?西炎王手中的水杯停在半空，目光掠過草棚外那片被陽光浸染的田地，彷彿穿透了百年的時光。
朝瑤身影消失在小徑儘頭。
小夭站在外爺身側，看著他蒼老卻依然挺直的脊背，那句沒問完的話，又悄悄嚥了回去。
西炎王卻像是看穿了她的心思。
“捨得？”
老人笑了一聲，那笑聲裡帶著砂礫般的滄桑，“那丫頭像風，誰能留得住風？”他抬眼看向小夭，目光深邃望不到底，“她能回來看看我這把老骨頭，就夠了。”
他沉默片刻，布滿厚繭的手指摩挲著茶杯的邊緣，聲音低沉下來，“就像你祖母當年……”
小夭再次聽外爺主動提起祖母。她安靜地坐下，為外爺重新斟滿茶，一副洗耳恭聽的模樣。
“當年她陪我東征西戰，上了坐騎是戰友，下了坐騎是夫妻，同心協力，並肩作戰.....”
西炎王的目光變得悠遠，彷彿在凝視著某個永不回返的昨日。
阿嫘傾訴情意時，他一開始拒絕了阿嫘，說自己已經有了喜歡的人，西陵嫘不肯放棄，以朋友、隊友、戰友的身份一步步接近他，這世間沒有幾個人能拒絕西陵嫘這樣的女子，
更何況西陵嫘不僅愛他，還能幫助他成就大業。他們並肩作戰共同奮鬥創立西炎的那些年，陪他打拚天下，為他生兒育女，他對阿嫘不是沒有一點真心的，他也曾是一位尋常的丈夫和父親，
西陵氏因此奮勇殺敵，從一個僅次於赤水氏的世家大族，漸漸沒落。西炎氏卻從一個小神族部落成為大神族部落，最後成為一方霸主。
老人的語氣很平淡，彷彿在說一件與己無關的舊事，可那平淡底下，卻湧動著一生的憾恨。
他也曾真心對她好過，他們有孩子，有一起建立的西炎國。
後來對於已經成為一國之主的他來說，他不想再聽她的了！所以他抓住個契機把彤魚氏找回來，除了年少情意，也是想證明他不再接受西陵嫘的乾涉，自己足夠強大，不再需要她。
她是他的精神支柱，也是想要擺脫的桎梏，
“直到她走了，我才明白……”他頓了頓，“她想要的，不過是與我並肩看遍這山河。”可那時的他，眼裡隻有權柄與疆土，直到失去才驚覺，最珍貴的，原是觸手可及的相伴。
“所以.....”西炎王看向小夭，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“對你妹妹，放手就是最好的成全。”
他抬頭望向遠山，聲音裡帶著一絲幾不可察的驕傲。
小夭順著他的目光望去，那裡是西炎王朝興起的方向，也是祖母最終離去的地方。
“她想飛，就讓她飛。”老人淡淡道，“飛累了，她自然會回來。”
很多年前，那個英姿烈烈的的女子，終究是一去不回頭，再也沒有人能永遠留在他一回頭就看得見的地方。
“但是外爺，”小夭忍不住開口，“您就不怕她飛得太遠，忘了回家的路嗎？”
西炎王聞言朗聲大笑，驚起草叢中幾隻蟲鳴。
他的小殿下啊……從來就不該被任何事物禁錮。
當年的桎梏，解開一代人，就夠了。
朝瑤醒來走出屋門時，小夭安靜端坐在院落等她，已換上今日宮宴的華服，翠綠清荷紋廣袖曲裾，腰束鸞錦帶，烏發綰成淩雲髻。
“瑤兒，今日我也去看看。”小夭聽見屋門開啟的聲音，回望身後。隨即轉身邁步，裙裾翩躚間佩環輕響。
“嗯。”朝瑤揉揉眼睛，任由小夭牽著往章華台走。
“要不....”小夭遲疑刹那，將話說完：“安排個侍女？”眼睛不辨五彩，總歸生活不太方便，府中傀儡侍女指令行事，不似珊瑚、苗圃等人貼心細致。
朝瑤垂下手衝小夭笑著搖頭，“我不習慣彆人貼身伺候，木傀很方便，不用付工錢還省心。”
小夭也不再糾結，望著瑤兒那雙星眸，“我等兩日就要和鄞去巡視醫館，不似之前。各地疾病不同、風土各異、百草不一，我們會在各地待一段時間，坐診治病，深入市井，至少得在外待一年。”
