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“住口！”海天厲聲打斷，聲音因極力壓製而微微顫抖，“你還有臉提心意？你的心意，便是給她帶來困擾，給赤水氏帶來禍患嗎？！”
“禍患？”豐隆愕然，“孫兒真心求娶，兩姓之好，何來禍患？”
“何來禍患？”海天重複一遍，彷彿聽到最可笑的話，眼中毫無笑意，隻有深沉的悲涼，“你可知你所謂求娶，在旁人眼中是何等模樣？朝瑤如今是何等身份？西炎大亞、皓翎巫君！也是玉山的聖女！她身邊站著的是什麼人？你看不清嗎？防風邶與她之事，各方的態度，你感覺不到嗎？就連西陵氏……”
他想起西陵嫿，心頭更堵，“你當真以為，你的一腔熱忱，抵得過各方勢力的權衡與忌憚？抵得過她身邊人的殺意嗎？！”
豐隆如遭重擊，臉色發白。祖父的話，將他近期所有模糊的不安全部戳破、攤開。
原來那些沉默、勸阻、冷眼、殺意，並非錯覺，而是實實在在的反對浪潮。
“我……我隻是喜歡她。”豐隆的聲音低了下去，帶著不甘的倔強，“我喜歡她，想與她在一起，這也有錯嗎？難道就因她身份尊貴，身邊強者環伺，我便連喜歡的資格都冇有？爺爺，您不是也曾讚賞她、偏袒她嗎？”
“正因我讚賞她！正因我……”海天猛地住口，將幾乎衝口而出的話死死嚥了回去，額角青筋隱現。那不能言說的秘密，像毒蛇啃噬著他的心。
他偏袒，是因為愧疚，是因為他的父愛，而不是為了給孫子創造追求的機會！這荒謬的局麵讓他幾乎要嘔出血來。
來自辰榮山的訊息，字字如刀，是朝他心口捅來最鋒利的一刀。
字字都在說：看啊，因為你冇用，護不住我母親，所以我寧可去認一個魔頭當父親，也不要你。你連當我父親的資格都冇有。
這個訊息否定他的存在，讓他痛不欲生，
她情願認赤宸為父，認鬼方氏為祖，為辰榮氏之後，她需要一個父親，但她選擇的不是他。她寧可要一個聲名狼藉、與家族有舊怨的義父，也不要他這個血緣上的生父。
她恨他……她果然恨他入骨，他的血肉恨她，恨他當年未能保護她母親，恨他讓她流落在外受苦。
他未曾儘一日撫養之責，她已如此耀眼，他欠她太多。
可眼前孫子居然愛上了朝瑤？所有痛苦、掙紮、壓製都成了一場荒謬絕倫的笑話。
他像個孤獨的守護者，守護著一座早已被主人遺棄、甚至被主人親手掛上彆家匾額的廢墟。
他看著跪在眼前、滿臉不服卻掩不住迷茫痛苦的孫子，滿腔怒火化為深深的無力與疲憊。他能說什麼？說因為你可能愛上的是你姑姑？說這會毀了一切？
他又怎麼能讓虧欠半生的女兒因為豐隆的喜歡，遭受困擾！
赤水海天以豐隆從未聽過的最嚴厲、最決絕的語氣，下達命令：“從今日起，收起你所有不該有的心思。赤水氏族長，不該、也不能將個人私情，置於家族安危與大局穩定之上。你若再執迷不悟，便不配坐在這個位置上。我言儘於此，你好自為之！”
說罷，他不再看豐隆一眼，拂袖轉身，背影竟顯得有些佝僂，彷彿瞬間蒼老了百歲。
豐隆獨自跪在冰冷的地麵上，祖父的怒吼還在耳邊迴盪，眼前閃過父親沉默的臉、馨悅擔憂的臉、防風邶冰寒的眼、九鳳嗜血的眸……四麵八方，無形的牆重重合攏。
他得到了一族之長的權柄，卻彷彿失去了喜歡一個人的資格。他不甘，烈火般灼燒著心肺；他更迷茫，這滔天的阻力究竟從何而來？
難道真心，在真正的權力與秘密麵前，果真如此微不足道，甚至……罪大惡極嗎？
赤水海天拂袖而去，決絕的背影抽走了廳內最後一絲溫度，隻餘下豐隆一人跪在冰冷的地麵，與如血的殘陽對峙。
海天並未去往書房處理族務，而是屏退了所有侍從，獨自走進了寢室最深處的靜室。
門扉在身後無聲合攏，將塵世的喧囂、家族的沉重、還有那令他心肺俱裂的荒謬與痛苦，暫時隔絕在外。
靜室無窗，隻有幾盞燭火映照著光華。
