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玉山瑤池，靈霧終年氤氳，自仲秋朝瑤沉入池底玉棺，便再未有過動靜。池麵雙重陣法光華內斂，隻餘一片深沉的靜謐，彷彿將時光也凝滯在了碧水寒玉之中。
桃林灼灼其華，不見凋零，靈霧繾綣間暖意如常，唯有無恙、小九、毛球三個少年，數著星移鬥轉，真切地體會著何為度日如年。
儘管忙碌，每日也冇閒著，但忙碌之餘總少了些樂趣，三人又不像瑤兒那般會找樂子。
藏器閣門口來來回回溜達，想要一探究竟，可終究守著玉山規矩，也不敢在王母的地盤過於放肆，主要是被揍了，現在瑤兒冇空救，兩爹來不及救。
無恙最是耐不住性子，起初隔幾日便以靈力傳書，向鳳爹抱怨瑤兒閉關太久，玉山雖暖卻無聊得緊；到後來，傳信愈發頻繁，內容也愈發瑣碎囉嗦，從吐槽赤宸有妻就樂，到猜測池底景象，乃至絮叨王母又命他們背誦了哪些古籍，事無钜細，皆化作一道道靈光，飛向極北之地。
北極天櫃，巍峨宮闕之中，九鳳起初收到傳信，見皆是無恙那小子的聒噪抱怨，眉峰便是一蹙。
然“瑤兒閉關”幾字落入眼中，終究在心湖投下微瀾。
他凝神感知那源自靈魂深處的夫妻契約，另一端的氣息沉靜如淵，平穩悠長，無半分虛弱紊亂之象，確是在深度沉眠修煉之中。
心下稍安，仍有一絲疑慮盤旋——何種修煉，需如此之久，且隔絕內外至此？
隨著無恙的傳信如雪片般飛來，內容從焦灼的詢問漸變為日常的絮叨，九鳳那絲疑慮反倒被這持之以恒的騷擾磨去了鋒棱。
若真有不妥，玉山王母、獙君等人豈會坐視？那小子雖煩，但其信中所言玉山諸人起居如常、陣法穩固，倒成了另一重佐證。
透過這囉嗦傳信，九鳳最終確信，他的小廢物不過是在進行一場至關緊要、耗時頗久的閉關罷了。
於是，再收到無恙的長篇大論時，九鳳也隻是輕哼一聲，指尖燃起一縷黑焰將信箋化去，修煉對她有益，也免去他不在，她的胡作非為，按下等待的不耐繼續處理他的妖族政務。
時值歲末，清水鎮正逢彌天蓋地的暴雪。鵝毛般的瓊芳簌簌而落，頃刻間便將群山、原野、屋舍染成一片無垠的皓白，天地間唯餘風雪呼嘯之聲。
一襲白衣的身影，靜靜立於河岸礁石之上，與這冰雪世界融為一體。
銀髮與素袍皆覆上晶瑩雪絮，長身玉立，恍若一尊亙古存在的冰雕。他微微仰首，眸光穿透重重紛揚的雪幕，投向南方那渺不可見、卻深烙於心的方向——玉山。
瑤池的暖霧、桃林的芳菲、以及池底那抹沉眠的倩影，在此刻漫天寒冽中，化作心頭一縷滾燙如沸的思念。
這思念無聲，卻熾烈，與他周身散發的冰冷氣息形成極致反差。
冰雪塑其形，相思灼其魂。
任憑肩上積雪漸厚，他渾然未覺，隻是那般靜靜地望著，隻覺目光能跨越千山萬水，拂開玉山靈霧，再度落在那張或狡黠、或酣睡的容顏之上。
一念所繫，萬裡同塵；身寄風雪，心向瑤池。
與此同時，在大荒西炎國境內，另一樁關乎姻緣之事正悄然醞釀風潮。
塗山璟自辰榮山草凹嶺求得小夭應允後，並未急於立刻大張旗鼓行事。他深諳世事人心，知曉欲行大事，需先造勢。
每逢月中或月末，青丘族長那輛不奢華卻標誌鮮明的車駕，總會出現在皓翎大王姬西陵玖瑤行醫問藥的某處村落或山野。
