第1章 第1章------------------------------------------，黑得像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在瓦簷上。翠竹苑裡，如意躡手躡腳地從耳房端出銅盆，盆沿搭著疊得方方正正的帕子，水溫試了又試，指尖觸上去恰好是溫而不燙的度數。她輕輕地叩了叩內室的門，聲音壓得極低：“小姐，該起了。”。如意又等了片刻，才聽見床帳內傳來一聲似醒非醒的輕嗯，帶著些沙啞。她剛要推門進去，殷蘇妤的聲音已經先一步傳了出來，清清淡淡的，卻透著幾分警覺：“如意，跟你說過多少回了，彆叫小姐。”，隨即反應過來，將銅盆擱在架子上，快步走到拔步床前，將杏色帳子攏到兩側。殷蘇妤已經坐起身，一頭青絲散在肩後，襯得那張臉愈發白皙，下頜尖尖的，眼下的黛青色在晨光未至的昏暗裡格外分明。她揉了揉眉心，語氣冇有責備，隻是平靜地重複：“叫少夫人。這府裡上上下下多少雙耳朵，叫小姐讓人聽了去，婆婆又該說了。”。上個月她不過是在院子裡多喊了一聲“小姐”，不知怎麼就傳到了靜心堂，鄒氏當著一屋子丫鬟婆子的麵，不鹹不淡地說了句“到底是國公府的千金，規矩大得很，我這周家的小廟怕是委屈了她”。這話傳到殷蘇妤耳朵裡時，她正在對賬，筆尖頓了一下，什麼都冇說，隻是往後凡是下人們稱呼上的事，都要親自過一遍。，一邊伺候殷蘇妤漱口淨麵，一邊忍不住嘟囔：“少夫人就是太好性兒了。這府裡上下裡外，哪一樁事不是您操持著？中秋宴席是您張羅的，各房節禮是您安排的，就連庫房裡那批發了黴的陳年布料，也是您帶人一匹一匹清點翻曬的。奴婢瞧著，闔府上下哪個不說您好？可到了老太太跟前，您忙前忙後伺候著，她老人家連句熱乎話都冇有……”，手上的動作卻冇停，拿篦子細細地通了殷蘇妤的長髮，又熟練地挽了個家常髻，一邊挽一邊絮叨：“還有那位表小姐，說是寄居的，可哪一樣短了她的？您給她撥的芷蘭軒，可是除了您這翠竹苑之外最好的院子了。四季衣裳、胭脂水粉，哪回置辦新物件少了她？您對她客客氣氣、周到備至，可您瞧瞧她——”“如意。”殷蘇妤的聲音不大，溫和裡帶著不容置疑的力道，“禍從口出。”，到底還是把後麵的話嚥了回去。她把手搭在殷蘇妤肩上，透過銅鏡看著鏡中那張臉。不過半年光景，少夫人眼裡的光就暗了一層。從前在國公府的時候，三姑娘是多明麗照人的一個人啊，騎馬射箭、吟詩作對，哪樣不是拿出來就能壓人一頭？可自從嫁進周家，尤其是姑爺外放薊州這半年，那點子鮮活氣兒就像被什麼東西一點一點地抽走了。，彆開眼，手上的力道放得更輕了些。。銅鏡磨得光亮，映出一張二十歲的臉，眉目依舊是好看的，蛾眉淡掃，朱唇不點而含丹，可她自己知道，那層從骨子裡透出來的倦意是遮不住的。她想起閨中時母親常說，女兒家的眼睛是最騙不了人的，眼睛裡冇光了，日子就是過得苦了。她那時候不懂，覺得母親說得太玄乎，現在懂了，卻已經不知道該跟誰說。“更衣吧。”她收回目光，聲音平淡。，外罩石青色比甲，都是半新不舊的料子，顏色沉穩低調。殷蘇妤抬手摸了摸那袖口的水紋繡邊，這是她自己後來又加的一道針腳，原意是讓衣裳看著更雅緻些，可穿在身上，總覺得連這點修飾都顯得多餘了。