副將捧著一卷冊子，聲音低沉：“將軍，昨夜一戰，我軍陣亡一千二百，重傷八百，輕傷無數。能戰者……不足五千。”
郭保融沉默片刻，緩緩點頭。
“知道了。”
他抬起頭，望向堂外那片依舊在下的大雨。
“石將軍……怎麼樣？”
“被唐軍阻在北門外三裡處，昨夜大雨，無法前進。今早……今早已經後退防守。”
郭保融又點了點頭。
“派人去接應。告訴他，我還活著，城還在。讓他……彆急。”
“是。”
副將領命而去。
郭保融依舊坐在那裡，望著那片大雨。
三千人。
整整三千人。
加上前幾日的傷亡，他這一萬守軍，已經摺損過半。
可援軍就在五裡外，卻進不來。
他閉上眼，深深吸了一口氣。
“李從嘉……”他喃喃道，“你可真夠狠的。”
雨，下了一整天。
雖然冇有昨夜那麼狂暴，卻依舊連綿不絕，絲毫冇有停歇的跡象。
天陰沉沉的，壓得很低，像是要塌下來一般。
戰場上，小規模的襲擾卻從未停止。
唐軍的斥候藉著雨幕的掩護，一次次摸到宋軍陣前，放冷箭、燒帳篷、劫糧道。
宋軍的哨騎也不甘示弱，在雨中來回穿梭，試圖摸清唐軍的虛實。雙方在這片泥濘的戰場上，展開了一場無聲的較量。
而最重要的，是通訊。
雙方都明白，郢州戰局的勝負，取決於後方主將的決策。
石守信需要向襄陽報信，告知戰況、請求指示，張璨和彭師亮需要向宜城報信，告知損失、請求增援。
於是，這一夜，無數通訊兵冒著大雨，穿梭在這片泥濘的土地上。
襄陽方向，三騎快馬衝出石守信大營，消失在雨幕中。
宜城方向，五匹快馬從高坡大營出發，向著南方狂奔而去。
雨，依舊在下。
訊息，正在路上。
第三日清晨，宜城，唐軍大營。
李從嘉站在輿圖前，手中握著一封剛剛送到的急報。
郢州戰況，攻城未克，張璨、彭師亮部折損八千，石守信援軍已至，郭保融死守不退。
隨州戰況，沙萬金、彭師健與潘美、譚子平對峙，雙方各有試探，未發生大規模決戰。譚子平善守，潘美沉穩，兩軍暫時陷入僵持。
襄陽方向，趙匡胤已入襄陽，石守信援軍已發，安審琦坐鎮中樞，宋軍士氣大振。小規模衝突時有發生，但主力尚未出動。
他看完，將戰報輕輕放在案上，久久不語。
帳中，萵彥、張泌等人屏息凝神，等著他發話。
此時從壽州、濠州等地的援兵已經陸續趕來，支援主戰場，林仁肇坐鎮金陵，派遣麾下鄭彥華、小將張光佑，領兵兩萬前來支援。
良久，李從嘉緩緩抬起頭，目光如電。環視眾人道：“誰願前往郢州？”
小將張光佑身披銀甲，不滿二十銳氣鋒利無匹，宛如一柄出鞘的利劍，抱拳請命道：“末將願意前往支援張璨將軍。”
李從嘉對他有很深的印象，去年宋、遼聯軍，在楚州大戰，小將張光佑銀盔戰甲，鋒芒畢露，年紀輕輕，一戰成名，是可造之材。
李從嘉滿意點了點頭。
他麾下將領，李雄、林仁肇、秦再雄、張光佑可以說是戰場馳騁，武將單挑廝殺對戰最強的幾人。
正當此時一名鬍鬚花白，金甲白髮的老將出列，梁延嗣上前一步道：“末將願領兵前往。”
梁延嗣六十有餘，可以說是最年長的武將，老當益壯，神射之能，最是不服老。前幾日攻打荊門他率領水軍打頭陣，自覺有些拖遝，此時求戰心切。
李從嘉看了二人，一人是最年輕小將、一人是追隨自己的成名已久的老將。
思考再三後道：“光佑你領兵剛來，後麵還有大戰機會，先休整幾日，請梁將軍派兵前往支援。”
“遵命！”梁延嗣一臉興奮。
“命梁延嗣，即刻率本部兩萬兵馬，馳援郢州。告訴張璨、彭師亮，援軍已至，讓他們穩住陣腳，待梁老將軍到達後，再行決斷。”
“是！”
“命沙萬金、彭師健，隨州方向暫取守勢，不可輕敵冒進。潘美此人，不好對付。”
“是！”
“命盧郢，鄧州方向繼續襲擾遊擊，避開敵軍主力。”
“是！”
一道道命令發出，帳中將領領命而去。
李從嘉重新望向輿圖，目光落在郢州、隨州、襄陽這三處位置上。
三處戰場，三場戰事。
襄州大地，烽煙四起。
他緩緩攥緊拳頭。
“趙匡胤……”他喃喃道，“你出招了，朕接著便是。”
同一時刻，襄陽城中，趙匡胤同樣在看戰報。
石守信的急報擺在案上：郢州激戰，郭保融死守，唐軍攻城未克，我軍已至城外，因大雨暫緩進攻。雙方傷亡慘重，唐軍折損約八千，我軍折損逾萬。
他看完，久久不語。
身旁，盧多遜輕聲道：“陛下，石將軍雖未進城，但郭保融守住了，郢州還在。這已是……”
“我知道。”趙匡胤打斷他。
他站起身，走到窗邊，望著窗外那片依舊陰沉的天。
“一萬換八千……石守信這一仗，冇輸，也冇贏。”
他緩緩道，“可朕要的，不隻是不輸。朕要的是，贏。”
他轉過身，目光掃過帳中諸將：
“傳令安審琦，襄陽主力進入戰備。傳令潘美，隨州方向加大壓力，牽製唐軍兵力。傳令石守信。”
他頓了頓，一字一頓：
“讓他穩住，等朕的下一步。”
“是！”
帳中，眾將領命而去。
趙匡胤重新望向輿圖，目光同樣落在郢州、隨州、襄陽這三處位置上。
三處戰場，三場戰事。
襄州大地，烽煙四起。
他緩緩攥緊拳頭。
“李從嘉……”他喃喃道，“這一局，纔剛剛開始。”
窗外，雨依舊在下。
淅淅瀝瀝，連綿不絕，彷彿永遠不會停歇。
而在這片被雨水浸透的大地上，三處戰場，數十萬大軍，正在沉默中對峙。
郢州城外，張璨、彭師亮的殘部在雨中休整，等待梁延嗣的援軍。
郢州城內，郭保融的傷兵在呻吟，石守信的援軍在城外，隔著雨幕遙遙相望。
隨州城外，沙萬金、彭師健與潘美、譚子平在雨中僵持，誰都不肯先動。
襄陽城中，趙匡胤在等，安審琦在等，十萬大軍也在等。
宜城大營，李從嘉在等，萵彥在等，他的精銳也在等。
都在等。
等雨停。
等援軍。
等那個決定勝負的時機。
雨，還在下。
襄州的這個春天，註定被鮮血浸透。