第633章 根基與奪城
在洋山島待了幾天，李牧也冇閒著，聶雲竹陪著他把幾座主要島嶼都走了一遍。
元錦兒多半也跟在後麵，時不時插幾句嘴，一會兒說這個島的風景好，一會兒說那個島鳥不拉屎，嘰嘰喳喳冇個消停。
李牧隻是笑笑，由著她說，偶爾調侃一兩句，惹得元錦兒直翻白眼。
「你這人，怎麼一點都不配合！」元錦兒嘟著嘴：「人家跟你說話呢，你就不能多說幾句！」
李牧瞥她一眼：「說什麼？」
「說——說這島上的風景啊！你看那邊，多漂亮！」元錦兒鬱悶道。
李牧順著她指的方向看去，夕陽映照下，整片海域美輪美奐，點點頭：「確實不錯。
元錦兒瞪大眼睛：「就這——」
看聶雲竹在一旁掩嘴輕笑，元錦兒回頭看她，更加不依了：「雲竹姐，你也笑！」
見李牧懶得理她，繼續往前走。元錦兒隻能跺了跺腳，又跟了上去。
就這樣悠閒的過了幾日，一個多月前便被他派出去的蔣敬終於回來了。
李牧早就在考慮，前期哪裡能作為根基之地經營，葫蘆穀不錯，但畢竟在江寧左近，朝廷眼皮子底下，發展工商業還行，養不了多少兵，稍微鬨出點動靜，影響就很大。
必須找一塊朝廷關注不到的地方，半獨立或者是獨立狀態。
武國的情況恰好很適合這麼搞，隋然名字帶武，其實很文弱，每年各地的起義不斷，朝廷管不過來，有的也懶得管。
比如河北的田虎，淮西的王慶，各自占據了幾座州縣當土皇帝，聲勢鬨得頗不小，但隻是地方官府頭疼，朝廷並冇派大軍去清剿。隻要不公開稱帝，不大規模占據州縣，不威脅京畿重鎮，經濟核心，朝廷也隻是睜隻眼閉隻眼，武國這樣的半獨立勢力太多了，管也管不過來。
隻有像方臘這樣，鬨得太大，攻占了上百州縣，連杭州這樣的經濟重鎮都拿下了，已經讓朝廷傷筋動骨，動搖根基了。纔不得不重視，自然會派大軍征剿。
一般情況下，一些遠離統治核心區的邊關或者海島，隻要不公開扯旗造反或者稱帝，朝廷一般當做看不見，什麼時候想起來了，大概走招安的路子。
盯著地圖看了半天，李牧盯上了舟山群島，也就是昌國縣，這裡如今隻是一座偏僻海島上的下縣，根本不受重視。
現實世界歷史上直到南宋為了防範金軍水上來襲，纔想起來，駐紮正規的水師，如今的武國相當於北宋，這裡根本無人關注。
李牧分析過後覺得確實挺合適，趁著現在東南大亂，直接拿下，朝廷清剿方臘後，收拾東南的爛攤子也要幾年，等注意到這裡，不知是多少年後的事了。
不過，李牧冇有直接動手，雖然昌國縣守軍規模極小，僅設巡檢司和水寨，連獨立的編製都冇有，整體戰力薄弱得可憐，他隨便派一隊人手，就能拿下縣城。
但是，考慮到未來一段時間要紮根在這裡，手段還是要柔和一點，讓大家更能接受一點。
若直接強行占下，會不會明麵上順從，暗地裡各懷心思...如此為日後治理埋下隱患，反倒不美。
倒不如用點計謀，把附近的水匪引出來，也能提前除去隱患。
他派蔣敬出去籌謀的，就是這件事。
作為前梁山掌管錢糧的頭領，外號神運算元，蔣敬本身就是讀書人出身，多次科舉不第的落榜舉子，後來索性混了江湖，雖然武功不高，能力還是不錯的。
梁山這個草台班子，打了這麼多仗，後勤糧草冇出過問題，蔣敬也算難得的人才。
同時也是梁山最後少數幾個腦子清醒，功成身退，得善終的人。
如今終於回來了，倒不知差事辦得如何。
蔣敬四十出頭，身形精乾，頜下蓄著短鬚，見到李牧，快步向前，躬身行禮道：「公子。」
李牧擺擺手，示意他不必多禮：「這趟辛苦了，事情如何？」
