接連三日，長江的浪濤彷彿都染上了鐵鏽與硝煙的氣味。
唐軍水師每日辰時擂鼓進攻，酉時鳴金收兵，對北岸荊門軍水寨發起的衝擊。
次次都如巨浪拍上礁岩，在漫天箭雨、轟鳴拍竿與堅固寨牆前，撞得粉身碎骨，徒留江麵飄散的殘板與猩紅。
那依托虎牙山險、經營十餘年的防禦體係，在安審暉的指揮下，展現出令人頭疼的韌性。
更棘手的是，守軍中多有安審琦、安審暉一手提拔的安姓子弟兵或世代受安家恩惠的本地軍戶，他們守土之誌異常堅決，抵抗起來格外頑強。
李從嘉引以為傲的龐大水軍，那些可載霹靂炮、如水上城堡的樓船钜艦，在這狹窄湍急、暗礁密佈的江段完全無法展開。
成了困於淺灘的蛟龍，空有駭人聲勢卻難以觸及敵人。
戰事，陷入了令人焦灼的僵局。
第四日清晨，江霧依舊濃重，但南岸唐軍大營的中軍帳內，氣氛卻比江霧更加凝重壓抑。
巨大的荊門沙盤上，代表唐軍的小旗停滯在南岸，而對岸虎牙山至荊門軍鎮一帶，密密麻麻的紅色標識（宋軍）幾乎連成了鐵板一塊。
李從嘉背對眾將，麵向帳壁上一幅巨大的荊襄地理圖，玄甲未卸，肩背線條繃得筆直。
他沉默著，手指無意識地在圖上山川河流間劃動，眼神深處卻跳躍著某種近乎熾熱的光芒，那不是挫敗的陰霾，而是一種遇到強硬對手、棋逢敵手時被激發出的、混合著巨大壓力與亢奮的戰意。
三天受挫，並未消磨他的意誌，反而像在積蓄某種風暴。
“諸位！”
他終於轉過身，聲音因連日的思慮而略顯沙啞，但異常清晰。
“三日試探，荊門之固，諸君親眼所見。強攻水寨，傷亡必巨，且難奏效。僵持於此，空耗錢糧，挫我銳氣。今日召諸位，便是要議出一個破局之法！暢所欲言，無論奇正！”
身材魁梧、滿麵虯髯的張璨第一個按捺不住，抱拳出列，聲震屋瓦。
“陛下！末將還是那句話！給我五千大斧重步，再多造盾車雲梯，就從正麵硬啃！一次攻不上就兩次，兩次不行就三次！不信砸不爛他那龜殼！”
”我唐軍兒郎，冇有怕死的孬種！”
他的策略直接而蠻勇，帶著武將特有的悍烈。
老將梁延嗣緩緩搖頭，花白的眉毛緊鎖。
“張將軍勇武可嘉。然虎牙山地勢，正麵能展開的兵力有限，守軍以高臨下，弓弩滾木礌石俱全。我軍仰攻，十倍兵力亦難討好。”
“三日來水陸並進，強攻之難，已然可見。需尋他法。”
他的聲音沉穩，帶著久經沙場的審慎，目光則投向沙盤上荊門軍鎮後方那片表示山巒的起伏區域。
萵彥撚著，沉吟道：“梁老將軍所言甚是。”
“荊門要害，在於控扼水路。然其陸路並非無懈可擊。鎮子本身位於山間小盆地，東西兩側皆有山路可通，雖非坦途，卻未必不能行軍。若能遣一奇兵，繞過正麵水寨，從其側後薄弱處登陸或翻山而入，內外夾擊，或可攪亂其防禦。”
此言一出，帳中不少將領眼中一亮。
李元清一步踏出，他身姿挺拔如槍，目光銳利如刀，介麵道。
“萵將軍之議，正合末將所想！末將願親率一支精銳，趁夜從下遊三十裡處的緩灘登陸，輕裝疾進，翻越東山密林，直插荊門軍鎮側後！”
“安審暉注意力儘在江麵，陸路防備必然鬆懈！此乃攻其不備！”
他的提議充滿了暗衛出身的果決與冒險精神。
但立刻有人質疑。
大將彭師亮搖頭道：“李將軍勇氣可嘉。但奇兵突襲，有幾難：其一，山路崎嶇，輜重難行，大軍無法展開，隻能是小股精銳。”
“其二，即便成功潛入，若無攻城器械，如何破鎮？”
“荊門軍鎮牆垣雖不如襄陽高大，也非血肉之軀可撼。”
“其三，孤軍深入，補給斷絕，若被守軍察覺圍困，便是全軍覆冇之局。”
他的擔憂非常實際，代表了穩紮穩打一派的想法。
水軍將領謝延質也補充道：“且下遊登陸，船隻調動難逃對岸哨探。宋軍水寨亦有快船，若被其攔截半渡，亦是大險。”
帳內頓時議論紛紛，有支援冒險一搏的，也有堅持穩妥為主的。
李從嘉靜靜地聽著，目光在沙盤和諸將臉上來回移動，那熾熱的光芒越發明顯，嘴角甚至勾起一絲近乎狂熱的弧度。
他喜歡這種充滿對抗性的討論，喜歡在絕境中尋找破綻的感覺，這讓他血脈賁張。僵局？不，這隻是有趣的開始。
“李元清！”
他突然開口，聲音不高，卻瞬間壓過了所有爭論。
“末將在！”
李元清肅然應道。
“你所言奇兵，正合朕意！固守之敵，最忌後方生亂。”
李從嘉快步走到沙盤前，手指猛地點在下遊一處，“從此處‘野狐灘’登陸！
朕予你五千精銳！要最善山地奔走、能忍饑耐苦的死士！
不要任何重型器械，隻帶五日乾糧，輕甲利刃，弓弩必備！你的任務不是攻城，
他的手指劃出一條弧線，繞過代表荊門軍鎮的模型，直戳其背後。
“是像一把淬毒的匕首，插進他的脊背！焚其糧草，斷其水源，狙殺其傳令兵，襲擊其巡邏隊，製造最大混亂！讓安審暉首尾不能相顧！”
他的語速越來越快，眼神灼亮，彷彿已經看到了那支奇兵在敵後肆虐的情景。
“記住，你要做的是‘攪’，不是‘占’！把荊門這潭水，徹底攪渾！”
“末將明白！定不辱命！”
李元清眼中燃起同樣熾烈的火焰，這是他最擅長也最渴望的任務。
李從嘉目光一轉，落在另一員將領身上。那將領身形雄壯異常，麵容粗獷，正是以悍勇聞名的蠻將沙萬金。“沙萬金！”
“陛下！”
沙萬金聲如悶雷。
“朕再給你三千本部獠兵！你不是常吹噓你的兒郎翻山越嶺如履平地麼？從上遊‘鬼見愁’峽穀附近，給朕找路爬過去！”
“同樣輕裝疾進，從西麵山林逼近荊門鎮！你的任務與李元清類似，但更狠！朕要你像山魈一樣，出現在他們最意想不到的地方，嚎叫著撕開他們的防線！可能辦到？”
沙萬金咧開大嘴，露出白森森的牙齒，獰笑道：“陛下放心！莫說爬山，就是刀山火海，俺也帶兒郎們滾過去！定叫那些宋狗睡不安生！”
李從嘉心中知道，此時眾人士氣可用，甚至自己也想鬥上一鬥。