楚驍睜開眼睛的剎那，視線還未清晰，就被秦風那張寫滿急色與後怕的臉撞了個正著。那張素來沉穩的臉上，滿是焦急，聲音抖得不成樣子，幾乎是吼出來的：“王爺！王爺醒了！快！王爺醒了！”
這一聲嘶吼，讓旁邊待命的親衛們瞬間圍了上來，一個個臉上滿是劫後餘生的狂喜，連呼吸都帶著顫抖。
楚驍緩緩眨了眨眼，模糊的視線漸漸聚焦。
“王爺，您可算醒了！您昏了整整一天一夜，屬下們都快瘋了！”秦風蹲下身，聲音發哽，指尖微微顫抖著，不敢碰他的傷口，“下次屬下無論如何，也得求阿茹娜公主換匹千裡駒，就算跑死，也絕不能再跟丟您！”
楚驍聲音微啞：“我沒事，隻是頭暈了一陣，不礙事。”
“王爺您千萬別動！”秦風連忙按住他的肩，語氣急切，“幸虧咱們帶了林姑娘給的藥方和藥材，才勉強穩住您的傷勢，您必須好好歇著，後背的傷還沒好！”
楚驍微微一怔：“一天一夜？”
他竟睡了這麼久——瑤光的車架，怕是快到臨海郡了。
就在這時，一個小小的腦袋從秦風身後探了出來，小女孩擠到草堆邊，小手緊緊抓著草葉，眼睛亮晶晶的，像盛著星光，聲音軟軟的，卻帶著真切的歡喜：“大哥哥，你終於醒了，我一直守著你呢。”
楚驍看著她那張洗得乾乾淨淨的小臉，往日裏盛滿恐懼的眼睛，此刻隻剩純粹的擔憂。他緩緩伸出手，輕輕摸了摸她的頭，指尖溫柔：“沒事了，大哥哥沒事了。”
小女孩乖乖點頭，把小臉輕輕靠在他的手邊，安安靜靜地陪著，不再說話。
楚驍收回溫柔，眼神驟然沉了下來，看向秦風：“現在什麼情況？瑤光公主的車架，到哪了？”
秦風臉上的歡喜瞬間褪去：“王爺，浙州五郡的守軍，已經全部撤光了。東瀛人現在在五郡境內橫行無忌，如入無人之境，連半分抵抗都沒有！”
楚驍的眼神瞬間冷得刺骨，周身的氣息驟然淩厲，咬牙吐出兩個字：“混賬！”
“公主的車架，按行程算，再過一日，就到臨海郡了，東瀛的接親使者，應該也快到了。”秦風的聲音更低了。
楚驍眼底猛地一亮，緊繃的下頜微微鬆動：“好，還好，趕得上！”
秦風繼續沉聲道：“王爺，五郡的那些太守、縣令，全是貪生怕死之徒！朝廷旨意一到，他們第一時間搜刮完百姓的金銀細軟，帶著家眷捲款而逃，守軍也跟著他們撤了。能跑的都跑了，留下來走不掉的，全是手無寸鐵的老百姓。”
“那些貪官，帶著搜刮來的民脂民膏，正往中州、浙州剩餘四郡逃竄，有的已經跑出上百裡了。”
楚驍沉默了一瞬，周身的寒氣幾乎要將整個民房凍結：“派人去追。”
秦風愣住了，連忙勸道：“王爺？咱們現在隻有不到兩百騎，人手本就不足，還要分人去追……”
“我再說一遍，派人去追。”楚驍打斷他，眼神冷得沒有一絲溫度，“他們回不回來，是他們的事。但他們帶走的每一分金銀，都是百姓的血汗，必須盡數追回。”
秦風張了張嘴，還想再勸，卻對上楚驍不容置喙的眼神，到了嘴邊的話，終究還是嚥了回去。
“還有疑問？”楚驍抬眼，語氣淩厲。
秦風連忙低下頭：“屬下不敢。隻是……楚州的大軍，就算老王爺收到密信就調兵，最快也要半個月才能趕到，糧草輜重排程，更是緩慢，咱們眼下，實在是人手緊缺。”
楚驍緩緩點頭，他當然清楚這一點。
“浙州五郡的守軍，態度如何？”楚驍又問，聲音稍緩，卻依舊帶著凝重。
“守軍心裏也不情願撤兵，可軍令如山，他們不敢抗命。大多跟著上官跑了，隻有少數幾郡，有士兵逃兵、自願留下的，卻零零散散，成不了規模，根本擋不住東瀛人的攻勢。”