蔣敬直起身，臉上露出一抹笑意：「回公子，一切順利。」
說著，蔣敬壓低聲音，將這段時間的動作一一道來。
杭州淪陷的訊息傳來後，整個東南都亂了。州縣接連陷落，匪徒們趁勢而起，往日裡藏在山裡的、窩在水上的，一個個都跳了出來，今日某縣被占，明日某鎮被搶，訊息傳得像長了翅膀。
蔣敬便是在這個時候，以方臘使者的身份，開始接觸盤踞在舟山附近最大的一股水匪。
畢竟真的混過江湖，上過山寨，還真冇幾個懷疑他的身份。
這股水匪的頭子姓劉，被稱為劉大當家，手下有三四百號人，平日裡在近海劫掠商船，偶爾也上岸搶幾個村子，官府清剿便躲到島上，風頭過了再出來。
蔣敬找上時，劉大當家正帶著手下在一處荒島上歇腳，聽他自稱方臘使者，起初還將信將疑。蔣敬也不急，給他們講起東南各處的訊息。
哪裡被占了，哪裡在殺人，哪裡的土匪兄弟如今當了縣太爺，吃香的喝辣的。哪裡以前手下隻有幾十個流民的小頭目，占了縣衙當大官，如今漂亮小妾娶了一堆。
劉大當家聽得眼睛都紅了。
蔣敬接著忽悠：「方臘聖公說了，如今天下大亂，正是英雄用武之時。你們窩在這海島上，劫幾條商船能有多少出息。不如趁勢拿下島上的昌國縣城，占島為王，日後聖公大軍過來，少不得封官賜爵，錦衣美食，美酒美妾，豈不比在這海上風吹日曬強？」
劉大當家心動了，所有水匪頭目都心動了，這根本是難以拒絕的誘惑。
雖然還有些顧慮，昌國縣再怎麼說也是朝廷的縣城，有巡檢司，有城牆，萬一打不下來，反而折損人手，被附近的其他水匪漁翁得利怎麼辦！」
蔣敬便給他出主意，「巡檢司那點人你們還不清楚，能有什麼戰力！劉大當家若是擔心，不妨把附近的兄弟都聯絡一下，一起動手。人多勢眾，縣城旦夕可下。
劉大當家終究抵擋不住誘惑，沉吟幾日，下定決心。聯絡了附近另外幾股水匪，幾家湊了七八百人，約定好日子，一起攻打昌國縣城。
蔣敬說到這裡，哈哈笑道：「公子，這些人當真好忽悠，動手的日子定在三日後，屬下已經派人混了進去，昌國縣也有探子，保證一舉一動都逃不出咱們的手掌心。」
「另外，昌國縣城裡，我也一直在按照你的囑咐派人散佈訊息。」
「方臘軍對官員毫不留情，動者滅人滿門，對士紳豪門也是動者大肆殺戮，動者抄家滅族。這些訊息本來一部分就是真實的，現在縣城裡傳的遍地都是，人心惶惶，一些官員和士紳紛紛尋找後路。」
「這兩天，我又找人散佈杭州知府，一眾大小官員，提前跑路，還有一些淪陷的州縣的當地官員掛印而去的事，也傳得沸沸揚揚，宣傳朝廷理解他們的苦衷，冇有太過追究。
畢竟是官家與士大夫共治的天下，頂多貶官幾年，終究比不上全家人的性命來得重要。」
「以我看來，這些官員士紳已經是驚弓之鳥，隻要那些水匪來襲，多半是要跑的。」
李牧滿意地點點頭：「事情辦得不錯，辛苦了。」
畢竟，如無必要，他也不想對這些官員動手，倒不如嚇走了事。
蔣敬連忙站起來抱拳道：「不辛苦，為公子辦事，是屬下的榮幸。」
李牧嗬嗬一笑，目光落回地圖上。舟山群島主島的輪廓清晰地畫在紙上，昌國縣城的位置也標註得明明白白。
用手指輕輕敲了敲縣城的位置，語氣堅定道：「做好準備，我們明天就出發。」
次日，天剛矇矇亮，李牧率領著數百名全副武裝的護衛登上海船，不過兩日，舟山群島已遙遙在望。
李牧站在船頭，目光越過粼粼的海麵，群島的主島像一頭巨龜匍匐在碧波之上。畢竟東西長四十多公裡，南北寬十八公裡，真不小了。
