渾濁、腥臭的江水，裹挾著燃燒後的灰燼和難以言喻的腐敗氣息，如同冰冷的裹屍布，纏繞著這艘千瘡百孔的烏篷船。船體在江流的推動下，無意識地漂蕩，每一次晃動都牽扯著船內三個瀕死之人的傷口，帶來深入骨髓的劇痛。
鐵三炮是被刺骨的寒意和喉嚨裏翻湧的血腥味嗆醒的。
他艱難地睜開腫脹的眼皮，視野裏是烏篷船腐朽的頂棚縫隙，透進幾縷灰白的天光。記憶如同碎裂的玻璃，帶著尖銳的棱角紮進腦海：影牙非人的速度、青鸞頸側噴濺的鮮血、桃木劍斷裂的清鳴、油桶爆炸的衝天烈焰、血手羅刹在火海中痛苦咆哮的恐怖身影……以及，那尊消失在扭曲火焰中的青銅鼎輪廓。
鼎……丟了。這個認知像冰冷的鐵錘，狠狠砸在他心口，帶來一陣窒息般的鈍痛。他掙紮著想要坐起，斷裂的肋骨和後背被灼燒的傷口立刻發出尖銳的抗議，讓他悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了破爛的作戰服。
他艱難地轉動頭顱。
船舷邊，蘇青鸞依舊昏迷著。頸側那道被影牙爪風撕裂的傷口，邊緣呈現出不祥的灰敗色，在蒼白麵板的映襯下格外刺目。她的呼吸微弱而急促，每一次吸氣都帶著細微的、痛苦的顫音。妖毒和怨氣的雙重侵蝕，讓她像一朵在寒風中迅速凋零的花。
船底，林九淵蜷縮著，臉色灰敗如金紙，氣息微弱得幾乎斷絕。胸前的鎮靈珠徹底黯淡，布滿了蛛網般的裂痕，彷彿輕輕一碰就會徹底碎裂。隻有他緊握在手中的那塊龜甲羅盤，邊緣沾著幹涸的血跡和淤泥，似乎還殘留著一絲微弱的地氣。
絕望如同渾濁的江水，無聲地漫上心頭。任務失敗，目標丟失，兩個同伴命懸一線，自己也是強弩之末。前路茫茫，幽冥閣的禿鷲和那進化中的血手羅刹，隨時可能循跡而至……
就在這令人窒息的絕望中，鐵三炮的目光死死釘在林九淵手心那塊龜甲羅盤上。一個微弱卻異常清晰的念頭，如同黑暗中的火星，驟然閃現——**龜甲！林九淵最後死死抓住的東西！**
在溶洞暗河裏，正是這東西短暫地指引了方向！它絕不普通！
求生的本能壓倒了傷痛和絕望。鐵三炮用還能動的左手，支撐著身體，如同受傷的野獸般，一寸寸、極其艱難地挪到林九淵身邊。每一次移動都牽扯著斷骨，劇痛讓他眼前發黑，但他布滿血絲的眼睛裏隻剩下那塊龜甲。
他伸出顫抖的左手，小心翼翼地掰開林九淵冰冷僵硬的手指，將那塊沾滿血汙泥濘的龜甲羅盤取了出來。
龜甲入手冰涼、沉重。邊緣被爆炸的高溫灼烤出細微的焦痕。鐵三炮用沾著血汙的袖子，粗暴地擦拭著龜甲表麵的淤泥，露出下麵古老繁複、如同天書般的卜辭紋路。
有什麽用？怎麽用？
他不是林九淵，不懂風水玄學，更感應不到什麽龍脈地氣。他隻有最原始的直覺和戰場上磨礪出的、對“工具”本能的認知。
他嚐試著回憶林九淵在暗河中的動作——將羅盤貼近地麵或水麵，感知流向。他掙紮著爬到船舷邊，將龜甲羅盤小心翼翼地浸入渾濁冰冷的江水中。
沒有反應。龜甲隻是沉默地躺在水裏，沾滿淤泥的紋路沒有任何變化。
“媽的！”鐵三炮低罵一聲，焦躁和無力感再次湧上心頭。他粗暴地將龜甲從水裏撈出來，不顧傷口的劇痛，用力甩掉水珠。就在他甩動龜甲，試圖更仔細地觀察那些焦痕和裂紋的瞬間——
他的動作猛地僵住！
布滿血絲的雙眼，死死地、難以置信地盯在龜甲灼燒最嚴重的那片區域！
那並非毫無規律的焦痕！在爆炸的高溫和某種神秘力量的共同作用下，龜甲表麵那些被灼燒、碳化的紋路，竟然**形成了一幅極其粗糙、卻異常眼熟的線條圖**！
線條扭曲、焦黑，像是被火焰燒蝕出的疤痕，卻清晰地勾勒出幾條粗獷的“河流”走向！它們從龜甲的邊緣（代表著江城的外圍）向內蜿蜒、匯聚，最終如同百川歸海，共同指向龜甲中心一個被灼燒得最深、幾乎碳化發黑的**點**！
這個點……這個由數條“河流”交匯形成的點！
