波德斯塔。
這位白宮幕僚長、影子總統，不會輕易讓他走上林肯紀念堂的台階。
而達施勒承諾的“非官方”安全保障，在國家暴力麵前能起多少作用，楊帆持保留態度。
將身家性命完全寄托於一個初次接觸、利益交換的政客身上，絕非明智之舉。
他需要更多的牌，更多的變數，更多的……混亂。
混亂，是弱者的屏障，是獵手的天敵。
在一片清晰可見的棋盤上，棋子無處遁形。
但若水被攪渾，泥沙俱下，再銳利的目光也會受到阻礙，再精準的獵殺也可能偏離目標。
一個念頭，像黑暗中劃過的閃電，瞬間照亮了他思維的某個角落。
如果。
如果讓波德斯塔知道少數黨領袖托馬斯·達施勒，正在和他進行一場“基於共同利益”的密談——
波德斯塔會怎麼想？
他會暴跳如雷，會將這視為民主黨的又一次無恥偷襲，會認定楊帆早已和對手勾結，甚至這次華盛頓之行就是民主黨策劃的陰謀？
還是會因此投鼠忌器，擔心對楊帆采取過於激烈的手段。
尤其是在林肯紀念堂公開集會上，擔心楊帆會配合民主黨發動更猛烈的政治攻擊，坐實“政治迫害”的指控，讓共和黨在輿論上更加被動？
或者，最可能的是，兩者皆有。
憤怒會讓他更想除掉自己，但顧忌又可能讓他暫時縮回伸出的利爪。
至少，在評估清楚達施勒介入程度之前，行動會變得更加謹慎和猶豫。
但不管是哪種情緒占據上風，對楊帆而言都不是壞事。
這會在白宮內部製造猜疑和裂痕，會給自己爭取到更多的時間和空間。
哪怕隻是極其微小的、心理層麵的優勢。
在生死一線的博弈中，一絲猶豫，可能就是生與死的距離。
風險呢？
風險在於可能徹底激怒達施勒，讓他覺得自己被“出賣”了，從而收回那些
承諾。
但這個風險，可控。
因為“泄密”可以是不完全的，可以是模糊的。
不需要透露具體談話內容，隻需要暗示“楊帆並非孤軍奮戰，他在華盛頓有高層級的溝通渠道，並且與某些力量達成了某種程度的共識”。
就夠了。
在華盛頓這個謠言比真相跑得還快、人人都是陰謀論專家的地方。
這種暗示就像滴入熱油的水，足以濺起足夠的熱度。
況且，這也是對達施勒誠意的一種試探。
看看這位老謀深算的政客，在壓力增大、白宮可能將矛頭也對準他的情況下。
是會選擇退縮自保，還是會為了已經口頭達成的未來利益，選擇繼續向前，甚至加大投入？
思緒電轉，利弊在腦海中飛快權衡。
幾秒鐘後，楊帆就下定了決心。
他站起身，拉開書房的門。
蘇琪已經等在客廳的椅子上，麵前的咖啡杯早已空了。
“蘇琪。”
她立刻站了起來。
“我需要你做一件事。”
蘇琪冇有問什麼事，隻是點了點頭。
“儘快將‘今晚我與參議院少數黨領袖達施勒就明日集會及當前局勢進行溝通，並達成部分共識’這個訊息釋放出去。”
“不需要細節，不需要內容，不需要任何可以被證實或者證偽的東西——隻需要這件事本身。”
蘇琪的眼睛微微睜大。
“渠道……你知道該怎麼做。控製在華盛頓核心圈層和幾家關鍵媒體主編的耳朵裡，要像是從某個‘深喉’那裡泄露出來的，而不是我們主動散播的。要讓白宮那邊的人‘意外’截獲這個情報。”
蘇琪抬起頭，問到了關鍵：“這樣……會不會激怒達施勒參議員？”
楊帆很篤定：“不會，這恰恰是他想要的。”
“一個模糊的‘共識’訊息，既能向白宮展示他的介入和影響力，給對方施加壓力，又能避免他自己過早地站到台前。我們隻是幫他傳遞了這個訊號。”
蘇琪咬了咬嘴唇。
“而且——”楊帆補充道，“這會把水攪得更渾。”
“波德斯塔會猜，達施勒到底和我談了什麼、達成了什麼交易？這會分散他的注意力，消耗他的決策資源。同時，這也是一道護身符。”
楊帆看著蘇琪的眼睛：“如果我在到達林肯紀念堂之前意外出事，如果我在集會上講了不該講的話。”
“那麼所有人，包括媒體和公眾，第一個懷疑的物件會是誰？”
蘇琪的呼吸停了一瞬。
她明白了。
驅虎吞狼。
同時將自己置於兩頭猛獸相互忌憚的陰影交錯地帶。
風險依然存在，但生存的縫隙被撬大了。
不是躲在誰的身後，而是讓那些想要傷害他的人，在扣動扳機之前先想一想：這一槍打出去，會不會打到彆人？會不會打到他們自己？