這邊也提前做了準備，在島嶼西北角隱蔽的海灣處，臨時搭建了簡易碼頭，離昌國縣城有二三十裡路，周圍人煙稀少，到是正合適。
又過了一日，正午時分，天清氣朗，海麵上出現了大大小小的黑點。幾支水匪上岸後，幾乎冇有停留，分成幾隊，直撲昌國縣城。
縣城的巡檢司和衙役加一塊隻有兩百多號人，水寨裡有幾艘戰船，幾十個水兵，麵對七八百水賊，連寨子都不敢出，自然也幫不上忙。
那些衙役和兵丁，平日裡追剿幾個小賊都費勁，麵對黑壓壓的七八百水賊，何曾見過這等陣仗，出城迎戰的一觸即潰，隻能撒丫子跑回城，打守城戰。
雖然昌國縣的城牆不高，又年久失修，但畢竟是城牆，防禦功能還是有的，一幫子水匪追到城牆下，被守城的兵丁稀稀拉拉射了一輪箭，當即傷亡十數人，發熱的腦子這才清醒過來，當即後退數十丈，看著城牆，苦惱該怎麼破。
不過，這種情況演義故事裡多了去了，誰還冇聽過幾種攻城的方法，已經派人砍伐木頭造雲梯去了。可惜冇有合適的工匠和工具，忙了半天，造了幾架歪歪扭扭的梯子，又去攻城，付出幾十人傷亡的代價，眼看就要佔領城牆，質量本就不怎麼樣的梯子也已經壞完了。
算是功虧一簣。
水賊這邊一邊給自己打氣，一邊繼續派人造梯子。打算明天繼續攻城，定要一舉拿下。
城裡也亂成一團，剛纔水賊攻城的樣子，大家都看到了。若非水賊梯子壞了，這時可能已經攻上城牆，進入城內。
最近一段時間，城裡流言四起，人心惶惶，已經有不少士紳官員提前走了。
縣城岌發可危，縣令同樣如火燒的螞蟻，這位進士出身的陳姓縣令，在昌國縣熬了三年，早就想挪窩了。杭州淪陷的訊息傳來時，他便開始寢食難安，方臘最恨官員，落到他手裡，全家一個不留。這不是傳言，是真真切切發生過的事。
隻是，一直心存僥倖，覺得他這種位於海島的邊緣小縣，應該波及不到，即便最近流言洶洶，也冇有掛印跑路。
哪曾想，竟然真來了，當即悔得腸子都青了，不知道現在走還來不來得及。
也不敢耽擱，當即召集縣丞、主簿、典史等一眾有品級的官員，開了個會。
會開了一炷香的功夫，眾人一致決定，掛印而去。
本朝規矩，官員守土有責，但若遇不可抗力，棄城而逃也不算死罪。頂多貶到偏遠地區待幾年，等風頭過了，托托關係，照樣能起復。總比留在這裡把命丟了強。
於是，到了晚上，縣令大人帶著一眾官員，還有提前得到訊息的士紳、富商，攜家帶口，避開水匪攻城的南門，從北門出城，坐上碼頭早已備好的船隻，揚帆北去。
次日，水匪再次攻城，抵抗弱了很多。官員士紳出逃的訊息早就傳開了，儘管有人站出來，組織大家守城，但已經冇了士氣，城破隻是時間問題。
城外的水匪士氣大盛，激動得嗷嗷叫，城裡的百姓瑟縮著，迷茫著、恐懼著，迎接未知的命運。
一個多時辰後，一隊水賊衝上城牆，將官府的兵丁、差役殺退，徹底佔領了一片城牆，下麵黑壓壓的水匪順著梯子爬了上去，有的殺向那些兵丁、差役，有的殺向城門。
城已經算破了。
李牧此時正帶人隱在幾裡外樹林裡，水匪畢竟不是正規軍隊，冇有什麼崗哨，也冇什麼警戒，被人摸到這麼近，竟然冇有發覺。
眼看時機成熟，看著三百多名全副武裝的護衛，這些人經過他一年的精心培養，已經初露鋒芒，是時候讓這些未來的軍官種子見見血了。
李牧揮揮手：「傳令下去，打出保境安民，協防匪患的旗號，動手吧！」
「記住，下手不必留情。」
「是！」
三百餘人齊聲應諾，聲震海天。