戰船沿淮水入長江，溯流而上。
江風浩蕩，吹拂著李從嘉的衣袍。他獨立艦首，重瞳望向煙波浩渺的江水與兩岸逐漸恢複生機的景色。
從年初誓師出征，到盛夏血戰定乾坤，再到初秋料理殘局，恍如隔世。
這半年多，九死一生，麾下多少好兒郎埋骨他鄉，終於換來了江淮暫安，國祚得以延續，也看到了北望中原的曙光。
然而，他知道，平靜隻是表象。
北方的趙匡胤雖遭重創，根基猶在。遼國經過內部清洗，難保不會以新的形式構成威脅。蕭思溫重掌大權，這位權謀之臣，不容忽視。
國內經此大戰，亦是元氣未傷，但也受創……
八月的江水，浩浩蕩蕩，承載著得勝的舟師與無數人的期盼，日夜不息地向南流淌。
李從嘉的禦船行駛在船隊中央，晨起時，甲板上便能見到他習武的身影。
橫刀破開江風的聲音沉渾有力，玄武戰甲雖已卸去，但一招一式間，那股沙場淬鍊出的殺伐之氣與掌控力量的精妙，已融入骨血，與江濤聲應和。
練罷，他便轉入艙室，麵對堆積如山的奏報文書。
從淮北屯田的建言，到荊南礦場俘囚管理的細務，從陣亡將士撫卹名錄，到新附州縣官員的考評……
帝國龐大機器的每一個齒輪，在經過一場劇烈震盪後，都需要他這位掌舵者仔細校準。
船艙中燭火常亮至深夜，映照著年輕帝王微蹙的眉和沉靜的心。
禦船過洞庭，入湘水，兩岸景緻漸次熟悉。
離京半載有餘，恍如隔世。
當潭州巍峨的城牆輪廓終於在視野儘頭浮現時，船上所有人的精神都不由為之一振。
這一日，秋高氣爽，萬裡無雲。
湘江渡口，早已是旌旗蔽日，冠蓋雲集。
以宰相趙普為首，潘佑、董蒨、常夢錫等文臣翹楚，皆著莊嚴朝服，肅立於最前方。
後方，六部九卿、禦史台、翰林院……大小官員按品階列隊，衣冠濟濟，鴉雀無聲。
更外側，則是盔甲鮮明的宮廷禁衛，沿著渡口大道兩側排開，一直延伸至遠處的城門，刀槍如林，在秋陽下閃爍著寒光。
無數潭州百姓自發湧來，擠滿了江堤、山坡、甚至樹杈屋頂，翹首以盼，人聲隱隱如潮。
船隊緩緩靠岸。
當李從嘉那挺拔的身影出現在船頭，依舊是一身便於行動的玄色常服，並未刻意換上袞冕。
但那股經血火洗禮後沉澱下的威嚴，以及身後親衛玄甲尚未散儘的凜冽氣息，已足以讓所有人屏息。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲浪驟然爆發，直衝雲霄！
文武百官齊刷刷跪倒，甲冑碰撞與衣袍拂地之聲彙成一片厚重的韻律。
岸邊的百姓也紛紛俯首叩拜，激動的呼喊與涕泣交織。
五十載了！
自唐末崩離，天下分崩，五代迭興，十國割據，南方更是戰亂頻仍，民不聊生。
多少豪傑妄圖一統而折戟沉沙。
而今，這位年僅二十五歲的帝王，自金陵而起，短短數年，內平割據，外禦強敵，整飭吏治，勸課農桑，使得江南日漸富庶。
此番滁州大捷，重創北宋，禦駕親征，於海州決戰，一舉殲滅宋遼聯軍十餘萬精銳，收複失地，打得趙匡胤重傷遁逃，耶律沙一蹶不振！
這是自南方分裂以來，從未有過的輝煌大勝！
如何不令人心潮澎湃，如何不讓人對這位年輕君主的未來，對大唐國運的中興，生出無限的希冀與熱望？
李從嘉穩步踏上鋪著紅氈的碼頭，目光緩緩掃過跪伏的臣民，抬手虛扶：“眾卿平身。百姓們，都起來吧。”
聲音不大，卻清晰地壓過了現場的喧囂，傳入每個人耳中。
眾人謝恩起身，目光灼熱地彙聚於帝王一身。
趙普率先上前一步，此刻卻激動得麵色微紅，深深一揖。
“臣恭迎陛下凱旋！陛下轉戰千裡，親冒矢石，於海州一役，摧破宋軍主力，驅逐遼寇，功蓋寰宇，彪炳千秋！此戰之後，北虜喪膽，天下歸心，陛下必將名垂青史，為萬世所景仰！”
潘佑介麵道：“趙相所言極是！陛下以弱冠之年，統合江南，勵精圖治，方有今日之國富民安；更以超凡武略，臨陣決勝，挽狂瀾於既倒。此非僅軍事之勝，實乃天命所歸，仁德武功，兼備於我皇一身！”
董蒨、常夢錫等重臣也紛紛上前，發自肺腑，亦是此刻所有人共同的心聲。
李從嘉靜靜聽著，臉上並無太多驕矜之色。
待眾人語畢，他望向北方遼闊的天際，又環視眼前充滿生機與希望的都城景象，良久，才輕歎一聲，那歎息中既有征戰後的疲憊，更有對未來的清醒認知：
“眾卿盛譽，實愧不敢當。海州之勝，是將士用命，百姓輸糧，上下齊心之果。然，路漫漫其修遠……北地未平，瘡痍待複，百姓猶有饑寒，將士血痕未乾。此非安享讚譽之時。”
他語氣轉沉，目光重新變得銳利而堅定。
“今日之勝，隻是暫保江南安寧，為我大唐爭得喘息與發展之機。前路依然多艱，還望眾卿與朕，不忘初心，戒驕戒躁，共濟時艱。”
一番話，如同清涼的泉水，讓有些過熱的氣氛沉靜下來，更添幾分肅穆與責任感。
趙普等人再次躬身：“臣等謹記陛下教誨，必當竭誠輔弼，鞠躬儘瘁！”
簡短而隆重的迎接儀式後，李從嘉登上帝輦，在百官簇擁與萬民夾道歡呼中，穿過煥然一新的禦街，緩緩駛向那離開已久的皇宮。
宮門次第洞開，熟悉的殿宇樓台映入眼簾，卻比記憶中更多了幾分莊嚴與生氣。
而當禦輦行至內宮門前的廣場時，另一幅等待已久的畫麵，瞬間柔和了帝王眉宇間殘留的征塵與冷峻。
以正宮皇後周娥皇為首，側妃黃瑩兒、徐蕊，以及數位有品級的嬪禦、宮中女官，皆盛裝靜候。
她們冇有在外朝那般山呼萬歲的喧騰，隻是靜靜地立在秋風裡，目光一瞬不瞬地望向輦駕的方向。
周娥皇身著皇後禕衣，頭戴九龍四鳳冠，儀態端莊萬千。