校場上，那一片素白的中央，幾十員將領如同被凍住的鐵像，一動不動地跪在那裏。最前麵的，是陳潼、李牧、孫猛、劉莽、張誠……這些人，有的從屍山血海裡跟著王爺爬出來，有的是世子後來在軍營裡廝混出來的過命交情。甲冑上的血汙沒來得及洗凈，在秋日的慘光下凝成一塊塊暗沉的斑。他們低著頭，脖頸上的筋肉綳得死死的，沒人說話，但那沉默裡翻滾的東西，比戰場上的嘶吼更駭人。
陳潼的拳頭捏得咯咯響，指甲摳進了掌心的老繭裡。他想起世子最後那封信裡淡淡的囑託，想起南譙那些翹首以盼、等他帶回世子訊息的父老，想起戰場上那個年輕人決絕沖入敵陣的背影。這口氣憋在胸腔裡，快要炸開。
孫猛腮幫子咬得發酸，眼前晃動著世子嬉皮笑臉喊他“孫大個子”的模樣，晃動著那套空蕩蕩的銀甲。報仇！必須報仇！把那些蠻狗殺絕種！這念頭燒得他眼睛赤紅。
終於，陳潼喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的低吼，猛地以頭搶地，額頭重重磕在冰冷的泥土地上，聲音嘶啞破碎，卻帶著斬釘截鐵的力道：“王爺！末將陳潼，請戰——！！！”
這一聲，像砸碎了冰封的湖麵。
“末將李牧，請戰——！！”
“孫猛請戰——！殺光蠻狗！！”
“劉莽請戰——！為世子報仇！！”
“張誠請戰——！不死不休！！”
……
幾十個嗓子，有的渾厚，有的尖利，有的帶著哭腔，有的滿是暴戾，同時吼了出來。不是商議，不是請示，是請戰！是逼宮！是用他們這些百戰餘生的將領全部的功勛、全部的忠誠、全部壓在心口的血淚，鑄成的一道不容置疑的請願！
聲浪衝出靈堂，撞在外圍肅立的士兵耳中。
這些士兵，有的剛從城頭撤下來，身上帶著箭傷刀疤；有的是從各郡馳援，一路奔襲疲憊不堪；更多的是參與了最後的追擊，手上沾著蠻兵的血，心裏揣著同袍和世子沉甸甸的影子。他們看著裏麵那些平時高高在上、此刻卻跪地泣血的將軍，胸中那股一直被紀律和悲慟壓抑著的火，轟然被點燃！
不知是哪個隊正先紅了眼，一腳踢開麵前的碎石，噗通一聲麵向靈堂跪下，扯著嗓子吼：“王爺！第三營全體將士——請戰！！”
像是推倒了第一塊骨牌。
嘩啦啦——
靈堂外，校場上，所有成建製的部隊，所有還能站立的士兵，如同被一股無形的巨力拉扯，黑壓壓一片，全部跪倒！甲冑碰撞聲，膝蓋砸地聲，響成一片。
“第一哨請戰——！！”
“驍騎營請戰——！！”
“北照兒郎請戰——！！”
“新野兒郎請戰——！！”
“南譙兒郎請戰——！！”
“為世子報仇——！！”
“殺——！！！”
士兵們的吼聲沒有將領們那麼多壓抑的痛楚，卻更直接，更暴烈，帶著戰場特有的血腥氣和同歸於盡的瘋狂。他們不懂太多大道理，隻知道帶他們打勝仗、護著他們後背的世子沒了，被蠻狗害死了。這仇，就得用血洗！
這衝天的喊殺聲，如同滾燙的岩漿，噴湧出校場，灼燒著外麵久久不肯散去的百姓。
那賣麵的展櫃，佝僂著腰。他看著裏麵跪倒的將軍和士兵，聽著那震耳欲聾的“報仇”、“殺”，老眼裏的渾濁淚水再次湧出。他不是軍人，不懂打仗，但他知道，是裏麵那位再也吃不到他麵條的年輕人，保住了他這祖傳的攤子，保住了他女兒的清白。
他忽然踉蹌著往前擠了幾步，朝著靈堂的方向，直挺挺跪了下去，用盡全身力氣喊道：“王爺！老漢沒啥本事！家裏……多年攢下些家當，我願全拿出來！給大軍！打蠻子！給世子報仇啊——！！”
他這一喊，旁邊一個失去兒子的母親猛地抬起頭，眼裏是枯竭後又燃起的恨火，她也跪下了：“我家男人沒了，兒子也沒了……就剩兩間破屋，幾畝薄田！糧全給大軍！屋子扒了木頭也能做槍桿！打！往死裡打！”
“對！打！我家有糧！”
“我家有牲口！”
“我兒子還能扛得動槍！讓他去！”
“王爺！出兵吧！我們不要糧了！隻要報仇！！”
