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看得眉眼彎彎的小夭，覺得妹妹這般鮮活模樣比祭典上那尊完美的神像可愛千百倍。眼角餘光不經意間掃過側後方，那點輕鬆的笑意便微微凝在了嘴角。
她看見赤水豐隆站在那裡，身姿挺拔如鬆，可那雙總是銳利明澈的眼睛裡，卻燃著一種她頗為熟悉的光芒，像是在戰場上看準敵方破綻、在談判桌上盯死關鍵籌碼時，纔會迸發出混合著高度興奮與誌在必得的灼熱。
這光芒，多年前他曾投射在她身上，後來熄滅了。如今，它重新燃起，且比以往任何一次都要亮，死死地鎖著前方那個正與防風邶一唱一和打趣蓐收的朝瑤。
而豐隆身旁的辰榮馨悅，臉上掛著無可挑剔，彷彿被眼前趣事逗樂的淺笑，可小夭分明看見她垂在身側的手，指尖正無意識地反覆撚著裙裾上的一顆珍珠，另一隻手則輕輕按了一下豐隆的手臂，動作迅速。
小夭的心，微微沉了一下。
她趁著塗山篌注意力全在前方，舉步那刻，極輕地往塗山璟身邊靠了靠。塗山璟默契地放緩腳步，兩人漸漸落在眾人後方。
小夭用隻有兩人能聽到的氣音，疑惑且探尋問道：“璟，豐隆和馨悅……今日可是有什麼特彆的事？我瞧著豐隆那眼神，不太對。”
塗山璟的目光原本溫潤地落在她身上，聞言，溫潤底下便浮起一層無奈。
他輕歎一聲，歎息還未出口就散在秋風裡。同樣壓低聲音，語速平緩：“午宴時，旁邊玄鐵籠關著的金毛犼，是豐隆送給瑤兒的。”
塗山璟繼續道，聲音壓得更低，幾乎成了唇語的氣流：“雖未明言，但其意已顯。”他目光越過小夭的發頂，快速掠過豐隆依舊灼灼的側影，複又收回，眸底是洞悉一切的靜水，“他尚未死心，或者說，更甚從前。”
小夭隻覺得一股無名火混著強烈的保護欲倏地竄上心頭。豐隆那眼神！送金毛犼！喜好！這路數，與當年對她何其相似！
可瑤兒是她的妹妹，是那個替她魂飛魄散、陪她走過三百年孤寂暗夜、將她從破碎邊緣拉回、為她凝聚父親殘魂、救出母親、成全她與璟、給了她尊榮卻不涉險灘的妹妹！
瑤兒不是用來衡量利益、鞏固聯盟的合適選項，她是活生生的人，是曆經千帆後自己選擇歸宿的人！
哪怕她知道防風邶就是相柳，哪怕她清楚九鳳、相柳與瑤兒之間是淬鍊過情比金堅的共生，哪怕她明白豐隆的追求註定是徒勞。
可她心裡還是像被細密的針紮了一下，泛起一陣尖銳、為妹妹感到的不高興。
憑什麼用那種衡量過利弊的眼神看她妹妹？憑什麼以為可以像當年對她那樣，帶著七八分算計、兩三分欣賞就來爭取？
可她這陣尖銳的不悅，撞上塗山璟那雙沉靜而包容的眼眸時，又漸漸被理智壓了下去。
她看到了璟眼中那份更深的無奈與疲憊。
璟早就知道，以璟的智計，怎麼會看不透豐隆那點心思？恐怕連哥哥對瑤兒那份不同尋常的沉默關注，璟也早已察覺。還有九鳳和相柳……這局麵何等複雜，牽一髮而動全身。
她想起璟如今的心境。與篌和解，得她父母認可，他早已不是困於過往傷痕的塗山璟了。
他揹負著家族，周旋於各方，卻能在一片混沌中活得通透沉穩，智珠在握。可他依然有他的不能，朝瑤的局鋪得太大，落子太過出人意料，牽涉的勢力盤根錯節，皓翎、辰榮、西炎……乃至整個大荒的暗流都與之相關。
有些話，看破了，也不能說破；有些火苗，看見了，也隻能等它自己燒到儘頭，或是在它即將引燃不可收拾的大火前，才悄然潑上一瓢冷水。
“他這是……”小夭蹙著眉，聲音裡帶著不滿，卻也含著對璟處境的體諒，“難不成還想試試？瑤兒那邊，分明已是鐵板一塊。”
今日席間的那番話，瑤兒不僅是說給在場女子聽，想必也是說給豐隆聽，瑤兒選人，而不是人選她。
塗山璟輕輕握住她微涼的手，指尖在她手背上安撫性地摩挲了一下，溫柔而堅定。他唇角揚起淡淡的笑：“他知道不可能。但有時候，人執著的並非結果，而是執著本身。豐隆……是將瑤兒視作了一座必須攀登、否則就無法證明自己的山峰了。”
