聽到這番話，穆迪放下手中的銀勺，擦了擦嘴角，然後露出了一個意味深長的笑容。
他的眼睛眯成兩條縫，卻閃爍著智慧和狡黠的光芒。
\"霍爾布魯克先生，\"
穆迪的聲音平靜而自信。
\"說我直言，白象國是一個比龍國還要古老偉大的文明。”
“我們的歷史可以追溯到五千年前的印度河流域文明，當大多數民族還在茹毛飲血的時候，我們的祖先已經建立了完整的城市規劃和排水係統。\"
他輕撫著自己的鬍鬚，繼續道：\"我們發明瞭零的概念，創立了世界上最早的哲學體係之一，建造了泰姬陵這樣的建築奇蹟。”
“我們的瑜伽和冥想技術如今風靡全球，連您的矽穀精英們都在追捧。\"
穆迪停頓了一下，輕啜一口水，眼神中帶著幾分審視。
\"所以，這種簡單的挑撥離間伎倆，我們還是能夠看穿的。\"
霍爾布魯克略感尷尬，但仍保持著職業外交官的鎮定。
\"總理先生，我無意冒犯。我隻是想指出一個地區現實，那就是龍國的擴張主義對包括白象國在內的所有周邊國家都構成威脅。\"
穆迪微微一笑，眼神變得深邃：\"我理解您的關切。”
“誠然，我個人也很想收復那些被龍國佔據的領土。甚至每個白象國人都夢想看到那片高原完全歸屬於我們的版圖。\"
他的聲音突然變得低沉：\"但不是現在。\"
霍爾布魯克挑了挑眉：\"為什麼不是現在？當前的國際環境對白象國非常有利。\"
穆迪放下酒杯，十指交叉置於腹前，姿態如同一位智者。
\"霍爾布魯克先生，作為世界上最古老的文明之一，我們白象人學會了耐心。”
“我們思考的不是五年或十年，而是幾十年甚至幾個世紀的大局。\"
他向前傾身，聲音幾乎變成了耳語。
\"況且，如果鷹醬真的打算讓我們充當對抗龍國的打手，那麼至少應該給白象國一些相應的……辛苦費，不是嗎？\"
霍爾布魯克一怔：\"總理先生，我們提供的軍事技術和情報支援已經非常慷慨了。\"
霍爾布魯克放下酒杯，決定直奔主題：\"總理先生，讓我們開門見山。鷹醬確實希望在亞洲地區有更多的戰略平衡。”
“如果我可以問一句——白象國究竟需要什麼樣的支援才會考慮對抗龍國的區域擴張？\"
穆迪的眼中閃過一絲精光。
他放下茶杯，身體微微前傾，彷彿一位準備出價的老練拍賣師，知道自己手中的商品價值連城。
\"霍爾布魯克先生，真正的戰略合作夥伴關係必須建立在平等和互利的基礎上，\"
穆迪的聲音沉穩而堅定。
\"白象國如果要承擔起亞洲地區平衡者的角色，我們需要的支援必須是全方位的，而不僅僅是幾架戰機或幾份情報報告。\"
霍爾布魯克點點頭，示意他繼續。
穆迪獅子大開口道：\"真正的支援應該包括高科技出口限製的解除——我們需要最先進的計算機技術、航空航天技術和材料科學，而不是你們給其他盟國的二手貨。\"
他豎起第二根手指：\"其次，我們需要對白象國核能計劃的全麵支援。”
“不僅是民用核電站，還包括核潛艇技術和高濃縮鈾的加工技術。白象國處於核武器國家的包圍之中，我們的安全關切是正當的。\"
霍爾布魯克的表情開始變得嚴肅，但穆迪彷彿沒有注意到，繼續列舉著他的條件。
\"第三，在國際金融機構中為白象國爭取更大的話語權。”
“世界銀行和國際貨幣基金組織的投票權應該反映白象國作為全球第六大經濟體的地位，而不是繼續停留在上世紀製定的舊框架中。\"
穆迪停頓了一下，目光直視霍爾布魯克：\"最後，也是最重要的，幫助白象國獲得聯合國安理會常任理事國的席位。”
“一個擁有十二億人口的文明古國，理應在全球治理結構中佔有相應的位置，您說不是嗎？\"
霍爾布魯克的眉頭微微皺起，但他仍然保持著職業外交官的剋製。
然而，就在他準備回應時，穆迪卻再次開口，聲音中帶著幾分漫不經心的隨意，彷彿隻是附帶提及一些小事：
\"當然，在軍事裝備方麵，我們也需要實質性支援。”
“白象國空軍需要至少三個中隊的F-15E打擊鷹戰鬥機，陸軍需要兩個裝甲師的M1A2艾布拉姆斯主戰坦克，最好能配備貧鈾穿甲彈。\"
霍爾布魯克的表情已經無法保持平靜，但穆迪的要求清單還沒有結束。
\"至於海軍，\"穆迪微笑著說，彷彿在點餐時加上一份甜點，\"一個完整的航母戰鬥群將大大增強白象國在印度洋的存在。”
“當然，包括配套的宙斯盾巡洋艦和阿利·伯克級驅逐艦。\"
會議室內陷入一片死寂。霍爾布魯克的臉上寫滿了難以置信，他的嘴唇微微顫抖，似乎想說什麼但又不知從何說起。
穆迪則神態自若地倒了杯茶，慢條斯理地啜飲，彷彿剛才隻是討論了明天的天氣預報。
好半晌，霍爾布魯克才找回自己的聲音。
\"說我直言，總理先生，您……您提出的這些要求極其重大，涉及到鷹醬的核不擴散政策、軍備出口限製和全球治理結構等根本性問題。”
“這些絕不是我個人能夠決定的，我必須回去向白宮和國會彙報。\"
\"當然，當然，\"穆迪平靜地點點頭，臉上掛著淡淡的微笑，\"我完全理解。請告訴林頓總統，白象國珍視與鷹醬的友誼，但真正的友誼必須建立在平等和尊重的基礎上。\"
他站起身，示意會談結束：\"我期待著聽到鷹醬方麵的反饋。在此之前，請您盡情享受白象國的待客之道。”
“我已經安排了參觀泰姬陵和瓦拉納西的行程，我想，那裡的日出景色一定會令你過目難忘……\"
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