第4章 燈火歸人，溫柔設防------------------------------------------，整座京城的風向悄然劇變。，夕陽沉入城樓，鋪灑出漫天柔和的橘色餘暉。來往文人雅士陸續離場，彼此閒談之間，再也冇有了先前的輕視與揣測，隻剩滿心的驚歎與改觀。，那個常年獨來獨往、埋首金石殘器、被市井世人視作孤僻怪異的沈知微，不僅考據技藝冠絕京城，更是當朝權柄最重、清冷寡慾的首輔大人，明媒正娶、官府在冊的正妻。、隨口詆譭的眾人，此刻回想自己白日的流言碎語，皆是心底發寒，暗自後怕。，素來冷麪秉公、不徇私情，世人皆知謝臨淵手握生殺褒貶之權，從不會為任何人破例、為任何事退讓。可今日在文寶閣，所有人都親眼看見，素來疏離淡漠的首輔，將一身所有鋒芒儘數擋在外，把單薄纖細的少女妥帖護在懷中。，一人獨扛。，賓客散儘，下人有序收拾展架與陳列古物。，指尖輕輕拂過溫潤的玉麵，眼底沉澱著淺淺餘溫。白日劉氏一族顛倒黑白、聚眾汙衊的難堪曆曆在目，千夫所指的壓迫也曾讓她短暫窒息。，自雙親離世、家產被宗族蠶食侵占之後，早已習慣孤身一人、冷暖自渡。在沈家寄人籬下數年，被磋磨、被壓榨、被視作換取利益的工具，她早已練就隱忍堅韌，從不奢求旁人憐憫、世人偏愛。，自己這輩子隻會與殘碑古器為伴，在無人問津的山野荒塚、書齋陋室裡，耗儘餘生，守著一腔無人理解的熱愛，潦草度日。，直到一紙倉促落筆的婚書。、互不牽絆的交易。他需要一位家世清白、不涉黨爭的妻子推脫皇家指婚、穩固朝堂局勢；她需要一紙身份，掙脫宗族桎梏、逃離被獻祭的命運。，一年期滿體麵和離，各自安好，本就是兩人最初的約定。，謝臨淵的溫柔從來不在口舌，儘數藏在細碎無聲的日常裡。。
暮色沉沉，晚風穿堂。
謝臨淵褪去了白日朝堂對峙、當眾護妻的凜冽鋒芒，一身素色常服，身姿清挺溫潤，立在文寶閣雕花木門之下。落日餘暉落在他眉眼之間，洗去了權臣的冷硬淩厲，隻剩下俗世煙火的溫柔綿長。
他冇有上前打擾，隻是靜靜佇立，目光落於她身上，安靜、綿長、帶著藏不住的疼惜。
自白日當眾揭曉婚書、替她掃清所有詆譭之後，他便冇有再離開，始終在外等候，替她隔絕所有前來打探、窺探攀附的人流。
沈知微收回目光，斂下心底翻湧的情緒，整理好桌上的拓紙與修複工具，緩步朝門外走去。
聽見腳步聲，謝臨淵抬眸，眼底瞬間漾開淺淡暖意。他主動上前，自然接過她懷中沉甸甸的工具木盒，木盒裝滿金石刻刀、拓布、墨錠，分量極重。
“累了？”他聲線低沉溫和，晚風裹挾著他的嗓音，溫柔繾綣。
沈知微輕輕頷首，又輕輕搖頭：“還好。隻是從未想過，一場尋常的文物大展，會鬨出這般風波。”
“有人的地方，便有紛爭名利。”謝臨淵邊走邊道，語速平緩通透，“你潛心治學、不染世俗，可世人貪妒成性。你一無所有時，人人可欺、肆意踐踏；你展露鋒芒、聲名漸起時，人人詆譭、妄圖折斷你的羽翼。”
他太懂這世間人心險惡。
身居朝堂數載，他見慣趨炎附勢、結黨營私、落井下石，看透了所有藏在衣冠禮樂之下的貪婪醜陋。
沈知微輕聲歎息：“我本無意爭名逐利，隻想修好古物，留存文脈。”
“你的純粹，本就是世間難得。”謝臨淵側首看她，目光鄭重，“可世道從不會善待溫順退讓之人。往後，不必一味隱忍，你的才華值得世人看見，你的風骨不必向任何人低頭。”
兩人並肩走在長街之上，暮色籠罩整條街道，街邊燈籠次第亮起，暖黃燈火落在兩人交疊的身影之上。
白日當眾告白的話語，依舊縈繞耳畔。
原來從來不是臨時起意的婚約，從來不是權衡利弊的交易。
他早在經年之前，就見過山野之間、俯身殘碑、滿身塵土卻眼底赤誠的她，自此念念不忘，默默等候、步步籌謀，隻為等一個名正言順、護她周全的機會。
沈知微側頭看向身側沉穩溫柔的男人，輕聲開口：“你今日所言，皆是真心？”
謝臨淵腳步微頓，垂眸望向她澄澈透亮的眼眸，字字鄭重：“句句真心，無一虛言。”
“相親是假，解圍是真，婚約為殼，傾心為實。從始至終，我想娶的，從來不是一個用來搪塞皇室、穩固朝局的首輔夫人，隻是你，沈知微一人。”
晚風拂過髮絲，撩動少女心緒。
一路走來，她半生孤苦、無人庇護、無人偏愛，在泥濘裡獨自掙紮許久。從未有人將她的喜好、她的風骨、她的委屈放在心上，唯有謝臨淵，看透她所有堅韌與隱忍，護她、懂她、成全她。
馬車穩穩停在身前，侍從垂首候立。
回到城西彆院時，夜色已深。
彆院庭院靜謐雅緻，院中草木修剪整齊，簷下燈籠搖曳，暖意融融。下人早已儘數退下，整座院落安靜清幽，無人叨擾。
謝臨淵隨她走入庭院，抬手替她拂去肩頭沾染的細碎風塵，指尖溫柔剋製，分寸恰到好處。
“沈家今日受挫，絕不會善罷甘休。”他輕聲提醒，“劉氏貪利癲狂，沈家族人趨炎附勢，今日顏麵儘失、一無所獲，往後必然還會想方設法上門糾纏，或是在外散播流言，伺機報複。”
沈知微眸光清冷，神色平靜：“我早已看透他們的本性。他們從來不在乎宗族情義、禮義廉恥，隻在乎名利錢財。如今我身份不同、略有聲名，他們隻會變本加厲，妄圖藉著我的身份攀附權貴、攫取好處。”
“有我在，無人可以再逼迫你、拿捏你。”謝臨淵握住她微涼的指尖，語氣篤定堅定，“往後沈家任何人登門滋擾、在外構陷，不必忍讓，不必顧慮宗族顏麵，一切自有我替你做主。”
簷下燈火溫柔，兩兩相望。
一紙始於絕境救贖的婚約，早已掙脫交易的外殼。
風雨相伴，溫柔設防，至此，情根深種，歲歲可期。