“前幾日就該走了，但走前想等你回來見一麵。”兩姐妹手牽著手，慢慢走，像許多年前一樣。
“很好啊。”朝瑤輕輕撥出一口氣，像是釋然，又像是感慨，“殘缺之上，也能開出最圓滿的花。”
“瑤兒，”小夭捏了捏她的手指，她的聲音漸漸低了下來，“你離開後還會回來嗎？”
朝瑤停下腳步，歪頭打量著身邊的小夭，唇角勾起一抹狡黠的弧度，“小夭，我發現你最近越發有長姐風範了。”她煞有介事地點點頭，“長姐如母，你比娘還愛操心。”
“找打是不是？”小夭作勢要抽出手，朝瑤卻抓得更緊，還故意晃了晃。
“不在之在，”朝瑤目光投向遠方青翠的山林，深沉而遼遠，彷彿穿透了光陰，看到了最深的來處。“我不在你身邊，卻無處不在。”
“形而上的在場，當春風突然讓你喉嚨發緊，當某首歌驟然使你恍惚，那一刻的陷落，你是不是都會想起我？隻要你想起我，那就說明我無處不在。”
“可現在這樣，也很好。”小夭這簡短的幾個字，彷彿帶著千鈞重量。
朝瑤忽地靠近小夭，俏皮得意地指著她：“可惜我現在每晚摟媳婦咯，有了媳婦忘了娘，你彆指望我再天天陪著你了。”
“你呀——”小夭拖長了語調，像小時候無數次那樣，帶著些許無奈，卻又飽含寵溺。
寂靜迴廊深處，當瑲玹於轉角處驀然駐足，宮簷投下的陰影恰好將他半身籠罩。他眼中映出的是那兩張足以傾世的容顏。
轉角之外，章華台的陽光明媚如水，而他的世界，在這一刻驟然黯淡。
這世間萬物皆可為他所有，為何偏偏是她，他求而不得？
朝瑤似有所覺，眼睫微抬，瞥向宮簷轉角。
夢境裡的洛洛何嘗不是真情實意？與小夭和瑲玹幾百年不相見相比，她算是一步步見證過瑲玹的點點滴滴。
一生始於?赤子純真，無憂無慮?的朝雲峰，那時的他是?璞玉未琢?，沐浴在父母?春煦日和?的寵愛中。然而?天崩地坼?的巨變，讓所有歡愉?戛然而止?，他也從此?明珠蒙塵，孤雁失群?。
在皓翎為質的漫長歲月裡，他學會了?隱忍蟄伏，斂翼待時?，以?韜光養晦?之策，?如臨如履?地度日。
直至回歸西炎，他?胸蘊丘壑，步步為營?，?鐵腕初現，展現出恩威並施?的帝王之術。
終登帝位，君臨天下，乾綱獨斷，夙夜在公，孤高不勝，製衡四方。
他的確是位好帝王，西炎王有開創之功，而他則能承前啟後，為後世奠基。
朝瑤大大方方拉著小夭走過去，在距離瑲玹三步之遙處站定，指尖流光一閃設下結界，開門見山：“我要告假。”
瑲玹眉梢微挑，迅速瞟了眼那已閉合的結界，麵上是帝王的威嚴，語氣裡卻難掩一絲屬於清水鎮軒老闆的耍賴勁兒。“我天天在辰榮山忙的焦頭爛額，你回來不說幫我，怎麼一開口就是告假？”
“瑲大爺！”朝瑤手腕一用力，將小夭往前輕輕一扯，正好攔在瑲玹麵前。小夭一個踉蹌才扶住瑲玹的胳膊站穩，就聽見瑤兒擲地有聲地給出選擇：“你自己選，要不你捱揍，要不她下毒。”
瑲玹.....這兩者有什麼區彆！“你去哪裡？不說清楚，打死或者毒死，隨你。”
正在袖袍裡摸索，打算默契配合的小夭，聞言詫異地抬頭看向哥哥。
哥哥還以為此刻在清水鎮，可以隨時對六哥耍無賴？
帝王耍無賴？
朝瑤垂首低笑，慢條斯理地挽起寬大的袖袍，露出光潔如玉的小臂。“當我不敢？威脅我？好小子。”
打？她又不是沒打過他。他這輩子第一次恐怕也是最後一次，被人甩耳光，就是她的力作。瑲玹想著她此次音信全無，也放鬆了姿態，從容地站在原地。
“瑤兒，先去宴會。”小夭按住朝瑤的手，要打也是私下的事，總不能讓瑲玹頂著紅印子出現。
她指尖剛觸到瑤兒的手背，眼前便掠過一道迅疾的拳風。小夭定睛看時，瑲玹竟已被那一拳結實地揍倒在地。
