馬車軲轆碾過青石板路，發出沉悶的聲響，最終穩穩停在了並肩王府朱紅的大門前。
楚驍翻身下馬，他沒有立刻進門，而是回頭望向馬車，眼底藏著一絲自己都未察覺的關切。林清姝還靜靜坐在車廂裡，身上裹著那件寬大的男式披風，將她嬌小的身子襯得愈發單薄。她的臉色比剛從教坊司出來時好了些許，不再是那種毫無血色的慘白，卻依舊帶著幾分驚魂未定的蒼白，那雙清澈的眼眸裡，驚懼尚未完全褪去，又蒙上了一層茫然，像迷路的幼雀，無措又可憐。
“下來吧。”楚驍的聲音比平日裏柔和了幾分，他知道，眼前這個女子，承受了太多本不該承受的苦難，如今又站在這座本該屬於她的宅院裏，心境定然千瘡百孔。
林清姝緩緩挪下馬車。雙腳落地的那一刻，她下意識地攥緊了披風的衣角，目光緩緩抬起，落在府門前那塊嶄新的匾額上——“並肩王府”四個大字，筆力遒勁，力透紙背，鎏金的字型在日光下熠熠生輝，刺得她眼睛生疼。
眼眶毫無預兆地紅了，溫熱的淚水在眼眶裏打轉，她拚命忍著，卻還是有淚珠順著臉頰滑落，砸在青石板上，暈開一小片濕痕。這裏，是她的家啊，是懷遠侯府的舊址，是她從出生起就紮根的地方。府裡的每一塊磚，每一片瓦，每一寸草木，她都無比熟悉。
楚驍將她的神色盡收眼底，眼底掠過一絲複雜，有瞭然，有不忍，還有一絲難以言喻的沉重。
林清姝連忙擦乾眼淚，小心翼翼地跟在他身後，腳步放得極輕，彷彿怕踩到什麼珍貴的東西，又彷彿怕驚擾了這座宅子如今的寧靜。
穿過影壁，走過鋪著青石板的前院，一步步走進正堂。一路上，那些她曾經無比熟悉的景緻，有的還倔強地留在原地，有的卻已經被改得麵目全非。那棵她小時候常爬的老槐樹還在，枝繁葉茂，依舊遮天蔽日，可樹下，卻多了幾個她從未見過的青石凳，光滑整潔，顯然是新添的；那條她每天都要走過好幾遍的抄手遊廊還在，蜿蜒曲折，連線著府裡的各個院落，可廊柱上的紅漆，卻被重新刷過，紅得發亮，艷得刺眼，掩蓋了曾經的斑駁痕跡，也掩蓋了她在這裏留下的所有回憶。
楚驍看她神色有異：“怎麼了？”
“恩公，”林清姝的聲音有些發顫，帶著壓抑不住的哽咽。
“這裏以前是你的家，現在還是你的家。”
楚驍看著她欲言又止、滿眼委屈的模樣，心裏忽然就軟了下來。他想起了玲子，想起了那個同樣溫柔、卻再已見不到的女子，輕聲說道：“我一會就進宮。”
林清姝猛地抬起頭，眼中的茫然和委屈瞬間被疑惑取代，她怔怔地看著楚驍。
“去見陛下。”楚驍迎上她的目光，語氣堅定，沒有絲毫猶豫，“把你母親和弟弟救出來。”
林清姝渾身一震，像是被一道驚雷劈中，怔怔地站在原地，難以置信地看著楚驍。救她的母親和弟弟？她從來沒有敢奢望過，雖然楚驍之前給她說過，一定會保下她的家人。但是，畢竟她們一家是被定了謀反重罪的欽犯，連她自己，都是僥倖被楚驍救下，自己正在想著怎麼才能開口去求他，沒想到楚驍竟然自己先說了出來。巨大的驚喜和感激瞬間淹沒了她，淚水再也忍不住，洶湧而出，順著臉頰不斷滑落。
她再也控製不住自己，雙膝一軟，重重地跪了下去，額頭緊緊磕在青石板上，發出沉悶的一聲響，語氣裡滿是虔誠和感激：“王爺！民女……民女全家，下半輩子當牛做馬，報答王爺的大恩大德！”這份恩情，於她而言，重如泰山，若不是楚驍，她早已死在教坊司，若不是楚驍，她的母親和弟弟，也隻能含冤而死，楚驍，是她全家唯一的救命稻草。