一個，兩個，十個，百個……成千上萬的百姓，男人，女人，老人，半大的孩子，從最初的驚愕中回過神來，被那同仇敵愾的悲憤點燃，紛紛跪倒在地。他們喊著，哭著，賭咒發誓著，要把自己僅存的一切都獻出來，支援這場復仇之戰。他們或許不懂戰略，不懂傷亡，但他們懂失去，懂仇恨，懂那個曾經鮮活的、會幫他們趕走惡霸、會笑著說喜歡他們家吃食的世子，再也回不來了。
整個校場，連同外麵的長街，目之所及，黑壓壓跪滿了人。從最核心的將領，到外圍的士兵，再到無邊無際的百姓。請戰的聲浪一浪高過一浪，匯聚成一片憤怒與悲慟的海洋，幾乎要將這秋日的天空都撕裂。
在這片沸騰的怒海中心，楚風一直站著。他站在王爺側後方，看著義父挺直卻孤寂的背影，看著那套刺目的銀甲，看著眼前這足以讓任何統帥熱血沸騰、又足以讓任何父親心肝俱碎的場麵。他沒有像其他將領那樣第一時間跪下嘶吼，隻是靜靜地站著，彷彿在積蓄著什麼，又像是在做一個極其艱難的決定。
終於，當百姓的呼喊聲也漸漸匯入那巨大的聲浪，達到一個頂峰時，楚風動了。
他一步，一步，走到王爺正前方。然後，撩起戰袍下擺，如同山嶽傾頹，轟然跪倒。膝蓋砸地的聲音，沉重無比。
他沒有像其他人那樣吶喊。他隻是抬起頭，看著楚雄那雙深不見底、彷彿已將所有情緒冰封的眼睛，一字一句，聲音不高，卻帶著一種奇異的、壓過所有嘈雜的清晰和力量，說出了那句最終將所有人情緒推向頂點、也徹底定下基調的話：
“義父。”
“出兵吧。”
“把南蠻——”
他頓了頓，每一個字都像是從胸腔最深處，混合著鐵與血，硬生生擠出來：
“——碾碎。”
“……”
靈堂內外，有那麼一瞬間，死寂了一下。隨即，一股更加狂暴、更加決絕、更加冰冷的氣息，從跪伏的軍民之中升騰起來。
碾碎。
不是擊退，不是打敗，是碾碎。
像磨盤碾過麥粒，像鐵蹄踏過枯草，像巨石滾過蟻穴。
徹底地、不留一絲餘地地、從肉體到魂魄地——碾碎。
楚雄站在那裏，依舊沒有看楚風，也沒有看跪了滿地的將領、士兵和百姓。他的目光，越過楚風的頭頂，再次落在那套覆著玄鳥旗的銀甲上。
他抬手，虛按了一下。
全場瞬間安靜了下來。
驍兒，你看到了嗎？
你不讓為父挑起無休止的戰爭，你想著化解仇恨，你連自己的命都搭進去。
可是你看看。
看看你身後這些跪著的人。看看陳潼他們血紅的眼睛，看看孫猛他們攥緊的拳頭，看看外麵那些失去兒子、丈夫、父親的百姓！他們的恨，他們的痛，他們的血，都還在流！你一個人的命，你一個人的仁慈，填得平這滔天的血海深仇嗎？！
為父知道你的心意。你是個好孩子，心善，看得遠。
但有些事，不是心善就能解決的。有些仇，隻能用血來洗刷，用徹底的毀滅來終結！
楚雄緩緩地、極其緩慢地閉上了眼睛。再睜開時，眼底最後一絲屬於父親的柔軟和掙紮，徹底消失了。隻剩下屬於鎮南王的鐵血、冷酷，和一種近乎漠然的決斷。
他慢慢轉過身。
所有的聲音，在這一刻，如同被利刃切斷，驟然停止。成千上萬雙眼睛，含著淚，燃著火，死死地盯著他。
楚雄的目光，先掃過最前麵跪著的楚風和一眾將領，然後掠過外麵黑壓壓的士兵和百姓。他的臉上沒有任何激動的表情，隻有一片深沉的、彷彿能將一切火焰都凍結的平靜。
他開口了，聲音不高，卻帶著一種奇異的、壓過所有嘈雜的穿透力，清晰地傳到每一個角落：
“吾兒楚驍，文武昭烈王。”他先提了兒子的新封號，字字沉重，“於楚州危亡之際，挺身而出，力挽狂瀾，斃敵酋於萬軍，功在千秋。然，英魂不遠，血仇未雪！南蠻各部，賊心不死，侵我疆土，戮我子民，此仇不共戴天！”
他頓了頓，每一個字都像是從冰窖裡撈出來的，帶著刺骨的寒意和不容置疑的意誌：
“傳令——”
“自即日起，楚州全境，各郡縣，徵募新軍！凡十六歲以上、五十歲以下男丁，自願報效者，皆可入營！糧餉、軍械，由王府及州府統籌！三個月內，我要見到——十萬新軍！”
“嘩——！”
儘管早有預料，但這明確的擴軍令和“十萬”這個數字，還是讓所有人都倒吸一口涼氣，隨即，一股更熾熱、更瘋狂的情緒在人群中湧動。
楚雄的目光轉向依舊跪在地上的楚風：“楚風。”
“兒臣在！”楚風猛地抬頭，眼中迸發出駭人的精光。
