臨時據點的清晨總裹著一層揮之不去的涼意。陳昕是被保溫杯掉在地上的聲響驚醒的，她猛地坐起身，看到林曉正蹲在地上，小心翼翼地撿著散落的紅棗——昨晚林曉媽媽煮的紅棗小米粥還剩小半杯，現在全灑在了水泥地上，黏糊糊的粥汁正順著地磚的縫隙往下滲。
“對不起陳昕姐，我不是故意的，”林曉的眼眶有點紅，手指捏著顆沾了灰的紅棗，小聲嘟囔，“我就是想看看還有沒有剩的，想給你留一顆……”
陳昕趕緊走過去，蹲下來幫她一起撿，指尖觸到冰涼的地磚，纔想起昨晚是趴在會議桌上睡著的，胳膊下還壓著張皺巴巴的舊星紋訊號塔地圖，紙上用紅筆標著的“山間陷阱區”，墨跡被體溫焐得有點發暈。“沒事，灑了就灑了，”她揉了揉林曉的頭髮，發現小姑孃的發梢還沾著點昨晚的灰塵，“等下出發前，我們去樓下便利店買袋新的，比這個還甜。”
林曉媽媽這時從外麵走進來，手裏拎著兩個裝著早餐的膠袋，袋子上印著“便民早餐”的藍色字樣，邊角被露水打濕，有點發皺。“都醒了？”她把袋子放在桌上，裏麵是冒著熱氣的肉包和豆漿，“老周和小楊已經把車開出去檢查了，洛籍在樓下等我們，說七點準時出發，再晚山路會起大霧，更難走。”
陳昕拆開豆漿的封口，熱氣裹著豆香撲麵而來，她抿了一口，溫溫的剛好不燙嘴。“臧備呢？”她掃了眼空蕩蕩的會議室，昨晚臧備守夜到四點，按說該醒了，“沒看到他，不會還在睡吧？”
“在樓下幫小楊搬探測器呢，”林曉媽媽咬了一口肉包，肉末的油香在嘴裏散開，“剛纔下去的時候，看到他正扛著個大箱子，臉憋得通紅，還說‘這點重量不算啥，到了山上我還能扛林曉’。”
林曉聽到這話，立刻笑出聲，手裏的紅棗也忘了撿：“臧備哥哥吹牛！他上次搬個小箱子都差點摔了，還想扛我，我纔不讓他扛呢！”
眾人收拾好東西下樓時，天剛矇矇亮。那輛“廢品回收”麵包車停在巷口，車身上的塗鴉被昨晚的露水打濕，顏色顯得更深了些。洛籍靠在車門上，手裏拿著個軍用指南針，正低頭比對地圖，晨光落在他的側臉上，把他眼底的紅血絲照得格外明顯——昨晚他和張教授核對訊號塔資料到淩晨五點，隻眯了不到一個小時。
“都來了？”洛籍抬起頭，把指南針放進揹包，“小楊和臧備在後麵的車廂，已經把探測器和乾擾槍都裝好了，我們現在出發，爭取十點前到山腳下，趕在大霧封山前進山。”
林曉媽媽走到副駕駛旁，從口袋裏掏出一張泛黃的紙，上麵是她昨晚畫的簡易山路圖：“這是我以前跟親戚進山采蘑菇時記的路，從山腳下到訊號塔有兩條路，一條是主路，雖然好走，但肯定有PDC的人守著；另一條是小路，要過一片鬆樹林和一條小溪，路不好走，但隱蔽，就是要多花一個小時。”
洛籍接過地圖，仔細看了看，鬆樹林的位置被畫了個小小的五角星，旁邊寫著“注意陷阱”：“就走小路，多花一個小時沒關係，安全最重要。林阿姨，你坐在副駕駛，等下幫我們指方向，山裏的路岔口多，別走錯了。”
麵包車駛離市區時，路上的行人還很少，隻有幾個早起的清潔工在掃街，掃帚劃過地麵的“唰唰”聲，在安靜的清晨格外清晰。車窗外的景色漸漸從高樓變成低矮的平房，再到成片的農田，金黃的稻田在晨光裡泛著波浪，偶爾有幾隻白鷺從田埂上飛起，翅膀掠過稻穗，留下細碎的晃動。
“陳昕姐，你看！”林曉趴在後座的窗戶上，手指著遠處的山影，“那就是我們要去的山嗎？看起來好高啊，山頂還有霧！”
陳昕順著她指的方向看過去——遠處的群山像一道灰色的屏障，山頂被厚厚的白霧裹著，隻露出一點模糊的輪廓，像是浮在半空的雲。“是那座山，”她拿出小助手，螢幕上的星紋訊號比在市區時強了些，像一道微弱的綠線，朝著山的方向延伸，“訊號塔就在那座山的半山腰，我們得爬上去才能看到。”
