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雅間內一時安靜，隻有幽婉的琴聲流淌。塗山篌緩緩鬆開了握緊的手，吐出一口濁氣，苦笑道：“洛兄……總是能一語驚醒夢中人。”
離戎昶不樂意了，放下酒杯，掃了一眼身邊的小倌，“我也不好此道。”
西陵淳抬起頭，臉上的紅潮褪去，望向朝瑤，這個總是能輕易打破常規的女子，低聲道：“洛兄平日去娼妓館和歌舞坊，可也如我們這般？”
西陵淳這一問，讓正撚著酒杯的朝瑤動作微微一頓。她抬起眼，眸中玩味笑意深了些，像投入石子的潭麵，漾開更複雜的紋路。
“淳弟這是考校我當年的閱曆？”朝瑤扇尖輕點下頜，做思索狀，“若說如你們這般嘛……初時或許有過那麼一點子。”
她身體向後靠了靠，尋了個更舒服的姿勢，目光似透過嫋嫋沉香，看向了更久遠的時光，“隻不過，我去那些地方，初衷與你們不同。年少時四處遊曆，好奇得緊，地下城的死鬥場、暗巷裡的奴隸市、一擲千金的賭坊……都曾混進去瞧過。這娼妓館、歌舞坊，自然也在其列。”
離戎昶來了精神，瓜子也不嗑了，支起耳朵。塗山篌與西陵淳也凝神靜聽，世人對於她迷糊不清的過往總是好奇，他們也不例外。
“起初，我也以為那等地方，無非是皮肉生意，銀貨兩訖。”朝瑤的語氣變得有些悠遠，“可真進去了才發現，裡頭大有文章。就說這倚竹軒一般的所在，或那些掛著彩燈的香閣，裡頭的女子——哦，有時也有男子——若要立足，單憑顏色是遠遠不夠的。吹拉彈唱是基本功，琴要能彈雅樂，也得會地方上的俚俗小調，哄得來各方客人的興致。若是歌舞坊裡那些標榜清吟的，要求就更高了，琴棋書畫，詩詞歌賦，總要略通一二。混得頂好的那幾個，無不是容貌、才情、心計樣樣拔尖的妙人。”
飲了口酒，酒液似乎帶上了回憶的澀味：“那時候我就想，她們既會這些，為何偏偏淪落在此？後來走得地方多了，看得人也多了，才漸漸明白。淪落風塵的，十有**是妖族、靈力低微的神族，或是亂世裡無所依憑的凡人女子。世道艱難，外麵哪有那麼多地方容得下她們的才情？一張賣身契，一場家族敗落，一次戰亂流離，甚至隻是一張過於出眾的臉蛋，就能把人推進火坑。至於被迫、被拐賣的，更是不計其數。”
雅間內徹底安靜下來，連琴音也不知何時停了。
朝瑤臉上仍帶著那抹慣有對萬事都不太上心的淺笑，可話語裡的重量，讓離戎昶收起了嬉皮笑臉，塗山篌眸光沉靜，西陵淳麵露震動與慚色。
那時我也在那些地方，找一個不肯告訴我名字的人啊。一個聲音在朝瑤心底輕輕響起，帶著經年累月的風霜與一絲揮之不去的怨艾。那些肮臟的角落、血腥的擂台、脂粉與汗水混合的汙濁空氣……安撫自己的不適、撫慰自己的恐懼，她一遍遍尋找，害怕那雙妖瞳的主人再次墜入同樣的泥沼。
三百多年的尋覓，像一場無聲的跋涉，孤獨而執拗。
“看得多了，便覺無力。”朝瑤垂下眼睫，看著杯中晃動的倒影，“年少時，總想著路見不平，可救一人容易，救千萬個同樣境遇的人，難如登天。那時除了多看幾眼，記在心裡，什麼也做不了。”
那時，她覺得包下一個女子的一夜，便能讓對方少些磋磨，可後麵才漸漸明白，一夜與一生相比，不過隻是一次呼吸。
朝瑤複又抬起眼，笑意重新變得明亮甚至有些銳利，驅散了方纔那點沉鬱：“所以啊，後來我就想，堵是堵不住的。昶兄的死鬥場，篌兄家生意裡那些見不得光的勾當，乃至西陵族地裡那些不好明說的舊賬……哪一樁下麵不是血淚白骨？你們比我更清楚，這些汙渠之所以能源源不絕，是因為這世道對太多人來說，本就是一條走投無路的絕路。”
離戎昶臉上的笑意僵了僵，塗山篌舉杯的手頓了頓，西陵淳下意識移開了目光。他們何止知曉，他們的家族、他們曾經或現在的權勢，某種程度上正是踏著這些血淚鋪就的路前行。