“你持我手令與印信，即刻啟程，前往青州、徐州。”楚雄的語氣不容置疑，“告訴兩州刺史，當時兩周叛亂，我楚州兒郎北上馳援，血染邊牆，未曾惜命。今日我楚州有難，世子蒙難，血仇如山。請他們看在往日並肩的情分上，出兵相助！至少，各出兩萬精銳騎兵，開春之後，與我楚州大軍，會獵草原！”
這不是請求，是近乎最後通牒的“告訴”。青徐二州與楚州毗鄰，利益攸關，更有舊日盟約和救援之恩在，楚雄此舉，是要將整個東南方的軍事力量都綁上他的戰車。
“末將領命！”楚風重重叩首，聲音因激動而微微發顫。
楚雄這才緩緩轉向一旁，那個手持聖旨、早已被這陣勢嚇得麵如土色、進退不得的傳旨太監。他看太監的眼神，如同看一件沒有生命的物品。
“回去，稟告陛下。”楚雄的聲音平淡無波，卻帶著一種讓太監雙腿發軟的漠然威壓，“楚州鎮南王楚雄，為報國讎家恨，為雪世子之冤，為平邊境永患，決意開春之後，親提大軍，北伐南蠻。此乃臣子家事，亦是守土之責，不勞朝廷一兵一卒，一錢一糧。隻需陛下……準我行事便可。”
說完，他根本不再看那太監一眼，彷彿那代表皇權的天使，此刻還不如地上的一粒塵埃。
那太監臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想說什麼“陛下未有旨意”、“擅自興兵於禮不合”，但觸到楚雄那冰封萬裡般的眼神，以及周圍那些虎視眈眈、殺氣騰騰的將領百姓，所有的話都堵在了喉嚨裡，一個字也不敢吐出來，隻能惶恐地低下頭，連連應“是”。
楚雄不再理會他，目光轉向了一直站在旁邊，因為女兒之事又驚又悲、此刻更被這突如其來的戰爭宣言驚得魂不守舍的柳映雪父母。
他的眼神稍微緩和了那麼一絲，但依舊帶著不容置疑的力度。
“柳公，柳夫人。”他開口道，“映雪今日之心誌，天地可鑒。從今往後，她便是吾兒未亡人，是我鎮南王府的兒媳，是我楚雄的女兒。”
他頓了頓，聲音提高了一些，確保周圍許多人都能聽見：
“柳氏一門，忠義節烈，教養出如此女兒，乃楚州楷模。本王在此立誓，自今日起，柳家，便是我楚州第一等門第！凡楚州境內，軍政民商，見柳氏如見王府！若有任何人，敢對柳家有一絲一毫的不敬——”他的目光驟然轉冷，掃過全場，“便是與我楚雄為敵，與整個楚州為敵！”
這話，如同驚雷落地！
柳父渾身劇震，老淚縱橫，哪裏還不明白王爺這是在用整個楚州的權勢，為剛剛認下的“女兒”和她的家族，築起一道無人敢撼動的屏障！這是在告訴所有人，柳映雪以未嫁之身殉此情義，換來的是整個家族無可比擬的尊榮與地位！他雙腿一軟，拉著同樣驚呆了的妻子和兒子，撲通一聲跪倒在地，朝著王爺和王妃的方向，重重磕頭，泣不成聲：
“王爺……王妃……大恩……大恩啊！柳氏一門，粉身碎骨，難報萬一！”
周圍的官員、將領、鄉紳，心中無不凜然。看向柳家人的目光，瞬間充滿了敬畏、羨慕與複雜的感慨。所有人都清楚，從這一刻起，柳家在這楚州，是真的要“飛黃騰達”了，這“達”，是建立在王府毫無保留的庇護和世子用命換來的哀榮之上的，無人敢有半分異議，更無人能撼動分毫。
楚雄微微頷首，算是受了柳家的禮。他最後看了一眼那套沉默的銀甲，又看了看被清扶著、依偎在王妃身邊、神情依舊悲慟恍惚卻似乎找到了某種寄託的柳映雪，心中那撕裂般的痛楚，彷彿被一層更厚、更冷的冰殼包裹了起來。
他重新麵向校場，麵向那無數雙等待的眼睛，緩緩抬起手臂，聲音不高，卻帶著一種定鼎乾坤般的決絕，吐出最後四個字：
“不死不休。”
“不死不休——！！”楚風第一個嘶聲響應。
“不死不休！！”將領們怒吼。
“不死不休！！！”士兵們咆哮。
“不死不休——！！！”萬千百姓的吶喊，匯聚成震撼天地的聲浪，衝破雲霄，在這剛剛辦完喪事的楚州城上空，久久回蕩。
春日的暖意還未真正降臨，但楚州大地，已然開始為一場更酷烈、更徹底的風暴中心。
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