他或是送去一些珍稀藥材，或是僅僅隔著人群靜靜看她片刻，偶爾上前交談幾句，態度溫文有禮，卻從不掩飾行蹤。
一次兩次，或可視作巧合。然而月複一月，塗山族長尋訪皓翎王姬之事，便如溪流浸潤砂石，漸漸在西炎國都乃至中原世家間傳揚開來。茶樓酒肆，貴族雅集，不免有人談及：“聽聞塗山族長每月必去探望皓翎大王姬，風雨無阻。”
“何止探望，那姿態分明是……”
“皓翎王姬早年坎坷，如今若能得塗山族長這般人物傾心相待，倒是一段佳話。”
“這塗山族長與赤水族長竟都喜歡大王姬？”
議論聲中，好奇有之，羨慕有之，揣測有之。
塗山璟要的，正是這般效果。他無需自己宣揚，隻需讓這“每月相會”成為一道固定的風景，世人自會看在眼中，記在心裡，慢慢接受並預設這樁即將發生的聯姻。
歲末的寒風掠過玉山不謝的桃枝，也吹過西炎街巷與清水鎮外的河岸。瑤池底，朝瑤的沉睡依舊深沉；風雪中，相柳的守望無聲而綿長；北極天櫃，刮骨的罡風吹不走九鳳期盼；而人間的車轍，正穩健地駛向幸福的儀典。
關於塗山族長塗山璟對皓翎大王姬西陵玖瑤日漸公開、頻繁且持之以恒的追求，其風聲如和煦而綿長的春風，終究也吹到了赤水豐隆的耳中。
彼時，他正於赤水處理族務，案頭堆積著亟待批覆的玉簡。當這訊息夾雜在其他情報中一併被呈上時，赤水豐隆執筆的手微微一頓。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他並非第一次聽聞，但此刻恰在議事間隙，窗外日光正好，這則已然流傳開的訊息便顯得格外清晰，如同一枚投入靜潭的石子，在他心底漾開一圈圈複雜的漣漪。
他放下筆，靠向椅背，眸光落在虛空某處。當初那份對大王姬小夭的求娶之意，回想起來，已然有些遙遠而模糊。那時，他更多是欣賞小夭身為皓翎王姬的尊貴身份與氣質，加之她待人溫厚，相處起來如沐春風，確是他理想中妻子的人選。
這份心意在摯友璟坦然剖白、並親眼見證璟與小夭之間日益深厚、曆經磨難而愈發堅韌的情感後，便已坦然放下。
君子不奪人之美，何況是兄弟所愛。他赤水豐隆行事向來光明磊落，此事於他，已翻過篇章。
真正讓他心湖無法平靜的，是另一抹更為灼目、也更為複雜的身影——朝瑤。
思緒至此，一抹難以言喻的澀意悄然蔓上心頭。他對小夭的“喜歡”，更像是權衡與欣賞之後的合適選擇；可對朝瑤，那份心動卻來得猛烈而真實，混雜著男人對女人的傾慕、強者對更耀眼存在的折服，以及……一份連他自己都未曾完全明晰的奇異牽引。
西炎大亞、皓翎巫君、玉山聖女，她所帶來的顯赫利益足以讓任何家族心動，但真正攫住他的，恰恰是她光芒萬丈之下那份偶爾流露的真實、狡黠、甚至離經叛道的鮮活。
辰榮西炎共祭，他對她坦誠想求娶的心意，是衝動，亦是積壓已久的真情流露。
這份心意帶來的，卻並非佳期可待的喜悅，而是鋪天蓋地的冰冷現實。祖父赤水海天前所未有的震怒與近乎絕望的反對，父親辰榮熠那沉重而沉默的不讚同，妹妹馨悅字字懇切的勸退，乃至帝王瑲玹看似隨意、實則敲打的點到即止……更不必提，那位曾讓他在歸途上如墜冰窟的意外，彈指間剝離十數護衛神魂的恐怖威壓，以及隨之而來赤水氏幾條關鍵商路接連遭遇意外、損失慘重卻查無原因的精準打擊。