麵包車在山路上顛簸了兩個多小時，終於在十點整停在了山腳下的一片空地上。這裏長滿了半人高的野草，草葉上的露水打濕了褲腳，冰涼的觸感順著腳踝往上爬。遠處的山路上已經起了霧，乳白色的霧氣像流水一樣，慢慢漫過路麵，把遠處的樹影都染成了模糊的灰色。
“快把防護服穿上，”小楊從後車廂跳下來，手裏拿著幾件深綠色的防護服，“山裏的蚊子多，還有毒藤，穿上這個能擋一擋。探測器我已經調到‘抗霧模式’了，雖然訊號會弱一點，但能掃到十米內的金屬和體溫訊號，別漏掉PDC的埋伏。”
眾人快速穿上防護服，林曉的防護服有點大，袖子捲了兩層還耷拉在手上，她乾脆把袖子綁在手腕上，像個小小的戰士。洛籍揹著定位儀走在最前麵，手裏拿著把軍用匕首，用來撥開擋路的野草和樹枝，刀刃劃過草莖時，發出“哢嚓”的輕響，在霧裏傳得很遠。
小路比想像中難走，路麵全是濕滑的泥土和碎石，每走一步都要小心翼翼，生怕滑倒。林曉媽媽走在中間，時不時彎腰撿起地上的小石子，扔向前麵的草叢，測試有沒有陷阱——她小時候跟著爺爺進山，學過用這種方法判斷地麵是否結實。
“小心前麵的土坡！”林曉媽媽突然停下腳步，指著前麵一道半米高的土坡，“土坡下麵是空的，我上次來的時候掉下去過，裏麵全是枯枝，還好不深。我們從旁邊的石頭上繞過去，踩著石頭走，別踩土。”
洛籍走過去，用匕首戳了戳土坡，果然聽到“空洞”的聲響，他順著石頭爬過去，再伸手把林曉拉上來，小姑孃的手心全是汗，卻緊緊抓著他的手，沒喊一聲怕。
走了大概四十分鐘，前麵出現了一片鬆樹林，鬆樹的枝葉茂密，把霧氣都擋在了外麵，地麵上鋪滿了厚厚的鬆針，踩上去軟軟的，像鋪了層地毯。臧備突然停下腳步，指著前麵一棵鬆樹的樹榦：“你們看！那上麵有個紅色的標記！”
眾人湊過去看——樹榦上用紅漆畫了個小小的圓圈，裏麵有個斜著的十字，看起來像是PDC的標記。“是他們留下的，”洛籍掏出探測器，對著周圍掃了掃，螢幕上跳出一道微弱的體溫訊號，在鬆樹林的另一邊，“應該是探路的人留下的，離我們大概五十米，沒發現我們，我們繞開他，別驚動。”
眾人沿著鬆樹林的邊緣慢慢走，盡量踩著鬆針厚的地方，避免發出聲音。走了大概十分鐘，突然聽到前麵傳來一陣“嘩啦”的聲響，像是有人踢到了樹枝。洛籍趕緊示意眾人蹲下，透過鬆樹的縫隙看過去——一個穿深灰製服的PDC人員正靠在樹榦上抽煙，手裏的探測器掛在腰上，螢幕亮著綠光，他的腳邊還放著個黑色的揹包，裏麵露出半截地圖。
“是個探路的，”小楊壓低聲音，掏出乾擾槍，“我去解決他，你們在這裏等著，別出來。”
她貓著腰鑽進鬆樹林，動作輕得像隻貓，很快就繞到那個PDC人員的身後。就在那人把煙蒂扔在地上，彎腰去撿的時候，小楊突然衝上去，用胳膊勒住他的脖子，同時按下乾擾槍的扳機，探測器瞬間黑屏。那人還沒反應過來，就被小楊用繩子綁住了手腳，嘴裏塞進了布團，拖到了鬆樹後麵的隱蔽處。
“搞定了，”小楊走回來，手裏拿著那人的揹包，“裏麵有張PDC的進山路線圖，他們計劃中午十二點到達訊號塔，比我們晚一個小時，我們還有時間。”
洛籍接過地圖，上麵用紅筆標著PDC的行進路線，果然是走的主路，還在幾個岔口處標了“守衛點”，旁邊寫著“每小時換班”。“他們的守衛不多，隻有五個，”他把地圖遞給陳昕，“我們加快速度，爭取在他們到達前找到金鑰，然後撤離。”
穿過鬆樹林，前麵出現了一條小溪，溪水不深，剛沒過腳踝，水卻格外涼，像冰一樣刺骨。林曉媽媽揹著林曉淌過小溪，水濺在防護服上，很快就結成了細小的水珠。陳昕走在最後，手裏拿著根樹枝，測試溪水的深度，避免有人踩空。
