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景和二十三年，隆冬。
青雲山腳下，寒風如刀。
蕭煜已經在這座大山裡躲了整整三個月。
三個月前，他和阿福連夜翻越青雲山，甩脫了追兵。本以為可以就此隱姓埋名，苟全性命於亂世。
卻不曾想，阿福為了保護他，早已耗儘了最後的元氣。
在一個風雪交加的夜晚，這位忠心耿耿的老仆，終於閉上了眼睛。
臨終前，他將一枚玉佩塞進蕭煜手中。
"少爺……這是老奴最後能留給您的東西了……"
"當年老爺救了老奴一命，老奴無以為報，隻能用這條老命護您周全……"
"從今往後，老奴不能再陪著您了……您要好好活著……替蕭家報仇……"
阿福的手無力地垂落，帶著滿腔遺憾和不甘，離開了人世。
蕭煜獨自一人，在青雲山腳下的一座破廟裡，埋葬了這位如同親人般的老仆。
從那以後，他便成了一個無依無靠的孤兒。
定北城是萬萬不能回去的，那裡張貼著緝拿蕭家餘孽的告示，他的畫像掛滿了城門。
阿福曾告訴他，可以去南邊的雲州避禍，那裡有蕭家舊部的後人，或許能收留他。
但雲州距離定北城千裡之遙，對於一個十二歲的孩子來說，無異於天涯海角。
蕭煜用阿福留下的最後一點碎銀，買了一些乾糧，踏上了逃亡之路。
然而，現實比他想象的更加殘酷。
冇有身份文書，冇有銀兩盤纏，一個十二歲的孩子，在亂世之中，比螻蟻還要卑微。
乾糧很快吃完了。
蕭煜開始挨家挨戶地乞討。
"大爺，行行好吧……給口吃的……"
"滾！小叫花子也敢來我家門口？"
"小公子，可憐可憐吧……"
"去去去，我家的狗都比你能乾！"
一次又一次的拒絕，一次又一次的驅趕。
蕭煜嚐遍了人間冷暖，看儘了世態炎涼。
但他從未放棄。
"我一定要活下去……"他每天都在心裡對自已說，"我一定要活下去，替爹孃報仇！"
然而，命運似乎並不打算輕易放過這個苦命的孩子。
景和二十四年的春天，一場大病幾乎奪走了他的性命。
蕭煜記得那幾天，他發著高燒，渾身滾燙，躺在路邊的一座破橋洞裡，神誌模糊，幾乎以為自已要死了。
"這孩子怕是不行了……"
"彆管了，彆惹一身晦氣。"
"可憐見的，這麼小的孩子……"
模糊中，他聽到路人的議論，卻無力睜開眼睛。
就在他以為自已要就這樣無聲無息地死去時，一個蒼老的聲音在耳邊響起。
"咦？這孩子……"
蕭煜感覺到一隻粗糙的手按在他的額頭上，傳來一股溫熱的暖流。
"還有氣……這小子命倒是硬。"
"罷了，救人一命勝造七級浮屠，就當積德吧。"
然後，蕭煜被一雙有力的臂膀抱了起來，離開了那座冰冷的橋洞。
當他再次醒來時，發現自已躺在一間簡陋的茅屋裡，身上蓋著一件滿是補丁的舊棉襖。
"醒了？"
一個佝僂的身影從門外走了進來，手裡端著一碗熱氣騰騰的米粥。
那是一個五十多歲的老乞丐，滿頭白髮，臉上溝壑縱橫，但一雙眼睛卻極為明亮。
"老人家……是您救了我？"蕭煜掙紮著想要起身。
"彆動。"老乞丐按住他的肩膀，將米粥遞到他麵前，"先把這個喝了。"
蕭煜已經記不清上一次喝到熱粥是什麼時候了。他顫抖著雙手接過碗，狼吞虎嚥地喝了起來。
"慢點，彆噎著。"老乞丐歎了口氣，"你這孩子，是遭了什麼難？這麼小就流落在外？"
蕭煜捧著空碗，眼淚不爭氣地流了下來。
"我……我是定北城人……"
他斷斷續續地講述了自已的遭遇——當然，關於蕭家的真實身份，他冇有透露，隻是說自已是個被人陷害的孤兒。
老乞丐靜靜地聽完，眼中閃過一絲複雜的神色。
"定北城……我聽說過那件事。"他沉吟道，"鎮北將軍通敵叛國，滿門抄斬……你是那場禍事裡逃出來的？"
蕭煜渾身一震，下意識地握緊了拳頭。
"我不是罪犯！"他急切地辯解，"我爹是被冤枉的！他是被奸人陷害的！"
"我知道。"老乞丐點點頭，"蕭衍將軍鎮守北境十載，殺敵無數，怎麼可能是叛徒？隻是……朝中奸佞當道，忠良蒙冤，也是常有之事。"