楚驍沉默著，指尖輕輕拍著身邊小女孩的背。那孩子靠在他身旁，不知何時已經睡熟，小小的臉蛋上，還掛著未乾的淚痕，想來是夜裏的噩夢還未散去。
楚驍望著她，腦海裡瞬間浮現出那夜的慘狀——滿地屍體，血流成河，那個用身體死死護住女兒的母親，還有那些絕望哭喊的百姓。他的眼神，愈發堅定。
“把咱們手上所有的人，全部派出去。”楚驍的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“告訴各地守軍，不要放棄抵抗，楚州的援軍人馬正在路上，願意留下來並肩作戰、守護百姓的，就拿起手中的武器；不願留的，自行離去，絕不強求。”
秦風麵露難色，急聲道：“王爺！咱們人手本就不足，若是全部派出去，您身邊就沒有護衛了！您的傷還沒好……”
楚驍抬眼，眼神銳利如刀，語氣帶著一絲不容置喙的威嚴：“我需要人護著？我隻是累了，並非廢了。按我說的去辦，越快越好。另外，想盡一切辦法，通知各村各寨的百姓，讓他們暫時撤離，保命要緊。”
他頓了頓：“告訴他們，我楚驍發誓，三月之內，必破東瀛，驅盡蠻夷，還這五郡百姓一個太平家園！”
秦風站在原地，望著王爺那張蒼白疲憊、卻眼神堅定如鐵的臉，心口堵得發慌，所有的顧慮都煙消雲散。他重重抱拳，單膝跪地，聲音鏗鏘：“屬下遵令！定不辱使命！”
說罷，他轉身，快步離去，親衛們也緊隨其後，隻留下兩人，悄悄守在民房外。
臨海郡地界，官道蜿蜒，塵土飛揚。
李臻騎在馬上，望著道路兩旁的慘狀，胸口像被一塊巨石死死壓住，悶得喘不過氣來。
一路上，滿眼都是流離失所的百姓。白髮蒼蒼的老人揹著破舊的包袱，步履蹣跚地往南走；婦人抱著餓得啼哭的孩子，衣衫襤褸，臉上滿是淚痕；年輕的漢子挑著僅剩的家當，眉頭緊鎖，眼神裡滿是絕望；還有人推著獨輪車，車上躺著病重的親人，氣息奄奄，連呻吟的力氣都沒有；更有人走著走著，癱坐在路邊，望著北方的方向，放聲大哭，那哭聲撕心裂肺，穿透暮色，聽得人肝腸寸斷。
李臻身後的禦林軍們，一個個咬著牙，別過頭去，不敢再看——他們是大乾的禦林軍，是守護百姓的將士，可此刻，卻隻能眼睜睜看著百姓受苦，看著國土被蠻夷踐踏，那種無力感，幾乎要將他們吞噬。
就在這時，前方官道盡頭，出現了一支隊伍，旌旗招展，衣甲鮮明，神色間帶著幾分倨傲，卻也守著基本的佇列禮數。
是東瀛的接親隊伍。
李臻眯起眼睛，目光銳利如鷹，遠遠望去——那隊伍少說也有四五百人，人人騎著高頭大馬，腰挎長刀，步伐規整，隻是每一張臉上，都藏著不易察覺的優越感，彷彿腳下的這片土地，早已是他們的囊中之物。
最前麵那人，穿著華麗的錦袍，頭戴烏帽，腰束玉帶，坐騎是一匹通體雪白的駿馬，見李臻隊伍停下，他也勒住馬韁，微微欠身，雖無謙卑，卻也守著接親的基本禮節，隻是眼神裡的輕蔑，藏不住半分。
兩支隊伍越來越近，最終在官道正中停下，塵土漸漸散去，雙方雖有氣場交鋒，卻也維持著表麵的平和，空氣中的火藥味淡了幾分，多了些外交對峙的張力。
李臻勒住馬韁，身形挺拔如鬆，聲音洪亮，擲地有聲：“大乾禦林軍副統領李臻，奉旨護送瑤光公主和親。敢問閣下是？”
那東瀛貴族翻身下馬，抬手略作一禮：“在下山田一郎，乃東瀛大王子殿下心腹，奉殿下之命，前來迎接瑤光公主。辛苦李統領一路奔波了。”
“山田大人客氣了，護送公主，乃本職所在。”李臻微微頷首，順勢說道，“既然大人已到，便請隨我一同前行，待抵達驛館，再行交接事宜。”
山田一郎卻擺了擺手：“目前有一事，需按我東瀛習俗行事，還請體諒。”