楚驍一把抓住林清姝的胳膊，輕輕一拉，就將她扶了起來。
“別跪。”他的語氣帶著一絲不易察覺的嚴厲，卻沒有絲毫真的生氣，“我不喜歡人跪。”在他眼裏，人與人之間，本就不該有這般卑微的跪拜，更何況，他救她，本就沒有想過要她這般報答。
林清姝被他拉了起來，淚水還在不停流淌，卻不敢再跪下去，隻能怯生生地站在那裏，雙手緊緊攥著衣角，手足無措，不知道該說什麼，隻能用滿是感激的目光看著楚驍，眼底的淚水，像是斷了線的珠子，止不住地往下掉。
楚驍看著她這副模樣，心裏的那絲柔軟愈發濃烈。他鬆開扶著她胳膊的手，緩緩退後一步，避開了她過於熾熱的目光，輕聲說道：“我會讓人重新找個地方住。這宅子，還給你們侯府。”這句話，他說的很輕，卻帶著無比堅定的語氣。
林清姝猛地抬起頭，眼中的淚水瞬間停住，滿眼都是不可置信，她怔怔地看著楚驍，嘴唇動了動，半天都說不出一句話，隻是喃喃地喚了一聲：“王爺……”她不敢相信自己的耳朵，楚驍不僅要救她的親人，還要把這座宅子，還給她們侯府？這份恩情，她這輩子，恐怕都報答不完。
楚驍沒有再看她，：“蘇震，備馬。”
並肩王楚驍進皇宮，從不需要下馬步行，也不需要太監通報傳召，徑直入宮即可——這是當今陛下親賜的特權，是無上的榮耀，除了陛下本人，再也沒有人能有這樣的殊榮。
楚驍騎著自己的坐騎“逐風”，一路穿過午門，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響，在寂靜的皇宮裏，格外醒目。沿途的侍衛們看到楚驍，紛紛躬身行禮，神色恭敬，沒有一個人敢阻攔，甚至連抬頭多看他一眼，都不敢。
不多時，楚驍便到了乾清宮門口，翻身下馬。
乾清宮門口，站著一個身穿灰色宮袍的老太監，麵容圓潤，眼神銳利，卻又帶著幾分刻意的謙卑，正是皇帝身邊最得力的總管太監，姓李，宮裏人都尊稱他為李公公。
李公公遠遠就看到了楚驍，臉上立刻堆滿了諂媚而恭敬的笑容，快步走上前，躬身行禮，語氣恭敬又熱情：“王爺來了？陛下正等著您呢，吩咐奴纔在這裏候著，您一到，就直接進去，不用通報。”
楚驍微微一怔，隨即瞭然，出了這麼大的事，皇帝肯定早就知道了。
“有勞李公公了。”說罷，便邁步朝著乾清宮內走去。
乾清宮的書房裏，皇帝端坐在寬大的書案後麵，手裏拿著一份奏摺，正低頭細細看著，眉頭微微蹙起，神色間帶著幾分沉思，顯然是在斟酌奏摺上的內容。
瑤光公主坐在書房一側的軟榻上，身上穿著一襲粉色的宮裝，裙擺上綉著精緻的玉蘭花，襯得她肌膚白皙，容貌嬌美，氣質溫婉。她手裏捧著一盞溫熱的清茶，緩緩喝著，眼神平靜，嘴角卻帶著一絲若有若無的笑意，看似悠閑自在，實則眼底深處，藏著幾分不易察覺的探究和審視。楚驍之前以身體不好為由，對她提出對戰東瀛的事做出了迴避，她雖然心裏不悅，卻也沒有辦法，隻能默默忍耐，可剛才，她卻聽說，楚驍一個人，打趴下了教坊司一百多個護院，那般勇猛，那般強悍，哪裏有半分身體不好的樣子？那一刻，她心裏的不悅和委屈，瞬間湧上心頭——他不是身體不好嗎？為什麼麵對一個教坊司的女子，就能如此勇猛，就能不顧一切？那個女子，不過是個罪奴，容貌就算再好，也比不上她，身份更是天差地別，憑什麼能讓楚驍如此上心？憑什麼能讓楚驍為了她，不惜大打出手，不惜得罪誠王？難道，在楚驍心裏，那個女子，竟然比她這個金枝玉葉的公主，還要優秀嗎？這個念頭一旦升起，就像瘋長的野草一般，在她心底蔓延開來，讓她心裏愈發不悅，甚至生出了幾分嫉妒。