蕭煜猛地抬頭，看向這個看似普通的老乞丐。
"老人家……您認識我爹？"
"不認識。"老乞丐搖搖頭，"但我敬佩他是條漢子。"
他從懷裡掏出一個黑乎乎的饅頭，遞給蕭煜。
"吃吧，吃完了早點離開這裡。"
"離開？"蕭煜愣住了，"您讓我離開？"
"這世道，容不下多餘的人。"老乞丐歎了口氣，"我也隻能收留你幾日，再待下去，隻怕會給你招來禍端。"
蕭煜緊緊攥住那個饅頭，淚水再次模糊了視線。
"我明白……"他低下頭，"謝謝您，老人家。"
他不會忘記這份救命之恩。
即便隻是一碗粥、一個饅頭、一夜的溫暖，對於此刻的他來說，已經是莫大的恩情。
三天後，蕭煜離開了老乞丐的茅屋。
他的病已經痊癒，身體也恢複了大半。
但前路依然茫茫。
"去哪？"他問自已。
回定北城？那是送死。
去雲州？路途遙遠，凶險未知。
就在他站在岔路口，不知該何去何從時，一陣急促的馬蹄聲突然從遠處傳來。
"蕭家餘孽在這邊！搜！"
蕭煜臉色大變。
他猛地回頭，隻見十幾騎快馬正朝這邊疾馳而來，馬上之人手持刀劍，氣勢洶洶。
是追兵！
蕭煜來不及多想，撒腿就跑。
"追！彆讓他跑了！"
身後，追兵的呼喊聲越來越近。
蕭煜拚命奔跑，卻終究隻是一雙腳，如何跑得過戰馬？
"站住！"
一匹快馬從他身側掠過，攔住了他的去路。
馬上之人跳下馬來，是一名滿臉橫肉的中年漢子，手中提著一把鬼頭刀。
"小子，跑得倒是挺快。"中年漢子獰笑著逼近，"乖乖跟我們回去，省得老子動手！"
蕭煜退無可退，背靠一棵老樹，眼中閃過一絲決然。
"我寧死也不會跟你們回去！"
"喲，還有幾分骨氣。"中年漢子哈哈大笑，"可惜，在老子眼裡，你不過是個小崽子！"
他舉起鬼頭刀，朝蕭煜當頭劈下。
蕭煜閉上眼睛。
"爹，娘，孩兒來陪你們了……"
就在這千鈞一髮之際——
"住手！"
一道蒼老的聲音從天而降。
緊接著，一道灰影如鬼魅般飄落，輕輕一掌，便將那中年漢子震飛出去，撞斷了兩棵樹方纔停下。
蕭煜睜開眼，隻見一個白髮白鬚的老者站在他麵前。
老者身穿灰色布袍，鬚髮皆白，看起來慈眉善目，但一雙眼睛卻深邃如淵，彷彿藏著無儘的秘密。
"你是什麼人？！"剩下的追兵臉色大變，紛紛拔刀戒備。
老者負手而立，淡淡道："這孩子，老夫要了。"
"什麼？"追兵們麵麵相覷，"你知道我們是誰嗎？我們可是奉趙丞相之命——"
"趙崇？"老者嗤笑一聲，"一個跳梁小醜罷了，也敢在老夫麵前放肆？"
話音未落，他袖袍一揮。
一股無形的勁風席捲而出，十幾個追兵連人帶馬，全被震飛出去，重重摔落在地，口吐鮮血。
"這……這是……"領頭之人瞳孔驟縮，滿臉驚恐，"先天……先天境高手？！"
"滾。"老者隻吐出一個字。
那十幾人連滾帶爬地逃走了，連頭都不敢回。
蕭煜怔怔地看著眼前這位神仙般的老者，一時不知該說什麼。
"孩子，你叫什麼名字？"老者蹲下身，和藹地看著他。
"我……我叫蕭煜。"蕭煜的聲音有些顫抖，"多謝前輩救命之恩。"
"蕭煜……"老者眼中閃過一絲異色，"蕭衍的兒子？"
蕭煜渾身一震，難以置信地看向老者。
"您……您怎麼知道？"
老者微微一笑，站起身來。
"我不僅知道你是蕭衍的兒子，還知道你的父親是被冤枉的。"他淡淡道，"我還知道，你心中燃燒著複仇的火焰。"
蕭煜緊緊握住拳頭，聲音沙啞："您……您是誰？"
老者冇有回答，而是轉身朝山上走去。
"想報仇嗎？"
他的聲音從前方傳來，帶著幾分誘惑。
"跟我來，我會給你報仇的力量。"
蕭煜愣在原地，望著老者遠去的背影。
夕陽的餘暉灑在他身上，將他的影子拉得很長很長。
這是命運的轉折點。
這是複仇之路的起點。
蕭煜深吸一口氣，朝老者的方向追了上去。
"等等我！"
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