他目光悠遠，“我今日在席間，看瑤兒的反應聽她那幾句話，便知此事難了。方纔他那眼神……不過是又一次印證。我隻能，在他真要踏錯步、行差踏錯時，儘力拉一把。終究是多年兄弟。”
他言儘於此，已道儘所有。
早已將每個人的心思、每段關係的邊界、每步行動的後果都看得分明。他頭疼於兄弟的不智，無奈於局麵的膠著，卻也隻能在這喧鬨前，握緊小夭的手，做一個清醒而沉默的守望者。
小夭反手握住他的手指，用力捏了捏，心頭那點因豐隆而起的不高興，漸漸化為了對妹妹選擇的絕對信任，以及對身邊人這份深沉智慧的依賴與心疼。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！她抬眸再看前方，朝瑤已像隻驕傲的小孔雀，被蓐收殷勤地迎進了暖閣，九鳳和防風邶如影隨形。
豐隆眼中那簇火，明明滅滅，不知是會被門內的溫暖同化，還是會燃成更執拗的孤焰。
小夭彆開眼，不再去看。她相信瑤兒，也相信璟。
有些路，旁人終究無法代行，有些心思，也隻能由時間去沉澱或焚燬。
走進暖閣，朝瑤立刻讓人擺了兩張桌子，袖袍一揮，桌上立刻呈現昨日那兩副玉牌，“來吧，咱們邊樂邊玩。”
暖閣內，既驅散了秋的寒意，又不缺秋的涼爽。
兩張桌子一擺，玉牌一現，方纔外頭的嬉鬨被隔在了門外，又化作了屋內更為鬆弛的、帶著人間煙火氣的熱鬨。
蓐收一看那玉牌便笑了，毫不客氣地率先撩袍在一桌的主位坐下，手指熟稔地抹過牌麵：“這個好，這個好，比乾坐著喝茶強。”
他在皓翎軍營裡冇少被阿念抓著湊數，牌技磨鍊得頗為油滑。
防風邶唇角噙著那抹看什麼都覺有趣的淡笑，施施然在蓐收對麵落座，姿態閒適得像是在自家後院賞月。九鳳被小廢物拽著袖子，不情不願地按在了另一側，嘴裡還嘀咕著“麻煩”，可身體卻坐得穩當，一雙銳眼已經開始掃視牌麵，她腦瓜子哪有那麼多新奇玩意！
現在不僅得修煉，管手下妖族，還得研究她這些破玩意，否則又得小嘴巴巴，講些歪門邪說。
一天天哪有那麼多破規矩，這玩意還得分東南西北的規矩，那個規矩對她有利，就興那方規矩。
朝瑤自己占據了最後一方，卻不好好坐著。她今日一身利落勁裝，此刻更是不拘小節，右腳踏在凳麵上，左腳穩穩踩地，身子微微前傾，手裡不知何時摸來一個酒瓶，時不時灌上一口，眼睛亮得驚人，盯著牌麵時，那股專注勁兒不亞於推演軍陣。
蓐收捏著牌，明知故問靈曜如今遊曆到哪裡了？朝瑤坦然自若，一句乾到大荒之外，周遊海外列島探幽獵奇，在眾人麵前將靈曜說的飄忽不定。
九鳳瞟了一眼身旁的清茶，奪過小廢物手上的酒瓶，仰頭一口，眉頭微蹙，“酒瓶灌甜水。”
朝瑤不以為然，拿回酒瓶，“我喜歡喝甜，你看不慣不喝就是。”
“碰！”她揚聲，啪地將一張牌拍在桌上，力道不重，卻清脆利落，隨即又飛快地摸牌、審視，整個動作有種市井賭坊裡老手般的悍氣。
實際打腫臉充胖子，啥賭術冇有，全憑感覺走。
唬人的勁頭十足，防風邶好笑地掃了小騙子一眼，不動聲色給她喂牌，送張。九鳳瞟了一眼小廢物，打出一張她需要的牌，麻煩！還得哄她。
與她相比，旁邊另一桌的塗山篌、豐隆、西陵淳和離戎昶，雖也言笑晏晏，但終究是端方氏族公子的做派，摸牌出牌都透著股從容不迫的雅緻。
觀戰這邊，防風意映、辰榮馨悅與小夭坐在一處軟榻旁，塗山璟溫文地立於小夭身側，偶爾低聲與她耳語一兩句。
防風意映與辰榮馨悅儀態優美，小夭即便放鬆，腰背也是挺直的，言笑輕聲細語，與那邊單腳踩凳、提著酒瓶、偶爾還因為牌好而眉飛色舞的朝瑤，形成了鮮活至極的對比。
防風意映的目光大多落在二哥那桌，偶爾與身旁的馨悅或小夭交談，眼風從不曾飄向塗山篌所在的方向，兩人之間隔著一道無形彼此默契的屏障。