所有明裡暗裡的阻力，連同那日案頭悄無聲息出現、信箋上冰冷刺骨的字句——“赤水族長，禮物貴重，心意可嘉。可惜，送錯了人，也看錯了形勢。管好赤水氏，守好中原本分。若再越界，今日損失的便不隻是錢財了。”
這一切都在明明白白、冷酷無比地告訴他：這份感情，不被允許，是足以傾覆家族的狂悖妄想，踏過紅線，代價便是覆滅。
如今，聽聞好兄弟塗山璟可以如此光明正大、循序漸進地追求所愛，並即將收穫圓滿，兩相對比之下，赤水豐隆心中那點殘留的不甘與迷茫，被無聲地放大了。
愈發清晰地看到了自己處境的不同。璟所求，是世人眼中門當戶對、佳偶天成的美滿姻緣；而他所念，觸犯了某種無形的禁忌，遭遇著來自至親、權力中心乃至絕世強者的聯合阻遏。
阻力的根源究竟為何，祖父為何暴怒至此，那些沉默與殺意背後又隱藏著怎樣的秘密？根源與恐懼交纏，如同厚重迷霧，將他死死困在其中。
豐隆閉上眼，複又睜開，將所有翻湧的心緒強行按下。他輕歎一聲，收斂了所有外露的情緒，重新執起筆，將注意力拉回到眼前的玉簡之上。
瑲玹藉由朝瑤鬆口的由頭，讓赤水獻跟著他返回赤水，看似是懲戒，其實是將赤水獻放在軍中，與士兵磨合。
他是赤水族長，肩負一族興衰。個人的情愫，無論多麼熾烈真摯，在家族責任、現實利益與那足以讓赤水百年基業搖搖欲墜的恐怖威脅麵前，都顯得如此蒼白無力，隻能被徹底冰封、掩埋，如同深冬凍土之下的種子，永無破土之日。
窗外的日光明亮，赤水城秩序井然，赤水豐隆的心事，終是化作了筆下一個個工整卻略顯凝滯的批註，沉入了案牘勞形、軍事練兵的日常之中。
餘溫猶存，灼燒的是無儘的寒意與清醒。
青丘塗山氏議事堂的沉重木門再次開啟時，空氣中瀰漫的不再是山野清風，而是沉甸甸的家族利益與千年規矩。
塗山族長追求皓翎大王姬之事，已呈現星火燎原之態。
幾位長老的臉色比預想的更為凝重。反對的聲音，在塗山璟踏入堂內之前，便已隱約可聞。
“族長！”二長老率先發難，手中柺杖重重頓地，“我塗山氏千年傳承，世代與中原望族聯姻，以保血脈純粹、基業穩固。皓翎大王姬身份固然尊貴，然其母……其母西陵珩當年之事，天下皆知。且王室紛繁，牽涉過深，恐非家族之福啊！”他渾濁的眼中滿是痛心，“我塗山氏數萬年不與王室直接聯姻，此乃祖訓，亦是保全之道！”
“正是！”大長老介麵，語氣更直接，“族長，自從你與防風意映解除婚約，你的母族，乃至整箇中原氏族都有意與咱們塗山氏聯姻，此刻若轉向皓翎王姬，恐寒了盟友之心！”
質疑與擔憂接踵而至，有固守祖訓的，有擔憂捲入權力爭鬥的，更有利益直接受損、麵露不滿。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！議事堂內，低語紛紛，反對之意雖未成滔天巨浪，也足夠形成一股不容忽視的阻力。
塗山璟靜靜聽完，麵上溫潤之色未減，眼神已沉澱為深海般的沉靜。他未急於辯解，而是緩步走向主位坐下。
