並肩王府。
林清姝咬了咬下唇，像是下定了巨大的決心，緩緩抬起頭，目光直直落在楚驍臉上，語氣無比認真：“王爺，我不懂武功，可方纔診脈時，我分明察覺到，您的‘神’——消耗得太過厲害，幾乎快到了透支的邊緣。”
阿茹娜徹底愣住了，臉上的焦灼瞬間被茫然取代：“神？什麼神？這和王爺的傷有什麼關係？”
林清姝沒有立刻回答她，目光依舊鎖在楚驍身上，眼底滿是探究與擔憂：“王爺，我早就聽說您的自我真意天下無敵，但是所謂的自我真意，到底是什麼？今日您是否與高手對戰，是不是動用了它？”
楚驍眸底掠過一絲不易察覺的訝異，他從未想過，一個不懂武功的女子，竟能從脈象裡，看穿他動用了自我真意。他沉默片刻，緩緩點了點頭，語氣平靜：“是。若不是動用了它，我未必能輕易打敗那些人。”
頓了頓，他微微垂眸，輕聲解釋著那種玄妙的境界：“自我真意，是一種極特殊的感覺。彼時對外界的感知會變得極致敏銳，風的流動、光的明暗、周遭的氣息，所有的一切都清晰得如同刻在眼前。彷彿與天地相融，能精準捕捉每一個破綻，掌控全域性。”
林清姝聽完，眉頭皺得更緊，神色愈發凝重，輕輕點了點頭：“這就對了。我們大夫診病，講究神形合一，形傷易治，看得見摸得著，幾副湯藥便能調養；可神傷藏於肌理深處，隱而不發，最是兇險，也最不易察覺。”
楚驍看著眼前的林清姝，眼底掠過一絲難以掩飾的讚歎，心底暗暗思忖：真是難得，這個時代沒有任何儀器，她僅憑三根手指號脈，竟能精準察覺到“神”的耗損，這可比尋常大夫厲害太多。
他想起後世所學，林清姝口中的“神”，說白了就是後世所說的精神、心神，是支撐人意識、情緒、行動力的核心，就像後世的精神病、抑鬱症，本質上都是精神層麵的損傷，都是“神”被耗損、被擾亂的結果。
這種損傷看不見、摸不著，卻比身體上的刀傷、內傷更為厲害——身體的傷痛可以靠湯藥、休養慢慢癒合，可精神一旦受損，輕則心神不寧、萎靡不振，重則心智失常、難以逆轉，遠比肉體的痛苦更磨人，也更難醫治。
他此刻的神耗，便是過度透支精神力的後果，林清姝能一眼看穿，足見其醫術之高。
林清姝向前半步，目光裡的擔憂幾乎要溢位來：“您的外傷、內息震蕩，確實不算嚴重，可您的‘神’，耗損得太狠了。再加上……”
她話說到一半，又頓住了，指尖輕輕絞著衣角，似在斟酌最恰當的措辭。阿茹娜急得直跺腳，聲音都帶上了幾分急切：“再加上什麼？林姑娘，你倒是痛痛快快說啊，急死我了！”
林清姝抬眼，語氣放緩了些，卻依舊帶著凝重：“再加上，您運功之後，似乎飲用過一種烈性藥酒。”
阿茹娜渾身一震，像是突然想起了什麼，瞳孔驟縮，臉色瞬間褪去血色，失聲驚呼：“酒？是不是皇帝在大殿上，親自端給你的那杯？！”
話音落下，阿茹娜的臉瞬間沉了下來，眼底翻湧著震驚與滔天怒火，死死看向楚驍——她怎麼也沒想到，皇帝那杯看似嘉獎的酒，竟可能藏著隱患。
楚驍沒有說話，隻是平靜地看著林清姝，眼底沒有波瀾，隻等著她繼續說下去。
林清姝輕輕點頭，緩緩解釋道：“可能那杯酒本身，是百年難遇的滋補佳釀，尋常人飲用，大有裨益。可它裏麵含有的一味藥材，卻與您此刻耗損過度的‘神’相悖，非但不能滋補，反而會加重心神的耗損，如同在燃盡的炭火上再添一勺烈酒，看似熾烈，實則耗得更快，更傷根本。”
她頓了頓，又補充道：“依我推斷，自我真意，本質上是在透支自身的‘神’，來換取短時間內的巔峰戰力與極致感知。短時間內動用一次，事後好好調養，尚可恢復；可若是長時間動用，或是短時間內多次透支，便會傷及心神根本，日後怕是會留下難以逆轉的隱患。”
說完，她定定地看著楚驍，語氣裏帶著一絲急切的追問：“王爺，您……早就知道這些，對不對？”
楚驍沉默了一瞬，緩緩點頭，語氣平靜得近乎淡然：“我知道。”
“你知道？！”阿茹娜瞪大了眼睛，聲音裡滿是難以置信，還有一絲難以掩飾的心疼與指責，“你既然知道它傷神，為什麼還要用？”
她的話沒能說完，便哽嚥住了。千言萬語堵在喉嚨口，看著楚驍蒼白卻平靜的臉，竟一句指責的話也說不出口——她忽然明白，今日殿上那碾壓般的勝利，從來都不是憑空而來，是他以損耗自身心神為代價，硬生生扛下來的。
楚驍看著她泛紅的眼眶，語氣依舊平靜，卻多了一絲不易察覺的柔和：“我為什麼一開始不肯動用？就是因為清楚它的弊端。上次聖山一戰，我便體會過這種心神耗損的滋味，隻是今日，我沒有退路。”
