崇和帝見瑤光突然闖入，打斷自己的部署，臉色瞬間鐵青，拍著龍椅，厲聲嗬斥：“你還有臉回來，你懂什麼！如今邊疆戰事已開，軍餉遲遲不能按時發放，若是軍心渙散，後果不堪設想！若不是你擅作主張，東瀛的兩座銀礦早已到手，我們何需這般窘迫！”
瑤光本就滿心急切，被崇和帝這般嗬斥，脾氣也瞬間上來了，抬眸直視著崇和帝，語氣帶著幾分委屈與憤懣：“皇兄！自從你登基以來，各地賦稅一再增加，百姓早已怨聲載道，流離失所者不計其數！如今再增賦稅，隻會讓百姓雪上加霜，到時候民怨沸騰，江山如何穩固？”
蕭策站在一旁，看著兄妹二人爭執不休，神色尷尬，連忙躬身說道：“陛下，公主，臣還有軍務在身，先行告退。”
他深知皇家兄妹爭執，自己不便在場，隻想儘快脫身。
“你別走！”崇和帝厲聲喝止，語氣依舊強硬，“蕭策，朕命你，就按朕剛才說的，立刻傳令下去，增征賦稅，不得有半分延誤！”
蕭策停下腳步，麵露難色，躬身說道：“陛下，其他各州尚且可行，可楚州與浙州，是否也要傳旨？楚州此前因抵禦草原入侵，先帝曾下旨，允許楚州自給自足，無需繳納賦稅；還有浙州，百姓剛剛回遷家園，房屋殘破，生計艱難，此刻增征賦稅，恐怕……”
“夠了！”崇和帝猛地打斷蕭策的話，語氣愈發嚴厲，“草原如今已然降伏，楚州還有什麼理由不交賦稅？至於浙州，百姓既然有錢蓋房子、重建家園，就不能繳納賦稅嗎？”
說著，他的目光轉向瑤光，眼底滿是怒火，“還有你，瑤光！是不是你假傳聖旨，讓楚州大軍留守浙州？你好大的膽子，你可知這是什麼罪名？”
瑤光被崇和帝的怒火刺痛，也徹底爆發了，聲音陡然拔高：“中州和淮州不支援浙州，若是楚州的大軍撤走，東瀛殘餘勢力必定捲土重來，到時候浙州的百姓怎麼辦？他們也是你的子民啊！皇兄，你就眼睜睜看著你的子民被東瀛欺壓、流離失所嗎？”
“放肆！”崇和帝被瑤光頂撞得怒火中燒，猛地站起身，揚手便給了瑤光一巴掌。清脆的巴掌聲在寂靜的禦書房內響起，瞬間壓下了所有的爭執。
瑤光捂著臉，怔怔地站在原地，沒有哭出聲，眼底卻瞬間蓄滿了淚水。
臉頰的疼痛微不足道，心底的寒涼與傷心卻席捲了全身——她從未想過，自己一心為了江山百姓，一心為了皇兄，換來的卻是一巴掌。
片刻後，瑤光抬起頭，淚水順著臉頰滑落，聲音帶著幾分哽咽，卻依舊堅定：“皇兄，我做的一切，從來都不是為了我自己，都是為了我們家的江山，為了天下的百姓……我從未後悔。”
崇和帝看著瑤光淚流滿麵的模樣，看著自己一直疼愛的妹妹眼中的失望與傷心，心中瞬間泛起一絲悔意，抬手的動作頓了頓，語氣卻依舊強硬：“女人不得乾政！這些年，我太寵溺你了，才讓你這般無法無天，敢擅自插手朝堂事務！來人！”
兩名侍衛立刻走進殿內，躬身行禮：“陛下。”
“把公主帶回她的住所，嚴加看管，沒有朕的命令，不得讓她踏出住所半步！”崇和帝沉聲道。
“皇兄！”瑤光急切地呼喊，卻被侍衛輕輕拉住，無奈之下，隻能含淚被帶走，離去時，眼底的失望與傷心，令人動容。
待瑤光的身影消失在殿外，蕭策才緩緩走上前，躬身勸諫：“陛下，公主也是一片苦心，她所考慮的，確實是江山社稷與天下百姓，臣認為，公主並無過錯。”
崇和帝擺了擺手，語氣煩躁：“朕現在不想提她。”
他走到窗邊，望著窗外的宮牆，神色凝重，話鋒一轉，“蕭策，如今浙州的事，你怎麼看？難道我們就眼睜睜看著楚驍的勢力，一步步擴充套件到浙州，愈發壯大嗎？”
蕭策沉吟片刻，躬身說道：“陛下，臣認為，浙州之事，暫且隻能如此。如今邊境戰事吃緊，我們萬萬不能把楚州留守浙州的兵馬撤回來，否則東瀛殘餘勢力必定反撲，浙州百姓又將陷入水深火熱，到時候民心盡失，後果不堪設想。”
崇和帝沉默片刻，緩緩點頭，語氣沉了下來：“好，就按你說的。傳朕旨意，嘉獎楚驍率軍打破東瀛、收復浙州之功，另外，傳旨楚驍，青州、徐州目前已然安定，已無需楚州兵馬協助鎮守，命他即刻將駐守青州、徐州的兵馬撤回，調往幽州、蜀州，協助當地守軍防敵，不得延誤！”
蕭策麵露喜色，陛下終於要讓楚州參戰了，但是又有深深的擔憂，怕楚州那邊不配合：“陛下，青州、徐州與幽州、蜀州相距甚遠，楚州兵馬若是從兩地撤回，再前往幽州、蜀州支援，光趕路就要數月之久，恐怕會延誤邊境防務。臣請旨，即刻前往前線鎮守，統籌排程各方兵力。”
崇和帝點了點頭，語氣緩和了幾分：“好，就準你所請，你即刻啟程，務必守住邊境防線。”
蕭策躬身應下，又忍不住嘆了口氣，輕聲說道：“陛下，臣還有一事擔憂。楚州勢大，如今陛下既要讓楚州繳納賦稅，又要調走其駐守青州、徐州的兵馬，臣怕……楚州不肯配合。”
崇和帝眼底閃過一絲狠厲，語氣堅定：“他配合也得配合，不配合也得配合！楚州雖強，卻終究是大乾的州府，豈敢抗旨不遵？你放心，這道聖旨，朕親自來寫，朕倒要看看，楚驍敢不敢抗旨！”
蕭策看著崇和帝堅定的神色，心中的擔憂卻絲毫未減。
他深知楚州的實力，也知曉楚驍的性格，若是聖旨觸怒了楚驍，恐怕會引發更大的禍端，隻是此刻，他不敢再多言，隻能躬身告退，著手準備前往前線的事宜。
禦書房內，再次陷入寂靜。崇和帝拿起禦筆，望著紙上空白的聖旨，神色複雜——如今幽州和蜀州已然開戰，這個殺手鐧不得不用了。
而被軟禁在住所的瑤光，望著窗外的月色，心中複雜，她不知道，自己的堅持，究竟能換來什麼。
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