果不其然,一切皆如祝家莊眾人所料。
梁山大軍連折數員頭領,士氣大跌,早已沒了前番的囂張氣焰,隻得暫且收兵,退回營寨固守。
林沖、李俊二人臨危不亂,坐鎮軍中,一麵安撫人心,一麵嚴防祝家莊趁勢偷襲,不敢有半分鬆懈。
而宋江早已是心急如焚,再無半分遲疑,當即點起楊雄、石秀等數騎親信,快馬加鞭,星夜兼程,直奔梁山老寨而去,尋求援兵。
一路風塵僕僕,馬蹄踏破晨霧。
待到梁山腳下,宋江已是衣衫染塵,麵色疲憊,臉頰上那一道的血痕格外刺目。
此刻的梁山聚義廳內,早已人頭攢動。
留守山寨的一眾頭領聽聞宋江匆匆回山,心知前線必然出事,紛紛放下手中事務,齊聚一堂。
托塔天王晁蓋端坐正中交椅,麵色沉穩。智多星吳用輕搖羽扇,靜立一側,目光微動;旁邊還有赤發鬼劉唐以及阮小二、阮小五、阮小七三兄弟。
更有呂方、郭盛兩員少年猛將,手持方天畫戟,挺胸而立;此外梁山元老宋萬、杜遷、朱貴等人,也皆按序站立,屏息以待。
眾人一見宋江入內,皆起身相迎。
當眾人看到他臉上那道傷痕,又見他神色灰敗、眉宇間滿是悲憤,廳內氣氛瞬間一變。
“公明賢弟!”
晁蓋猛地一拍扶手,霍然起身,來到了宋江麵前,關切道:
“你此番領兵攻打祝家莊,怎的如此狼狽歸來?臉上傷痕從何而來?究竟是誰幹的!”
吳用也連忙上前,沉聲問道:
“公明哥哥,莫非我軍戰事不利?”
呂方、郭盛對視一眼,皆是怒目圓睜。
“直娘賊!誰敢傷我公明哥哥!”
阮氏三雄更是性子火爆,當場便按不住火氣,七嘴八舌喝問起來。
“祝家莊那夥鳥人,莫非真敢與我梁山作對?”
宋江被眾人一問,心中悲怒交加,再也按捺不住,眼圈微微一紅,對著晁蓋深深一揖,聲音沙啞沉痛:
“哥哥,小弟無能,此番攻打祝家莊,接連兩陣大敗,損兵折將,愧對梁山眾兄弟,愧對哥哥重託啊!”
晁蓋深吸一口氣,壓下心頭翻騰的火氣,沉聲道:
“賢弟慢慢說來,究竟折了多少人馬,死了多少兄弟?”
宋江抬起頭,一字一句,咬牙說道:
“此番出戰,我梁山先後折損秦明、穆弘、王英、馬麟、鄧飛五位頭領!
五人皆是在陣前,被祝家莊一神秘少年射手一箭爆頭,當場斃命,連半句遺言都未曾留下!”
“什麼?!”
“秦明?霹靂火秦明?”
“還有穆弘兄弟!”
廳內轟然一聲炸響,所有人都驚得倒退一步,滿臉不敢置信。
秦明乃是梁山實打實的猛將,武藝高強,聲威赫赫,他們花費了好長時間才把秦明賺上來。
穆弘亦是揭陽鎮霸主,勇猛過人;至於王英、馬麟、鄧飛,皆是梁山得力頭領,朝夕相伴,情同手足。
一夜之間,五員好漢盡數斃命,還是被同一人一箭射殺,這等噩耗如同驚雷劈在眾人頭頂。
赤發鬼劉唐,聽聞兄弟慘死,也當場暴跳如雷,怒喝道:
“祝家莊那撮鳥!定要殺他個片甲不留,為兄弟們報仇雪恨!”
哪怕跟隨宋江回來的楊雄、石秀也是雙目赤紅,雙拳緊握,指節發白。
宋江頓了頓,聲音越發沉重:
“不止如此,楊林、黃信二位兄弟,也在亂戰中不敵祝家莊人馬,被人生擒活捉,如今生死未卜,落入敵手!”
一石再激千層浪!
黃信乃是鎮三山,原是朝廷武官,武藝不弱;楊林亦是行走江湖的好漢,兩人竟然被生擒了。
五位頭領戰死,兩位頭領被生擒,這足以說明祝家莊此番實力之強,遠超眾人預料。
聚義廳內,氣氛壓抑到了極點。
所有人都死死攥緊了兵器,胸膛劇烈起伏,目光赤紅如血,怒火幾乎要衝破屋頂。
晁蓋本就性子剛烈,最重兄弟情義,此刻聽得五位頭領慘死、兩位被俘,隻覺一股血氣直衝頭頂,怒髮衝冠,猛地一腳踹翻身前案幾,碗碟碎裂之聲響徹大廳。
“祝家莊豎子爾敢!”
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