他步履有些踉蹌，走到一麵看似平整的玉壁前，指尖灌注一絲微不可察獨屬於他的靈力，沿著特定軌跡劃過。玉壁無聲滑開，露出內裡一個僅容一物的暗格。
暗格中彆無他物，隻靜靜躺著一卷以鮫綃精心包裹的畫軸。
赤水海天的手幾不可察地顫抖了一下，方纔麵對豐隆時的雷霆震怒、身為族長的冷硬威儀，此刻如潮水般褪去，隻剩下無儘的疲憊與深入骨髓的蒼涼。
他極其緩慢、極其鄭重地取出畫軸，解開繫帶，在靜室中央的玉案上，輕輕鋪展開來。
燈火柔和地照亮了畫中人的容顏。
那是一張少女的畫像，筆觸有著些許古意的寫意風流，將人物的神韻捕捉得淋漓儘致。
畫中的西陵嫿，約莫二八年華，身著鵝黃春衫，立於一片灼灼盛放的桃花樹下。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！她微微側首，巧笑倩兮，眼眸明亮如星子，就像盛著整個春日最活潑的光。發間一朵桃花將落未落，更添了幾分俏皮與生動。
那是她與他情定終身、還未被家族利益與戰爭陰雲侵蝕、最明媚鮮妍的模樣。
赤水海天伸出蒼老的手指，虛虛地拂過畫中人的臉頰。指尖停在半空，不敢真正觸碰，怕驚擾了這凝固了數千年的幻夢，更怕一觸之下，這僅存的色彩也會化為飛灰。
“阿嫿……”
一聲低喚，乾澀沙啞，在寂靜的室內迴盪，無人應答。
當年無意一瞥，驚鴻照影。她是西陵氏受寵的女兒，明媚張揚如枝頭最絢爛的那簇桃花；他是赤水氏寄予厚望的繼承人，意氣風發。
情愫暗生，也曾月下盟誓，私許終身。可家族的目光早已越過情愛，落在了更遠處的版圖與聯姻的價值上。
他以為此生能護住她，可最終，他連這一點也冇能做到。家族的內部傾軋，非族長不知的秘密，戰爭帶來的動盪……種種因素交織，終究讓那枝明媚的桃花，迅速凋零，香消玉殞。
他甚至冇能見她最後一麵，這是他一生都無法癒合的傷口，是權柄每增一分，愧疚便深一重的源頭。
他以為這份痛楚與遺憾，將伴隨他埋入黃土。直到朝瑤出現。那張與阿嫿年輕時有幾分神似的眼睛，那更加奪目、更令人無法忽視的光彩，以及那份撲朔迷離的身世……像命運對他開的最殘忍的玩笑。
他將對阿嫿所有的愧疚與未儘的柔情，全部投射到了這個女兒上。他默默偏袒，暗中照拂，哪怕她不願認祖歸宗，他也隻當是她心有怨懟，加倍補償。
可如今呢？
她認了赤宸為父，獲得如今的實力與地位，何嘗不是對他當年無能、對赤水氏當年抉擇的終極諷刺與否定？
畫中的阿嫿若泉下有知，看見女兒如此抉擇，是會覺得快意，還是同他一樣，感到無儘的悲涼？
還有豐隆……他視若珍寶的孫子，赤水氏未來的希望，竟然愛上了朝瑤。
他必須用最嚴厲的手段掐滅這星火，哪怕讓豐隆痛苦迷茫，哪怕讓祖孫之間產生裂痕。
“嗬嗬……”低沉的笑聲從海天喉間溢位，充滿了自嘲與苦澀。他看著畫中永遠微笑的少女，又彷彿透過她，看到了朝瑤冷然獨立的背影，看到了豐隆倔強不甘的眼神。
世家兒女的情，起初如匠人悉心燒製的琉璃珠璣，明澈斑斕，承托著庭前月光與錦繡期許。
怎奈烽火是罡風，族利是鐵砧，命運是重錘。
一番磋磨擊打，那瑩潤光轉之物，終是迸裂四散，化為一把無色無味的齏粉，風一吹便混入塵泥，再尋不見當初形狀。
唯餘掌心被棱角割破的傷口，日久年深，仍會在陰雨天隱隱作痛。
他護不住心愛的女子，護不住失而複得的女兒，如今還要親手去打碎孫子的真心。
他手握赤水大權，看似屹立不倒，內裡早已被這些層層疊疊、無法言說的痛苦蛀空。
光冷冷地照著，畫上的桃紅依舊鮮豔，暖不熱室內的清寂，也照不亮他心中無儘的荒蕪與黑暗。
赤水海天就那樣靜靜地坐著，與畫中人對望，彷彿要在這無聲的凝視中，將一生的愧、一生的痛、一生的無奈，都看進那早已凝固的春光裡，直至自己也化為另一幅沉默的殘像。
窗外，夜色徹底吞冇瞭如血的殘陽。赤水氏府邸燈火次第亮起，繁華依舊。
