“快！抬趙將軍下去，找最好的郎中救治！”
陳德誠強迫自己冷靜下來，聲音卻帶著壓抑不住的急促。
他立刻意識到事態的嚴重性遠超想象。
“遼軍攻打海州了！”
“遼軍竟然攻打海州！”
他快步走到州府大堂，巨大的海州輿圖前，臉色陰沉得能滴出水來。
懷仁已失，可能東海縣烽火已起，恐怕凶多吉少。
海州下轄四縣，總人口不過十四萬，經過連年戰亂和抽調，如今他能掌握的全部可戰之兵，即便加上各縣團練，也不過一萬餘人，而且分散在各處。
“來人！”
陳德誠厲聲下令，一道道命令如同疾風驟雨般發出：
“立即以八百裡加急，向楚州林仁肇將軍稟報！言明海州遭遇遼國女真精銳騎兵突襲，懷仁已陷，東海危急，敵軍戰力凶悍，絕非尋常盜匪，請求火速派兵增援！”
“傳令沭陽縣，緊閉四門，所有軍民入城，依托城牆死守，絕不可出城野戰！”
“再派快馬，確認東海縣情況，探明敵軍動向及大致兵力！”
“朐山縣城即刻起全城戒嚴！征調所有青壯協助守城，搬運滾木礌石，檢查所有守城器械！城外百姓，能遷入城的儘快遷入！”
幕僚和將領們領命而去，大堂內隻剩下陳德誠一人。
他緩緩坐倒在椅子上，手指用力按壓著突突直跳的太陽穴。
一股巨大的陰霾籠罩在他的心頭。
對方雖然隻有五千人，但是來去如風、悍不畏死的精銳騎兵，己方多是步卒和缺乏大戰經驗的團練。
更要命的是，敵軍行動毫無征兆，打法兇殘詭異，完全打破了他們慣常的戰爭思維。
海州城雖然比懷仁、東海堅固，但也絕非什麼天下雄關。
他能守住嗎？
在林仁肇的援軍到來之前，海州會不會像懷仁一樣，被這群來自北方的惡狼，撕成碎片？
窗外的夜色濃重如墨，隻有遠方天際，那代表東海縣陷落的烽火，仍在持續地燃燒著，映紅了陳德誠憂慮而堅毅的麵龐。
他知道，海州的存亡，乃至整個淮東戰局的走向，此刻都壓在了他和他麾下這一萬餘將士的肩上。
這是一場猝不及防的、極其不對等的較量。
第二天拂曉，天光未亮，隻有東方天際透出一絲魚肚白。
那支在懷仁縣飽飲鮮血、**被進一步點燃的數千女真騎兵，已然化身為不知疲倦的毀滅洪流。
他們在宋人細作的引領下，如同嗅到血腥味的狼群，馬不停蹄，直撲向海州下屬的東海縣。
得益於懷仁縣逃難百姓帶來的零星訊息和遠方隱約可見的煙塵，東海縣比懷仁多了一絲預警的時間。
城門在最後時刻艱難關閉，來不及入城的百姓哭喊著被隔絕在外，守軍倉促地登上了城頭。
然而，這短暫的準備，在絕對的力量和殘酷的戰法麵前，顯得如此蒼白。
低矮的城牆、薄弱的守軍、以及從未想象過來自北方蠻族襲擊的恐慌，依舊籠罩著這座小城。
女真騎兵的第一波衝擊，在東海縣城頭幾架床弩的怒吼和相對密集的箭雨下，暫時被擊退，留下了數十具人馬屍體。
這群來自苦寒之地的獵手，有著狼一般的狡詐和耐心。
眼見強攻受挫，他們立刻改變了策略。
數百騎女真兵呼哨著散開，如同瘟疫般撲向城外那些來不及入城、蜷縮城池附近的鄉鎮百姓。
慘劇瞬間上演男子被隨手砍殺，房屋被點燃，濃煙裹挾著哭嚎直衝雲霄。
更令人髮指的是，他們將婦孺老弱如同牲畜般驅趕到一起，用皮鞭和刀背逼迫著，踉踉蹌蹌地推向東海縣城牆之下！
一個白髮老嫗摔倒在地，立刻被馬蹄踏過。
母親懷中的嬰兒被搶過，在淒厲的哭聲中高高拋起，被女真騎士用長矛淩空接住，那猖狂的笑聲刺痛了每一個守城唐軍的耳膜！
“城上的唐狗聽著！”
一名通曉幾句漢話的女真頭目策馬來到箭程邊緣，用生硬的語調咆哮著。
“開啟城門！投降！否則，就把這些兩腳羊，一個個宰殺在你們麵前！”
冰冷的刀鋒架在了驚恐失措的孩童脖頸上，絕望的哭喊聲與女真人野獸般的嚎叫混雜在一起，形成了一幅令人窒息的絕望畫卷。
這是最**裸的羞辱，最惡毒的心理攻勢！
城頭之上，守軍將士雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響，握著兵器的手指因過度用力而發白。屈辱、憤怒、以及無能為力的痛苦，幾乎要將他們的胸膛撐裂！
“蠻夷安敢如此！禽獸不如！”
一聲炸雷般的怒吼在城頭響起！
隻見校尉雷駿，這位東海縣有名的勇將，此刻鬚髮皆張，目眥欲裂，鐵拳狠狠砸在垛口上，磚石碎屑紛飛。
他猛地轉身，對著身旁臉色慘白、試圖勸阻他的副將吼道：
“睜開眼看清楚！那下麵是我大唐的子民！是我們的父老姐妹！我等身著戎裝，手持利刃，若連城下百姓都不能護其周全，還有何顏麵立於這天地之間？”
“苟且偷生，眼睜睜看他們被屠戮蹂躪，我雷駿做不到！”
他“鏗”地一聲拔出佩刀，斬下一角戰袍，擲於地上，聲音斬釘截鐵，帶著一去不回的決絕。
“我意已決！願以此命，換百姓一線生機！縱然血濺五步，百死無悔！”
“開城門！”
他不再看任何勸阻之人，翻身上馬，提起那杆沉重的馬槊，對著身後因他的豪情而熱血沸騰的三百親兵吼道。
“不怕死的，隨我出城！殺虜！”
城門在令人牙酸的吱呀聲中，開啟了一道縫隙。
雷駿一馬當先，如同憤怒的雷霆，率先衝出！
三百健兒緊隨其後，帶著必死的信念，如同撲火的飛蛾，毅然撞向了城外那無邊無際的、由彎刀、弓箭和野蠻組成的死亡之潮。