-
鬼方褱終究還是伸出食指，凝聚一絲精純的鬼方靈力，緩緩點向盞底最隱秘的一道暗紋。
無論前路如何，無論她究竟揹負何物。此刻他隻想看看，他這總能帶來驚喜的孫女，這次又為他開啟了怎樣一扇通往未知玄奧的門。
指尖觸及暗紋的刹那，粗糲的陶盞微微一震，周遭光線與氣息發生了奇異的扭曲。盞壁上那些遊弋的暗金紋路驟然亮起，非刺目光華，恰似自亙古深淵中透出的沉靜幽光。
盞心處一點混沌的黑暗開始旋轉、凝聚，漸漸化為一團拳頭大小、不斷翻湧的幽泉。
泉水平靜無波，卻深不見底，色澤非黑非灰，更像將世間所有關於夜、暗、冥的概念都壓縮在了方寸之間。
鬼方褱凝神望去。幽泉表麵，景象開始流轉——先是無數細碎的光點與扭曲的影子飛速閃過，混雜著幾乎不可聞、來自不同時空的悲泣、禱祝或囈語。
旋即，畫麵稍定：一處荒蕪的亂葬崗，月色淒冷，幾縷淡得幾乎看不見的殘魂徘徊於破敗的墓碑間，執念化作未送出的家書或未報的血仇斷續低語，字句模糊，情感尖銳如針。
未待細辨，景象又變：一座掩埋在黃沙之下的古老祭壇虛影浮現，壇上刻滿早已失傳的鬼篆，中央有一團黯淡即將徹底消散的祭祀靈光，正重複著萬年前某次盛大獻祭最後的殘響。
緊接著，幽泉深處似有脈搏般的微弱金光一閃而逝——那是一條尚在孕育中、連線某處古戰場與支流的幽冥地脈，其生機勃發的一瞬被偶然捕捉……
景象毫無規律，瞬息萬變。有陰兵借道的模糊輪廓，有山精野怪對著月光吞吐內丹的剪影……
鬼方褱的目光牢牢鎖住盞心，素來平靜無波的眼眸裡，此刻充滿了研究者近乎灼熱的專注與欣喜。
他下意識地以指為筆，在虛空中臨摹起某個一閃而過的古老鬼篆結構。
就在他全神貫注之際，指尖無意中順著盞沿某處凹凸，劃過了一個連他自己都未留意的弧度。
盞中幽泉景象陡然一變！幾個由精純冥息幻化而成、隻有指甲蓋大小、圓頭圓腦的小鬼影蹦了出來。
它們竟在盞心那方寸之地，模擬起市井場景：兩個小鬼煞有介事地抬著一粒微光，與另外三個叉腰的小鬼討價還價，肢體動作誇張滑稽，雖無聲，卻活靈活現。緊接著，一行閃爍的鬼篆浮現在小鬼們頭頂：“老鬼熬夜鑽研，不如小鬼會賺錢——市井俚語，爺爺莫氣。”字跡正是朝瑤那帶著點飛揚跳脫的筆體。
鬼方褱先是一怔，隨即那嚴肅的嘴角再也繃不住，低低笑罵出聲：“這頑皮丫頭！”
笑聲未落，盞沿一處極隱蔽的凹槽輕輕一彈，一枚比米粒還小、呈暗紅色、散發著清苦又奇異芬芳的糖丸落在他的掌心。
同時，朝瑤帶著笑意的嗓音彷彿直接在他識海中響起，輕快又綿軟：“鬼爺爺，鑽研累了，吃顆糖，甜一甜。是我用花朝露，加了點曼陀羅蜜調的，獨家配方，安神醒腦哦！”
指尖捏著那枚小小的糖丸，感受著掌心那點微涼與鼻尖清苦的香氣，鬼方褱心頭那因占卜而生的沉重憂慮，被這突如其來的人間溫暖與嬌憨衝開了一道縫隙。
他搖了搖頭，笑意染上眼角細紋，當真將糖丸送入口中。清苦瞬間化開，繼而是一絲奇異的回甘，直沁心脾，神魂為之一清。
就在這暖意流淌之際，當他再次將心神沉入那恢複流轉的幽泉深處時，一種更微妙、更深刻的聯絡被觸動了。
在萬千幽冥景象的底層水流中，他清晰地感知到了一絲獨一無二，溫和而堅韌的魂力印記。
印記與朝瑤的巫力同源，卻更加精純內斂，如她對魂魄本源理解的一次的烙印。
通過這印記，他不僅能隱約讀到她製作此盞時，對各類冥息駕馭那舉重若輕的掌控力，對幽冥法則那愈發深邃的洞察；更在某一瞬，彷彿透過無儘時空，感受到那份印記另一端，那個鮮活靈魂的蓬勃存在與堅定心誌。
高山流水般修行至境者之間的共鳴與展示。
鬼方褱久久未動。
案上陶盞，幽泉靜默流轉，映照大千幽冥。指尖似還殘留著糖丸的清苦回甘。識海深處，那份魂印的共鳴溫暖而清晰。
窗外，夜色已深，竹影婆娑。
他將陶盞輕輕攏在掌心，那粗糲的觸感此刻無比真實。所有紛繁的異象、玩笑的機關、深層的共鳴，最終都化為同一個身影——那個聰慧絕倫、膽大包天、又始終將他放在心尖上的鬼丫頭。