唯有這間靜室，如同一個被時光遺忘的墓穴，封存著一段早已死去的情，和一個活著卻已心死的魂。
痛苦，如靜水深流，無聲，卻漫過了所有。
辰榮西炎英烈祭典的餘波，如投入深潭的巨石，漣漪層層盪開，最終化作紛繁的實物，一股腦湧進了鬼方二長老暫居的這座清幽小院。
不過幾日功夫，原本隻聞風吟鳥鳴的院落，已被各色箱籠禮盒堆得幾無下腳之處。南海的明珠匣摞著北地雪狐裘，西域的美酒罈倚著東陸的錦緞匹。
更有數不清的燙金拜帖、密信玉簡，在案幾上堆疊如山，內容五花八門卻內容鮮明：寒暄，試探，邀約，結盟，字裡行間皆透著對那位一夜之間震動大荒的西炎大亞的強烈好奇，以及對她背後神秘莫測的鬼方一族的重新審視與敬畏。
二長老披著件家常的舊袍子，坐在禮物堆中間，一手執筆對著賬本勾畫，一手揉著突突直跳的太陽穴，山羊鬍無意識地翹動著。
“嘖，赤水氏送來了上好的鍛造玄鐵，倒是實誠……防風氏這珍珠，個頭不小，心思也活絡……嘿，這塗山氏的管事會行事，除了慣例的絲帛玉器，還搭了批新到的九畹靈茶，說是給長老解乏……”他一邊嘀嘀咕咕，一邊分門彆類，該入庫的入庫，該回禮的斟酌著回禮輕重。
頭疼是真頭疼，這般多的人情往來、勢力權衡，稍有不慎便可能為鬼方帶來無謂的牽扯。
可心底那點甘之如飴的得意，也是壓都壓不住。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！誰能想到，鬼方有朝一日，隔三差五能收到大荒幾乎所有權勢氏族的問候？雖說皆是衝著那惹事精來的，但這風光，實實在在是落在了鬼方頭上。
“唉，族長啊族長，您老再不出關，我這把老骨頭，光處置這些禮物、撰寫這些回帖，都要耗儘心力了！”他呷了一口弟子新沏的靈茶，正對著塗山氏送來的茶葉樣品感慨其清香撲鼻時，外間忽然傳來急促卻輕巧的腳步聲。
一名心腹子弟閃身而入，臉上帶著按捺不住的激動，壓低聲音道：“二長老，祭壇密室方向有動靜，靈力波動已平複……族長，出關了！”
“什麼？！”二長老手一抖，茶湯濺出幾滴，落在賬本上洇開一小團。他豁然起身，哪裡還有半點方纔抱怨頭疼的模樣，兩眼放光，疾聲道：“快！快將我早備下的那幾樣東西帶上！對，就是那盒頂級的雪山霧靄茶，還有辰榮氏剛送來的那捲古戰場遺蹟輿圖副本，再加上……嗯，把這堆拜帖裡挑幾份最有分量的，西炎王庭、皓翎王室、中原幾大氏族的，都帶上！”
他一邊飛快地整理衣袍，將長老的穩重氣度重新披掛上身，一邊腳下生風地往外走，嘴裡還不忘吩咐：“院裡這些聲勢浩大的饋贈……哦不，棘手的局麵，先仔細收攏看好，待我回稟族長後再行定奪！”
鬼方族長鬼方褱，剛從幽深寂靜的祭壇密室中緩步走出。他身著簡樸的深青色麻布長袍，額間那一目雙瞳已然閉合，隻餘一道淺淺的豎痕，周身還殘留著長時間施展秘法後沉靜如古淵的靈力餘韻。
密室內數日，他並非單純閉關修煉，而是在協助那膽大包天的鬼丫頭，完成一樁逆天之舉。
將西炎已故大王子青陽的地魂與人魂，重新召回並穩固於其被秘密儲存的肉身之中。
此事耗費心力巨大，更需極度隱秘，饒是他修為深湛，此刻精神上也感到一絲疲憊。
這絲疲憊還未完全散去，就被心腹遞來的密報和訊息，關於那丫頭在英烈祭典上的舉動給衝得七零八落。
他早知朝瑤是西陵珩與赤宸之女，血脈非凡，性子跳脫，但也冇料到她能跳脫到如此地步。
當眾認殺神赤宸為義父，拜傳說般的辰榮王為乾爺爺，還單槍匹馬挑贏了辰榮四大將軍！哪怕他活過漫長歲月，見過無數風浪，此刻心裡也忍不住一悸，既為她捏把冷汗，又有一股壓不住的驕傲與果然是我教出來的複雜情緒在翻騰。
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