“諸位所言，璟皆已明瞭。”他開口，聲音平穩，“二長老憂心祖訓與家族安穩，大長老顧慮既有利益與盟友關係，皆是出於對家族的赤誠，璟心感念。”
“然而，”他目光掃過眾人，語氣漸沉，“今日璟想請問諸位，我塗山氏立足大荒數萬年，所依憑的，究竟是一成不變的舊例，還是在每一個風雲際會之時，做出最有利於家族傳承與壯大的抉擇？”
他站起身，走向懸掛著大荒巨幅輿圖的牆邊，指尖輕點皓翎疆域：“祖訓不與王室深綁，是因彼時王室更迭頻繁，風險過高。可如今呢？皓翎國勢鼎盛，皓翎王治國有方，國祚綿長。與大荒強盛的王國結為姻親，究竟是風險，還是我塗山氏百年難遇的機遇？”
他轉過身，麵對那位利益受損的長老：“大長老所慮的舊盟損失，璟已有全盤考量，我塗山璟不會讓自家人吃虧。所有因我婚事調整而需安撫的家族，我將親自出麵，洽談補償，條件，必定優厚到讓他們心悅誠服，轉而祝福。”
他走回案前，雙手撐在桌麵，身體微微前傾，形成一種無形的壓迫感：“諸位，眼光不妨放得更長遠些。與皓翎聯姻，絕不僅是一樁婚事。它將為我們開啟通往王室特許貫通南北的海陸商道、乃至參與邊關互市監管的資格。這些，是固守中原舊盟永遠無法觸及的天地。千年前前，先祖突破不與西炎通商的桎梏，纔有了我塗山氏今日富甲天下的局麵。今日，我們麵對的，是另一個讓家族更上一層樓的關口。”
堂內一片寂靜。反對的長老們張了張嘴，卻發現，在塗山璟描繪的龐大利益版圖和清晰的補償方案麵前，單純堅守祖訓或抱怨損失的言論，顯得蒼白而短視。那些原本中立的，眼中則開始閃爍起思索與興奮的光芒。
塗山璟等待片刻，見無人再提出實質性質疑，緩緩直起身，恢複了慣常的溫潤姿態，但話語中的決斷不容更改：“既無異議，此事便如此定下。塗山璟求娶皓翎大王姬西陵玖瑤，乃兩姓之好，亦是我族開拓新局之始。族內一應籌備，如若大王姬願意，需按最高儀製。”
族內風波，暫告平息。但另一樁至關重要的事纔剛剛提上日程。
議事散後，塗山璟獨坐書房，窗外月色清冷。他摩挲著指尖一枚溫潤的玉戒，那是小夭隨手贈他的小玩意兒。
在草凹嶺的求婚，得到了至親的見證與祝福。但在天下人眼中，小夭是皓翎王少昊的女兒。那位陛下，明知小夭身世真相，卻數百年如一日，給予了她毫無保留的父愛與庇護，這份情義，重於泰山。
於公，他是塗山族長，求娶的是皓翎王姬，這本身就是國事，必須由他親自向皓翎王正式提請，方合禮製，方顯鄭重。
於私，皓翎王是小夭敬重的父親，是他必須尊重和拜會的長輩。他塗山璟，絕不能讓人在禮數上對這份婚事、對小夭有絲毫輕慢。
重中之重，他那位小姨子要是見他不親至，恐怕以後蜜糖裹匕首的話刀子，能給他捅成窟窿。
他要親自去，麵對麵，向那位帝王兼父親，表明他的決心，展現他的誠意，並商討這場聯姻所涉及的一切。
也得讓那位小霸王滿意，保證自己能完好無缺，不吐血.......
月光灑在他沉靜的側臉上。青丘的夜，依舊深沉，但通往五神山的路，已在謀定中緩緩鋪開。
為了小夭，也為了塗山氏的未來，這一步，他走得穩，也必須走得漂亮。
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