過了小溪，山路變得更陡了，路麵上的碎石也更多，洛籍隻能用匕首在前麵的樹榦上刻下標記，防止走回頭路。霧氣越來越濃，能見度隻有五米左右，隻能靠探測器和林曉媽媽的記憶辨認方向。
“快到了！”林曉媽媽突然停下腳步，指著前麵的霧裏，“我看到訊號塔的塔架了！就在前麵的平地上！”
眾人順著她指的方向看過去——霧氣裡果然露出一點銹跡斑斑的金屬輪廓，像是從霧裏伸出來的骨頭。洛籍加快腳步，走到平地邊緣時，終於看清了訊號塔的全貌——高約二十米的金屬塔架，大部分已經銹得發黑，有些地方的鋼筋已經斷裂，耷拉在半空中，塔下的機房是紅磚砌的，屋頂塌了一半，露出裏麵發黑的木樑，機房的門是兩扇破舊的木門，上麵掛著把生鏽的鐵鎖，鎖上還纏著幾根蜘蛛網。
“探測器有反應嗎？”洛籍掏出定位儀，螢幕上的星紋訊號突然變得強烈，頻率1.9Hz，直指機房內部，“金鑰應該在機房裏，我們得進去找找，小心裏麵有陷阱。”
小楊走到機房門口，用探測器對著門鎖掃了掃，沒有發現金屬線或炸藥：“鎖是好的，但銹死了，得用撬棍撬開。臧備，你跟我一起，我們把鎖撬開，你們在外麵盯著，別讓PDC的人突然過來。”
臧備點點頭，從揹包裡掏出撬棍，和小楊一起用力撬鎖。鐵鎖發出“吱呀——”的長響，像是老人生鏽的關節在轉動，過了大概一分鐘，“哢嗒”一聲，鎖終於斷了，兩扇木門緩緩開啟，一股混雜著黴味、灰塵和金屬銹味的氣息撲麵而來，嗆得林曉忍不住咳嗽了一聲。
洛籍掏出強光手電筒，率先走進機房。裏麵的空間比想像中狹小，大概隻有二十平米，地麵上散落著廢棄的裝置零件——生鏽的齒輪、斷裂的電纜線、破碎的儀錶盤，牆上還掛著幾張泛黃的星圖，上麵用紅筆標註的星位，大多已經模糊不清。
“探測器顯示金鑰在裏麵的小房間裏，”小楊指著機房最裏麵的一扇小門，“門是鎖著的，上麵有個密碼鎖，需要四位數的密碼才能開啟。”
洛籍走到小門前，密碼鎖是老式的轉盤式，上麵的數字已經磨損得看不清，隻能隱約看到“1”“2”“3”的輪廓。“你們找找周圍有沒有密碼線索，”他對眾人說，“PDC的人肯定也需要密碼，說不定會留下提示。”
陳昕蹲在地上，翻找著散落的檔案，大多是關於星紋訊號接收的記錄，上麵的日期都是十年前的。突然，她發現一張夾在檔案裡的舊照片——照片上是幾個穿著白大褂的人，站在訊號塔前合影，其中一個人的手裏拿著個筆記本，筆記本上的字雖然小，但能看清是“金鑰：星軌日期”。
“星軌日期！”陳昕舉起照片，“密碼應該是和星紋訊號塔相關的星軌日期，比如建成日期或者第一次接收到訊號的日期！”
林曉媽媽湊過來看照片，突然指著照片背景裡的一塊石碑：“我記得那塊石碑！在訊號塔的旁邊，上麵刻著建成日期，是‘2075年10月15日’，如果是四位數的話，可能是‘1015’或者‘2075’！”
洛籍趕緊轉動密碼鎖，先試了“1015”——轉盤轉到“1”“0”“1”“5”時，門沒有反應。他又試了“2075”，剛轉到最後一個“5”，門突然發出“哢嗒”一聲輕響，緩緩開啟了。
小房間裏隻有一個老舊的鐵櫃，櫃子上積滿了厚厚的灰塵，洛籍用手擦了擦，櫃門上的鎖已經銹死了，他用匕首撬開櫃門——裏麵果然放著一個銀色的金屬盒子，盒子上刻著“星紋金鑰”四個字，旁邊還有一把小小的銅鑰匙。
“找到了！”洛籍拿起金屬盒子，開啟後，裏麵是一張巴掌大的晶片，上麵刻著複雜的星紋圖案，在手電筒的光下閃著微弱的藍光，“這就是星紋金鑰！有了它，科學院就能補全最後10%的坐標，阻止艦隊定位！”
就在這時，外麵突然傳來一陣急促的腳步聲，還有探測器的“滴滴”聲——PDC的人提前到了！
