林澤在蘇硯租住的狹小公寓裏昏迷了整整三天三夜。
他的身體滾燙，如同被架在火上炙烤，麵板下卻透著一股陰冷的青灰色。右臂上那枚倒懸八卦的詛咒印記，此刻如同活物般搏動、蔓延，蛛網般的黑色紋路已經爬滿了整條手臂，正向肩頭和胸膛侵蝕。每一次印記的搏動，都伴隨著一陣劇烈的痙攣和痛苦的呻吟。他的意識沉淪在無邊的黑暗裏，耳邊充斥著無數枉死者的哀嚎、祖靈的詛咒、蔭屍的咆哮，以及槐樹根須鑽入骨髓的恐怖聲響——陰債纏身，反噬如潮。
蘇硯寸步不離地守在一旁，用溫水擦拭他滾燙的額頭，將研磨成粉的犀角、雄黃混合著硃砂，小心翼翼地塗抹在他手臂的黑色紋路上，試圖延緩詛咒的蔓延。她翻閱著太爺爺留下的手劄，尋找任何關於“陰債”和“詛咒印記”的記載，但收獲寥寥。手劄中隻提到，此類深重怨唸的反噬，唯有找到源頭，化解怨氣，或尋得至陽至正之物，方可緩解。
第四天清晨，當第一縷慘白的陽光透過窗簾縫隙照在林澤臉上時，他的眼皮劇烈地顫動了幾下，緩緩睜開。那雙深邃的眼眸中布滿了血絲，眼神渙散而疲憊，彷彿剛從地獄邊緣掙紮回來。
“水…”他聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
蘇硯連忙端來溫水，小心地喂他喝下。幾口水下肚，林澤的意識才稍稍清醒。他艱難地抬起那隻尚未被詛咒完全侵蝕的左手，指向自己隨身的布囊。
“布囊…裏層…那塊…焦黑的木頭…”他喘息著說。
蘇硯立刻翻找，很快在布囊最內層的夾縫裏，找到了一塊巴掌大小、邊緣焦黑、散發著淡淡焦糊和槐樹特有腥氣的木片。正是林澤在血祭破關後，從蔭屍怪物灰燼中拾取的那塊刻有半個“契”字的槐木殘片。
林澤示意蘇硯將木片靠近他。他伸出左手食指，指尖凝聚起一絲微弱卻精純的巫力，輕輕點在木片焦黑的斷口處。口中默誦著林家《陰符輯要》中記載的“追源溯跡”秘咒。
隨著咒文的念誦，那塊原本死寂的槐木殘片，竟微微顫動起來！斷口處，一縷極其微弱、幾乎難以察覺的暗紅色氣息緩緩逸出，如同有生命的煙霧般，在空氣中扭曲、盤旋，最終指向了窗外東南方向！
“東南…三十裏…子時…鬼市…”林澤的聲音斷斷續續，卻帶著不容置疑的肯定，“契翁…的…氣息…殘留…指向…那裏…”
他猛地咳嗽起來，咳出幾縷帶著黑氣的血絲，臉色更加灰敗。“鬼市…隻在…子夜…對‘有緣人’…開放…交易…陰壽…心願…鬼仆…參與者…非人即鬼…或有…特殊能力者…”
蘇硯的心猛地一沉。鬼市！她隻在太爺爺手劄的禁忌篇中見過隻言片語的記載：“子夜墟市，陰陽交界，活人莫入，入則難歸。”那是一個隻在傳說中存在的地方，是亡魂與異類交易的場所，充滿了難以想象的危險。
“你…不能去…”林澤掙紮著想坐起來，卻被蘇硯按住，“詛咒…反噬…你…撐不住…”
“你一個人去更危險！”蘇硯斬釘截鐵地說，眼神中帶著前所未有的堅定，“你現在連站都站不穩！而且，隻有我能幫你偽裝！”她拿起那塊槐木殘片，“這上麵殘留的陰氣和契翁的氣息，或許就是我們的‘路引’！太爺爺的手劄裏提到過，鬼市入口需要特定的‘信物’或‘氣息’才能感應到。我們用它做掩護！”
她翻出手劄中關於“匿息符”的記載——一種用陰槐木屑混合墳頭土、無根水繪製的符籙，能暫時掩蓋活人生氣，模擬陰物氣息。雖然極其簡陋且風險巨大，但此刻別無選擇。
林澤看著蘇硯眼中不容置疑的決心，又感受著自己體內肆虐的陰寒和虛弱，最終隻能艱難地點了點頭。“準備…匿息符…槐木屑…墳頭土…要…新墳…無根水…雨水…還有…遮陽布…”