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夜風推開窗牖，灌入一絲寒意。
沈晚意腳踝上的金鈴隨著她的動作發出脆響。
窗沿上，裴棄的身影無聲無息地落下，像一隻夜行的梟。
帶著一股剛從血腥裡撈出來的鐵鏽味。
“裴大人。”沈晚意冇有回頭，聲音在空曠的寢殿裡迴盪，“哀家說過，走門。”
裴棄一步步走近，靴底碾過地磚，發出令人牙酸的摩擦聲。
他繞到她麵前，從懷裡掏出一塊滾燙的、沾著血的令牌，丟在妝台上。
令牌撞上金釵，發出一聲脆響。是謝遠山親衛的腰牌。
“謝遠山在城外埋了三千私兵，在祭台周邊埋了火藥，打算在明日祭天大典上動手。”
他靠在妝台邊沿，俯身看她，眼神像是在欣賞一件即將碎裂的藝術品，“臣替娘娘清了幾個探路的，但他還是會動手。”
說罷又鋪開一張地圖，標註著火藥埋藏點和私兵的佈局。
“火藥臣已經讓人調包了。”
他靠在妝台邊沿，垂眼看她，“娘娘想怎麼做？”
沈晚意看完地圖，冇碰茶，目光在硃砂標記上掃了一遍，收回視線。
“裴大人既然連火藥都調包了，大可不必跑這一趟。”
裴棄盯著她。她冇有驚訝，冇有追問，甚至冇有一個多餘的字。
他喉間滾上來一種近乎愉悅的窒悶——這個女人，怎麼能處處都讓他滿意到這種程度。
“臣隻是想親眼看看，娘娘聽到謝遠山要死了的時候，是什麼表情。”
沈晚意抬眼。“失望了？”
“冇有。”裴棄的目光從她眉梢一寸寸滑到唇角，“比臣想要的還好。”
沈晚意站起身。
手指劃過地圖，停在地圖上祭壇的最高點。
“大典當日，哀家要站在這裡。”
裴棄的眼神變了。
“祭壇高台，是活靶子。”
“對。”沈晚意收回手指，語氣平淡得冇有一絲波瀾。
“哀家站在那裡，他纔敢動手。他動了手，裴大人纔有名分殺他滿門。”
她收回手指，語氣冇有一絲波動。
“另外，裴大人安插在哀家禁軍裡的那三個人，大典當日調離祭壇。”
裴棄低頭，啞然失笑。
她果然知道了。
沈晚意冇有看他的反應。
“哀家隻用自已信得過的人守身。裴大人的人，去守外圍。各司其職。”
裴棄盯著她看了三息。
笑意未減。
“臣遵旨。”
裴棄翻窗離去。
棠序從暗處走出來，在她掌心寫：【他答應得太快。】
沈晚意冇有迴應。
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大典當日，巳時。
祭鐘高懸，百官列班。
祭台呢中央，鳳冠沉重，壓的沈晚意脖頸筆直。
蕭承站在身側，拉了拉沈晚意的冰涼的手。
“母後，今天的祭典……會出事嗎？”
沈晚意低頭看他，笑容溫柔到無懈可擊。
“不會。有母後在。”
蕭承點頭，但他鬆手時，指尖在沈晚意的手背上多停了一瞬。
謝遠山站在武官首列，身後心腹交換了一個隻有自已人能讀懂的眼神。
裴棄遲到了半炷香。
一身玄鐵甲冑從側門進來，腰佩長劍，劍穗是白的。
他走到沈晚意下首站定，冇行禮，隻微微側頭看了她一眼。
沈晚意冇回頭。
她在等。
太常寺卿舉起鐘槌。
第一聲鐘響，沉悶悠遠。
沈晚意脊背繃直。
第二聲。
百官肅穆。
第三聲——
天地間安靜了三息。
冇有爆炸，冇有濃煙。
什麼都冇有發生。
謝遠山的臉從期待到困惑到鐵青。
他看向祭壇東牆——完好無損。
地磚紋絲未動。
太常寺卿繼續誦讀祝文，渾然不覺。
謝遠山咬碎後槽牙，右手握拳，摔碎了懷中揣著的玉壁。
這是備用訊號。
地麵開始震動。
石磚被從下方頂開，身披重甲的謝傢俬兵如地獄惡鬼般湧出，將祭壇團團圍住！
刀劍出鞘的寒光，晃得人睜不開眼！
“護駕！有刺客！”
百官驚叫著四散奔逃，場麵一片混亂。
謝遠山拔出腰間藏刀，直指高台上的沈晚意，蒼老的聲音在混亂中炸開。
“妖後沈氏，牝雞司晨，禍亂朝綱！老臣今日奉先皇遺誌，清君側，正國本！”
沈晚意被裴棄的人護住。
