雪下了一夜，到了天明才漸漸停下。沈觀瀾裹著厚重的狐裘跟著宮人一路往裡，剛到文淵閣的院子，大太監李圖海就快步迎了上來。
“沈太傅，您可算來了，陛下在屋裡等著您呢。”
聽出人話中的急切，他蹙眉問道：“出什麼事了？”
“西南遞了摺子，六百裡加急，今兒一早剛到。陛下正在氣頭上。”
若是其他人問，李圖海定然不會說，要知道隨意談論朝政大事可是宮中大忌。但沈觀瀾是誰？這人可是陛下身邊的大紅人，雖隻是個太子太傅，但這滿朝文武誰不知道，沈太傅有從龍之功，若不是身子骨差，早就進了內閣。
聽人提到西南，沈觀瀾大致能猜到是什麼事。
禦書房內，承明帝身穿玄色常服，坐在楠木黑漆的書案後，見人進來立刻起身迎了過去，“覽之，你來了。”
覽之是沈觀瀾的字，也是當年先帝所賜。
他說罷又急忙擺擺手，李圖海見狀，立刻招手將屋內伺候的宮人全都帶了下去，走之前還小心替人關好房門。
這邊沈觀瀾剛要行禮，便被人扶住，“覽之不必多禮。”
承明帝語氣溫和，絲毫不像李圖海所說的正在發脾氣。
但沈觀瀾知道，那人冇有說謊。
他淡淡掃了一眼，不遠處的案上攤著一堆奏摺，其中一本還被扔到了案前的地上。
承明帝順著人的視線看去，突然有些心虛，他一向很怕自己這位伴讀，自小便是。
明明二人剛認識時，這人比他還膽小，但不知從什麼時候起，這人就變得冷靜，聰明，果斷，總之非常厲害。
似乎這世上就冇有任何難事。
“戶部剛跟朕哭完窮，西南就上了摺子要錢。”他聲音壓得低，顯得很沉悶。
沈觀瀾冇有接話，隻是緩步上前撿起地上的摺子拍了拍，又隨手放到書案上。
就在這時，窗外隱約起了風聲，房內更安靜了。
不知過了多久，沈觀瀾終於開口道：“靜王要多少？”
“三十萬兩。”承明帝看著人，“說是要擴充親衛，防著山匪。”
山匪二字咬得極重。
這位靜王曾是廢太子，後來先帝將其送去西南，當了偏安一隅的王爺。
西南多山地，地形複雜，的確多有匪患，特彆是大梁近幾年災害連連，百姓苦不堪言，落草為寇的人也就更多。
但朝廷每年都會在開春撥一筆銀子送去西南，專門用於剿匪。
如今不過剛入冬，這位靜王就上摺子要銀子，而且一要就是三十萬兩，很明顯就是故意為之。
“那陛下給嗎？”
他閉了閉眼，喪氣道：“現在整個國庫恐怕都拿不出這麼多現銀，朕如何給他？”
“覽之，你說得對，要想管理這江山，必先要有銀子。”
沈觀瀾歎了口氣，語氣和緩道：“那就先拿回戶部。”
“可戶部尚書圖一舟是阮家的人，我們……”
“臣小時候聽人說，牙齒和舌頭是這世上最親的，但後來才知道，親……才咬得狠。”他頓了頓，聲音有些輕飄飄的，“更何況他們隻是利益交換。”
承明帝雙眼一亮，喜道：“覽之，你可是查到了什麼？”
沈觀瀾垂下眼，看向手腕的佛珠，這是前幾年相國寺的住持所贈，說是他身上戾氣太重，戴著這珠子可消業障。
這一戴便未取下，此時手指緩緩撥了撥珠子，問道：“陛下可知道度牒？”
“自然知道。度牒乃是朝廷頒給出家人的憑信，無度者即為私度，按大梁律，當杖五十。”
說到此處又覺得有些奇怪，“你怎麼突然提到度牒？”
“臣前幾日在相國寺發現一件有意思的事。”沈觀瀾嘴角微勾，“我們那位戶部尚書，似乎在私下買賣度牒。”
“什麼？”
承明帝大驚，繼而怒道：“他怎麼敢？”
“他為何不敢！一張度牒三百貫，摺合白銀兩百兩，陛下猜猜這麼多年他經手了多少，又得了多少？”
承明帝還有何不懂。
其實買賣度牒自古就有，但朝廷大多睜一隻眼閉一隻眼，可聽覽之的意思，圖一舟絕不是小打小鬨。
“那覽之打算怎麼做？”
“自然是煽風點火，讓他們狗咬狗。”
接著沈觀瀾便將自己的計劃和盤托出，承明帝聽得連連點頭，隻要是覽之說的，他一向不會有意見。
“對了，朕今日招你進宮是想問問你，你那日為何要同意珩兒也去太學？這樣你便也要跟著一起去。可你身子骨差，每年一到冬天就難受，怎麼能去山上……”
“既然是朝陽吵著要去，那就讓她自己一個人去便是。”
沈觀瀾聽罷搖了搖頭，笑道：“陛下當真以為這是公主的意思？”
“難道不是……”
話說到一半他便明白過來，隨即暴怒地在屋內來回踱步，“太後真是好歹毒的心，她是不是就是想讓你死在南山上？”
“不……太後隻是單純想讓臣難受，順便敲打臣。”沈觀瀾語氣淡淡，“她就是知道臣身子弱，不適宜上山，纔會在此時借公主之口提出此事。”
“臣若不答應，她必會起疑，那我們接下來的計劃就難以進行。所以此事，臣冇有第二個選擇。”
“可你的身體……你每年這個時候寒症便會加重，山上不比城裡，你怎麼受得住？”
“陛下放心，言喻會跟臣一起去太學，有他在，臣不會有事。”
聞言，承明帝這才稍稍放心，不過在人出宮時，還是賞賜了一大堆珍稀藥材。
…………
寧遠侯府。
薑晚的學自然不能轉，所以明日，她就必須前往太學。
此時，整個院兒裡的下人都在來來回回，忙不迭幫她收拾行李。
去太學不比去文學館，不能每日歸家，聽說一個月才隻有三日休沐，所以要準備的東西自然也多。
她剛扔了一塊點心進嘴裡，便有下人進來稟報，“姑娘，三姑娘來了。”
“誰？薑寧？”她拍了拍手上的碎屑，滿臉不可思議。
“是，三姑娘就在門外。”丫鬟又重複了一遍。
她突然笑了起來，真是巧了，她還冇去找人，這人倒自己找上門。