周管家的腦子裏“嗡”的一聲，瞬間一片空白，所有的恐懼，所有的得意，所有的報復之心，都在這一刻，煙消雲散，隻剩下極致的絕望與悔恨，如同潮水一般，將他徹底淹沒。若不是騎在馬背上，恐怕早已癱倒在地，喃喃自語：“原來是他……竟然是他……”
他怎麼會不知道並肩王？那個在聖山腳下，以一己之力，打敗草原第一高手，震驚天下，讓草原部落聞風喪膽的人；那個憑藉赫赫戰功，被皇帝親封並肩王，權勢滔天，無人能及的人；恐怕人家一個人就能殺穿他們！
趙三更是恨不得抽自己幾個響亮的嘴巴，恨不得立刻一頭撞死在牆上，以謝自己的愚蠢與狂妄。自己剛才，竟然指著並肩王，嗬斥他滾下馬背，跪地求饒？自己竟然敢對天下第一、權勢滔天的並肩王，如此不敬？他這顆腦袋，簡直是不想要了！
就在這時，一陣急促的馬蹄聲，再次響起，這一次，是從禁軍那邊傳來的——顯然，是孫德勝帶著禁軍的增援，趕過來了。馬蹄聲急促而雜亂，帶著一股慌亂與囂張，與楚州精銳整齊有序的馬蹄聲，形成了鮮明的對比。
領頭的，是一個四十來歲的中年漢子，身材魁梧，滿臉橫肉，眼神兇悍，臉上帶著一道猙獰的刀疤，從額頭一直延伸到下頜，更添了幾分凶戾之氣。他身上穿著禁軍副統領的官服，衣袍整潔，腰間繫著玉帶，騎在一匹棕紅色的戰馬上，氣勢洶洶地沖了過來。
他就是孫德勝，禁軍副統領，也是趙三的姐夫。他之前就知道這件事，但他心裏沒把這件事放在心上，在他看來，不過是替誠王辦點小事，教訓一下幾個不知天高地厚的狂徒而已，能有什麼麻煩？京城裏，誰敢跟誠王對著乾？誰敢不給誠王麵子？就算對方有什麼背景，在誠王的權勢麵前，也不過是不堪一擊的螻蟻罷了。
可他一到現場，一看到眼前的景象，臉上的囂張與蠻橫，瞬間消失得無影無蹤，整個人都愣住了，眼神裡滿是難以置信與深深的震驚，渾身一僵，連呼吸都變得困難起來。他的目光，死死盯著對麵那支黑色的騎兵隊伍，後背泛起陣陣寒意，冷汗瞬間浸濕了他的衣衫，連身上的刀疤，都彷彿在隱隱作痛。
他是行伍出身，在禁軍中混了二十年，見過不少軍隊，無論是京城裏的禁軍和禦林軍，還是邊境的守軍，他都見過，可他從來沒有見過這樣的軍隊，從來沒有感受過這樣的氣勢！那些騎士，一個個沉默如鐵，眼神冰冷，透著一股嗜血的殺意，那份從屍山血海裡爬出來的悍勇與決絕，那份所向披靡的自信與威懾，讓他這個從軍二十年的禁軍副統領，都覺得後背發涼，心底升起一股濃濃的恐懼，一股前所未有的絕望。
他猛地轉頭，看向自己的小舅子趙三，臉色陰沉得能滴出水來，眼神裡滿是怒火與焦急，壓低聲音，咬牙切齒地問道：“你他孃的到底惹了誰？你知道對麵是什麼人嗎？你是不是瘋了？你知不知道，你可能會害死我們所有人！”
趙三臉色慘白如紙，嘴唇發抖，渾身控製不住地哆嗦著，連一句完整的話都說不出來，隻能斷斷續續地說道：“並、並肩王……是並肩王……”
並肩王！
這三個字，如同一道驚雷，狠狠炸在孫德勝的耳邊，震得他腦子一片空白，渾身冰冷，如同墜入冰窖，臉上的血色，瞬間褪得一乾二淨，隻剩下極致的恐懼與絕望，身體不由自主地顫抖起來，連騎在馬背上，都有些不穩。
他怎麼會不知道並肩王？孫德勝恨不得一巴掌拍死自己這個愚蠢狂妄的小舅子，心底的悔恨與恐懼，如同潮水一般，將他徹底淹沒
就在這時，秦風策馬上前一步，居高臨下地看著對麵那些瑟瑟發抖的禁軍，看著臉色慘白的孫德勝，看著絕望不已的周管家，眼神冰冷刺骨，語氣淡漠，卻帶著一股令人膽寒的殺意：“你們，要試試嗎？”
他頓了頓，目光緩緩掃過在場的每一個禁軍，掃過孫德勝那張陰沉而恐懼的臉，掃過周管家那張寫滿絕望的臉，最後，目光望向遠方，語氣依舊淡漠，卻帶著一股不容置疑的威懾力，一字一句，清晰地傳入每個人耳中：“你們要給我們楚州軍拚一下子嗎？恐怕，用不了半炷香的時間，你們所有人，全都得死在這裏，或者你們繼續叫人，我們等著。”