他一揮手，身後一個侍從捧著一套服飾，快步走上前來，雙手奉上，姿態恭敬。那是一套東瀛女子的服飾，華麗繁複，素白底色，透著幾分東瀛特色。
山田一郎語氣平淡，卻帶著幾分不容置喙的倨傲：“按我東瀛婚俗，新娘子需著我方服飾前往王都，以示對王室的敬重。還請公主換裝。”
李臻的臉色，瞬間沉了下來：
“公主乃大乾金枝玉葉，奉旨和親，當著我大乾鳳冠霞帔，這是我大乾禮製，亦是對公主的敬重。如今尚未抵達東瀛地界，便要公主換著貴方服飾，未免不合情理，也有損我大乾顏麵。”
山田一郎臉上的笑意淡了幾分，語氣依舊平靜，卻多了幾分強勢：“李統領此言差矣。如今浙州五郡已歸東瀛管轄，此處便是我東瀛地界，按我方習俗行事，並非失禮。”
他抬手指了指腳下的土地，語氣帶著幾分不容辯駁的篤定：“客隨主便，既是和親，便是兩國交好，自然要相互體諒。還請李統領勿要為難在下。”
就在這僵持之際，馬車裏，忽然傳來一個聲音。
那聲音很輕，很平靜，平靜得像一潭死水，沒有一絲波瀾，卻讓在場所有人都瞬間安靜下來。
“李統領。”
公主的聲音裡，沒有憤怒，沒有不甘，隻有一片死寂的絕望。
車簾被輕輕掀開一角，瑤光公主的臉，緩緩露了出來。那張曾經明艷動人的臉龐，此刻蒼白得沒有一絲血色，唇瓣乾裂，可那雙眼睛裏，沒有淚，沒有怒，沒有恨，隻有一片空洞，一片讓人看了就心碎的空洞，彷彿靈魂早已被抽走，隻剩下一具軀殼。
“宣聖旨吧。”她輕聲說道，語氣平淡得像在說別人的事情。
李臻無奈從懷裏取出那道明黃色的聖旨，展開，聲音沙啞地唸了起來：“奉天承運，皇帝詔曰：茲有朕之胞妹瑤光公主，溫婉賢淑，德容兼備。今與東瀛大王子結為秦晉之好，永固邦交。特賜瑤光公主和親東瀛，望兩國永結同好，共享太平。欽此。”
聖旨唸完，官道上一片死寂，隻有風吹過旌旗的獵獵聲，還有百姓遠處的哭聲，格外刺耳。
山田一郎上前一步，接過聖旨，微微躬身便隨手遞給身後侍從收好。
而後，他看向馬車，語氣帶著幾分不耐：“公主殿下，聖旨已宣，前路尚遠，還請公主移駕我方車架，隨我們前往王都。大王子已在王都備妥婚事，靜候公主駕臨，莫要耽擱了時辰。”
他身後的東瀛武士，個個神色倨傲，雖維持著佇列未喧嘩，卻頻頻用輕蔑的目光打量著禦林軍和馬車，眼神裡的優越感毫不掩飾，偶有幾聲低低的嗤笑。
瑤光坐在馬車裏，一動不動，她衣袖裏的手，死死攥緊，上好的綢緞被她攥得皺成一團，指尖幾乎要嵌進肉裡。
山田一郎見馬車裏沒有動靜，又開口：“公主殿下，時辰不早了，若再耽擱，可就耽誤了行程。”
他一揮手，身後另一個侍從捧著一張紙，快步走上前來，雙手奉上，神色恭敬：“另外，按我東瀛習俗，送親與接親雙方，需共同見證公主簽下婚書，方可啟程。還請公主殿下移步，簽下婚書。”
馬車裏，陷入了長久的沉默。
久到山田一郎臉上的耐心漸漸淡去，正要發作的時候，車簾被緩緩掀開。
瑤光公主，緩緩走下了馬車。
她依舊穿著那身月白色的宮裝，眉眼間依舊是那份清冷的溫婉，可那雙眼睛，卻空洞得像一潭死水，沒有一絲光亮。
她就那樣靜靜地站在那裏，一身素白，安靜得像一株遺世獨立的寒梅，在漫天塵土與異域的隊伍之中，透著一股清冷而倔強的美。
山田一郎看見她的瞬間，眼中閃過一絲驚艷：“公主殿下，有勞您了，簽完婚書，咱們便可啟程。”
他暗暗思忖：怪不得大王子非她不娶，這般絕色，世間罕見。
瑤光公主伸出手，接過婚書，指尖微微顫抖著，緩緩低下頭，看向那張紙。
