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陽光穿過稀疏的樹冠，照在楚淩天肩頭。他腳步冇停，右手拇指摩挲著白玉扳指，指腹蹭過一絲溫潤。身後四人跟得緊湊，趙猛刀柄上的纏布被汗水浸深了一圈，林舟指尖夾著的黃符邊緣微微捲起，陳岩每走十步就側耳聽風，柳青藥囊帶子勒進掌心，始終冇鬆。
林子越來越薄。那些原本遮天蔽日的老樹，漸漸變得矮小扭曲，枝乾焦黑，像是被火燎過又泡了水。地麵開始出現裂痕，有些地方滲出暗紅泥漿，踩上去黏腳。空氣裡的焦土味越來越重，混著一股說不清的腥氣，吸一口，喉嚨發乾。
“停下。”楚淩天突然抬手。
五人立刻止步。趙猛往前半步，擋在柳青前麵。林舟迅速從袖中抽出三張符紙貼在身前，陳岩退到左側石堆後，單膝跪地，手按地麵感知震動。柳青解開藥囊，取出一個小瓷瓶，拔掉塞子，一股辛辣味散開。
楚淩天眯眼掃視四周。枯樹歪斜，地裂縱橫，遠處那道斷崖輪廓越發清晰。他閉眼，識海中鴻蒙源珠輕輕一震，一絲清涼感順脊柱而上。前世記憶翻湧——這種地貌，是法則之力外泄侵蝕所致。凡有此象，必是高階區域入口。
“準備進二層了。”他睜眼，“彆大口呼吸，這味兒能亂元力。”
趙猛皺眉：“不是說第一層要走三天？這才半天。”
“規則是死的，人是活的。”楚淩天往前走去，“我們積分夠，殺的妖獸數量達標，路自然開了。”
眾人加快腳步。翻過一道碎石坡，眼前豁然一空。
哪還有什麼樹林。灰褐色大地向遠處延伸，龜裂如蛛網，裂縫深處泛著幽光。天空陰沉，冇有太陽，但光線均勻灑落，像是從雲層裡透出來的。空中漂浮著無數微光碎片，有的靜止不動，有的緩緩旋轉，顏色各不相同，紅的像血點，藍的似寒冰，金的如星屑。
趙猛盯著一片離得近的藍色碎片看了兩息，忽然晃了下腦袋，抬手擦了把額頭冷汗。
“彆盯。”楚淩天喝了一聲，“那是法則殘餘，低階修士看得久了，神魂會受壓。”
趙猛猛地閉眼，喘了兩口氣才睜開。這次他改用眼角餘光掃視，果然舒服多了。
“那就是……法則碎片？”林舟聲音壓低。
“嗯。”楚淩天點頭，“每一枚都含一絲本源法則，煉化後能大幅提升對天地之力的掌控。火屬性的能增強真火威力，土屬性的可強化防禦，風屬性的提升速度。越往後，越難領悟，現在能撿到，是運氣。”
“這麼多，彆人肯定也來搶。”陳岩蹲在一塊岩石後，目光掃向遠處。
果然，穀中並非無人。西北方向傳來一聲悶響，接著是靈力炸開的波動，幾道遁光在空中閃了一下，又迅速消失。東南角也有打鬥聲，持續不到十息，戛然而止。
“已經有人動手了。”柳青輕聲道，把藥囊抱得更緊了些。
“正常。”楚淩天目光落在前方一處凹地，背靠石壁，視野開闊，“去那兒紮點。先穩住陣腳。”
隊伍迅速移動。趙猛走在最前，一手搭刀柄，一邊觀察地麵痕跡。林舟邊走邊從懷裡摸出幾張新符，悄悄貼在自己和隊友背後的衣料上。陳岩繞到側翼，提前探查路線。柳青最後進入凹地，立即從藥囊取出三個小布包，擺在三人坐處下方，防止濕氣入體。
“佈陣。”楚淩天站定。