阿茹娜張了張嘴，終究什麼也沒說出來，心底忽然豁然開朗——她終於理解，為何歷史上記載自我真意的寥寥無幾，隻因這武功太過損耗自身，那些能領悟此道的，皆是每個時代的絕對王者，可他們一生動用的次數卻屈指可數，一來是他們本身武功已臻化境，無人能真正威脅到他們，二來便是這份對自身身體的考量，無人敢輕易透支心神、傷及根本。她攥緊了拳頭，眼底的怒火與心疼交織在一起，格外刺眼。
林清姝輕輕嘆了口氣，語氣裡滿是無奈：“王爺這次的心神耗損，比我預想的還要嚴重，再加上那杯酒的反噬，情況遠比表麵看起來複雜。”
她說著，緩緩站起身：“我先去開幾副湯藥，幫您調養氣血、穩固心神，暫且壓製住心神耗損的勢頭。但想要徹底恢復，不留隱患，還需要一味關鍵藥材。”
阿茹娜立刻回過神，眼中閃過一絲希冀，連忙追問：“什麼藥材？你儘管說！憑我草原的勢力，再加上楚州的人手，就算是上天入地，我也一定給你尋來！”
林清姝看著她急切的模樣，輕輕搖了搖頭，語氣裏帶著一絲遺憾：“是九葉青蓮。”
阿茹娜臉上的希冀瞬間褪去，整個人僵在原地，茫然地追問：“九葉青蓮？那是什麼？我從未聽過。”
“它是一種傳說中的靈藥，”林清姝輕聲解釋，“據說隻長在極寒之巔，百年才開一次花，極為罕見。它的蓮心，是滋養心神、修復心神耗損的至寶，除此之外，再無其他藥材可替代。”
“極寒之巔？百年一開？”阿茹娜急得來回踱步，“我現在就派人去尋！就算翻遍所有極寒之地，也要把這九葉青蓮找出來！”
林清姝又搖了搖頭，語氣裡滿是無奈：“公主不必白費力氣。這九葉青蓮，可遇不可求。我也隻是在古籍上見過記載，從未有人真正見過它的蹤跡，就連這世上是否真的存在，都尚未可知。”
阿茹娜徹底愣住了，腳步猛地頓住，看向楚驍，又看向林清姝，眼底的急切漸漸被絕望取代，一時竟不知該說些什麼、做些什麼。
林清姝的目光重新落回楚驍身上，語氣無比鄭重：“王爺，您現在最要緊的，是安心靜養，千萬不能再動用那種功法、不能再損耗心神，否則……心神耗損殆盡，就算是有九葉青蓮，也迴天乏術了。”
她沒有把話說得太絕，可其中的兇險，在場兩人都清清楚楚。楚驍緩緩點了點頭，語氣平靜：“好，我知道了。你去開藥吧。”
林清姝看著他，眼底滿是擔憂，還想說些什麼，終究還是把話嚥了回去，輕輕福了福身：“王爺保重，民女這就去煎藥。”說罷，便轉身輕步退了出去，房門被輕輕合上，隔絕了廳內的凝重。
正廳裡，隻剩下楚驍和阿茹娜兩人，燭火搖曳不定，將兩人的身影拉得很長，映得臉上明明滅滅，滿室的寂靜裡，藏著說不盡的沉重。
阿茹娜沉默了很久，指尖攥得發白，指節泛青，終於忍不住開口，聲音壓得極低，卻藏不住眼底的怒火與不甘：“王爺，你說——皇帝那杯酒，是無心之舉，還是故意為之？”
楚驍靠在椅背上，閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底隻剩一片平靜，目光落在跳動的燭火上，神色晦暗不明。良久，他才輕聲開口，語氣裏帶著一絲不確定，也帶著一絲釋然：“我不知道。”
阿茹娜攥緊的拳頭又用力了幾分，指甲幾乎要嵌進肉裡。她腦海裡反覆浮現出大殿上的畫麵——皇帝那副親和熱忱的模樣，親手端著酒杯走到楚驍麵前，滿臉笑容地說著“朕敬你一杯”，那般情真意切，任誰看了，都隻當是帝王對功臣的嘉獎。
可若是無心，便是巧合；可若是有意，那這份試探與算計，便太過刺骨——明知楚驍苦戰之後心神耗損，卻遞上一杯看似滋補、實則反噬的酒，分明是想藉著他的虛弱，埋下隱患。
她不敢再往下想，心底的怒火與無力交織在一起，幾乎要將她淹沒。
楚驍看著她緊繃的側臉，看著她眼底強忍的淚水，忽然輕輕笑了笑，語氣裏帶著一絲安撫：“別想太多，也許，是我們想多了。皇帝未必有這般心思。還有，今日之事，無論是我心神耗損的隱患，還是那杯酒的蹊蹺，千萬不要說出去，傳出去隻會徒增風波，於我、於楚州都無益處。”
阿茹娜看向楚驍。看著他那張蒼白無血色的臉，看著他那雙明明疲憊不堪、卻依舊平靜溫和的眼睛，看著他明明承受了這般損耗，卻還要反過來安撫她的模樣，鼻尖突然酸了。
他坐在那裏，身形依舊挺拔，可臉色的蒼白、眼底的疲憊，都藏不住他此刻的虛弱，連抬手的力氣，似乎都快沒有了。
阿茹娜沒有說話，隻是輕輕走到他身邊，在他身旁的椅子上坐下，安安靜靜地陪著他，目光落在他蒼白的側臉上，眼底滿是心疼與無力。
“我會幫你找到九葉青蓮的，無論天上地下，我一定會找到。”
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