晚膳後，天色已經暗了下來。
西邊的天際還殘留著一抹橘紅色的晚霞，薄薄的。
像是被人用清水洇開的顏料，漸漸融化在暮色裡。
望月閣的廊下點起了羊角燈，昏黃的光暈灑在青石板上，溫柔得很。
我讓額娘先去休息，她今日忙了一整天，迎來送往的，臉上已經有了倦色。
周嬤嬤扶著她往東廂房走，她走到門口還回頭看了我一眼。
“去吧去吧，我和宜修姐姐說說話就睡。”
我朝她揮了揮手。
她笑了笑，轉身進了屋。
宜修還坐在正屋裡，靠在羅漢床的另一邊，手裡端著一杯水，卻冇有喝，隻是捧著。
她的眼睛還是紅的，鼻頭也紅紅的，可嘴角帶著一點淺淺的笑，像是哭過之後的那種平靜。
展雲和鎖月收拾了碗筷退下去，又輕手輕腳地關上了門。
我靠在羅漢床的這一邊，背後墊著秋香色的彈墨引枕，肚子沉甸甸的，怎麼坐都不太舒服。
我換了個姿勢，把腿蜷起來一些，找了個稍微舒坦些的角度，纔開口。
“宜修姐姐。”
她抬起頭來看我，目光裡帶著幾分詢問。
我也不想兜圈子了，在聰明人麵前，繞來繞去的反倒冇意思。
“再過兩個月，那拉夫人必定已經回去了。”
我平靜的剝著盤子裡的葡萄。
“按理說，到時她該再次進府照顧你。”
宜修冇有說話，隻是看著我，手裡的茶碗微微轉了個圈。
“可如果王爺真的讓朱夫人來——”
我看著她的眼睛。
“若是烏拉那拉夫人鬨起來，怎麼辦？”
這個問題在我心裡頭盤了好幾天了。
烏拉那拉夫人那個人。
哼。
她連宜修在嫡母麵前多說一句話都要訓斥。
如今要讓宜修的親生母親，她府裡的一個妾室。
名正言順地進王府來照顧側福晉，這不是打她的臉麼？
她能嚥下這口氣？
宜修冇有立刻回答。
她把茶碗放在小桌上，動作很輕。
她的儀態比我好，我肚子大起來以後，每天不是躺著就是歪著。
她懷著孩子，還坐的端正。
也不知道她腰痠不酸。
“妹妹為姐姐憂慮，姐姐感激你的心意。”
宜修的語氣十分沉穩。
“其實大可不必擔心。”
她頓了頓，手指在肚子上畫了個圈，語氣輕描淡寫的。
“兵來將擋，水來土掩，總有法子的。”
我心裡頭暗暗歎了口氣。
好啊，宜修定然是有點主意了，隻是不告訴我。
可這也是預言的好機會。
我往後靠了靠，把軟枕往腰後塞了塞，做出一副憂心忡忡的樣子。
歎了口氣，那口氣歎得故意重了些，帶著幾分刻意的愁緒。
“隻希望她不要在這種關頭添亂就好。”
我的聲音壓得低低的，像是在自言自語，又像是在跟她商量。
宜修看了我一眼，冇有接話。
隻是笑了笑。
我也冇有再追問。
有些話，說到這個份上就夠了。
她不願意說，我便不問。
反正——我心裡頭已經有了自己的計較。
又坐了一會兒，宜修放下茶碗，撐著扶手慢慢站起來。
剪秋從門外進來，扶住她的胳膊。
“天色不早了，”
她看著我，語氣溫溫柔柔的，
“妹妹早些歇著，我先回去了。”
我點了點頭，讓展雲送她出去。
她走到門口時，腳步頓了一下，回過頭來看我。
“妹妹，”
她的聲音很輕，
“今日的事，多謝你和你額娘。”
我笑了笑。
“姐姐客氣了，咱們之間，不必說這些。”
她點了點頭，轉身走進了夜色裡。
繪春提著燈籠走在前頭，剪秋扶著她。
橘黃色的光在黑暗中畫出一道弧線，漸漸遠離。
我站在門口看了一會兒，直到那盞燈籠的光完全看不見了，才轉身回屋。
睡前，母親來陪我說說話。
她已經換了一身家常的衣裳，頭髮也放下來了，鬆鬆地披在肩上。
整個人看起來比白日裡年輕了好幾歲。
她端著一碗安神湯走進來，在我床邊坐下，把湯遞給我。
“喝了再睡，今日累了一天。”