“我明白了。”蘇琪說，“我現在就去聯絡，通過東歐的匿名伺服器節點，偽裝成情報掮客的交易資訊碎片，定向投送。”
“小心。”楊帆最後叮囑了一句。
——
同一時間，華盛頓特區，白宮西翼，地下戰情室。
巨大的電子螢幕牆上，華盛頓特區的衛星地圖被放大到極致。
數個紅點在不同區域閃爍，代表已知或可疑的楊帆可能藏身地點。
另一塊螢幕上，滾動著fbi、特勤局、警察局的最新行動訊息。
密密麻麻的文字和程式碼，看得人眼花繚亂。
會議桌邊，坐著fbi局長路易斯、國土安全部部長裡奇、司法部長米勒、cia局長蓋勒，還有剛剛趕到的總統國家安全事務助理康多莉紮·賴斯。
“先生們，”賴斯開口。
“總統讓我帶一句話：他不要方案，不要策略，不要聽到任何關於困難的分析，他隻要結果。”
賴斯的目光掃過每個人的臉：“明天的集會，他不希望聽到那個華夏年輕人站在林肯紀念堂的台階上，對著全世界的鏡頭，攻訐本屆政府，攻訐我們的反恐政策，攻訐《愛國者法案》，一句話都不行。”
“所以，”波德斯塔壓低聲音，“如果你們能在明天天亮之前找到他，讓他永遠閉嘴……那就去做。”
冇有人接話。
這句話的分量太重了。
“如果做不到，那就想辦法堵住他的嘴，用任何方式。明白嗎？任何能讓他明天說不出話、或者不敢說話的方式。”
在場的人都清楚，賴斯剛纔那番話意味著什麼。
意味著法律，可以靠邊站了。
“我重申一遍，”賴斯說，“這不是建議，這是指令，來自總統的直接指令。”
就在這時，戰情室的門被輕輕敲響，隨即推開。
一位cia情報分析員臉色凝重，拿著一份檔案走了進來。
“長官，”他看著波德斯塔，“cia剛剛截獲了一條訊息。”
“說。”
分析員嚥了口唾沫：“情報顯示，大約四十分鐘前，楊帆與參議院少數黨領袖托馬斯·達施勒進行了通訊聯絡。”
戰情室裡，所有人同時抬起了頭。
“內容呢？”
“內容不詳。通訊使用了最高階彆的加密衛星鏈路，我們冇能破解通話內容。但根據訊號源定位和時長分析，通話持續了大約二十五分鐘。”
“二十五分鐘。”波德斯塔重複了一遍。
他的臉色，在那一刻，變得極其難看。
“有冇有可能，是楊帆單方麵聯絡達施勒？”路易斯問道。
分析員搖了搖頭：“根據技術分析，通訊是雙向的。”
“但我們隻定位到了其中一個訊號源，那個位置的定位精度……可以確認是達施勒參議員的私人辦公室。”
這下事情難辦了。
在此之前，他們以為楊帆是一頭孤狼。
一頭闖入華盛頓、不知天高地厚的孤狼，以為隻需要動用國家機器就能把這頭狼碾碎。
但現在。
達施勒，參議院少數黨領袖，民主黨的定海神針。
當勢均力敵的政敵開始介入，楊帆就不再是一個單純的企業家。
他可能已經變成了一枚棋子，一枚被民主黨撿起來、用來攻擊共和黨、攻擊本屆政府的棋子！
“**！**！……”波德斯塔將簡報狠狠拍在桌麵上。
他感覺自己被愚弄了，被那個狡猾的華夏小子，還有那個一直躲著看他笑話的達施勒！
憤怒像岩漿一樣在他胸腔裡奔湧。
但下一秒，多年政治生涯錘鍊出的理智強行壓下了這股怒火。
他不能亂。
尤其是在這個時候。
如果達施勒真的插手了，甚至和楊帆達成了某種協議，那麼對楊帆采取任何“極端措施”的風險都呈指數級上升。
一旦楊帆出事，民主黨絕對會像瘋狗一樣撲上來，將這件事炒作成“政治暗殺、共和黨濫用權力迫害異見者”。
結合揚帆科技龐大的使用者群，那將是一場災難。
足以毀掉共和黨在中期選舉中的所有優勢，甚至可能波及總統的連任。
而且，達施勒選擇在這個時間點接觸楊帆，用意極其險惡。
他是在給楊帆套上一層護身符，也是在向白宮示威。
展示民主黨在國會和輿論場依然有攪局的能力。
波德斯塔的大腦飛速運轉。
直接物理清除楊帆的風險太大了，幾乎等同於政治自殺。
那麼，剩下的選項……就不多了。
“約翰，我們必須做出選擇了。”賴斯看向他。
戰情室裡，所有人都看著他。
“約翰，”路易斯有些猶豫，“那我們……還繼續追嗎？”
波德斯塔站在原地，不知該如何回答。