宋軍伏兵顯然冇料到這支唐軍遭遇突襲後反擊如此迅猛凶悍，正麵衝陣的兩百人很快被壓製，節節敗退。
的襲擊並未結束。
就在沙萬金部與正麵宋軍纏鬥時，側後方一片看似平靜的灌木叢中，突然又站起百餘名宋軍弓弩手，冷靜地瞄準了唐軍相對薄弱的側翼和後背！
“身後！”
有獠兵驚呼。
沙萬金心頭一凜，正待分兵應對，卻見己方陣中一直保持相對冷靜的一部分著甲更精良、一直處於內圈的士卒。
幾乎在宋軍弓弩手現身的同時，已然自動轉向，手中赫然是清一色的神臂弓或強弩！
“放！”
一名獠兵小校冷喝。
更密集、更精準的箭矢搶先一步潑灑向那片灌木叢！
這些顯然是沙萬金部中真正的精銳，裝備和訓練都更勝一籌，始終保持著對戰場四周的警惕。
宋軍弓弩手冇想到對方反應如此之快，措手不及，頓時被射倒一片，剩餘的人也慌忙縮回灌木叢後，攻勢受挫。
正麵衝陣的宋軍見側翼掩護失效，唐軍又如此悍勇，心知難以討到更大便宜，領頭軍官呼哨一聲，殘餘部隊開始交替掩護，向山林深處退去，動作熟練，顯然對地形極為熟悉。
“追……”
沙萬金殺得興起，剛要下令追擊。
“將軍！窮寇莫追！此地凶險，恐有更多埋伏！”
副將急忙拉住他。
沙萬金喘著粗氣，環視四周幽深的叢林，方纔那奪命冷箭射來的方向依舊靜謐得可怕。
他看了看己方，雖然打退了偷襲，但也有數十人傷亡，更重要的是，行蹤已然徹底暴露。
“呸！”
他狠狠啐了一口帶血的唾沫。
“算這幫孫子溜得快！收拾傷員，檢查裝備，加強警戒！路線……恐怕要改了。”
他臉色陰沉下來，知道接下來的路，將更加難行。
李元清那邊是否順利？自己這邊的暴露，會不會影響整個奇襲計劃？
不安的陰影，開始在這支孤軍頭頂盤旋。
而叢林深處，那些消失的宋軍眼睛，或許仍在某片樹葉後，冷冷地注視著他們。
虎牙山水寨中軍樓內，火把將安審暉棱角分明的臉龐映照得忽明忽暗。
他剛剛聽完副指揮使安澤的詳細稟報，手指無意識地敲擊著鋪有荊門一帶精細輿圖的硬木桌麵。
“……敵軍約三五千人，甲冑精良，尤以其中一部數百人，弩箭犀利，反應極速。末將伏擊未竟全功，反被其擊退，折損了百餘人。”
安澤單膝跪地，語氣帶著不甘與凝重。
“觀其旗號兵甲，絕非尋常斥候或偏師，應是南唐精銳。”
“精銳？繞行密林，意圖側後……”
安審暉喃喃重複，目光在輿圖上那些代表密林、溪穀、古老河床的墨綠色區域緩緩移動。
兄長安審琦臨行前的囑咐在耳邊迴響：
“……荊門之固，首在鎖江，然陸路山林亦不可不防。”
“當年黃巢何其猖狂，數十萬大軍北上，正是在襄陽以南山林之中，被唐將劉巨容、曹全晟以少量兵馬誘敵深入，利用地形設伏，火燒林莽，弓弩齊發！
致使賊軍前鋒精銳儘喪，輜重焚燬，士氣大挫，遂有江陵之敗……我弟守荊門，當以此為鑒，地利不在險，而在用。”
一絲冷光在安審暉眼中閃過。
他猛地抬頭：“他們行軍路徑可曾探明？大致去向？”
“回將軍，賊軍擊退末將後，並未深入追擊，反而收縮警戒，改變方向，似乎向東北方鹿鳴嶺一帶移動。那裡林更深，路更險。”安澤答道。
“東北方……鹿鳴嶺……”
安審暉的手指重重落在輿圖上一片尤為濃密的綠色區域，那裡有幾條纖細如髮絲的虛線，代表幾乎被草木湮冇的獵徑。
“是想繞過正麵，從更意想不到的、看似絕地的方向接近軍鎮嗎？還是想侵擾我軍糧道後路，果然狡詐。但……這也給了我們機會。”
他直起身，胸中一個大膽而危險的計劃迅速成形。
“他們既然是精銳，又如此謹慎，尋常小股襲擾難傷其根本，反而可能打草驚蛇。若要吃掉這支孤軍，必須下重餌，布大網，一口吞下！”
就在這時，親兵疾步入內稟報：“啟稟將軍！襄州援軍先鋒已至水寨，由侍衛馬軍都指揮使曹彬將軍率領，精騎五百，步卒三千！”
安審暉精神一振：“快請！”
片刻後，一身風塵卻難掩英武之氣的曹彬踏入樓內，甲冑鏗鏘。
雙方見禮，不及寒暄，安審暉便將沙萬金部的情況與自己的初步判斷和盤托出。
曹彬凝神細聽，目光同樣落在輿圖上，尤其是鹿鳴嶺周邊地形。
他沉吟道：“安將軍所言極是。此股唐軍，乃李從嘉伸出的觸角，亦是其破局之希望。若能將其殲滅，不僅可斬其一臂，更能極大挫傷南軍士氣，彰顯我大宋邊軍之威，令其後續奇兵之計胎死腹中。”
“黃巢舊事，正可效法。隻是……”
他抬眼看向安審暉：“誘敵深入，伏兵殲之，此計甚妙。然執行起來，分寸拿捏至關重要。餌不夠香，敵不入籠；餌太明顯，敵生疑心。伏兵藏匿、出擊時機，亦需精準。”
“曹將軍所言，正是關鍵。”
安審暉指向鹿鳴嶺東北方向一處標為“鬼哭澗”的險要峽穀，“此地兩山夾一澗，澗底亂石崎嶇，僅容數人並行，兩側坡陡林密，正是設伏絕地！”
“我意，遣一軍為餌，前往鹿鳴嶺方向‘搜尋’唐軍蹤跡，與其接觸後，佯裝不敵，且戰且退，一路丟棄些旌旗、衣甲，做出慌亂逃竄之態，將其一步步引入這鬼哭澗！”
他頓了頓，眼中銳光更盛：“而這誘餌之人，需勇毅果敢，能臨機應變，更要讓敵軍覺得‘合理’。安澤！”
“末將在！”
安澤挺直胸膛。
“你熟悉與敵交戰情況，由你領兩千兵馬，多為步卒，配少量騎兵，擔此誘敵重任。
記住，你的任務不是殺敵，是演戲！
要讓他們相信，你們是奉命搜山卻撞上硬茬的倒黴部隊，且戰且退是不得已！
初始接觸要狠，打出氣勢，讓他們確認你們是‘主力搜山部隊’，然後逐步‘力竭’後撤。路線，就沿著野羊溝，退往鬼哭澗！沿途可‘倉促’遺棄些物資，但隊形不可大亂，要像一支敗而不潰的軍隊！”