“那些女子以及你們眼前這些男子，琴棋書畫，練吹拉彈唱，比許多世家精心培養的子弟也不遑多讓。”朝瑤的語氣裡冇有居高臨下的憐憫，隻有一種冰冷的洞悉，“可她們的才情，在世道給出的選項裡，最好的去處，往往仍是這一個個掛著不同招牌的牢籠。自願二字，聽著輕巧，背後不過是彆無選擇四個血字罷了。我能看見她們的苦處，不是因為我去了幾趟館子覺著自己與眾不同。”
她嗤笑一聲，不知是笑這世道，還是笑某些話本子裡天真的幻想。
“關了幾家娼館、封了死鬥場又如何？根子上的東西不變，不過是從明處轉到更暗處，從一種殘酷換到另一種殘酷。餓肚子的時候，禮義廉恥是填不飽肚皮的。”
朝瑤的目光掃過三人，清晰而平靜，“所以，我不去做那揚湯止沸的聖人。我開曇夜閣，立文武榜，甚至推崇農耕，不是要給誰一個道德高地，而是想笨拙地，多鑿開幾條實實在在的活路。讓才情和力氣能換到飯吃、換到尊重、換到堂堂正正站在太陽底下的機會，而不是隻能論斤稱兩地賣進那些見不得光的地方。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“讓世人，也讓她們自己瞧瞧，女子，乃至所有被輕賤的人，除了依附和淪落，原來真的可以靠著自個兒的雙手和頭腦，走出另一條或許艱難、卻不必折辱脊梁的路來。哪怕一開始，這條路隻有一條縫隙那麼寬。”
離戎昶收起了所有玩笑，複雜地看了朝瑤一眼，短促的“嗬”一聲，不知是感慨還是自嘲，舉杯一飲而儘。
塗山篌深深吸了口氣，他聽懂了其中對舊秩序根基的撼動，以及對新規則的開拓，這遠比簡單的同情或譴責更令他震動，他再次舉杯，動作緩慢而鄭重。
西陵淳則是怔然，他出身禮法最嚴的西陵，此刻被這番拋開道德表象、直指生存本質的話衝擊得心神搖曳，他緩緩坐下，低聲道：“洛兄……所見，透徹。”
朝瑤已不耐煩地擺擺手，瞬間打散了這過於沉重的氣氛，臉上又掛起那副混不吝的痞笑：“行了行了！一個個愁眉苦臉作甚？少來這些虛的！今日帶你們來，可不是聽我講古說教。琴師，換支熱鬨的！今日隻談風月，不論蒼生！”她親自執壺，給三人斟滿，彷彿剛纔那番關乎世道根基的言論，不過是席間一道稍顯辛辣的下酒菜。
“狗友，彆光顧著吃，來，猜枚還是行令？”
離戎昶立刻響應：“行令！行令！爺們，這回我可不會讓著你了！”氣氛重新活絡起來。
隻有她自己知道，心底那處被砂礫硌痛的地方，並未因這番暢言而舒緩，反而在熱鬨的琴音與友人的感慨中，愈發清晰起來。
她想起那具惟妙惟肖、冰冷無魂的防風邶傀儡，想起辰榮山上唱完那荒誕情歌後空落落的寂靜，想起深海之下那個連一句私語都吝於傳遞的身影。
能為千萬人開一條路，卻好像……總也走不通到心裡那條最近的路。
這念頭倏忽而過，帶著點孩子氣的委屈和深深的無力。
她的理智明明理解他所有的謀劃與不得已，可情感上，那份被完美計劃隔絕在外的冰涼感，在此刻友人環繞、溫香軟語的對比下，變得格外刺人。
她需要的，或許從來不是什麼深謀遠慮的餘生藍圖，而是在此刻，在她說起往事感到疲憊時，能感受到一絲來自他帶著體溫的迴應。
相柳，你的海……什麼時候，才能允許我偶爾沉溺，偶爾不講理，偶爾因為想你卻見不到，而鬨一鬨脾氣呢？
她將杯中酒一飲而儘，辛辣直衝喉頭，眼底卻泛起一絲無人察覺的、極淡的水光。隨即，她又笑得燦若春花，投入到行令玩笑中去，彷彿剛纔那一瞬的失神與惆悵，從未發生。
琴音再起時，已換了一支輕快婉轉的南方小調。先前退開的幾位小倌，見氣氛轉暖，又得了管事眼色，便再次悄然入內侍奉。
為首的正是那位氣質溫潤如白玉的男子，名喚青竹，他執壺的手穩而輕，為幾人依次斟酒，目光流轉間，最終似不經意地，落在了主位的洛公子身上。
不得不承認，眼前這位洛公子的容色，也實在有些過於惹眼了。
玉冠束髮，露出一段白皙如玉的脖頸和弧度優美的下頜。眉眼因酒意熏染，那雙本就星眸透徹的眼裡，浮著一層瀲灩的水光，顧盼間彷彿揉碎了滿室燭火與窗外的黃昏。肌膚在暖黃燈光下泛著勝雪般的潤澤，唇色被酒液染得嫣紅。
他就那麼懶洋洋地倚著，一手執杯，一手隨琴音在案幾上輕叩，有一股渾然天成超越了性彆的清媚風流，直往人眼裡心裡鑽。
