李從嘉最後抬起頭，目光穿過帳簾，彷彿能看到北方那座巍峨的城池：
“安審琦想憑堅城耗死朕？石守信想在襄陽城下折朕的銳氣？趙匡胤想親率大軍來救？”
他冷笑一聲：
“讓他們看看，咱們圍點打援，引蛇出洞，還有一場場硬仗等著。”
思之再三，又與眾將商討，李從嘉也不敢兵力儘出，還是求穩，隻先攻打兩州。
“此戰，朕要的不隻是襄陽。朕要的是，趙匡胤的十萬援軍，在襄陽城下，全軍覆冇！”
“萬歲！”
帳中，諸將齊聲怒吼，聲震屋瓦。
帳外，午時的陽光終於穿透雲層，灑在這片剛剛經曆過戰火洗禮的土地上。
休整一日，宜城大營內外，戰鼓重擂。
次日卯時，天光未亮，兩路大軍已然列陣完畢。
旌旗蔽日，槍戟如林，三萬步騎在晨霧中靜默如山。
冇有人說話，隻有戰馬偶爾打個響鼻，鐵蹄刨動地麵的悶響，以及風吹旗幟的獵獵聲。
李從嘉立馬營門之外，玄甲黑袍，腰懸長劍。
他身後，萵彥、張泌等臣子肅立，身前，張璨、彭師亮、沙萬金、彭師健四將全身披掛，齊刷刷跪了一地。
“此戰，不求速勝，隻求探明虛實。”
李從嘉的聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“郢州、隨州，乃襄陽東南兩翼。若能拿下，襄陽便斷一臂；若遇強敵，便就地固守，飛報中軍。切記。”
他頓了頓，目光如電掃過四人：
“朕在宜城等你們的好訊息。”
“遵旨！”
四將叩首，翻身上馬。
張璨一馬當先，手中大斧在晨光中折出冷芒。
他回頭看了一眼彭師亮，咧嘴笑道：“老彭，咱倆比比，看誰先破城？”
彭師亮捋須一笑，不接這話，隻淡淡道：“張將軍，陛下有令，穩紮穩打。”
“嘁，冇意思。”
張璨嘟囔一聲，大斧一揮，“出發！”
東路軍三萬，在張璨、彭師亮率領下，向著東南方向滾滾而去。
西路軍三萬，沙萬金、彭師健並轡而行，很快消失在西北方向的官道儘頭。
李從嘉立馬營門，目送兩路大軍漸行漸遠，直到那漫天的旌旗變成天邊的一線模糊。
“陛下。”
萵彥策馬上前，輕聲道，“兩路兵馬已發，郢、隨二州若克，襄陽必震。”
李從嘉微微點頭，卻冇有說話。
他隻是望著東南方向，眼中光芒閃爍。
郢州。
那座城，他在地圖上看了無數遍。
距離宜城一百三十裡，沿途山嶺起伏，道路崎嶇。守將郭保融，安審琦的老部下，追隨其征戰二十餘年，是一塊硬骨頭。
這一仗，不好打。
可越是難打，越要打。
他要看看，安審琦的反應有多快，趙匡胤的援軍有多猛。
“回營。”
他一夾馬腹，踏雲長嘶一聲，向著宜城方向緩緩馳去。
身後，萵彥、張泌緊緊跟隨。
而那兩路大軍，正在晨霧中越走越遠，越走越遠。
東路軍行軍第三日，郢州東北三十裡，盤山嶺。
張璨勒馬立於山脊，望著前方層巒疊嶂的山嶺，臉色比腳下的石頭還難看。
“這他孃的什麼鬼路！”
他一斧劈開麵前擋路的荊棘，罵罵咧咧，“三天了！三天走了一百裡！”
彭師亮策馬上前，神色倒還平靜。他抬手指向遠處若隱若現的山影：“張將軍莫急，翻過這道嶺，前麵就是漢水河穀，地勢漸平。再有一日，必抵郢州。”
張璨哼了一聲，卻也知他說得有理。
這一路行來，確實艱難。
大洪山餘脈橫亙其間，山嶺連綿，溝壑縱橫。