隻看了一眼，她的臉色，瞬間變得更加慘白。
婚書上，清清楚楚地寫著——她並非東瀛大王子的正妃，而是側妃。
側妃！
她是大乾的公主，是皇帝的胞妹，奉旨和親，竟然隻是一個側妃！
她的眼底的空洞，終於被一片冰冷的寒意取代。
她看向山田一郎：“這是怎麼回事？”
“公主殿下，此事乃我東瀛王室的決定，非在下所能做主。原本擬封您為正妃，可陛下認為，中原與東瀛血脈有別，後代恐難服眾，故而暫封側妃。”
“不過還請公主殿下放心，大王子對您心意深重，您由貴為大乾公主，日後您在王室之中，依舊會享有尊貴的待遇。”
“心意深重？尊貴待遇？”李臻站在一旁，再也忍不住，上前一步，怒聲道：“山田大人，你欺人太甚！我大乾公主，奉旨和親，豈能屈居側妃之位？”
山田一郎的臉色也沉了下來：“李統領，此事乃我東瀛王室決定，公主既然奉旨和親，便需遵守我東瀛禮製，還請李統領莫要多言，免得自討沒趣。”
說罷，他身後的四五百名東瀛武士，齊刷刷按上刀柄，神色凝重，殺氣隱隱浮現，有人甚至微微拔刀半寸，眼神輕蔑而兇狠，以示威懾。
瑤光公主站在原地，低著頭，看著那份寫著“側妃”二字的婚書。
沒有憤怒，沒有悲傷，隻有一種深入骨髓的悲哀，一種無能為力的絕望。
她深吸一口氣，緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼底的所有情緒都消失了，隻剩下一片死寂。她拿起旁邊侍從遞來的筆，指尖顫抖著，緩緩抬起，筆尖離婚書，越來越近。
一寸，半寸，三分——
就在筆尖即將觸碰到婚書的剎那！
“嗖——！”
一道尖銳的破空之聲，驟然炸響！那聲音快如閃電，疾如流星，撕裂空氣，從遠處激射而來，尖銳的呼嘯聲，震得人耳膜發鳴！
山田一郎隻覺得眼前一花，一股淩厲的勁風撲麵而來，他甚至來不及反應，手中的婚書，就被一股巨大的力量猛地擊飛！
“當！”
一聲脆響，震徹天地！那份象徵著羞辱的婚書，被一支羽箭，狠狠釘在了路邊的大樹上，箭尾還在劇烈顫動，嗡嗡作響，震得樹上的葉子簌簌落下，一片狼藉！
滿場死寂！
所有人都愣住了，一動不動，連呼吸都忘了——無論是李臻和禦林軍，還是山田一郎和東瀛武士，全都目瞪口呆地看著那支釘在樹上的羽箭，臉上寫滿了難以置信。
山田一郎愣愣地看著自己空空的雙手：“八嘎，什麼人？”
就在這時，遠處，傳來一個聲音。
“帶著你的東西，滾回東瀛。”
所有人都循聲望去，目光齊刷刷投向官道盡頭。
隻見一匹通體漆黑的駿馬，如離弦之箭，疾馳而來，馬蹄踏過塵土，濺起漫天飛揚的黃沙，氣勢磅礴，勢不可擋！
馬上那人，一身玄色勁裝，衣袍上還沾著未乾的血跡，斑駁的血跡襯得他愈發淩厲！
他手中，還提著一張弓，弓弦未鬆，指尖還殘留著拉弓的力道，周身的氣息，帶著一股生人勿近的殺氣。
他的身後，跟著十幾騎親衛，雖然人少，卻個個身形挺拔！
山田一郎憤怒不已，他看清了，看清了那人馬鞍旁掛著的東西！
那是幾顆人頭！一顆顆血淋淋的人頭，正是他們派去浙州五郡清場武士頭領的人頭！
楚驍勒住馬韁，黑馬人立而起，長嘶一聲，震徹天地，塵土飛揚中，他居高臨下地看著山田一郎，眼神冷得沒有一絲溫度，語氣淩厲，字字如刀：“我說，滾回東瀛。再敢多待一刻，今日，你們一個都別想活著離開。”
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