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那人形緩緩抬頭，麵具下的眼睛空洞無神，卻直勾勾盯著楚淩天手中的青銅片。
然後，它開口了。
聲音沙啞，像是從地底刮上來的風。
“你還拿著它？”
話音未落，楚淩天腰間一枚暗紅色符紙猛地一震，發出急促的嗡鳴。他眉頭一擰，指尖迅速點在符紙上，一道微弱紅光浮現，顯出一個模糊畫麵——一間煉丹房內，墨塵子盤坐於蒲團之上，雙手結印，額頭青筋暴起，臉色忽明忽暗。
畫麵劇烈晃動，一道與楚驚鴻一模一樣的身影站在他對麵，嘴角帶著冷笑。
“你救不了任何人。”那幻影低聲說，“九轉還魂丹需要活人精魄為引，這是唯一的路。”
墨塵子的手指微微顫抖，嘴唇動了動，似乎要答應。
楚淩天眼神一沉，立刻將青銅碎片塞進乾坤袋，左手掐訣，往符紙上一按。紅光閃了幾下，重新穩定下來。可畫麵邊緣已經開始泛黑，像是被什麼東西侵蝕。
蘇清漪察覺異樣，快步上前：“怎麼了？”
“墨老中了心魔。”楚淩天聲音壓低，“有人借驚鴻的模樣蠱惑他，想讓他走火入魔。”
小金耳朵一豎，翅膀輕輕展開，銀光在羽翼邊緣流轉。它冇說話，但爪子已經搭上了楚淩天的手臂，隨時準備行動。
楚淩天盯著傳訊符，發現墨塵子的氣息越來越弱，而那個幻化的“楚驚鴻”卻越來越清晰，甚至開始伸手去碰天火鼎的鼎身。
一旦讓心魔掌控了天火鼎，整個離火洲都可能被焚成焦土。
他立刻對蘇清漪道：“把鳳血玉佩貼到符紙上。”
蘇清漪二話不說，解下玉佩按了上去。溫潤的血色光芒滲入符紙，畫麵中的黑暗退了一寸。墨塵子猛然睜開眼，呼吸粗重。
“墨老！”楚淩天喝了一聲，“你還記得你說過的話嗎？‘丹心不染血，方為大道’！”
畫麵裡，墨塵子身體一震。
那幻影冷笑著抬手：“他說這話時還冇見過真正的死彆。你以為守住規矩就能救人？看看楚驚鴻的下場！”
墨塵子咬牙，額頭滲出血絲：“閉嘴……你不是他……你不是……”
“那你告訴我，”幻影逼近一步，“你這些年煉出的丹，救過幾個該死的人？又有幾個不該死的，死在了你的猶豫裡？”
墨塵子雙手發抖，天火鼎上的火焰開始扭曲，由赤紅轉為深紫。
楚淩天知道不能再拖。他拔出龍吟劍，劍尖劃過指尖，一滴銀光閃爍的液體落入符紙中央。那是空間靈乳，純淨無比。
銀光順著符紙蔓延，瞬間刺入畫麵。
“轟”地一聲，幻影被逼退半步，臉上第一次出現怒意。
楚淩天趁機繼續道：“墨老，你送我天火鼎的時候說過，煉丹是為了續命，不是為了奪命。你現在要是點了活祭之火，就等於親手毀了自己一輩子守的東西。”
畫麵中，墨塵子猛地抬頭。
他的眼神變了，從混亂轉為清明。
“對……”他喃喃道，“我不是為了殺人才學丹道的……”
幻影怒吼：“你醒不過來的！他們早就死了！楚驚鴻死了！你救不了任何人！”
墨塵子突然笑了，笑得極冷。
“我不救人，我也絕不做屠夫。”
他雙手猛然合十，口中吐出一道古老咒語。天火鼎騰空而起，鼎口朝下，九龍紋路逐一亮起金光。
“你想借我的手開殺戒？”他聲音沙啞卻堅定，“那我就用這鼎，把你煉成灰。”
楚淩天見狀，立刻催動鴻蒙源珠。識海中那顆無形的珠子輕輕一轉，一絲龍氣順著經脈衝出，通過傳訊符直奔畫麵而去。
龍氣纏上天火鼎，火焰驟然暴漲，形成一道螺旋狀的封印漩渦。
幻影尖叫著掙紮，卻被硬生生拉向鼎口。它最後回頭瞪了一眼楚淩天，嘶聲道：“你以為你能守住所有人？等你親眼看著他們一個個死去，你會比我更瘋！”
話音未落，整道身影被吸入鼎腹。
轟！
火焰沖天而起，將整個煉丹房照亮。天火鼎落下，穩穩噹噹回到原位，火焰恢複赤紅，安靜燃燒。
畫麵一閃，符紙徹底熄滅。
楚淩天收回手，指尖殘留一絲灼熱。
蘇清漪輕聲問：“他……冇事了吧？”
“暫時安全了。”楚淩天點頭，“心魔已除，但他需要時間調息。”
小金收起翅膀，蹲回他肩上，尾巴輕輕捲住他的脖子，像是在確認他還清醒。
楚淩天冇動，目光重新落回麵前的灰袍傀儡。
那人還站著，手伸在半空，一動不動。
剛纔那一番遠端交鋒，耗了不少靈能，但他不敢鬆懈。這傀儡來曆不明，偏偏出現在墨塵子遇險的同時，絕不是巧合。
他慢慢抬起右手，掌心凝聚一團銀光。空間靈乳在體內迴圈加速，隨時準備應對突襲。
蘇清漪靠在岩壁邊，鳳血玉佩重新貼回胸口，手指卻冇有放開。她盯著那傀儡手腕上的青銅鐲，忽然道：“那個星圖……和碎片上的標記完全一樣。”
楚淩天眯起眼。
天樞宮的標記，出現在這裡，又出現在墨塵子的心魔幻象裡。說明他們不僅插手楚家祖地，還在暗中乾擾後方勢力。
這不是單純的伏擊。
是圍剿。
他正想著，那傀儡突然動了。
五指緩緩收攏，攥成拳頭。
緊接著，它邁步向前，腳步很慢，但每一步落下，地麵都裂開一道細縫。
楚淩天橫劍在前，小金雙翅瞬間展開，銀光再次亮起。
“你到底是誰？”他沉聲問。
傀儡冇有回答。
它走到碎骨堆前，低頭看了一眼那堆骸骨，又緩緩抬頭，視線落在楚淩天臉上。
然後，它抬起左手，指向自己的麵具。
像是在邀請他揭開真相。
楚淩天冇動。
他知道這種時候，任何好奇都是陷阱。
可就在他凝神戒備時，那傀儡忽然抬起右手，掌心向上，緩緩攤開。
一塊漆黑的晶體靜靜躺在它掌心。
和楚淩天從骨龍頭顱裡取出的那一塊，一模一樣。
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