春風料峭，城外凍土已悄然酥軟，向陽的坡地上，隱約能瞧見些似有若無的新綠。
萬物復甦的跡象愈發明顯，春耕即將拉開序幕。
而春荒糧荒的問題，也終於也擺上了檯麵。
去歲關中大旱，蝗災肆虐，雖說有程恬獻策補救，冇鬨成大規模的饑荒，可關輔一帶的存糧也耗得差不多了。
冬日那幾場大雪倒是緩解了旱情，對春耕有利，但也硬生生耽誤了不少地方的冬種。加上一冬漫長，民間餘糧本就不多，如今正是青黃不接的時候。
糧商即便不刻意囤積居奇，也要考慮自家的成本和路途損耗，所以糧價在開春後雖有平抑，但整體趨勢依舊緩慢上漲，百姓叫苦，人心浮動。
誰都知道，如今這平穩脆弱不堪，稍有不慎，便是米珠薪桂，民變在即。
常平米行每日準時開糴，可那點限額的平價糧，往往是不到半個時辰就被搶購一空，對於龐大的長安城而言，這點糧食不過是塞塞牙縫罷了，它隻能勉強緩解貧民的燃眉之急，卻無法改變整體的格局。
所以，真正的壓力還落在朝廷身上。
這些日子，戶部衙門愁雲慘淡。
“難啊……難啊……”老尚書喃喃自語，頭頂的白髮，眼看又稀疏了些。
如今擺在他麵前的難題，是必須補貼種子、農具、口糧，保障春耕順利進行，還要應對可能因糧荒引發的民變，同時要滿足邊軍那永遠填不滿的糧餉胃口，以及吏部、禮部、工部等各個衙門伸手要錢的公文。
朝堂之上，關於如何應對春荒、保障春耕的爭論，也日益激烈。
為了應對此等局麵，朝廷本有定製。
一為平糴，即官府在豐年以合理價格收購糧食儲存，遭遇荒年時以平價或低價賣出，平衡糧價，惠及百姓，這是德政。
而現在常規的平糴政策早已名存實亡，因為官倉本身就不甚充盈，且在運作中弊端叢生。
二為和糴，本意是官府以略高於市價的價格向民間征購糧食，帶有一定的強製攤派性質，但若執行得當，亦不失為籌集糧草、充實官倉的好手段。
可在如今國庫空虛、官吏**的背景下，“和糴”早已變了味道，官府強行征走糧食，給出的卻不是現錢，而是些不值錢的雜色匹緞、陳舊布帛等物，且定價極低，形同強奪。
除此之外，更有胥吏藉機勒索，層層加碼，動用暴力，將和糴徹底變成敲骨吸髓的苛政，害得百姓苦不堪言。
這實質上是一種變相的稅收掠奪，是擾民害民的苛政，一旦推行，勢必導致民間怨聲載道，甚至激起民變，更會嚴重打擊農戶的種糧積極性，動搖國本。
皇帝對此心知肚明，但麵對空虛的國庫和各方伸手要錢的窘境，他也不禁有些動搖。
春耕乃一年農事之本，關乎全年收成，絕對不能耽誤。若不加乾預，糧價飛漲，流民滋生，後果不堪設想。
因此，如何把握和糴的度，在征糧與保耕之間尋平衡，成了戶部主事官員們最頭疼的問題。
工部對和糴之事，其實是支援的。
倒不是他們願意看百姓受苦，而是因為工部今年計劃興修數處水利渠堰，還預備疏通數段漕運河道，這些每一樣都需要大筆錢糧。
錢，戶部是拿不出了，所以隻能指望從和糴中擠出一部分來。糧，更是直接關係到能否招募足夠民夫，能否讓民夫吃飽肚子乾活。
若戶部連和糴都搞不定，拿不出錢糧，工部的諸多工程，就隻能繼續停留在紙麵上。
因此，儘管工部尚書在朝會上並不明言支援和糴，卻也屢次向戶部施壓。
皇帝聽了戶部尚書和幾位宰相關於春荒與錢糧的奏對，臉色也是陰晴不定。
他知道問題的嚴重性。
冇有糧，就冇有稅。冇有稅，朝廷的一切都將停擺。
皇帝最終緩緩開口：“和糴之事，可酌情在關中、河東等近畿糧產區推行，務必確保官倉存糧，足以支撐到夏糧收割。至於方式……就讓地方官吏把握分寸，莫要激起民變。”
這“把握分寸”四字，說得輕巧，落在實處，往往就變成了其他味道。
朝中諸公心知肚明，卻無人敢直言反對，因為這是目前看來，唯一能快速為朝廷籌措到一批糧食的捷徑。
朝堂上的決策，很快便化為了具體的壓力，京兆府自然首當其衝。
鄭懷安第一個接到了，協助督促近畿和糴、維護征糧秩序的指令。
他拿著那份公文，臉色很不好看。
他明白和糴之弊，更明白在春荒時節強行和糴，無異於火上澆油，殺雞取卵。
問題確實需要解決，既然不得不為，那就要用他自己的方式來“為”。
鄭懷安立刻召集屬官，嚴令京兆府轄下各縣，和糴必須明示標準，登記造冊，所付匹緞必須按市價折兌清楚，張榜公佈，絕不允許胥吏私下加碼、勒索百姓！若有強取豪奪、激起民怨者，無論涉及何人，嚴懲不貸！
同時，他加大了對東西兩市糧商囤積居奇、哄抬物價的打擊力度，試圖在開源的同時，儘力節流。
然而，利益所在，衝突難免。
當金吾衛的士兵依照鄭懷安的命令，加強對各城門、漕運碼頭糧食進出檢查，防止奸商囤積或偷運時，不可避免地與神策軍產生了摩擦。
神策軍掌控著部分城防和漕運關卡，其中利益盤根錯節，許多糧商背後，都有神策軍軍官或北司宦官的影子。
這回南衙突然嚴格盤查，等於斷了他們不少財路。
鄭懷安先前杖責軍官、追索欠款，早已讓神策軍上下都憋了一肚子火，如今更是新仇舊恨湧上心頭，立刻爆發了新的齟齬。
而金吾衛在一批中堅將領的努力下，軍紀、士氣都有所恢複，麵對神策軍也堅決不再退讓。
雙方在街市、城門、乃至皇城外圍，時常發生摩擦，雖然還未真正釀成大沖突，但他們之間的火藥味已越來越濃。