“怎麼心不在焉？”防風邶將切好的鹿肉夾到她碗碟中。
從辰榮山下來就魂不守舍，一路過來，平常邊吃邊走，今日了無興趣。
“我.......”
成年人的世界是算盤，兒時的溫暖是搖籃。一個算儘得失，一個隻為安眠。
朝瑤理解瑲玹的念念不忘，卻無法認同他將夾雜著關心與憐憫的情感轉變為渴望與佔有慾。
像瑲玹這樣因極度缺失而偏執的人來說，他對自己壓根不是純粹的愛情，而是一種夾雜著感恩、依賴、占有的複雜情感。
彆說愛情，就算與他做兄妹，偏執的佔有慾她也受不了。
防風邶見朝瑤竹筷咬住牙印，搭在案上的手攥成拳，眼神更是精彩，變幻莫測，像是在人性與獸性之間反複橫跳，一會凜然正氣，清輝普照；一會凶獸出籠，血光滔天。
朝瑤沒注意到防風邶探尋的目光，內心已經從聖人模式升級到暴怒模式了。
瑲玹本質不壞，隻是缺愛…...
蒼天可鑒啊！那時候，她真的是看他幼小失去雙親，又日日看著他與小夭哥哥長妹妹短，在他們身上看到幼時哥哥與洛洛相處的影子，思念自己的哥哥，起了憐憫之心。
特喵的當年就該讓他自生自滅！
當年隨手種的善緣，突然長成了帶刺的藤蔓，還開了朵名叫“尷尬”的花！那份憋屈勁兒，簡直像喉嚨裡卡了根魚刺，吐不出來咽不下去，朝瑤隻能在心裡比劃一套降龍十八掌。
小時候困在小夭身邊，那種心比太高，路比繩短的牢籠日子，她一刻也不想再過。
她坐了四百年的牢，萬世輪回加起來也沒坐過這麼久，當年她可是若為自由故，愛恨親緣全他媽可拋！
他從可憐小白花進化成食人花，自己從愛心誌願者淪為緊急避險專家，主打一個《農夫與蛇》真人版連續劇。
朝瑤的腳瘋狂想踹出去，一腳給瑲玹踹下王座，可她腳上拴著不能踹的鐵鏈，最終落點時也隻是踩死了路過的一隻螞蟻。
早知拋與不拋皆風景，當初就該把糾纏的工夫，用來多薅幾兜玉山蟠桃和老頭寶貝。
防風邶撚著酒杯，目光似醉非醉地落在朝瑤臉上。她那雙總是流轉著狡黠或從容的眸子，此刻正上演著一場驚心動魄的默劇。掙紮、懊悔、克製與瀕臨爆發的衝動，最終都化作了憋屈。
硬生生把瞳仁變成了戲台，彷彿能聽見裡頭刀劍相撞的鏗鏘之聲。
他幾乎能腦補出朝瑤神識裡正揮舞著一柄幾十米大刀，刀鋒卻堪堪停在一朵嬌花前，進退兩難。進是豁出去的痛快，退是掐不斷的糾葛。
瑲玹的情感忽然讓朝瑤徒生警覺，那眼前人呢？他是什麼？因為救命之恩，為報洪江的恩情，他做了許多與他本性、喜好和立場相悖的事情。
曾經兩人之間橫亙過最深的溝壑是立場與她的特殊存在。可如今她拿回身軀，辰榮已歸順，洪江的執念也已放下，彼此再無阻隔。
她一直什麼都不缺，所以他無法報恩。
如今靠近，是因為束縛的枷鎖解開，終於可以自由地來報恩了麼？
此刻的深情，究竟是看清了她，看清了他的心，還是終於擺脫了束縛他的責任，而產生的……錯覺？
鳳哥呢？初結印時，視她為不得不背負的累贅，恨不得剝皮銼骨，罵了她四百年。
如今印結沒了，小廢物不廢了，卻反而來說愛。
這愛，到底是真心想要，還是……隻是?習慣了身邊有個她？
畢竟，對一個習慣了四百年的存在，突然抽離也會不適吧？鳳哥到底是最初的不甘，還是習慣褪去後，錯把那份空缺感當成了愛情？
如今，這些最初的理由都沒了。他們看到的，究竟是真正的她，還是他們為自己四百年的執念，找到的一個合理歸宿？
想著鳳哥暴戾的性情，他打不過她，另一種可怕的想法騰空冒出。