書房的門被推開，腳步聲緩緩傳來，皇帝和瑤光公主同時抬起頭，朝著門口望去。
皇帝看到楚驍，立刻放下了手中的奏摺，臉上的沉思瞬間褪去，取而代之的，是滿臉熱情而親切的笑容，語氣也變得格外溫和：“並肩王來了？快坐快坐，一路辛苦，趕緊坐下喝杯熱茶，暖暖身子。”他一邊說，一邊抬手，指了指書案旁邊的椅子，神色間的熱情，毫不掩飾。
瑤光公主也放下了手中的茶盞，嘴角的笑意更深了幾分，眼神同樣落在了楚驍身上。
楚驍一步步走到書案前，他微微彎腰，撩起身上的衣袍，單膝點地：“臣楚驍，見過陛下，見過公主。臣打了教坊司的人，帶走了欽犯，還當街對峙禁軍，臣今日特來請罪。“
皇帝一愣，顯然沒有想到楚驍會突然行如此大禮，臉上的笑容微微一僵，連忙說道：“你這是做什麼？快快起來，快快起來！你是朕的並肩王，是朕最信任的人，朕早就說過，你見朕，不用行如此大禮，免禮平身。”他一邊說，一邊快步走過去，伸手拉住楚驍的胳膊。
楚驍被皇帝拉著，也不好再堅持下跪，隻能緩緩站起身，卻依舊微微低著頭，神色恭敬，沒有絲毫懈怠。
皇帝拍拍他的肩膀，語氣輕鬆得像在聊家常一般，“並肩王啊，你要是喜歡那個教坊司的姑娘，直接跟朕說一聲不就行了？朕一句話的事，就把她從教坊司放出來，送到你府裡去，讓她伺候你，何必自己親自跑一趟教坊司，還跟那些護院大打出手，鬧得滿城風雨？”
楚驍抬起頭，看了皇帝一眼：“臣不敢勞煩陛下。”
“這叫什麼話？”皇帝一臉不贊同地皺起眉頭，語氣裏帶著幾分刻意的責備“你是朕的並肩王，是朕的左膀右臂，為朕立下了汗馬功勞，守護了大乾王朝的江山社稷，這麼一點小事，又算得了什麼？跟朕，還用得著這麼客氣嗎？”
就在這時，瑤光公主在旁邊輕輕笑了一聲，笑聲清脆，打破了書房裏的氛圍，也帶著幾分不易察覺的嘲諷和醋意。
楚驍聞聲，轉頭看向瑤光公主，神色平靜，沒有絲毫波瀾，彷彿沒有聽出她笑聲裡的深意一般。
瑤光公主端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，目光落在楚驍身上：“王爺之前不是說自己身體不好嘛，可本宮卻聽說，王爺一個人，就打趴下了教坊司一百多個護院，那般勇猛，那般強悍，這身體，可一點都不像不好的樣子啊。”
楚驍神色不變：“那些不過是尋常人，沒有上過戰場，手無縛雞之力，不堪一擊，打贏他們，算不得什麼，也談不上勇猛，更不會影響臣的身體。”
瑤光公主看著他，眼中的笑意更深了，那個林清姝，到底有什麼好？憑什麼能讓楚驍如此上心？憑什麼能讓楚驍為了她，這般不顧一切？她自負無論容貌、身份，都比林清姝好上很多。
皇帝哈哈大笑，打破了兩人之間微妙的氛圍：“不愧是朕的並肩王！果然勇猛過人！一百多個尋常人，在別人眼裏，或許是難以對付的麻煩，可在你這兒，卻算不得什麼，厲害，厲害啊！朕沒有看錯你！”