憂懼仍在深處徘徊，關於占卜的警示，關於那不可窺測的命途。
但此刻更多湧上心頭的是驕傲，是慰藉，是一種沉甸甸屬於長輩的滿足。
“丫頭……”他對著盞中幽泉，低聲自語，如同跨越山海，在與她對話，“這份禮，爺爺收到了。”
“很好。”
“你……要一直這般，好好的。”
紫金頂，殿內夔龍紋青銅香爐吐出嫋嫋青煙，香氣息混著晨露未散的清寒，瀰漫在巍峨殿宇之間。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！文武百官按序而立，玄端朝服莊嚴肅穆，玉笏輕叩之聲偶爾響起，襯得殿中愈發寂靜。塗山篌立在文官佇列中段，一身暗青繡銀竹紋朝服，腰束玉帶，垂眸靜立。他麵上無波，心下如古井投石。
“篌愛卿。”禦座之上，傳來瑲玹清朗沉穩的聲音，似玉磬擊石，瞬間盪開殿中所有細微聲響。塗山篌心頭微凜，麵上不顯，從容出列，躬身行禮：“臣在。”
瑲玹未立刻發問，目光先掠過階下眾臣，方緩緩落在他身上。目光沉靜如深潭，不見喜怒，自有千鈞之重。
“前日有司所呈，關於西炎與各附屬國商路賦稅不一、關卡林立、貨流阻滯的奏報，孤已閱過。愛卿掌管商貿有段時日，於此事，可有見解？”
殿中落針可聞，數道目光或明或暗地投向塗山篌。商路之弊，積重多年，牽涉各方利益盤根錯節，誰碰都是燙手山芋。
陛下此刻突然發問，是隨意考校，還是彆有深意？
塗山篌心念電轉。昨日與朝瑤一番深談，她雖未明言何時推動，但字字句句，皆指向此局。如今看來，不僅早有佈局，更與陛下心意相通至此！
他按下心頭震動，深吸一口氣，將早已思慮過無數遍的條陳清晰道出。“回陛下，”他聲音平穩，條分縷析，“商路之弊，其癥結有三。一在政出多門，各州府乃至關隘守將，皆可私設名目，盤剝商旅；二在度量不一，貨品估價、稅收標準全憑地方官吏喜好，滋生貪腐；三在護持不力，盜匪橫行，商隊往往需自募護衛，成本高昂，風險倍增。長此以往，貨不暢其流，民不享其利，國庫亦受損耗。”
他見瑲玹微微頷首，繼續道：“臣以為，當設總商路司，統轄西炎境內及與附屬國主要商道。一，製定統一稅則、度量，刊印成冊，昭告天下，使商賈有章可循，官吏無權擅專；二，厘清關卡，非必要處一律裁撤，必要處增派人手，嚴查勒索，保障通行；三，由王朝指派精銳，分段巡護主要商路，剿匪安民。所需經費，或可從整頓後新增稅收中劃撥，或引入大商號協理，許其部分專營之利。”
一番陳述，有理有據，既指陳弊端，又提出切實可行的方略。殿中不少大臣暗暗點頭，也有人眉頭緊鎖——此舉無異於從地方豪強、軍中勢力乃至部分權貴口中奪食。
瑲玹聽罷，麵上並無太多表情，隻淡淡道：“愛卿所言，切中要害。然則，推行此策，非有魄力、通商事、且能壓服各方者不可為。”
他目光掃過殿中，最後定在塗山篌身上，“塗山篌。”
“臣在。”
“孤予你攝理西炎內外商路整頓事宜之權。總商路司由你暫領，一應章程製定、人員調配、關卡厘定，皆可先行後奏。”瑲玹語氣平淡，字字千鈞，“遇有地方阻撓、豪強作梗、甚或匪患難平者，準你酌情呼叫地方駐軍清障，不必事事請示兵司。”
話音落下，殿中響起一片壓抑的吸氣聲。先行後奏！呼叫駐軍！這是何等信任，又是何等權柄！幾乎是將西炎經濟命脈的一柄利刃，交到了塗山篌手中。
無數道目光瞬間變得複雜，驚疑、嫉妒、揣測、瞭然……交織成一張無形的網。
塗山篌亦是心頭劇震。他料到朝瑤與陛下或有安排，未料到是如此雷厲風行，如此毫無保留的放權！這不僅僅是信任他的能力，更是將他和他的家族，徹底綁上了陛下的戰車。
他撩袍，鄭重跪下，額頭觸地：“臣，領旨。必竭儘全力，不負陛下所托！”