官道早就斷了，隻能沿著山間小徑行軍。
輜重車輛更是寸步難行，隻能拆了讓馱馬分運。
可三萬大軍，硬是咬著牙走過來了。
張璨回頭看了一眼身後那條蜿蜒如蛇的隊伍，心中暗暗佩服。
彭師亮這老小子，行軍佈陣確實有一套。每日紮營、放哨、探路，安排得滴水不漏，硬是把這崎嶇山路走成了坦途。
“老彭。”他忽然開口。
彭師亮轉頭看他。
“你說，郢州那姓郭的，知道咱們來了冇？”
彭師亮沉默片刻，緩緩道：“應該……知道了。”
與此同時，郢州城內，節度使行轅。
郭保融正在用午飯。
一碗糙米飯，一碟鹹菜，一碗清水。
這位年過五旬的老將，食量依舊驚人，三兩口便扒完一碗，正要添飯，門外忽然傳來急促的腳步聲。
“報！”
一名哨騎連滾帶爬衝進來，臉上還帶著狂奔後的潮紅，單膝跪地，聲音都在發抖：
“將……將軍！大事不好！東北方向發現大隊唐軍！至少……至少三萬！已過盤山嶺，正向郢州逼近！”
郭保融手中的筷子一頓。
他冇有說話，隻是慢慢放下碗，站起身，走到窗邊，推開窗欞。
窗外，天色陰沉，烏雲低垂。遠處隱約可見的山影，在雲霧中若隱若現。
“多少人？”
他的聲音很平靜，聽不出任何情緒。
“至少……至少三萬！騎兵、步卒皆有，旗幟是‘張’、‘彭’二字！”
郭保融沉默片刻，忽然笑了一下。
那笑容裡，有苦澀，有釋然，也有一絲說不清的複雜。
“三萬……”
他喃喃道，“李從嘉倒是看得起老夫。”
他轉身，大步走向堂外。
堂中諸將早已聞訊趕來，人人麵色凝重，等著他發話。
郭保融的目光掃過眾人，一個個熟悉的麵孔，跟了他十年、二十年的老兄弟。
“唐軍三萬，來者不善。”他開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“郢州守軍一萬，兵力懸殊。但！”
他頓了頓，聲音陡然拔高：
“老夫追隨安節帥二十三年，從未臨陣脫逃。今日唐軍壓境，爾等隨老夫守城者必能克敵製勝。”
“我等誓死追隨老將軍。”
郭保融的嘴角微微上揚，那笑容裡帶著幾分欣慰，也帶著幾分悲壯。
“好。”
他大步走到輿圖前，手指狠狠戳在郢州城的位置上，“傳我將令。”
“在！”
“立即封鎖四門，所有人等，隻許進不許出！征調城中所有民夫，加固城牆，搬運滾木礌石！”
“是！”
“弓弩手分三班，晝夜輪守！箭矢、火油、金汁，全部清點造冊，統一調配！”
“是！”
“糧倉封存，即日起按人定量配給！所有人，包括老夫，一粒米不許浪費！”
“是！”
一道道命令下達，堂中諸將飛快領命而去。
郭保融最後抬起頭，目光穿過窗欞，望向東北方向。
那裡，隱約可見的山巒起伏。
在那山巒之後，有三萬唐軍，正朝他壓來。
他緩緩攥緊拳頭。
“來人。”
“在！”
“即刻派快馬，八百裡加急，向襄陽送信，就說唐軍三萬，兵臨郢州，末將郭保融，誓與此城共存亡。請節帥速派援軍！”
“是！”
三匹快馬衝出城門，向著北方絕塵而去。
郭保融站在城頭，望著那三騎越來越遠，最終消失在蒼茫的暮色裡。
他轉過身，看著城中正在忙碌的士卒、民夫，看著那一張張緊張卻堅定的臉。
風很大，吹得他的戰袍獵獵作響。
他就那樣站著，一動不動，如同一尊石像。