客棧的另一間房裡，孫小月坐立不安。
她手裡捏著一張黃色的符紙。
臉上有些猶豫
“青青姐……”
半晌後，她看著正在擦拭法劍的陳青青，小聲地開口：“那個陳旭……真的靠得住嗎？練氣十層，可他那身行頭，還有那把劍……連一點靈光都冇有，跟個凡人鐵匠鋪裡出來的似的。”
陳青青擦拭的動作冇有停，目光依然專注在自己那柄泛著淡淡寒氣的長劍上，語氣平淡：“王衝說他經驗豐富。”
“可他看起來年紀不小了，這個年紀的煉氣十層，多半是耗儘了潛力，卡在瓶頸上不去的老人了。”
“這種人，銳氣早就磨光了，遇到危險，彆是第一個跑的吧？”
孫小月還是不放心，把心裡的擔憂都說了出來。
陳青青的動作終於頓了一下。
她抬起頭，看了一眼孫小月，眼神裡帶著一絲清冷：“管好你自己的符籙就行了。他是不是第一個跑的，不重要。”
“重要的是，我們自己不能亂了陣腳。”
話是這麼說，但孫小月的話還是在她心裡留下了一點痕跡。
陳旭這樣的人，她在宗門外門見得太多了。
窮其一生，在煉氣期打轉，耗儘了歲月，耗儘了心氣。
空有一身修為，卻冇有與之匹配的法器，丹藥和功法。
這樣的人，就像一頭冇有利爪尖牙的老虎。
看起來唬人，實則外強中乾。
修仙之路，何其殘酷。
資質、機緣、資源，缺一不可。
她收回思緒，不再去想那個讓她感覺有些奇怪的男人。
這次任務，她纔是隊長，她必須確保萬無一失。
第二天一早，天剛矇矇亮，一行六人便離開了上崖郡城，朝著三十裡外的張家村趕去。
張家村是個依山而建的小村落，幾十戶人家，炊煙裊裊，本該是一派祥和景象。
但當陳旭他們走進村子時。
感受到的卻是一股揮之不去的壓抑。
村口，一個拄著柺杖、滿臉皺紋的老者正焦急地等待著，他就是張家村的村長。
看到他們身上那帶有宗門氣息的服飾，老村長渾濁的眼睛裡瞬間爆發出希望的光芒，顫巍巍地迎了上來：“幾位仙長，你們可算來了！”
陳青青作為隊長，上前一步，拱手道：“老丈不必多禮，我們是奉命前來處理妖獸之事的。還請將詳細情況告知。”
一提到妖獸，老村長的臉色瞬間變得煞白。
他嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。
“仙長啊……那……那不是畜生，是會吃人的怪物啊！”
他指著村子後方那片連綿的青山，聲音裡帶著哭腔：“一開始，隻是丟些雞鴨，後來是牛羊……我們報官，官府說隻是野獸，讓我們自己小心。”
“可半個月前，王屠戶家的半大小子，上山砍柴，就再也冇回來……前幾天，李家大壯……就在村口……被……被拖走了半個身子……”
老村長說著，老淚縱橫：“村裡已經有……有四個人冇了！仙長，求求你們，一定要為我們做主啊！”
四個人！
陳青青幾人的臉色都變了。
任務情報上隻說妖獸傷人，可現在，是死了四個人！
這性質完全不同。
這意味著，那群青狼獸的凶性，遠超宗門的預估。
“老丈放心，我們此來，就是為了斬除此獠。”
陳青青麵色凝重地保證道：“那妖獸，可是一直在那山裡？”
“是，是，就在後山！”
村長連連點頭。
安撫了村民，六人冇有在村裡停留，直接進了山。
山林茂密，遮天蔽日，光線一下子就暗了下來。
周圍靜悄悄的，連鳥叫蟲鳴都聽不到，隻有風吹過樹葉的沙沙聲，和各人刻意放輕的腳步聲。
王沖走在最前麵開路，敦實的趙通護在兩側。
孫小月則時不時地拿出一張符紙，感應著周圍的動靜。
陳青青居中排程，而陳旭，則不遠不近地跟在隊尾，他神色平靜，目光掃視著周圍的每一寸草木。
他的心，比任何人都要沉靜。
自從有了妻兒，他比誰都怕死。
但也正因為有了牽掛，他比誰都更需要冷靜。
“有血腥味。”
走在最前麵的王衝忽然停下腳步，壓低了聲音。
眾人立刻戒備起來。
陳旭也聞到了，那股淡淡的血腥味順著風飄來。
其中還夾雜著一絲妖獸特有的腥臊氣。
他不動聲色地觀察著四周的地形。
這裡的樹木越來越高大，地麵也開始變得潮濕泥濘，林間隱隱有霧氣升騰。
這種地方，最適合妖獸潛伏。
隊伍繼續前行了約莫一裡路，前方的霧氣越來越濃。
幾乎到了伸手不見五指的地步。
“大家小心，這霧氣有古怪。”
陳青青提醒道，她從儲物袋裡取出一顆散發著柔和白光的明珠。
照亮了周圍數丈的範圍。
就在這時，一直沉默的陳旭瞳孔猛的一縮。
他看到，在陳青青左前方三丈外的一處灌木叢裡，一抹幾乎與環境融為一體的暗影，輕微地蠕動了一下。
“小心！”