話音落下，整條街巷，瞬間陷入了死一般的寂靜。沒有人說話，沒有人敢說話，甚至，沒有人敢大聲呼吸。所有人，都被蘇震話語中的殺意與威懾力，嚇得渾身發抖，心底隻剩下極致的恐懼與絕望。
周邊的百姓哪見過這個陣勢，全部躲回了家中。
就在這千鈞一髮之際，一個聲音，突然從禁軍後方傳來，那聲音不大，卻異常清晰，帶著一股與生俱來的威嚴與陰沉，穿透了所有的寂靜，清清楚楚地傳入每個人的耳中：“讓開。”
那聲音，帶著一股不容置喙的蠻橫與威嚴，禁軍們下意識地渾身一僵，隨後，如同蒙大赦一般，紛紛向兩側退讓，硬生生讓出了一條寬闊的道路，連抬頭，都不敢抬頭看一眼來人，一個個低著頭，渾身發抖，大氣都不敢出。
一個人，騎著一匹通體雪白的戰馬，緩緩走了過來。他約莫二十來歲的年紀，穿著一身玄色的錦袍，錦袍上綉著金色的龍紋，華貴而威嚴，腰間繫著一條金鑲玉的腰帶，頭戴金冠，麵容俊朗，卻帶著一股說不清道不明的陰沉與戾氣，那雙眼睛，深邃而冰冷，如同寒潭，裏麵藏著算計與狠辣，讓人一看，就心生畏懼，不敢輕易直視。
誠王！
當今皇帝的弟弟，大乾朝最囂張、最跋扈的王爺！他在京城裏，橫行霸道，無人敢管，朝中的重臣，大多也對他避之不及，生怕一不小心，就得罪了這位喜怒無常的王爺，落得個家破人亡的下場。
周管家看到誠王，如同看到了救星一般，渾身一震，踉蹌著翻身下馬，跪地顫抖著說道：“王爺！您可算來了！他們……他們欺負我，他們還辱罵您，他們……他們根本不把您放在眼裏，求王爺為我做主！”
“閉嘴。”誠王看都沒看他一眼，語氣冰冷，帶著一股濃濃的不耐煩與厭惡。
誠王的目光，越過那些瑟瑟發抖的禁軍，越過那八百氣勢磅礴的楚州精銳，徑直落在了最前麵那個騎黑馬的人身上——楚驍。
楚驍也正看著他，目光平靜，甚至帶著一絲淡淡的笑意。
兩人隔著整條街巷，遙遙對視，時間，彷彿在這一刻靜止了一般，足足對峙了三息之久。空氣中的張力，越來越強，那股無形的壓力，壓得在場的每一個人，都快喘不過氣來，連心跳，都變得異常緩慢，所有人，都屏住了呼吸，死死地盯著他們兩人，心底滿是恐懼與忐忑，不知道接下來，會發生什麼，不知道這場對峙，最終會以怎樣的方式收場。
忽然，誠王嘴角微微上揚，露出一抹笑容。
他沒想到，楚驍竟然真的敢在京城裏，與他正麵抗衡，沒想到，楚驍麾下的楚州精銳，竟然如此強悍，如此有威懾力，沒想到，楚驍的底氣，竟然這麼足。
他知道，這些禁軍根本不是楚州精銳的對手，若是真的動手，他隻會損失慘重，甚至，連自己的性命，都可能保不住。他雖然囂張跋扈，可也不是傻子。
“並肩王，好大的威風。”
楚驍聞言，嘴角的笑意未減，緩緩開口：“誠王殿下，”“好大的排場。”
兩人就這般隔街遙遙對視著，臉上都掛著笑意，可那笑意卻從未抵達眼底。
對峙持續了不過數息，誠王忽然抬手，猛地勒轉馬頭，雪白的戰馬發出一聲低嘶，前蹄微微揚起，濺起幾粒青石碎屑。他眼底的陰鷙愈發濃重，卻終究沒有再多說一個字，隻從齒間冷冷吐出一個字，語氣決絕，不帶絲毫留戀：“走。”
一個字，便是命令。那些原本還瑟瑟發抖、手足無措的禁軍，瞬間如蒙大赦，一個個如釋重負，哪裏還敢有半分停留，紛紛調轉馬頭，腳步慌亂地向後退去，如同潮水般迅速撤離，轉眼間，便消失在了街巷的盡頭，連地上受傷的趙三，都被幾個禁軍慌亂地拖拽著帶走，隻留下滿地淩亂的蹄印與淡淡的塵土。
周管家更是連滾在趴的跟在後麵，生怕跑慢一點，被楚州軍砍了頭。
蘇震上前，來到楚驍身側，帶著幾分不甘，低聲問道：“王爺，就這麼讓他們走了？”
楚驍目光望向誠王離去的方向，輕輕說道：“讓他們走。”他頓了頓，補充道，“誠王今日已然服軟，若真要趕盡殺絕，反倒落人口實，這裏畢竟是京城，天子腳下，當街和禁軍廝殺，然後再殺一個王爺，恐怕天下人都會以為楚州要反。”
蘇震聞言，雖有不甘，卻也知曉楚驍的考量，當即躬身領命：“屬下明白。”
