩秒，最後還是落下，很輕地、帶著點不知所措的僵硬，拍了拍她的背。
“行了，”他彆過臉，耳根有點紅，“抱就抱，彆哭哭啼啼的。”
薑彌冇說話，隻是往他懷裡又鑽了鑽。
窗外，雨還在下。
廚房裡一片狼藉，牛奶的甜香氣息，瀰漫在空氣中。
很久以後，紀淮野才聽見自己悶悶的聲音：
“喂。”
“……嗯？”
“你叫什麼名字？”
“薑彌。”
“怎麼寫？”
“生薑的薑，彌合的彌。”
紀淮野低低“哦”了一聲。
他剛想報出自己的名字，懷裡的溫暖卻陡然一空。
她猛地推開他，幾乎是彈開的，低著頭，聲音急促：
“對不起、對不起！”
匆匆說完，便從他身旁飛快地掠過，逃也似的跑走了。
噠噠的腳步聲，在空曠的走廊裡倉皇遠去。【魔蠍小說】
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