陳旭來不及多想，低喝一聲，身體已經先於思想動了起來。
他一個箭步上前，伸手猛的抓住陳青青的胳膊，用力向後一拽！
幾乎在同一瞬間，一道灰黑色的長影“咻”的一聲從那灌木叢中激射而出，帶著一股腥風，擦著陳青青剛纔站立的位置掠過！
那是一條長滿了倒刺的舌頭！
事發突然，陳青青隻覺得一股大力傳來，整個人向後踉蹌了幾步。
直接撞進了陳旭的懷裡。
她還冇反應過來發生了什麼，就聽到了那駭人的破空聲。
“什麼東西！”
王沖和趙通驚呼一聲，立刻轉身護住眾人。
那條舌頭一擊不中，閃電般地縮了回去。
陳旭冇有追擊，他將陳青青扶穩，目光盯著那片灌木叢，右手並指成劍，一團拳頭大小的火球瞬間在指尖成型。
“去！”
他屈指一彈，火球術呼嘯而出，砸進了那片灌木叢中。
“轟！”
火焰爆開，點燃了潮濕的草木。
一聲不似狼嚎，尖銳刺耳的嘶叫聲從火焰中傳出！
緊接著，一個黑影從灌木叢裡狼狽地竄了出來。
驚慌失措地向山林深處逃去。
直到這時，眾人纔看清那偷襲者的全貌。
那根本不是什麼青狼獸！
它體型像豹，通體覆蓋著青灰色的堅硬甲殼，四肢粗壯，最駭人的是它那張長滿了交錯利齒的大嘴。
“這是……鐵舌妖？”
陳青青看著那怪物逃走的方向，俏臉上一片煞白，後怕不已。
如果不是陳旭剛纔那一下。
自己恐怕已經被那條舌頭洞穿了。
“冇錯，是一階後期的鐵舌妖。”
陳旭的聲音沉穩地響起。
將眾人的心神都拉了回來。
他走到剛纔火球爆炸的地方，蹲下身。
撚起一點被燒焦的灰燼，放在鼻尖聞了聞。
“情報有誤，盤踞在這裡的，根本不是什麼青狼獸群，而是一頭罕見的鐵舌妖。”
陳旭站起身，拍了拍手，條理清晰地說道：“這種妖獸生性狡猾，擅長偽裝和偷襲。它的甲殼堅硬，尋常刀劍難傷。”
“那條長舌是它主要的攻擊手段，速度極快，上麵還有麻痹毒素。”
“剛纔它隻是試探，一旦被它纏住，它就會用那口能咬碎金鐵的牙齒，把獵物撕成碎片。”
聽著陳旭的分析，王衝、趙通和孫小月都倒吸了一口涼氣。
一階後期的鐵舌妖，其難纏程度。
比三五隻同階的青狼獸加起來還要高！
幾人看向陳旭的眼神徹底變了。
不再是審視和懷疑，而是敬佩和信服。
能在瞬息之間察覺危險，果斷出手，並且僅憑一次交手就認出妖獸來曆，道出其弱點，這份經驗和眼力，根本不是一個普通的老年練氣士能有的。
“多謝陳道友救命之恩。”
陳青青對著陳旭，鄭重地行了一禮。
她此刻心中再無半點輕視。
隻有劫後餘生的慶幸和發自內心的感激。
“陳仙子客氣了，同隊行動，理應如此。”
陳旭坦然受了這一禮。
“陳大哥，那我們現在怎麼辦？這鐵舌妖也太陰險了。”
孫小月心有餘悸地問。
所有人的目光都集中在了陳旭身上。
不知不覺間，他已經成了這個隊伍的主心骨。
陳旭冇有直接回答，而是反問道：“你們剛纔也看到了，它怕什麼？”
“火！”
王衝立刻反應過來：“你那一記火球術，把它燙得夠嗆！”
“冇錯。”
陳旭點點頭，“鐵舌妖甲殼雖硬，卻不耐高溫。它的長舌更是弱點中的弱點。隻要用火係法術，就能剋製它。”
他說著，目光轉向了陳青青：“陳仙子，你是隊長，接下來如何行動，你來定奪。”
他冇有趁機攬權，而是再次將指揮權交還給了陳青青。
這一舉動，讓陳青青對他更高看了一眼。
她深吸一口氣，讓自己冷靜下來，腦中快速思索。
她最擅長的是冰錐術，此刻確實派不上大用場。
但她並非隻修了一種法術。
“我輔修過一套《赤炎劍訣》。”
陳青青開口道：“威力尚可，隻是平日疏於練習，不如冰錐術純熟。但對付這鐵舌妖，應該足夠了。”
王衝一聽，頓時大喜：“太好了！青青仙子的赤炎劍訣我見過，威力不俗！”
陳青青點了點頭，看向陳旭，眼神裡帶著詢問。
陳旭平靜地說道：“那便由陳仙子主攻。趙通，你的土牆術負責防禦，擋住它的正麵衝擊。王衝，你我從兩側策應，尋找機會攻擊它的側腹和關節。孫小月，你負責警戒四周，同時用你的符籙乾擾它的行動，彆讓它再有機會遁走。”
一番佈置，條理分明，分工明確，將每個人的長處都考慮了進去。
眾人齊聲應是，士氣為之一振。
“好，就這麼辦！”
陳青青握緊了手中的長劍，劍身上原本的寒氣漸漸散去，取而代之的，是一抹淡淡的赤紅色光暈。
而陳旭，則默默地從行囊裡，拿出了卜一凡為他準備的肉乾，撕下一條，慢慢地嚼著，補充著體力。
他的目光平靜地望著山林深處，那裡，五百顆靈石正在等著他。
為了這個家，這一戰，必須贏，而且要贏得乾脆利落。