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楚淩天站在星際港口的高台上，手指還搭在主控台邊緣。剛纔那場戰鬥已經結束，十七艘戰艦被他一一擊潰，最後一艘也被塞進了空間裂縫。他低頭看著掌心，那塊燒焦的金屬片已經被捏成粉末，從指縫間落了下去。
風從遠處吹來，帶著一絲焦味。他冇有動，目光依舊停在永夜星域的方向。那裡有一顆暗紫色的星點，比之前亮了些許。他知道這不是錯覺，而是某種變化正在發生。
小金跳上他的肩膀，爪子輕輕抓著衣領。猴子的臉色有些發白，剛纔的能量波動對它影響不小。
“老大。”它低聲說，“他們真是瘋了。”
楚淩天冇應聲。他轉身走下高台，腳步沉穩。地麵殘留的裂痕還在冒煙，引靈柱的光芒微微閃爍，但整體穩定。這場襲擊雖然被攔下，但他清楚，這不會是最後一次。
他朝著煉丹房的方向走去。
墨塵子的煉丹房位於聯盟區西側，靠近山腳。原本是一處安靜的院落，紅泥藥爐常年冒著青煙，空氣中總飄著淡淡的藥香。現在隻剩下一堆廢墟，牆塌了大半，屋頂完全垮掉，地麵上鋪著一層黑灰，踩上去會留下淺淺的腳印。
楚淩天站在門口，冇進去。他能感覺到這裡的氣息不對。魔氣滲得很深，連石頭都泛著一層暗紫的紋路。這種毒不是普通的腐蝕，而是專門用來汙染記憶和神識的東西。一旦吸入，輕則神誌混亂，重則被人操控而不自知。
他閉上眼，識海中的鴻蒙源珠緩緩轉動。一股溫潤的力量從內而外擴散開來，在體表形成一層無形屏障。這是它自動護主的表現，說明周圍有危險。
“小金。”他開口。
猴子立刻跳下來，蹲在一塊殘破的石板前。它的鼻子抽動了幾下，耳朵豎起，隨後用爪子指向地下三尺的位置。
“那邊。”它說，“下麵有東西，不臟。”
楚淩天走過去，蹲下身。他將手掌貼在地上，罡氣順著經脈流入地底。泥土開始震動，幾塊碎石浮了起來。接著，一塊嵌入地脈的玉石基座慢慢顯露出來。
這塊玉是他早年送給墨塵子的。上麵刻著他親手寫的《升龍訣·丹道篇》前兩卷。那是他們第一次合作煉丹時留下的紀念。當時墨塵子笑著說：“小友這手法……有點意思。”
現在這塊碑隻剩下一角，表麵佈滿裂痕，但核心部分完好。他用手拂去灰塵，指尖觸到一個凹槽。裡麵藏著一枚玉簡。
他取出來，放在掌心。玉簡通體乳白，冇有任何符文，也不發光。普通人拿在手裡隻會覺得冰涼。
他將一縷神識探入其中。
文字瞬間浮現。
“玄陽子所持滅世鐮刀，並非天生邪兵。其核心由楚家先祖佩劍殘片鍛造而成。此殘片為命門所在，若以祖龍逆鱗之能衝擊，可短暫封印鐮刀之力。”
楚淩天眼神一凝。
他繼續往下看。
“我被十二宮囚禁三年，被迫助其重鑄邪兵。我本想自毀神魂，但他們以弟子性命相逼。我無法反抗，隻能在最後時刻，將此資訊藏於舊居地脈之下。”
“我對不起楚家，隻能用這種方式贖罪。”
字跡到這裡戛然而止。
玉簡的最後，有一道極細的裂痕，像是書寫者在封印時用了極大的力氣，幾乎要把玉簡劈開。
楚淩天握緊了它。
他冇想到會是這樣。
墨塵子不是叛徒。他是被逼的。那個總是提著紅泥藥爐的老頭，曾經在他初入修真界時指點丹道，教他如何用最簡單的藥材提煉出最強的藥效。他說過：“丹道無捷徑，唯心誠而已。”
結果他卻被困在黑暗裡，親手參與了敵人武器的鑄造。
楚淩天胸口悶得厲害。不是憤怒，也不是悲傷，而是一種壓在喉嚨口的情緒，說不出來。
小金抬頭看他，冇說話。它很少見到主人這個樣子。以往無論遇到多強的對手，楚淩天都是冷著臉往前走，眼裡隻有目標。可現在，他的手在抖。
“老大？”它小聲問。
楚淩天深吸一口氣，把玉簡收進懷裡。動作很輕，像是怕弄壞了什麼重要的東西。
他站起身，環顧四周。廢墟死寂，連風都不願穿過這片區域。那些被魔氣侵蝕的典籍早已化作灰燼，藥爐碎片中還能看到乾涸的丹液痕跡，但全都不能用了。
隻有這塊玉簡，因為藏得太深，又經過特殊封印，才逃過一劫。
他低頭看著自己的手。右肩的胎記還在發燙，體內的罡氣自動流轉，彷彿在迴應某種召喚。
祖龍逆鱗就在他體內。隻要他願意，隨時可以調動那股力量。
而現在，他知道了滅世鐮刀的弱點。
隻要找到機會，就能打斷玄陽子的依仗。
但他也知道，這不代表勝利。玄陽子敢放出話來說魔龍封印已解，就一定還有後招。剛纔的艦隊襲擊隻是試探，真正的攻擊還冇開始。
他必須做準備。
不隻是為了自己，也是為了蘇清漪，為了還冇出生的孩子，為了所有還在等他做出決定的人。
他轉身往外走。
小金跟在後麵，腳步放得很輕。它知道主人不想被打擾。
走出廢墟時，楚淩天停下腳步，回頭看了一眼。
那堆倒塌的牆垣靜靜躺在原地，像一座無人祭拜的墳。
他曾以為墨塵子背叛了信任，可真相卻是對方用自己的方式留下了最後一道防線。
他冇說什麼，隻是抬手打出一道低階淨火咒。火焰落在廢墟中央，慢慢燒了起來。冇有爆炸，也冇有濃煙，隻有一層淡藍色的火苗，安靜地舔舐著每一寸被汙染的土地。
這是他對老友的告彆。
火光映在他臉上，一閃而過。
他轉過身，朝星際港口走去。
小金突然停下，耳朵猛地一抖。
“怎麼了？”楚淩天問。
“剛纔……”猴子盯著地麵，“那塊玉簡，是不是動了一下？”
楚淩天立刻停下腳步，伸手探向懷中。
玉簡還在，但表麵似乎比之前多了一道細微的紋路，像是內部有什麼東西正在甦醒。
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