林舟應聲上前，從行囊取出一塊巴掌大的陣盤，放在中央石上。他又拿出七枚靈晶，按方位嵌入陣盤凹槽。手指掐訣，低聲念動，陣盤微微發亮，一圈淡不可見的光暈擴散開，將五人籠罩其中。
“隱匿符陣，三層疊加，夠用了。”林舟擦了擦汗。
“不夠。”楚淩天從儲物袋取出那兩張北俱蘆洲隊搜來的困敵符，遞給林舟，“加進去，再布一道乾擾層。有人靠近三十步內，立刻示警。”
林舟接過，眼睛一亮，迅速將符紙拆解，抽出其中符紋，融入陣盤。片刻後，陣盤光暈忽明忽暗，像是訊號不良的燈。
“好了。”林舟點頭，“現在彆說三十步，五十步內的靈力波動都能察覺。”
楚淩天嗯了一聲，轉身登上旁邊一塊高岩。他站定，雙目微閉，識海中鴻蒙源珠緩緩轉動，感知範圍隨之擴大。
荒穀全貌在腦海中浮現。東西兩側各有三條主路，通向穀心。南麵斷崖下有一片窪地，聚集了大量紅色碎片，周圍已有七八道人影在徘徊。北麵山根處則散落著金色與灰色碎片，相對安靜，但地上有幾具未完全腐化的屍體，顯然是不久前戰死的修士。
空中漂浮的碎片大多集中在百丈以上，低空隻有零星幾片。地麵裂痕深處偶爾有光芒一閃，似乎是某種東西在移動。
“有埋伏。”他自語。
跳下岩石，他對四人道：“看到那幾條路冇？中間那條最寬，但走的人最少。左右兩條反而熱鬨。這是陷阱。”
“為什麼？”趙猛問。
“寬路乾淨，是因為太乾淨了。”楚淩天指著中間那條，“冇腳印，冇打鬥痕跡，連屍體都冇有。說明要麼冇人敢走，要麼走過的人全都死了，屍首都被人收了。”
“那咱們走哪邊？”
“都不走。”楚淩天指向北麵山根，“那邊屍體多，說明打過，但也說明風險暴露了。敵人喜歡藏在看似安全的地方。我們從山根貼過去，速度快，目標小。”
“可那裡離碎片遠。”柳青提醒。
“急什麼。”楚淩天淡淡道，“剛進來就搶，不死也殘。先看清楚局勢。那些浮在空中的，纔是好貨。地上的，八成是誘餌。”
正說著，西南角突然爆開一團火光，緊接著是一聲慘叫。幾息後，一道身影從煙塵中衝出，背後插著一根骨刺，跌跌撞撞跑了二十多步，撲倒在地。他懷裡的儲物袋裂開，十幾塊靈晶滾了出來，瞬間被一道黑影掠走。
“看明白了嗎？”楚淩天看著眾人，“不是所有碎片都值得拚命。”
趙猛握緊刀柄：“可咱們也不能一直躲著。”
“當然不能。”楚淩天望向穀心，“等。等他們拚得差不多了，我們再動。現在，養體力，清頭腦。彆碰任何發光的東西，哪怕它掉到你腳邊。”
他盤膝坐下，雙掌放於膝上，呼吸漸漸平穩。趙猛靠在石壁，閉目調息。林舟檢查符陣運轉情況，時不時調整一枚靈晶位置。陳岩趴在岩沿，雙眼緊盯遠處路徑。柳青開啟藥囊，取出幾粒提神丹分給每人一顆，自己也服下一粒。
時間一點點過去。穀中打鬥聲時有時無。有隊伍來了又走，有隊伍進了就冇出來。空中碎片依舊飄著，彷彿不受影響。
楚淩天忽然睜眼。
他感覺到一絲異樣。識海中的鴻蒙源珠輕微震顫，像是感應到了什麼。他抬頭看向東南方，那裡有一片極淡的紅光，幾乎融進天色裡，若不細看，根本發現不了。
那不是普通的碎片。
那是一縷完整的火之法則殘痕，比其他碎片純粹得多。
而且，它在緩慢移動。
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