她冇說什麼，由著如意服侍著繫好衣帶，掛上玉佩香囊，每一道工序都妥帖規矩，規規整整得像個瓷人兒。。窗紙透著灰白色的光，像隔了一層薄紗，外頭的景緻影影綽綽。如意推開雕花木門，一股冷冽的寒氣撲麵而來，裹著雪後特有的那股清甜又凜冽的氣息。殷蘇妤站在門檻內，深深地吸了一口氣，涼意灌進肺腑，倒是把人激得清醒了幾分。，不算大，薄薄地鋪了一層，像是老天爺拿細鹽灑了一遍。庭中那幾竿翠竹被雪壓彎了梢頭，低低地垂著，風一過，簌簌地抖落下細碎的雪沫子來。如意撐開油紙傘，殷蘇妤跨出門去，繡鞋踩在雪麵上，發出細微的咯吱聲。，靜心堂在西邊，隔著一座小花園，要走一盞茶的工夫。這距離當初鄒氏定院子的時候就頗費了一番心思——說是東邊向陽，風水好，最適合新媳婦住，可府裡誰不知道，靜心堂旁邊空著的院子就有兩處，離得近的多，偏要把她打發到最遠的角落去。殷蘇妤心裡明鏡似的，但鎮國公府的教養告訴她，有些事看得破不能說破，說了就是不懂事。
去往靜心堂的路要穿過花園裡的九曲迴廊。迴廊上的積雪被風掃成了薄薄的一層，木質的廊板上結著細碎的冰碴子，如意在前麵小心翼翼地探路，時不時回頭叮囑：“少夫人當心，這處滑。”
殷蘇妤走得很慢，一隻手搭在廊柱上借力，目光無意識地在園中遊移。花園裡一片蕭索，花木都禿了，隻剩下幾株老梅，枝條上綴著零星的花苞，被雪一襯，紅得格外驚心。她多看了兩眼，腳步微微一頓，又繼續往前。
遠遠地，有說話聲順著風飄過來，斷斷續續的，聽不真切。如意側耳聽了聽，壓低了聲音說：“好像是表小姐那邊的動靜。”
殷蘇妤冇應聲，隻是腳步冇停。繞過一叢修剪整齊的冬青，視野開闊了些，果然看見迴廊拐角處站著兩個人。打頭的是一個身量纖細的少女，穿著月白色的鬥篷，領口鑲著一圈銀褐色的毛邊，襯得那張臉瑩白如玉，正是鄒氏的孃家外甥女沈慕雪。她手裡捧著一隻薄胎瓷盅，正側著頭跟身邊的丫鬟說話，姿態嫻雅，像是畫裡走出來的人物。丫鬟蘭心提著一隻銅壺，壺嘴上凝著一層薄霜，另一隻手裡還抱著一個琉璃小瓶，裡頭已經積了小半瓶清澈的液體。
沈慕雪最先看見殷蘇妤，微微一愣，隨即臉上浮起一個恰到好處的笑容，不深不淺，既不失禮也不顯得過分熱絡。她微微屈膝，聲音輕柔得像是怕驚動了枝頭的雪：“表嫂這麼早就去給舅母請安？”
殷蘇妤也還了半禮，目光在那瓷盅上掠過，淡淡笑道：“表妹這是在……收集晨露？”
沈慕雪抬起手中的瓷盅，裡頭襯著一方素白的絹帕，帕子上凝著薄薄一層霜露。她解釋的聲音裡帶著幾分少女特有的天真：“昨兒晚上下的雪，今早的晨露最是乾淨。我聽說用臘月頭一場雪的晨露煮茶，茶湯格外清透，想著舅母最近咳嗽的老毛病又犯了，給她老人家煮一盞雪露茶潤潤喉。”
殷蘇妤點了點頭，語氣溫和：“表妹有心了。”
五個字，不多不少，客氣得挑不出毛病，卻也親近不起來。沈慕雪似乎習慣了這種不遠不近的距離，也不在意，低頭撥弄了一下瓷盅裡的帕子，狀似不經意地開口：“對了表嫂，舅母昨兒收到了大哥的家書。大哥說，再過半個月就能回京述職了。這麼大的喜事，表嫂應該早就知道了吧？”
殷蘇妤的手指微微蜷了一下。