周大娘笑得快要合不攏嘴。
小兒子懂事上進，大兒子前程似錦，兒媳又能乾又賢惠，王家真是祖墳上冒了青煙，福氣旺得壓不住，她夜裡做夢都能笑醒。
趁著高興，她忽然想起另一樁事，笑眯眯地開口說道：“泓兒，讀書是大事，可這終身大事，也該慢慢留意起來了。
“前些日子，隔壁張嬸子跟我提起，她孃家有個侄女，模樣生得齊整，性子也溫順，過完年就十五了。我尋思著，要不要找個機會，相看相看？”
這個想法她都憋著許久了，總覺著小兒子的婚事定了，她這做孃的心才能徹底落到實處。
周大娘興致勃勃地，又轉頭看向程恬：“你如今是縣君，往來應酬多，認識的夫人小姐也多。可有那品性好、模樣周正，又知書達理的小娘子，若是有合適的，多幫著留意留意，給泓兒相看。要能早些定下來，我這心裡也就徹底踏實了，說不定來年就能抱上孫子呢！”
王泓年紀還小，麪皮也薄，一聽阿孃當眾說起婚嫁之事，頓時鬨了個大紅臉。
他連連擺手：“阿孃，我還小，還要專心進學讀書呢，此事不急，真的不急。”
王澈看著弟弟那副窘樣，不由得哈哈大笑起來。
他板起臉來，故意逗他：“不小了，成家立業，本就一體，阿孃說得對，是該留意了。娘子，你素來眼光好，若有合適的人選，便幫阿泓留意著，也不必急於一時，可以先定下來，過一兩年再成親也不遲。”
程恬看著王泓那副麵紅耳赤、手足無措的模樣，也忍不住莞爾。
剛剛王澈那番話，倒是說得巧，一句“眼光好”，把他自己也誇進去了。
她緊跟著故意逗弄道：“既然婆母和郎君都這般說，那這事我便記在心上了。等過了年，我在各府走動時，自會多加留意，定給阿泓尋一個知書達理、溫婉賢淑的好娘子。”
夫妻倆一唱一和，王泓頓時顯得更加窘迫，索性低下頭，再不肯吭聲，隻盼著這話題快些過去。
周大娘一聽大兒子大兒媳都應承下來，更是高興得眉飛色舞。
她連連給程恬夾菜：“來，多吃些，你多吃幾塊肉補補身子。”
程恬忍俊不禁，知道婆母這是一片熱忱，但也不必如此急切。
她改口勸道：“婆母，其實泓弟如今心氣正高，一心向學，婚事不必操之過急。況且，他即將入國子監，若學業有成，將來前程好了，何愁找不到好姻緣？倒不如等他學業有些根基，或是有了出身，再議不遲，屆時或許會有更好的人家。”
王澈也不再玩笑，附和道：“阿孃，阿弟有誌氣，我們該成全他這份誌向，等他將來學有所成，再談婚論嫁不遲。到時，我定給他說一門頂好的親事！”
周大娘是真心為小兒子著想，也知道自己操之過急。
她是一片慈母心腸，總想著趁自己身子硬朗，早些把孩子們的人生大事都安排妥帖，看著他們個個成家立業，才能安心。
但她也並非不明事理之人，小兒子的前程確實比眼下說親更要緊。
今日周大娘心中實在歡喜，隻笑罵道：“你們啊，一個兩個的，都不讓我省心。我就是覺得那姑娘好，隨口說說，既然你們都說等學業有成了再說，那就依你們。”
說著，她又看向小兒子，殷切叮囑：“泓兒，你哥哥嫂嫂這般為你打算，你可更要爭氣，好好讀書，將來出息了，娶個如花似玉、知書達理的娘子回來！”
王泓聽到阿孃不再緊逼，剛鬆了口氣，又聽到後半句叮囑，他的臉變得更紅了，支支吾吾說不出話來，那模樣引得眾人又是一陣歡笑。
正屋這邊言笑晏晏，其樂融融。
鬆蘿等人也在彆處擺了一桌，此刻正熱鬨地吃著年夜飯，不時傳出陣陣歡聲笑語。
主家寬厚，今年又給了不少賞賜，她們個個心裡都美滋滋的，同時也對來年的日子充滿了憧憬。
程恬端起一杯新斟的屠蘇酒，看著眼前其樂融融的一家人，心中安寧滿足。
過去一年，驚濤駭浪，生死邊緣都走過。
此刻的團圓，顯得如此來之不易。
“願年年有今日，歲歲有今朝。”她輕聲祝禱，將杯中酒一飲而儘。
她側頭望向身旁的王澈，他正認真聽著母親絮叨家常，兩人目光不經意間相觸，眼中都亮晶晶的。
酒過三巡，菜過五味。
庭院中忽然傳來阿福的喊聲：“郎君，娘子，時辰到了，要點庭燎了！”
他這一嗓子剛剛落下，屋外不知誰家已率先點燃了庭燎，火光映紅了半邊天，不時發出劈啪爆裂聲，這便是爆竹的由來。
古人以火燒竹，竹節爆裂，發出巨響，用以驅趕傳說中的惡獸“年”，也象征著崩除舊歲的一切晦氣。
緊接著，左鄰右舍的爆竹聲也紛紛響起，此起彼伏，連綿不絕。
舊歲在轟鳴中退去，新年踏著火光而來。
一家人聞言，紛紛起身離席，披上衣服或鬥篷，結伴來到院中。
隻見庭院中央，一根長長的竹竿高高豎起，底部堆著些助燃的乾草鬆枝，阿福手持火把，正等著主家的命令。
王澈環視一週，看到家人都已站定，便中氣十足地喝道：“點！”
“好嘞。”阿福響亮地應了一聲，上前一步，將火把湊近竹竿底部的乾草。
火苗隨即順著竹竿蜿蜒向上，乾燥的竹節迅速燃燒，發出劈劈啪啪的爆裂聲，火星如金紅的流螢般四散飛濺。
劈劈啪啪，嘭嘭啪啪，爆裂聲越來越密集，越來越響亮。
鬆蘿和蘭果圍在一旁，拍著手，笑著，叫著。
漫天的雪花不知何時已悄悄停了，夜空清澈，繁星點點，預示著來年或許會有一個好的開端。
爆竹聲中一歲除，舊歲的波瀾已然過去。
夜色寒涼，王澈不動聲色地側移半步，恰好為程恬擋在風口，他低聲問：“娘子，冷不冷？”
程恬看向他，輕輕搖頭：“不冷。”