鐵三炮的心髒如同被重錘擊中，瘋狂地跳動起來！他猛地抬起頭，布滿血汙和汗水的臉上，那雙疲憊不堪的眼睛驟然爆發出駭人的精光！一個塵封在記憶深處的名字，伴隨著無數次任務前情報簡報中匆匆掃過的江城老地圖輪廓，如同閃電般劈開混沌！
“鎮……鎮海塔？！”他嘶啞的聲音帶著難以置信的狂喜和巨大的震撼，在死寂的船艙中響起！
是了！江城西北角，舊城區邊緣，臨江高地！那座早已廢棄、在衛星地圖上隻剩下一個小點標注的**鎮海塔**！
百曉生說“水脈即龍脈”！林九淵的祖父筆記裏提過江城地氣匯聚的“臍點”！龜甲羅盤在爆炸中形成的焦痕地圖，清晰地指向了那裏！所有線索如同散落的拚圖，在這一刻被這塊燒焦的龜甲強行拚合！
“龍脈交匯處……江城之臍……幽冥閣的老巢……血祭的最終祭壇……”鐵三炮喃喃自語，每一個詞都像冰冷的子彈，帶著巨大的資訊量和沉甸甸的宿命感，狠狠砸進他的腦海！
目標沒有消失！隻是轉移了戰場！最終的答案，一直就在那裏！在廢棄的鎮海塔！
巨大的興奮和隨之而來的沉重壓力，讓鐵三炮的身體微微顫抖。他死死攥緊那塊滾燙（彷彿還殘留著爆炸餘溫）的龜甲羅盤，指關節因為用力而發白。他掙紮著再次爬到船舷邊，用盡力氣探出頭，布滿血絲的雙眼如同鷹隼般，穿透江麵上彌漫的薄霧和煙塵，朝著西北方向極目遠眺！
渾濁的江麵在此處變得開闊。遠處，舊城區參差破敗的輪廓線後，一片低矮的丘陵在灰白天幕下顯出模糊的剪影。就在那剪影的最高處，一座孤零零的、隻剩下半截塔身的**古老石塔**輪廓，如同插在江城背脊上的一根斷矛，沉默而突兀地刺破了鉛灰色的天空！
塔身斑駁，爬滿了深色的藤蔓和苔蘚的痕跡，在破敗的現代建築群包圍中，顯得格外蒼涼和詭異。塔的周圍，隱約能看到一些低矮的棚戶區和廢棄的工廠輪廓，構成一個雜亂而封閉的環境。
那就是鎮海塔！江城水脈（龍脈）的天然交匯點！如今，卻成了囚禁地脈、抽取生機的八門金鎖局核心！成了幽冥閣主的藏身之地，成了血手羅刹力量暴漲的源頭！
“找到了……”鐵三炮的聲音幹澀沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。他收回目光，看向船艙內昏迷的蘇青鸞和林九淵，眼神變得無比凝重。
必須去！必須趕在幽冥閣完成最後的血祭，趕在血手羅刹徹底消化妖丹完成進化之前，趕到那裏！摧毀祭壇，阻止這場災難！這是他們最後的希望，也是唯一能挽回敗局的機會！
他掙紮著坐直身體，忍著劇痛，開始檢查自己殘破的裝備。分子匕首還在腰間，雖然能量耗盡，鋒利的合金刃口依舊致命。戰術背心被炸得破爛不堪，側袋裏還剩下最後一塊塑膠炸藥和一個備用的簡易引爆器。龜甲羅盤被他珍而重之地塞進胸前唯一還算完好的內袋，緊貼著心髒的位置。
他需要船靠岸。需要藥品。需要時間讓同伴恢複哪怕一絲戰鬥力。前路是龍潭虎穴，是最終的決戰之地。他這條傷痕累累的“瘋狗”，必須拖著兩個半死的同伴，闖進去！
渾濁的江水拍打著船體，烏篷船繼續無目的地漂流。但鐵三炮的目光，已經如同鎖定目標的導彈，死死釘在西北方那座廢棄石塔的輪廓上。疲憊、傷痛、絕望，在這一刻被一種近乎悲壯的決心所取代。
江城之臍，鎮海塔。最終戰場，就在那裏。
與此同時，在鎮海塔那僅存的、布滿灰塵和蛛網的頂層殘破空間內。
一個全身籠罩在寬大黑袍中的身影，靜靜地站在塔窗邊緣。塔窗早已沒有了玻璃，隻剩下空洞的框架，任由陰冷的風灌入。
黑袍人手中，托著一個巴掌大小的漆黑儀器。儀器光滑的螢幕上，正清晰地顯示著一幅動態地圖——代表烏篷船的一個微弱光點，在代表江城的電子地圖上，正緩緩地、卻無比堅定地漂向一個被特殊標記、閃爍著猩紅光芒的位置。
那個位置的中心，正是這座廢棄的鎮海塔。
儀器冰冷的電子合成音在空曠的塔頂響起，毫無感情：
“目標確認。航向修正。預計接觸時間：12小時37分。”
黑袍下，似乎傳來一聲極其輕微、帶著金屬質感的低笑。
“困獸之鬥……終於要入籠了。”