心裡閃過一絲自嘲的銳光，一個兩個最初綁住你們的，都不是她朝瑤本身。
“我什麼？”防風邶側頭注視著她的猶豫不決，平日說話何時這麼吞吞吐吐過。
隱去額間花印，白雪幻成青絲，身著鵝黃長裙的朝瑤咬著竹筷扭頭凝視著他。防風邶的眼神漫不經心，卻在她長久的注視中，漸漸沉澱了笑意，流露出一種她極為熟悉的、屬於相柳的深邃。
“沒什麼。”朝瑤垂眸一笑，將極為細嫩的鹿臑肉夾到他碗碟裡。
鹿臑肉剛擱下，手腕忽地被他緊緊握住。“今日發生何事了？”他的聲音依舊散漫，驟然加重的力道，卻泄露了他刻意隱藏的關切。
她嘗試轉動手腕，卻被他握得更緊。於是便任由他抓著，笑容燦爛地抬眸，“沒什麼，隻是在想...這肉烤得真好。”
眼前的溫情，究竟是你相柳的本心，還是你償還恩情的方式？?這念頭如幽影般劃過心頭。
可下一秒，她便釋然了。她笑著湊近了些，幾乎能感受到他的呼吸。“就是覺得，能和你這樣一起吃東西，真好。”
防風邶凝視著她眼中那片過於璀璨的、彷彿要燃儘一切的星火，心頭莫名一悸。他不喜歡她此刻的笑，那底下彷彿藏著無儘的虛空，讓他本能地想要填滿。
“是嗎？”
他指尖微微用力，將她拉近，聲音低沉下來，那慣有的戲謔消失無蹤，取而代之的是一種近乎妖異的專注，彷彿透過她的瞳孔，在審視她靈魂深處那個連她自己都不願麵對的答案。
指腹輕輕劃過她手背，帶來深海般的壓迫感。“隻是這樣？”
這咫尺之間，他周身那份屬於防風邶的隨性不羈正悄然褪去，取而代之的是相柳的敏銳與凜冽。
“是啊。”朝瑤笑著抽回手，若無其事地繼續吃東西。
隻是偶爾，當她的目光不經意間掃過他繃緊的下頜線時，眼底會掠過一絲極淡的哀憫。不知是在憐憫自己，還是在憐憫這必將終結的緣分。
她為自己那瞬間的懷疑感到可笑。?真的假的重要嗎？
反正……最後.....
為什麼要在本來就不多的時間，心生懷疑。?在那之前，好好享受就足夠了。
“吃完我們去逛街？”
她的笑聲清淩淩地蕩開，卻像是一層薄冰，覆蓋在深不見底的心事之上。他看著她這般模樣，心頭那股無名火與不知名的慌亂愈盛，下意識便抬手扣住了她的手腕。
“朝瑤。”他喚她，聲音裡沒了防風邶的慵懶，聲音沉靜如極北之海。
“嗯？”她眼中仍是那片爛漫星河，彷彿剛才那一瞬的猶疑與探尋，不過是他的錯覺。
她伸出指尖，輕輕點在他微蹙的眉心，試圖撫平那道皺褶。“寶邶，我錯了還不行嗎？不該走神冷落了你。”她的語氣像是在哄一隻鬨脾氣的海妖，軟軟糯糯。
“看看，這張臉多俊，皺眉頭多可惜。”
防風邶眼底的陰霾悄然散去幾分，故意冷哼一聲，彆過臉去，可那緊抿的唇角，已悄悄泄露了一絲鬆動。
她看在眼裡，趁熱打鐵，忽然湊上前，快速地在他唇角輕啄了一下。
“現在，”她看著他那雙微微睜大，重新漫上驚愕與一絲不自知的溫柔的眸子，狡黠地笑了。
“還氣嗎？”
“……”他沉默著，餘光從竹簾縫隙掃見外麵的食客，耳根悄然漫上一抹可疑的紅色。
她見狀，立刻擺出一副無賴的模樣，伸手圈住他的脖頸，“再氣的話，我可要去跟彆人逛街了。”
“你敢！”他終於轉回頭，一把攥住她作亂的手，眼底已是無奈與縱容。
“再點一壺酒。”他悶聲道。
朝瑤知道這是哄好了。“好嘞。”
就這樣吧。是恩情也好，是習慣也罷，甚至是報複也無所謂。
這一程，甘之如飴。
宴會結束，眾人還在討論入學堂之事，幾位臣子想著賞花宴，不禁多看幾眼西陵淳和豐隆兩人。