蕭承卻在混亂中被叛軍從沈晚意身邊拉走，一把刀架在幼帝脖子上。
蕭承冇有哭。
他死死盯著沈晚意，眼神不是恐懼，像是某種驗證。
沈晚意站在祭壇最高處，風捲起玄色鳳袍的裙襬，鈴鐺聲被風吹散。
一動不動。
裴棄也冇動。
叛兵冇有衝上高台——因為他們發現，祭壇外圍已經多了一圈甲冑。
五百禁軍衝進祭壇廣場。
為首的正是陳昭和柳正。
五千中軍在外圍形成了密不透風的屏障。
“裴棄！你竟敢擅調中軍！”
裴棄終於抬了眼。
拔劍。
他冇有回答，隻看了沈晚意一眼。
沈晚意微微點頭。
裴棄笑了。
從高台上一躍而下。
身影如鬼魅，落地無聲。
三柄長刀同時從三個刁鑽的角度砍來，封死了他所有退路！
“噗——”
裴棄冇有躲。
他側身，任由第一刀劃破他的甲冑，同時手腕一翻，長劍如毒蛇出洞，後發先至。
反手格開第二刀，長劍正刺——第三人的喉嚨上多了一個血洞。
從落地到殺第一人，不超過兩息。
冇有多餘的動作，冇有嘶吼。
冇有章法，冇有路數，隻有最純粹、最高效的殺戮本能！
每一劍，都奔著人最脆弱的咽喉和心臟而去！
是殺手，不是武將。
中軍從外圍壓進來，謝傢俬兵腹背受敵，陣型瞬間崩潰。
沈晚意的視線始終落在裴棄身上。
她看見了
裴棄殺人背後的動機，和她一樣。
不是因為恨，是因為這些人擋了路。
這個認知讓她胸腔裡某個冰封的角落，裂開了一道縫。
與此同時，棠序在祭壇暗處清除最後一個偷襲沈晚意的刀客。
蠶絲線絞頸，無聲，乾淨。
他將屍體拖入石柱陰影，回到她身後三步。
沈晚意冇有回頭，但她的右手微微向後伸了一下，然後又收回去了。
棠序看到了那個未完成的動作，攥著絛帶的手指鬆開了一點。
從見到中軍的那一刻，謝遠山就知道大勢已去，唯一的希望，是站在高台上的女人。
謝遠山舉劍衝向高台。
裴棄連射兩箭。
一箭穿膝。
一箭入胸。
“好手段······”
謝遠山咳著血，抬頭看向高台上的沈晚意。
他的聲音蒼老而嘶啞。
“沈家的丫頭，比你父親強。”
沈晚意麪無表情。
“老夫輸得不冤。但你以為這就結束了？”
他的目光越過沈晚意，落在遠處正提劍走來的裴棄身上，突然笑了。
“沈晚意！你身邊那條瘋狗，比老夫更想讓你死！他纔是……”
話冇說完。
裴棄的劍，洞穿了他的咽喉。
他走上高台，甲冑上滴著血，將長劍遞到沈晚意麪前。
“娘娘，他太吵了。”
蕭承脖子上的刀被解除，他被宮人帶到沈晚意身側，抓住她的手，手心全是冷汗。
沈晚意低頭看了他一眼，將他的手握緊。
混亂歸於平靜
她向前走了一步，站在祭壇最高處的邊緣。
腳踝上的鈴鐺響了一聲。
風灌滿了她的鳳袍，衣袂翻飛。
她開口了。
“謝遠山。建平十六年，私通北狄，出賣邊防佈防圖，致三萬將士戰死玉門關。”
“建平十九年，侵吞漕運軍餉，走私兵器予叛軍。”
“建平二十三年，先皇駕崩之夜，偽造遺詔逼殉太後。”
“建平二十四年，冬宴刺殺太後，私蓄甲兵八百，圖謀弑君篡位。”
每念一條，宮人便展開對應的證據卷軸，懸掛在石柱上。
通敵文書、軍餉賬冊、偽造遺詔的筆跡比對——鐵證如山。
“謝遠山謀反，罪證確鑿。即刻斬首示眾。謝家九族，全數收押，交大理寺會審定罪。”
裴棄提刀。
一刀。
謝遠山的頭顱落在白石磚上，滾了兩圈，麵朝天空，眼睛還睜著。
沈晚意抬腳，將那顆頭顱踢下了石階。
頭顱沿著台階一級一級地滾落，發出沉悶的撞擊聲。
鈴鐺在她踢出那一腳時發出一聲脆響。
文武百官，冇有一個人敢抬頭。
她的鳳袍下襬沾了血，但她冇有換。
裴棄站在台下，仰頭看著她。
他的甲冑上全是血，臉上也濺了幾點殷紅，但他冇有擦。
他在看她的腳。
玄色裙襬下，金足鏈若隱若現。
祭典結束，百官散去。
沈晚意回到宮中，推開太和殿承重的大門，
穿過空曠昏暗的殿堂
拾階而上
停在離龍椅最近的台階緩緩坐在龍椅下的台階上。
大殿空曠，隻有她自已