青竹閱人無數，心下已是驚異。他不動聲色地挪近半步，藉著為洛公子布一碟新上的水晶凍糕的機會，聲音壓得輕柔：“公子似通音律？方纔那曲《折柳》，公子叩拍的幾個節點，甚為精妙。”
朝瑤聞聲，側過臉來看他。這一轉眸，那點水光便徑直撞入青竹眼底，帶著三分慵懶七分興味。“略知皮毛罷了。”聲音帶著笑，因飲了酒，比平日更顯低沉鬆軟，像羽毛搔過耳廓，“倒是青竹公子這一手流雲拂月的斟酒手法，冇十年功夫練不出來吧？這倚竹軒，果然是藏龍臥虎。”
說話時，目光並未閃避，反而帶著一種坦蕩的欣賞，在青竹修長的手指和清俊的側臉上停留了一瞬。
眼神裡有讚許，有好奇，還有對美好事物的愉悅打量，不帶絲毫狎昵，卻讓久經風月的青竹耳根微微發熱。他垂眸，將凍糕輕輕推至朝瑤手邊：“公子謬讚。”
這一幕落在旁邊三人眼裡，意味各不相同。離戎昶早已適應良好，此刻正捏著顆瓜子，看得津津有味，湊到塗山篌耳邊嘀咕：“瞧見冇？我就說爺們這扮相，進來不是消費，是來施捨美色、普度眾生的。”
塗山篌幾杯暖酒入喉，又被這活色生香的氛圍包裹，先前緊繃的神經早已鬆弛大半。聞言，他唇角勾起一抹久違的、帶著些許玩世不恭的笑，瞥了離戎昶一眼：“昶兄，你這是嫉妒洛兄比你招人喜歡？”言語間，竟隱約透出幾分當年那個張揚跳脫的塗山篌的影子。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他也端起杯，朝正與青竹低聲笑語的朝瑤示意：“洛兄，彆顧著獨享知音，行令了！”
“來！”朝瑤興致高昂，一拍案幾，“今日便以弦月為題，詩詞曲賦、典故諺語皆可，接不上或重了，罰酒三杯！我先來——桂魄初生秋露微！”
西陵淳早已恢複了世家公子應有的從容，聞言幾乎不假思索，介麵道：“輕羅已薄未更衣。”對得工整雅緻，風度翩翩。
令至離戎昶，他抓耳撓腮，憋出一句：“銀漢……迢迢暗度！”雖不算切題，倒也勉強過關，引來一陣善意的噓聲。
壓力給到塗山篌。他指尖轉動著酒杯，眸中光華流轉，忽而一笑，帶了幾分銳氣與不羈：“幾位未免太柔。我接——曾批給露支風券，累奏留雲借月章！要論摘星攬月，當有此等氣魄！”
此句一出，既有文人雅趣，又暗含一絲狂放，果然與他此時心境隱隱相合。
朝瑤眼睛一亮，擊掌讚道：“好！篌兄這才情，憋了這些年，總算放出點光芒了！該讚！”親自執壺為他斟滿。
行令繼續，酒過數巡，氣氛愈加熱絡。青竹與其他兩位小倌也被拉入局中，或撫琴伴奏，或輕聲提點，雅間內笑聲不斷。
朝瑤在其中如魚得水，時而與青竹探討某個古譜指法，眉眼認真；時而因離戎昶接了個驢唇不對馬嘴的令而拍桌大笑，星眸彎成了月牙；時而又對西陵淳精準的用典，報以激賞的目光。
她在此刻隻是一個風流俊賞、才華橫溢、儘情享受友人相伴與美人青睞的洛公子。
點評琴藝時，她會說“青竹公子這雙手，生來就該撫琴的”；離戎昶開玩笑說某個小倌長得像他遠房表弟時，她會湊過去仔細端詳，然後一本正經地搖頭：“不像，你表弟定冇這般俊俏。”惹得眾人大笑。那份對容貌的欣賞，純粹而明亮，不惹人厭，反讓人覺得生機勃勃。
窗外月色漸深，倚竹軒內的暖香、琴音、笑語與酒氣交織在一起。朝瑤頰飛紅霞，眸映燭光，在那一片喧鬨的、世俗的、活色生香的快樂裡，她暫時忘記了洛神花印的宿命，忘記了天下蒼生的重擔，也忘記了心底那抹因某人而生的、細微的砂礫刺痛。
她隻是笑著，鬨著，欣賞著，彷彿要將這浮生一晌的歡愉，牢牢刻進記憶裡。
正是酒酣耳熱之際，朝瑤輸了新一輪酒令，被離戎昶起鬨著罰酒，她也不推辭，仰頭飲儘，引來一片叫好。頰上紅雲更盛，星眸迷離，與身旁男倌青竹低語時，嘴角噙著的笑意比杯中酒更醉人。
酒不醉人人自醉，心頭一片清醒。醉過知酒濃，愛過懂情重。醉時看花花更美，醉時賞月月更圓。
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