“快！從後門走！”林曉媽媽突然想起什麼，指著小房間的另一扇小門，“這扇門通到訊號塔後麵的山坡，能繞回我們來的小路，快！”
洛籍趕緊把金鑰放進防水袋，塞進懷裏。眾人跟著林曉媽媽衝出後門，山坡上的霧氣更濃了，能見度隻有三米左右，隻能靠著之前刻在樹榦上的標記辨認方向。身後的機房裏傳來PDC人員的喊叫聲，還有槍聲，子彈擦著樹榦飛過，在地上留下一個個小坑。
“小心前麵的陡坡！”洛籍突然停下腳步，前麵是一道兩米多高的陡坡，下麵是茂密的灌木叢，“我們跳下去，灌木叢能緩衝，別害怕！”
他率先跳下去，灌木叢的枝葉劃過防護服，留下一道道劃痕。陳昕抱著林曉跳下去，落地時差點摔倒，洛籍趕緊扶住她。小楊和臧備也跟著跳下來，眾人快速鑽進灌木叢，朝著鬆樹林的方向跑。
霧氣裡，PDC人員的喊叫聲漸漸遠了，但探測器的“滴滴”聲卻越來越近——他們還在追！
“快到小溪了！”林曉媽媽指著前麵，“過了小溪就是鬆樹林，我們繞回主路，老周的車應該還在山腳下等著我們！”
眾人加快腳步，淌過冰涼的小溪時，林曉的鞋子不小心被沖走了一隻，她卻沒哭，隻是光著腳繼續跑，腳底被碎石劃破了也沒吭聲。
終於衝進鬆樹林時，身後的探測器聲終於消失了。眾人靠在鬆樹上大口喘氣，每個人的臉上都沾滿了灰塵和泥土，防護服也被劃破了好幾處，但手裏的裝置和金鑰都還在。
“我們安全了，”洛籍掏出小助手，螢幕上的PDC訊號已經消失，隻剩下星紋金鑰的微弱訊號，“現在我們慢慢下山，別著急，PDC的人應該不會再追了。”
林曉這時才小聲說：“陳昕姐，我的腳……有點疼。”
陳昕趕緊蹲下來，脫下自己的襪子，套在林曉的腳上，襪子很大，隻能勉強裹住她的腳：“忍忍，等下到了山腳下，我們就買新鞋子，好不好？”
林曉點點頭，靠在陳昕懷裏，慢慢閉上了眼睛，她實在太累了，沒走幾步就睡著了。
眾人輪流抱著林曉，慢慢下山。霧氣漸漸散了，陽光透過樹葉的縫隙照下來，在地上投下斑駁的光影。走到山腳下的空地時，老周的麵包車果然還在，他看到眾人，趕緊開啟車門：“你們可回來了！剛纔看到幾個PDC的人開車下山，還以為你們出事了！”
眾人鑽進車裏，終於鬆了口氣。洛籍掏出懷裏的金屬盒子，開啟後，星紋金鑰在陽光下閃著藍光，像是一顆小小的星星。“我們拿到金鑰了，”他對眾人說，“科學院有了它，就能補全坐標，阻止三體艦隊，我們離回家又近了一步。”
陳昕看著窗外掠過的農田，心裏卻沒完全放鬆。她掏出小楊從PDC探路者那裏繳獲的揹包，翻找時，突然發現一張夾在揹包最裏麵的紙條——上麵用紅筆寫著“備用計劃：金鑰複製件已送往城東中繼站，艦隊定位不受影響”。
她的心猛地一沉，舉起紙條對眾人說：“PDC還有備用計劃！他們複製了金鑰，送到了城東中繼站，就算我們拿到了原件，他們還是能定位艦隊！”
洛籍的臉色瞬間變了，他掏出小助手，調出城東中繼站的位置：“我們得趕緊去城東中繼站，毀掉複製件！不然之前的努力都白費了！”
老周立刻發動汽車，朝著城東的方向駛去。車窗外的陽光漸漸變得刺眼，陳昕看著懷裏熟睡的林曉，心裏暗暗發誓，無論如何，都要毀掉金鑰複製件，守護住雙日宇宙的希望。
而在城東中繼站的機房裏，一個穿深灰製服的技術人員正將金鑰複製件插進控製檯，螢幕上顯示“艦隊定位補全中：80%，預計一小時後完成”。控製檯旁邊，放著一個黑色的訊號發射器，正對著深空的方向，隨時準備將補全後的坐標傳送出去。中繼站的窗外，PDC的車輛正源源不斷地趕來，將整個中繼站圍得水泄不通，一場新的較量，即將在城東的這片土地上展開。
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