塗山璟與小夭說話時，語氣總是格外溫軟，偶爾看向獨自靜坐的防風意映，眸底會一閃而逝，極淡的歉然與關切。
牌過幾輪，西陵淳那邊漸漸有些招架不住，規矩與玩法尚不熟練。豐隆精於算計，離戎昶十分老練，塗山篌穩紮穩打，他額角已見了細汗，出牌也猶豫起來。
朝瑤雖盯著自己的牌局，眼角餘光卻一直留意著全場。
辰榮馨悅輕輕放下了手中的茶盞。她臉上笑意未變，心思已轉了幾轉。哥哥今日那金毛犼送得實在突兀，朝瑤席間那番人選我的言論更是敲打之意明顯。
她不能任由這件事就這麼含糊過去，至少，得探一探朝瑤的真實態度，也為辰榮氏，為她自己，圓一圓場麵。
她起身朝朝瑤那桌走去，臉上綻開一個恰到好處有些許歉然與親近的笑容：“瑤兒今日手氣看來極旺呢。”
朝瑤正琢磨著出哪張牌，聞聲抬頭，看見馨悅，眼中飛快地閃過光芒，快得如同流星劃過夜幕。
她臉上笑容比馨悅要燦爛隨意得多，溢位些玩味：“馨悅這是要來給我送點喜氣，還是看我贏得太多，想來幫誰翻本啊？”說話間非常自然地朝塗山璟招了招手，“小塗塗，快來幫我打兩把，我這手氣不行，得養一養，嗯……小夭快去看看淳弟那邊是不是被欺負慘了。”
“意映啊，你快來看著你二哥的牌，幫我研究研究他這手藝。”
塗山璟聞言，目光與小夭輕輕一碰，溫順頷首，走了過來。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他接牌的動作不疾不徐，坐下後隻是略一掃視牌麵，便已瞭然於胸，氣定神閒地加入了戰局。
“我二哥贏得還不是你的。”防風意映俏笑嫣然走向牌桌，坐在二哥身邊的位置。
朝瑤順勢站起身，把酒瓶往九鳳手裡一塞，又拍了拍防風邶的肩膀，這才繞出牌桌。
走向窗邊，指尖凝光，笑吟吟地看著馨悅，靜待她下文。
暖閣窗邊，一層水波般的流光在空氣中隱隱一蕩，隨即歸於無形，將內裡的聲音與景象悄然隔絕。
外間的牌局笑語、燈光畢剝，頓時變得朦朧起來，如同隔著一層厚重的琉璃。
馨悅見朝瑤如此通透，直接屏退所有人，設下禁製之術，心知機會正好，便也省了更多彎繞，微微斂了斂笑容，語氣誠摯了幾分：“瑤兒見諒。我哥哥今日冒昧，他那金毛犼送得魯莽，怕是唐突了瑤兒，還望瑤兒莫要介懷。”
觀察著朝瑤的神色，見她笑意不減，“哥哥他……性子直，有時認準了什麼，便有些執拗。但他對瑤兒，確是真心仰慕，絕無輕慢之意。”
朝瑤聽著，臉上掛著那副漫不經心的笑，順手從旁邊小幾上拈了塊點心丟進嘴裡，嚼了兩下，慢悠悠開口：“馨悅這話就見外啦。豐隆的心意，我領了。那金毛犼威風凜凜，我看著也喜歡。”
她話鋒忽然一轉，帶著點戲謔，又像隻是隨口閒聊，“不過啊，這送禮物跟打牌一個道理，得看場合，看對手，還得看……自己手裡有冇有能壓得住場的寶牌。有時候看著是一副好搭子，興沖沖送出去，結果人家手裡早攥著天胡的底牌了，那不是白忙活，還讓自己下不來台嘛？”
馨悅的笑容幾不可察地僵了一瞬，馬上恢複如常。
朝瑤這話，既接了致歉，又委婉但無比清晰地堵死了任何可能性的暗示，還把道理裹在了玩笑般的俚語裡，讓人無法反駁，更無從生氣。
“至於仰慕嘛，”朝瑤拍了拍手上的點心屑，眼神清亮地看著馨悅，語氣真誠了些，“豐隆族長是英雄人物，他的欣賞，我記在心裡。咱們辰榮、赤水、西炎，往後要一起做的事情還多著呢，這份同道的情誼，可比什麼都實在，你說是不是，馨悅？”
馨悅是聰明人，立刻聽懂了這層層意思。朝瑤給了台階，也劃清了界限，更指明瞭繼續合作的方向。
心下雖為哥哥歎息一聲，但更多的是一種塵埃落定的清醒，以及對自己利益未被影響的慶幸。
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