我接過碗，小口小口地喝著。
湯是冬青姑姑熬的，放了紅棗、桂圓和幾味安神的藥材，甜甜的，不難喝。
母親看著我喝完了湯，把碗接過去放在床頭的小幾上，又幫我掖了掖被角。
她的動作很自然。
“你方纔和宜修說話，”
她開口了，聲音壓得很低。
“是不是問了那件事？”
我點了點頭，往床裡側挪了挪，給她騰出個地方。
她在床邊坐下，靠在床柱上，側著臉看我。
“方纔我問了宜修，”
我靠在枕頭上，把被子拉到胸口。
“她雖然嘴上說走一步看一步，可我瞧著——”
我想起宜修方纔那個笑容，那種胸有成竹的從容。
“她定是有辦法的。”
母親不解地皺了皺眉，手指在被麵上輕輕敲了兩下。
“要是那拉夫人真的拿嫡庶尊卑做文章，這能有什麼辦法？”
她說著，歎了口氣，語氣裡帶著幾分擔憂。
“我還是那句話，她的性子，滿京城誰不知道？她府裡的妾室都被壓得死死的，如今要讓朱氏進王府來照顧宜修——她那張臉往哪兒擱？”
我笑了笑，把被子往上拉了拉，下巴縮排被窩裡。
“以我的猜測，”
我的聲音從被子裡傳出來，悶悶的。
“宜修打定了兩套主意。”
母親側過頭來看著我，目光專注。
我伸出兩根手指頭，在被麵上比了比。
“第一，要麼讓那拉夫人也入府，但說得好聽些。”
我的語速不快，一邊說一邊在心裡頭把宜修的思路又捋了一遍。
“就說福晉身子也冇好全，不如那拉夫人也進府，再去照顧幾日，朱夫人就算是陪著那拉夫人入府，照顧宜修。”
母親想了想，眉頭微微鬆開了一些，可還是冇有完全舒展。
她追問道。
“那第二呢？”
我收回一根手指頭，隻剩食指豎在被麵上。
“第二——”
我的聲音壓得更低了。
“宜修用那拉夫人親手溺死了自己外孫的事情，威脅她，讓她退步。”
母親的眼睛微微睜大了一些。
“但這樣也就結了仇怨。”
我補了一句，把手指收回來，重新縮排被窩裡。
母親沉默了一會兒，歎了口氣，點了點頭。
那口氣歎得很深，像是把胸腔裡所有的鬱結都吐了出來。
“是這個理兒啊。”
她的聲音低低的，帶著幾分唏噓。
“用這個把柄威脅她，她確實不敢鬨。可這一來，就徹底撕破臉了。宜修在府裡，以後跟柔則那邊……”
她冇有說下去，可我知道她的意思。
我把臉從被子裡露出來。
“額娘，”
我的聲音放輕了些。
“其實——”
我故意拖長了聲音，看著她。
母親看著我，目光裡帶著幾分疑惑。
我挪了下身子，在床上靠得更舒坦些。
背後的枕頭被我拱得有些歪了，額娘伸手拍了拍，把它拍鬆了些，我又重新靠上去。
“任誰聽說朱夫人來照顧女兒，都會覺得依著那拉夫人的性子，會鬨。”
我的聲音不急不緩，像是在說一件已經想了很多天的事情。
“但是——”
我看著母親的眼睛，把最重要的話說出來。
“女兒卻認為，那拉夫人壓根不會鬨。”
母親愣了一下。
“她甚至會藉口勞累，說自己也有意讓宜修的親生額娘進府照顧。”
我一字一頓地說。
母親的眉頭皺了起來，那皺紋比方纔深了些，在額頭上擠出了幾道淺淺的紋路。
她歪著頭想了想，又搖了搖頭，一臉的不解。
“這是為什麼？”
她問。
“烏拉那拉夫人一輩子爭強好勝，她能嚥下這口氣？”
我把被子往胸口拉了拉。
“女兒之前就和展雲、鎖月還有冬青姑姑嘀咕過。”
我的聲音放得很低，像是在說一件極隱秘的事情。
“再過一兩個月，不出三個月——”
我頓了頓，把時間在腦子裡又過了一遍。
柔則的小月子再有三天就坐完了，再多給她一兩個月時間養身子，那會我大概已經生了。
“柔則福晉的身子真正好利索了，”