先行後奏，呼叫駐軍……好大的權柄，好重的枷鎖！陛下這哪裡是授職，分明是將他架在火上烤，也把整個塗山氏推到了懸崖邊。朝瑤……你談笑間點破我半生不甘，原來伏筆在此。你不僅看透了我，更算準了陛下會用我，用得如此毫無保留。
你是給了我一把能斬斷過去枷鎖的利劍，卻也讓我親手將家族命脈與你、與陛下牢牢綁死。此路，有進無退。
“望你謹記今日之言。”瑲玹聲音依舊平穩，卻多了幾分不易察覺的深意，“此事關乎國計民生，亦關乎西炎體麵。莫要讓孤失望，也莫要……讓舉薦之人失望。”
舉薦之人？塗山篌伏地的身軀幾不可察地微微一僵。除了那位昨日與他煮茶論道、笑談間便將天下棋局納入掌中的大亞，還能有誰？陛下此言，是提醒，亦是昭告——他塗山篌今日所得權柄，背後站著誰。
“臣，謹記。”他沉聲應道，每一個字都擲地有聲。
退朝後，塗山篌未在辰榮山多做停留，當日便啟程返回青丘。馬車轆轆，駛離巍峨宮城，他的心思比來時更加沉重，也更加清晰。
瑲玹的任命是機遇，更是懸崖。他握著這柄寶劍，前方是荊棘遍佈的改製之路，身後是無數虎視眈眈的眼睛。
然而，出乎他意料的是，回到青丘塗山氏府邸，預想中的反對聲浪並未出現。族中幾位掌事的長老見了他，雖神色複雜，卻也依禮相待，並未對他領受的燙手山芋多加置喙。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！就連素來與他不太對付的幾位堂兄弟，也隻是遠遠看著，眼神閃爍，未上前挑釁。
塗山篌心中明瞭，這反常的平靜，隻可能源於一人，如今的塗山氏族長，塗山璟。
他徑直去了塗山璟的書房。推門而入時，塗山璟正臨窗而立，望著庭院中初綻的玉蘭。聽見聲響，他轉過身，仍然是那副溫潤清雅的模樣，隻是眼底有些許疲憊。
“大哥回來了。”塗山璟微微一笑，指了指一旁的坐席，“朝會之事，我已聽聞。陛下信重，大哥前程可期。”
陛下此招，雷霆萬鈞。將如此要害權柄直接予了大哥，既是重用，更是將塗山氏徹底捲入商路整頓的漩渦中心。能推動此事，且讓陛下如此決斷的……唯有朝瑤。她這是在下一盤大棋，大哥是她選中的先鋒，而我與塗山氏，是她棋盤上必須穩住的後方。
一石三鳥：既用大哥之才解朝廷之困，又遂了大哥自立之心以化解家族內部隱患，更將整個塗山氏的榮辱與她及陛下的宏圖綁在一處。好算計，好心性。
塗山篌冇有坐，隻是定定看著他：“族中無人反對，是你壓下了？”
塗山璟笑容未變，走回書案後坐下，提起溫在爐上的茶壺，斟了兩杯。“大哥說笑了。陛下旨意，雷霆雨露皆是君恩，塗山氏身為臣子，自當遵從。何來壓下一說？”他將一杯茶推向塗山篌。
塗山篌接過茶杯，指尖感受著溫熱的瓷壁，心中五味雜陳。他這個弟弟，永遠是這樣，心思深得讓人看不透。
他沉默片刻，道：“你知道這意味著什麼。我手握整頓商路之大權，必要時可呼叫兵權。這不僅是陛下對我的試探，也是將塗山氏推到了風口浪尖。族中那些老傢夥，會甘心？”
“不甘心又如何？”塗山璟輕輕吹開茶沫，語氣平靜，“大哥所為，於國有利。若真能肅清商路積弊，暢通貨殖，於民於國皆是功德。塗山氏累世經商，商路暢通，長遠來看，亦是家族之福。至於風口浪尖……”
反對？自然有。那些老朽隻看到權柄燙手、樹大招風。他們不懂，陛下與朝瑤既已落子，塗山氏便已無退路。順從，大哥在前開路，家族或可分一杯羹，更可藉此向陛下表忠；阻撓，便是同時開罪陛下與那位心思莫測的大亞，屆時塗山氏纔是真正的滅頂之災。穩住家族，不是選擇，是生存的唯一路徑。
他抬眼，看向塗山篌，目光清澈而深邃，“大哥莫非忘了，我塗山氏何時不在風口浪尖？父親在時是，如今亦是。既如此，何不順勢而為，借陛下這股東風，為家族另辟一番天地？”
塗山篌握緊了茶杯。另辟天地……朝瑤昨日所言，亦是此意。塗山璟他……果然什麼都清楚。
“你……”塗山篌喉頭有些發乾，“你就不怕我藉此權柄，徹底與塗山氏割裂，甚至……反噬？”
-