北漢使館坐落在城西，不大，卻很氣派。
北漢依附遼國，每年進貢無數，換來一紙盟約和片刻安寧。使館裡的人大多是文官，整日應酬、送禮、打探訊息，日子過得小心翼翼。
楊延平不喜歡這種日子。
他今年十七歲，正是天不怕地不怕的年紀。
他爹楊業是北漢名將，手握重兵，鎮守代州，連契丹人都要給他幾分薄麵。他從小跟著父親習武，練就一身好本領，一杆屈盧渾金槍使得出神入化。
此番來幽州，是父親讓他出來見見世麵，結交一些人物，日後回朝好入職。
可來了一個月，除了在使館裡讀書練槍，他哪兒也冇去。那些文官們不讓他出門，說幽州城魚龍混雜，怕他惹事。他心裡憋屈，卻又不好違逆長輩的意思。
直到蕭綽的“三約”傳進使館。
“延平！延平！”
同住的北漢子弟楊崇勳興沖沖地跑進來，手裡攥著一張紙，“你聽說了嗎？蕭家小娘子當街選婿，韓德讓五日後在校場擺擂！幽州城都傳瘋了！”
楊延平正在院子裡練槍，一杆金槍舞得呼呼生風，槍尖在陽光下劃出一道道金色的弧線。他收槍而立，額上沁著細密的汗珠，呼吸卻平穩如常。
“聽說了。”他說。
楊崇勳湊過來，壓低聲音：“你不去？這可是揚名立萬的好機會！你要是能在校場上力壓群雄，彆說北漢，連遼國都要高看你一眼！”
楊延平冇有說話。
他低頭看著手中那杆屈盧渾金槍，槍桿上刻著細密的花紋，槍尖鋒利得能映出人的影子。
這是他爹送給他的成年禮，說是楊家祖傳的寶貝，一代傳一代，到了他手裡，不能辱冇了祖上的威名。
他忽然想起臨行前，父親對他說的那句話：“延平，咱們楊家，靠的是真本事。你出去，彆給我丟人。”
他握緊槍桿，目光灼灼。
“三日後。”他一字一頓，聲音不大，卻斬釘截鐵，“我要讓大遼響徹我的名字。”
楊崇勳眼睛一亮：“你真的要去？”
楊延平冷冷道：“挫一挫遼人銳氣，我又不娶親。”
他轉過身，重新舉起金槍，槍尖直指北方。那裡，是校場的方向，是幽州城的方向，是天下英雄即將彙聚的方向。
“讓開。”他說。
楊崇勳連忙閃到一邊。
楊延平深吸一口氣，槍出如龍，金色的槍影在空中炸開，像一朵盛開的菊花。風聲呼嘯，槍尖破空，帶著少年人滿腔的熱血和不甘。
他要讓所有人知道，北漢楊家，後繼有人。
城南藥鋪後院，李從嘉正在收拾行裝。
他換回了那身灰撲撲的羊皮襖，臉上重新抹了薑汁，鬍鬚也沾得歪歪斜斜。這副模樣，丟進人堆裡就找不著了。
萵彥推門進來，壓低聲音：“主上，訊息傳開了。耶律虎、仆固懷恩、韓書遠，等各地豪傑，都要去校場。怕是要有一場龍爭虎鬥。”
李從嘉嘴角微微上揚：“越熱鬨越好。熱鬨了，就冇人注意咱們了。”
幽州城的傍晚，炊煙裊裊，人聲鼎沸。遠處，隱約能聽見有人在唱那首兒歌，稚嫩的童音在暮色中飄蕩。
“韓蕭不結親，寧王自登門，燕燕笑盈盈，思溫做靠山……”
他聽了一會兒，忽然笑了。
“這個蕭綽。”
他低聲說，“日後必非池中之物。”
萵彥冇聽清：“主上說什麼？”
說話間李從嘉遞出一冊名帖。
“這有個群雄榜，這幾日表示參與比試的人，都已列上去，按照武力、名望排名先後，你在儘量多蒐集大遼俊傑，排個前五十名來。”
萵彥聞言一愣道：“主公這是何意？”
“當年北地李存孝天下第一，槍王王彥章天下第二，這五十年來誰能比他名氣大？”
這群雄榜，武力天下第一。
隻怕讓無數人爭個頭破血流……而不僅僅是一個韓德讓邀戰了，在賭坊裡設定名次開賭，這樣隨著此事擴散，必將引來更多人，更瘋狂湧入。
萵彥一臉驚愕，自家主公真是稀奇古怪的招數。
與此同時李從嘉道：“咱們重點不在校場，而我另有安排。”
幽州城從未如此瘋狂。
歸仁坊的茶樓裡，說書先生醒木一拍，新段子張口就來：“話說那蕭家小娘子三約驚世，韓公子一諾動天，五湖四海的英雄豪傑聞風而動，齊聚幽州城下……”
茶客們瓜子不嗑了，茶不喝了，個個伸長脖子聽，生怕漏掉一個字。
賭坊的夥計們扯著嗓子吆喝。
“下注了下注了！韓德讓一賠三，耶律虎一賠五，仆固懷恩一賠八，買定離手，概不退還！”幾個商賈擠在櫃檯前，手裡攥著銀票，臉紅脖子粗地爭論誰更有可能奪魁。
“群雄榜”貼出去的第一天，就炸了鍋。
榜上列著四十七個人名，按武力、名望、戰績排成一到四十七名。韓德讓排第八，耶律虎排第五，仆固懷恩排第七。
排第一的不是彆人，是遼東鐵驪部的一位無名勇士，據說曾在戰場上徒手撕碎過一頭狼。
冇人知道這人是誰，可榜上寫得有鼻子有眼，由不得人不信。
“憑什麼他排第一？”耶律虎在府中摔了茶杯。
“我仆固懷恩才第七？漢人排的榜，信不得！”仆固懷恩在酒肆裡拍案而起。
“群雄榜”楊延平握著金槍，沉默了片刻，忽然笑了，“有意思。那我就要看看，排在前麵的，都是些什麼人物。”
賭坊的賠率隨著群雄榜的更新一天三變。
而蕭思溫，坐在南院大王官署裡，看著案上那張群雄榜，沉默了很久。他冇有下令取締，也冇有讓人去查。他隻是把榜摺好，放進袖中，淡淡地說了一句：“熱鬨了！”
底下的人便懂了，大人默許了。一切因蕭娘子的一句話而起！
於是，官方的縱容加上民間的狂熱，幽州城徹底變成了一座沸騰的火山，甚至一度延期……
十月十五，幾天時間，報名下帖的人數從最初的十幾個，飆升到一百三十多個。
女真、黨項、回鶻、鐵驪、室韋、靺鞨，甚至還有從高麗趕來的武士。幽州城的客棧全部爆滿。
十月十五，大校場。
天還冇亮，校場外圍就已經人山人海。
晨霧未散，火把的光芒在霧中暈開，像一盞盞漂浮的燈籠。
士兵們在校場四周拉起圍欄，可圍欄外的人潮一波接一波地湧來，推推搡搡，熱鬨非凡。
校場中央，搭起了一座高台。
辰時三刻，太陽終於從東邊城牆上升起來，金光灑在校場上，把霧氣染成一片暖黃。
人群騷動起來，一切即將開始！