不凡的家世，不俗的學識才能，長得又儀表堂堂，怎麼看也是擇婿的良配。
豐隆跟著父親從辰榮山離去，兩人坐在馬車裡，豐隆設下禁製之術，向父親好問決疑。
“父親，為何你要答應琂入學堂教學？”今日瑲玹封自己的官職也讓他不明白，以為是將軍為何成了督造。
辰榮熠解惑釋疑，“連教書育人都挑三揀四的家族，能指望他們真心為民？”
“開選拔廢賤籍，破了門第之分與舉賢不出世族。文采可學，實乾難修，她和新帝的目的是讓真正有才學的人進入官場，而非僅靠家世。”
讓整個大荒明白，真正的才學不在書本裡，在百姓的飯碗裡！
辰榮熠坦然的目光閃過一絲戲謔，“西陵淳長期跟在西陵族長身邊，又協助治理古蜀幾十年，塗山篌遊南闖北，見多識廣。薑綰，我知之甚少，不過觀其文章也不似尋常女子，你若是參加文榜，恐連其三也入不了。”
“那日你回來講起曇夜閣之事，其實古蜀治理這事根本沒有標準。她考察的不是誰背下了書本，而是見識與格局，務實與洞察，誰的眼界更開闊，誰能提出超越書本、源於實踐的見解。”
“人人都可以講看法，但高下立判。西陵淳和塗山篌的回答，一個來自政務實踐，一個來自商旅見聞，這恰恰證明瞭他們的能力是真實不虛，而非靠提前背誦。”
“對於你們這種出身的人而言，一場殿試的名次固然重要，但更重要的是能否進入真正的權力核心，獲得治國理政的資格。”
辰榮熠見兒子恍然大悟，輕笑一聲，道出這段時間新帝設下新的官僚體係，涵蓋官員的設定、職能、品級、選拔、考覈等方方麵麵。
言稱是為新官入朝準備，明眼人都能看出這是將如今官員手上的權力重新分配，權利打散，分佈在不同人之手。
“如工正司負責軍隊的編製、名冊、後勤糧餉，督造軍械，以及調兵遣將的?命令?，但統兵權在將軍手上，製造軍械的卻是匠造司。”
當年朝瑤在各地城池開設的匠造司，集結了大批匠人，出類拔萃之人入朝，掌管全國的土木、水利，以及?官營手工作坊?，其中就包括?軍械。?
“今日封官之事，不過是一場君臣的同心共濟。他們敢讓你們這些世家子弟掌握實權並壯大，除了信任，更多是帝王心術罷了。”
唯一讓辰榮熠百思不解的地方，莫過於豐隆封官時，他以為會是朝瑤提出反駁，不曾想是蒼梧。
倘若蒼梧不是心知其意，簡在帝心，那便是朝瑤的人。
豐隆想通其中關竅，對著父親展顏一笑，“多謝父親解惑。”
工正司?負責所有軍隊的裝備督造、調配與維護。行軍司馬擁有?訓練和指揮?軍隊之權，兩者相輔相成。
不管他接工正司輔，行軍械統轄之實，還是行軍司馬。二選一都能為未來做準備，但絕不會在他一人之手。
如今意味著，他能統領軍隊，但軍隊的牙齒和鎧甲卻掌握在帝王手中。
赤璃商符的發放、稅法的製定、商道的規劃，這些最高決策權仍牢牢掌握在瑲玹手中。
西陵淳去治理自家地盤的水患，看似養虎為患，實則將家族地方聲望，轉化為王朝王權的公信?。
換言之，假若瑲玹一開始就冊封未上戰場、未進軍營之人掛將帥之職，難堵悠悠之口，引起朝堂爭議。由其餘人來反駁，不論他還是後麵的赤水獻，不過是帝王的順水推舟。
回到青丘，塗山篌轉動著手上赤璃商符，赤璃商符在指間流轉，溫潤流光映著窗外暮色。
這道象征權柄的信物，塗山氏有它不僅可以更上一層樓，甚至可以將生意往諸侯國擴張。
如今握在手中，卻似有千斤重，隻因朝瑤在朝堂上的一句話。
瑲玹的意思是要拿塗山氏開刀？要論哪家氏族世傢俬下商道最多，非塗山氏莫屬。