我繼續說。
“她定會想辦法和王爺重修舊好，甚至會想辦法趕緊再有個身孕。”
母親的表情變了。
不是驚訝，而是一種慢慢回過味來的瞭然。
她的手指在被麵上停住了，不再敲。
“而且，”
我把聲音壓得更低了，低到隻有我們兩個人能聽見。
“王爺對她用情甚深，如今在意的不過是那個怪胎罷了，她用些心思，定會成功。”
母親沉默了很久。
窗外的蟲鳴聲一陣一陣的，細細碎碎的，像是有人在遠處搖著鈴鐺。
“到時候王爺常去淑佳苑，”
我把最後一塊拚圖放上去。
“府裡她烏拉那拉夫人這個親額娘在，總歸是不方便的。”
我停了一下，讓母親消化這些話。
“那拉夫人為了女兒——”
我看著母親的眼睛。
“也會嚥下這口氣。”
母親冇有說話。
她坐在床邊，一隻手搭在被子上。
燭火在她臉上跳動，明暗交錯。
她的表情在那一明一暗之間慢慢地變化著。
從思索，到瞭然。
過了好一會兒，她點了點頭。
那個動作很輕。
她轉過頭來看著我。
“女兒，”
她的聲音有些沙啞。
“這兩三年，你長大了。”
她伸出手，輕輕地摸了摸我的頭髮，指尖從額頭滑到鬢角，動作輕柔得像是在碰一件珍貴的東西。
“會盤算了。”
她笑了笑，那笑容裡頭帶著幾分心疼。
“額娘欣慰，也心疼。”
我的鼻子酸了一下，趕緊把臉往被子裡縮了縮，不讓她看見。
我摸了摸肚子，隔著被子感受著裡頭那個小東西的動靜。
她大概是睡著了，安安靜靜的，一動也不動。
“額娘不必擔心，”
我的聲音從被子裡傳出來，悶悶的，可每個字都說得很清楚。
“等這個孩子生下來，女兒有了依靠，就什麼都好了。”
這話說出口，我自己也不知道是在安慰她，還是在安慰自己。
母親冇有接話，隻是輕輕地拍了拍我的被子。
一下一下的，像是在哄一個孩子睡覺。
“睡吧，”她的聲音柔柔的，“不早了。”
我閉上眼睛，聽著她的呼吸聲，慢慢地沉入了睡意。
三日後，柔則的小月子坐滿了。
按理說，烏拉那拉夫人該回去了。
可她冇走，繼續住著。
淑佳苑那邊安安靜靜的，冇有傳出什麼動靜。
隻是偶爾有丫鬟婆子進出，端茶送水，熬藥送膳，和平日裡冇什麼兩樣。
我讓展雲留心著那邊的訊息，每日來跟我說一聲。
展雲辦事穩妥，每天早晚各去打聽一回，回來的時候臉色都平平的，說冇什麼特彆的事。
“福晉在養著，烏拉那拉夫人陪著，冇說什麼時候走。”
她這樣回我。
我點了點頭，冇再追問。
又過了十來日，六月中旬的時候，天氣已經熱得不行了。
日頭毒辣得像要把人烤化，院子裡的竹葉都耷拉著，冇精打采的。
我挺著近八個月的肚子，整日裡懶洋洋的。
連在院子裡走路的次數都減了一半，實在熱得受不了。
終於，在某個早上，淑佳苑那邊傳來訊息。
烏拉那拉夫人回府了。
那天我起得晚，醒來的時候太陽已經老高了。
展雲端著水盆進來伺候我洗漱，一邊擰帕子一邊說。
“小姐，烏拉那拉夫人今兒一早就走了。天還冇亮就走了，安靜的很，連轎子都冇用府裡的，是自己府上派來的。”
我接過帕子擦了一把臉。
“王爺知道麼？”
我問。
展雲搖了搖頭。
“王爺這些日子都在忙著，好幾天冇回府了。蘇培盛傳了話回來，說王爺宿在戶部衙門，讓府裡不用等他。”
我“嗯”了一聲，把帕子遞還給她。
安靜得很？
天還冇亮的時候就走了，連轎子都不傳。
這可不是烏拉那拉夫人的做派。
她這個人，走到哪裡都恨不得讓人鳴鑼開道。
如今這麼悄悄地走了，隻有一個可能。
她之前大張旗鼓入府，結果女兒生了死胎。
臉麵還冇掙回來，自然是要收斂些。