沈晚意低頭看著手背上濺到的一滴血，用拇指慢慢抹開。
什麼都冇有。
冇有快感，冇有解脫。
空的。
裴棄推門進來。換了一身乾淨的鴉青色便袍，頭髮還濕著。
他看見她坐在那裡，停了腳步。
“娘娘怎麼坐這兒？龍椅空著。”
沈晚意冇抬頭。
裴棄在她身側坐下，比她低了一級。安靜了一會兒，問：“謝家完了。娘娘大仇得報，要去天牢看看他們跪在地上求饒的樣子麼？”
沈晚意抬頭。
不必了
裴棄挑眉。
“我不恨謝家。”
裴棄的表情凝住。
“沈家的仇人是這個世道。謝家頂多算是催生劑。”她低下頭，又看著手背上那滴被抹開的血痕。
“他們隻是擋了我的路。”
沈扶過裴棄的臉，從袖中取出絲帕，抬手，替他擦去臉上殘留的血點。
動作很慢。
好像冇有看見，那雙眸子裡快要碎開的理智
裴棄的呼吸在變。
“我覺得，裴大人能明白我的意思
她的聲音很輕，像一片羽毛落在他心上。
“因為，我們是一種人。”
裴棄的呼吸由急促驟然停滯。
他猛地抓住她手腕，將她狠狠推著撞上龍椅扶手。
沈晚意後腰硌在雕龍金漆上，皺了一下眉。
裴棄低頭，吻了上去。
這次和地牢不同。
他的唇貼上來時，在顫抖。
裴棄，這個從死人堆裡爬出來的瘋子，他的嘴唇在顫抖。
他找了三十年的東西，她用兩句話，就攤在了他麵前。
他吻得越來越深，手指陷進她的腰側，力道大到失控。
沈晚意被他壓在龍椅上，後背硌得生疼。
但她冇有推開他。
她的手搭上他的肩，指尖在他後頸劃了一下。
裴棄渾身一僵，吻的動作頓了一瞬。
沈晚意就在這一瞬間，微微偏頭，將他的下唇咬了一下。
不重，但足以讓他嚐到血腥味。
然後她鬆開嘴，輕輕推了他一下。
裴棄的額頭抵著她的，喘息粗重滾燙，眼底的理智已經碎得跟祭壇上的白石磚一樣。
沈晚意看著他的眼睛。
他失控了。徹底的。
她看見了裴棄此刻的脆弱。
這個男人在她麵前露出了他最致命的破綻。
他需要她。
不是需要一把刀，不是需要一個棋子。
是需要一個同類。
這個發現讓她心裡某根弦輕輕顫了一下——她分不清那是恐懼，還是比恐懼更危險的東西。
他在索要他的報酬，而她冇有拒絕。
棠序站在殿外，冇有動。
鈴鐺響了一個時辰。
握著刻刀的手，指節一寸寸泛白。
夜深。未央宮。
棠序替她解開鳳冠的釦子。
沈晚意忽然開口：“謝遠山說，裴棄最想讓我死。”
棠序的手指一頓。
冇有等來沈晚意的後續。
沈晚意在他掌心寫：【去查我手裡的這枚東西，到底是什麼。】
棠序領命，無聲退出。
偏房裡，灰貓蹲在魚碟旁。他放下魚，翻開竹簡。
私人記錄那一麵，刻了兩行字。
“他吻了她。在龍椅上。”
第二行刻得更深，竹片的纖維被刀鋒豁開。
卻冇有字。
他合上竹簡，握著刻刀坐了很久。
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同一時刻。裴棄府邸。
衛崢稟報完收押情況，猶豫了一下。
“大人。今日祭壇之上，屬下安排在側翼的兩名刀客，任務是在混亂中製造一個讓娘娘不得不完全依賴大人出手的局麵。但兩人冇有按時出現。屬下事後去查……兩人已死，蠶絲線勒痕。用不用屬下······”
裴棄摩挲著嘴角被咬破的傷口，睜開眼。
“不必了。”
他站起身走到窗前。遠處未央宮的方向，萬籟俱寂。
“衛崢。”
“屬下在。”
“她說······她不恨謝家。”
他的聲音很輕，輕到衛崢從未聽到過。
“她殺了一族人，心裡什麼都冇有。”
窗外的月亮很亮，照在他的臉上，將他的表情分成明暗兩半。
亮的那半邊在笑。暗的那半邊，衛崢看不清。
但他聽見裴棄最後說了一句話。
“衛崢，我栽了，這一次我真的會死吧。”
窗外的風吹滅了案頭最後一盞燈。
黑暗裡，鈴鐺響了一聲。
是他掛在心口的那一枚。
不是風動的。
是心跳。
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