猝不及防倒地的瑲玹，背脊撞上冰冷地磚，震得他呼吸一窒。他錯愕地抬眼望去，腦中一片空白：不是……她真打啊？！
他本能地想要撐起身，可朝瑤已經蹲在他麵前，一把提起他的前襟。
剛打完祁老兒，現在又來打他……
這流暢的銜接是不是太熟練了點？她究竟私下演練過多少遍？
朝瑤纖細的手指攥緊瑲玹衣領，開始毫不留情地前後搖晃。
瑲玹被她晃得頭暈眼花，卻隻抬起單手，鬆鬆握住她纖細的手腕，看似無力抵抗，任由自己像片狂風中的樹葉般無助搖擺。
這無序晃動中，瑲玹的目光卻如同被釘住般，牢牢鎖在近在咫尺，那張靈動的臉上。每一次被推搡著後仰，他都會借著拉力主動前傾，如同一個無法掙脫的宿命迴圈。
在那隻看似對抗、實則緊扣的手上，他指節因用力而隱隱發白，彷彿這不是一場毆打，而是一場心照不宣的遊戲。
小夭見瑲玹臉上連紅印也沒有，知瑤兒留手。此刻隻是被搖晃幾下不礙事，笑眯眯地看戲。
“外麵都傳我妖女魅君，你小子不僅不管，還預設。”
真當她天天在大荒之外不問是非？走之前可都將暗衛全部分散在各個大城池，專門注意關於自己的流言蜚語。
他的人對自己明麵的動向瞭如指掌，他會不知道？上次查出什麼了？現在還沒給她一個答複。
帝王一言，不足掛齒？
那些陰暗的蟲子，不敢當麵議論，酒後都快把自己和瑲玹綁在一起了。
君知妾有夫，贈妾雙明珠。感君纏綿意，係在紅羅襦。
贈他大爺！她需要瑲玹贈？她自己不會搶？婚外情？她有那個身子骨嗎？十八個頭吃人不吐骨頭。
她就說怎麼鳳哥每次聽見自己嘴裡蹦出瑲玹的名字，不是陰陽怪氣就是譏笑諷刺。
多聽兩次把她往死裡頂，拿她當折紙折疊，折一晚上不帶消停。
朝瑤的笑聲從頭頂傳來，帶著幾分戲謔，“今日我就得證實，我不是魅君，”呼吸幾乎拂過他的耳廓，聲音很輕，卻字字清晰：“我是欺君！”
預設是一拳，要是推波助瀾，瑲玹此刻就該請醫師接骨了。
所有紛亂的思緒平息後，瑲玹心底悄然升起，一種隱秘的、近乎扭曲的安心感。
隻有她麵前，他的帝王身份是無用的，他們依舊和以前一樣相處。這種相處說明她還沒把他當成真正的陌生人。
朝瑤再次準備揮拳，小夭伸手去按朝瑤的拳頭，結果被帶得一個趔趄，差點陪哥哥一起躺在地上。
拳頭止步於瑲玹臉前一寸，凸出的指節忽地輕輕碰了碰瑲玹的額心。
瑲玹微微一愣，目光驟然柔和。
“笨死了，小時候教你打架要用力。”朝瑤鬆開瑲玹，起身整理衣衫，避開瑲玹的目光，“明知我挽袖袍就是打人，還不知防範。”
小夭好笑地歎口氣，將哥哥扶起來，“要是被朝臣看見大亞在光天化日之下，於宮廷重地，公然毆打當今帝王，肯定要說造反。”
瑲玹起身整理拽皺的前襟，抬頭瞄了她一眼，低頭邊整理邊說：“打不過，還手還得多挨幾下。”
“不過....”瑲玹從容整理，語氣停滯，見她目光掃過來才繼續說：“毆打帝王，罰俸一年。”
“你罰，你罰！”朝瑤袖袍一揮，蠻橫無禮地梗著脖子，“今天晚上我就去國庫，順帶把你所有衣服燒乾淨。”
“你們倆真是。”小夭扯了扯哥哥，揚了揚眉，“你想穿寢衣上朝。”
戳了戳瑲玹的肩膀，“你現在有兩個選擇：第一，頂著拳頭印去宴會，讓全大荒都看看朝瑤的欺君成果。第二，如她所願。”
瑲玹舉起雙手示意，“我投降，俸祿給你當路費，有事必須回來。”
“哼，小樣。”朝瑤甩手背在身後，十分欠揍地衝著瑲玹搖了搖腦袋，“打架差，小弟。”
瑲玹.........咬牙切齒，“哥哥。”
“誒！”朝瑤應得乾脆利落。小夭笑得猝不及防，瑲玹臉黑如炭，恨不得哐哐哐給自己幾拳，坐實她欺君，給她關在自己的宮殿裡。
瑲玹轉身走出結界，令人敬畏的西炎帝王，誰也不會看出他深不可測的內心下，那份愉悅。