皇帝笑著笑著，忽然話鋒一轉：“不過，朕倒是好奇，你這次進宮，不會就是來跟朕請罪，解釋教坊司的事情的吧？”
楚驍語氣恭敬，卻帶著幾分堅定：“臣鬥膽，想求陛下開恩。”
皇帝挑了挑眉，臉上露出一絲瞭然的笑容，語氣輕鬆：“哦？說說看，你想求朕開什麼恩？隻要朕能做到，定然不會推辭。”
“林清姝的母親和弟弟，如今還被關押在刑部大牢裏，被判了死罪，不日就要問斬。臣想求陛下，開恩赦免他們的死罪，放他們出來。”
“放他們出來？”皇帝接過楚驍的話。
“是，臣懇請陛下，開恩赦免他們的死罪。”
皇帝忽然笑了起來，他轉過身，快步走回書案後麵，從書案上拿起一卷明黃色的東西，輕輕遞給楚驍，語氣輕鬆而親切：“朕就知道，你這次進宮，定然是為了這件事。放心吧，朕早就給你準備好了。”
楚驍心中一喜，連忙雙手接過展開，仔細看了起來。那是一道聖旨，明黃色的聖旨上，用硃紅色的字跡，寫著清晰的字樣：懷遠侯府林氏一門，念其舊勛，特免死罪，其母陳氏、其弟林清文，著即發配並肩王府為奴，終身不得脫籍。聖旨的末尾，蓋著皇帝的玉璽大印，鮮紅的大印，格外醒目，彰顯著聖旨的威嚴和不可違抗。
楚驍看著這道聖旨，眉頭微微皺了起來，臉上的喜悅，瞬間褪去了幾分，他想要的，是陛下徹底赦免林清姝一家的罪名，讓他們恢復自由身，讓他們能夠堂堂正正地活著，而不是讓他們發配到自己的王府為奴，終身不得脫籍，依舊過著卑微的生活。
“陛下，”楚驍抬起頭“能不能……赦免他們的罪？讓他們恢復自由身，不用發配為奴？”
皇帝臉上的笑容，淡了一瞬。
就在這時，瑤光公主在旁邊開口了，聲音輕輕的，溫柔婉轉：“王爺，他們林氏一門，剛被定為朝廷欽犯，罪名是謀反，這可是誅九族的大罪，陛下能網開一麵，赦免他們的死罪，已經是天大的恩典了。若是陛下馬上徹底赦免他們的罪名，恢復他們的自由身，外人看了，還以為我們皇家朝令夕改，言而無信。
楚驍知道瑤光公主說的是對的，林清姝一家，是被定了謀反重罪的欽犯，若是皇帝貿然徹底赦免他們的罪名，確實會引起朝野上下的非議，確實會損害皇家的威嚴。
人在自己手裏，以後的事，還可以慢慢來。隻要林清姝的母親和弟弟保住了性命，自己就能為他們洗刷冤屈，慢慢想辦法，讓他們擺脫奴籍，恢復自由身。楚驍深吸一口氣，壓下心底的所有思緒，抬起頭，對著皇帝，雙手抱拳：“臣謝陛下隆恩。”
皇帝臉上的笑容，又重新回來了“行了行了，起來吧，跟朕，還用得著這麼客氣嗎？”
楚驍站起身，小心翼翼地將聖旨收好。
皇帝看著他忽然走上前，一把拉住楚驍的手腕，：“對了，並肩王，你來得正好，”
楚驍微微一怔，疑惑地看向皇帝：“陛下，不知有何事？”
“禦林軍那幾個副統領，今兒個在演武場比武呢，個個都身懷絕技，身手不凡，正愁沒有人指點他們。你可是天下第一，武功高強，經驗豐富，正好跟朕一起去看看，指點指點他們，也讓朕，再看看你的好身手，怎麼樣？”
楚驍被皇帝拉著，不好拒絕：“臣遵旨，全憑陛下吩咐。”
皇帝哈哈大笑著，拉著楚驍的手腕，快步朝著書房外麵走去，神色間的熱情，毫不掩飾。
瑤光公主站起身，臉上露出溫柔的笑容，快步跟在他們身後。
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