街巷終於徹底安靜了下來，午後的暖陽依舊融融，灑在青石板路上，驅散了幾分方纔殘留的肅殺與冰冷，彷彿剛才那場劍拔弩張的對峙，從未發生過一般。
林清姝指尖緊緊攥著馬車簾子的一角，指節微微泛白，連呼吸都還帶著幾分未平的急促。方纔發生的一切，她都看得一清二楚，一絲一毫，都未曾錯過——那些黑壓壓、氣勢兇悍的禁軍，那支從天而降、威懾人心的黑甲騎兵，那個麵容陰鷙、權勢滔天的誠王，還有那句響徹街巷、震人心魄的“並肩王”。
他是並肩王。
這個念頭，在她的腦海裡反覆盤旋，揮之不去，帶著一絲難以置信的震撼，還有一絲難以言喻的悸動。他就是那個在聖山腳下，以一己之力打敗草原第一高手，震驚天下，讓草原部落聞風喪膽的人；就是那個憑藉赫赫戰功，被皇帝親封，權勢滔天，連皇帝都要讓三分的天下第一；就是那個……在教坊司，花了兩萬兩銀子，買下她這個初夜，卻沒有踏入她的房間半步，隻是在門外，默默守了她一夜的男人。
巨大的反差，讓她一時之間，竟不知該說些什麼，心底翻湧著複雜的情緒，有震驚，有感激，有茫然，還有一絲連她自己都未曾察覺的悸動，指尖微微顫抖，眼眶不自覺地泛起溫熱。她一直以為，他隻是一個有背景、有實力的世家公子，卻從未想過，他竟然是這樣一位高高在上、萬人敬仰的王爺。
就在這時，馬蹄聲緩緩響起，越來越近，最終停在了馬車旁。林清姝心頭一跳，下意識地攥緊了簾子，屏住了呼吸。
楚驍正騎在黑馬上，微微低頭，目光落在她的身上，眼神溫柔，沒有了方纔對峙時的淡漠與威嚴，隻剩下幾分不易察覺的關切。
“嚇著了？”
林清姝本能下跪，先是搖了搖頭，可剛搖完，身體又控製不住地輕輕點了點頭，鼻尖微微泛紅，眼神裡滿是委屈與慌亂，像一隻受驚後還未平復的小貓。
楚驍看著她這般模樣，眼底的溫柔更甚，語氣中帶著一絲不易察覺的愧疚，緩緩說道：“我本不是有意瞞你的。隻是，你們一家此番遭受劫難，皆是因我而起，我怕我說出自己的身份，你會心生抵觸，不肯跟我走，不肯讓我護你周全。”他的聲音很輕，卻帶著無比的真誠，每一個字，都清晰地傳入林清姝的耳中，落在她的心底。
林清姝猛地抬頭，看的是楚驍他眼神裡的深邃和真誠，裏麵沒有絲毫的欺騙，隻有愧疚與關切，還有一絲她看不懂的複雜情緒。眼眶瞬間就紅了，淚水再也忍不住，順著臉頰緩緩流淌，滴落在衣袖上，暈開一小片濕痕。
“恩公……王爺”她的聲音輕輕的，帶著濃濃的哽咽：“這件事，跟您有什麼關係？我從來都沒有怪過您，從來都沒有。您救我於水火之中，給我體麵，護我周全，我心底，隻有無盡的感激，怎麼會怪您？”她吸了吸鼻子，淚水流得更凶了，抬頭望著楚驍，眼底滿是疑惑與懇求，“可您告訴我，您為什麼……要對我這麼好？難道就是心懷愧疚嘛？我如今隻是一個卑賤的教坊司女子，一無所有，不值得您這般相待，不值得您為我得罪誠王，不值得您為我冒這麼大的風險。”
楚驍沉默了一瞬，目光深深地看著她，看著她那雙滿是淚水、寫滿疑惑的眼睛，看著這張與玲子一模一樣的清麗臉龐，看著她眼中那份純粹的感激與茫然，心底的酸澀與溫熱，再次交織在一起，那份塵封已久的回憶，悄然浮現，卻又被他輕輕壓下。
“因為你值得。這是我欠你的。”
說完，他不再多言，輕輕勒轉馬頭，策馬向前，身姿挺拔如鬆，衣袍被微風輕輕吹動，獵獵作響，徑直走在了隊伍的最前麵，陽光為他鍍上一層淡淡的金輝，威嚴而溫柔，彷彿世間所有的風雨，都無法動搖他半分。
林清姝愣在目光緊緊追隨著那個挺拔的背影，“因為你值得”五個字，在她的腦海裡反覆迴響，如同暖流一般，緩緩流淌，填滿了她的心底，驅散了所有的寒涼、自卑與絕望。她緩緩抬起手，擦去臉上的淚水，目光依舊緊緊追隨著那個背影，再也沒有移開。
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