李從嘉俯身，用空著的那隻手緊緊抓住馬成信的手臂，將他扶起，目光如炬，直視著他，也像是在對殿內所有文武宣告。
“此仇，此恨，朕銘記於心，一日不敢或忘！馬成達將軍的英靈，與我大唐無數為國捐軀的忠勇將士一樣，長存於這山河之間，護佑著我等前行！”
他猛地舉起手中酒杯，麵向所有人，聲音如同黃鐘大呂，帶著壯懷激烈的悲愴與沖霄的豪氣。
“這一杯！”
李從嘉的聲音斬釘截鐵，震動殿宇，“敬所有為我大唐江山，流儘最後一滴血的英烈忠魂！”
“敬英烈！”
殿下所有文武大臣，無論將軍還是文士，皆肅然起身，高舉酒杯，齊聲怒吼。
那聲音彙聚成一股無形的洪流，充滿了複仇的意誌與開創盛世的決心，彷彿要衝破這殿宇，直上九霄！
“乾！”
李從嘉與馬成信，與所有人，將杯中那熾烈如火的酒液，一飲而儘。
這酒，混合著對逝者的哀思、對敵人的憤恨，以及對未來的無限雄心，灼燒著每個人的肺腑，也鑄就了這個新生帝國永不磨滅的脊梁。
這一刻，殿內文武無不為之動容。
他們看到的，不僅是君王對臣子的褒獎，更是生死兄弟之間，用鮮血與忠誠鑄就輝煌。
三日後，除夕。
宮外的萬家燈火與宮內的璀璨明燭交相輝映，驅散了歲末的嚴寒。
李從嘉難得地卸下所有朝務，隻在後宮陪伴家人守歲。
殿內暖意融融，炭盆燒得正旺。
周娥皇、徐蕊兒、黃瑩幾位後妃環繞在側，言笑晏晏，秦玉和秋水則在一旁細心照看著茶點。
三個孩子，三歲的李仲宣、兩歲的李仲瑾以及剛滿一歲的永寧公主，皆穿著嶄新的紅色棉襖，像幾個喜慶的年畫娃娃，在厚厚的地毯上嬉戲。
最活潑的卻是一個約莫十二歲的小姑娘，她穿著一身緋色衣裙，宛如雪地裡的紅梅，正是被接入宮中，由周娥皇親自撫養的妹妹周女英。
她繼承了姐姐的美貌，性子卻更為跳脫，此刻正帶著李仲宣和李仲瑾在殿門口潔淨的雪地裡撒歡，團雪球，清脆的笑聲如同玉珠落盤，迴盪在宮廷之中。
周娥皇看著妹妹和孩子們，溫柔地替李仲宣拂去髮梢的雪花。
對李從嘉輕聲道：“夫君推廣這棉花，真是功德無量。往年這般大雪，孩子們裹著皮裘也難免畏手畏腳，如今穿上這輕軟暖和的棉衣，竟能在雪地裡玩得如此儘興，再也不畏寒了。”
李從嘉攬著她的肩，聞言笑道：“說起這棉花，還是瑩兒的功勞。”
他目光轉向正逗弄著永寧的黃瑩，“當年途經洞庭湖上遊，順手剿滅了一夥水匪，不僅救下了被劫的瑩兒，還得了一小包據說是從極西之地傳來的‘木棉’種子。”
“若非如此，何來今日我大唐百姓冬日之暖？隻不過現在產量還太低了，日後還需要更好的推廣……以後前往塞外漠北，冇有皮毛，將士們也要靠這棉衣禦寒。”
黃瑩抬起頭，眼中閃著光，笑盈盈地介麵，語氣帶著回憶的甜蜜與感激。
“是啊，若非夫君當年神兵天降，妾身恐怕早已……更想不到，那包小小的種子，竟能在夫君手中，孕育出這遍及南方的棉田，活人無數。”
她與李從嘉相視一笑，千言萬語儘在不言中。
正當殿內瀰漫著溫馨的回憶與對未來的憧憬時，隻聽外麵傳來一陣沉重而悠揚的金屬撞擊聲。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
聲音渾厚、穩定，帶著一種前所未有的精確感，穿透雪夜，宣告著舊歲的終結與新年的降臨。
“是格物院新製成的齒輪鐘！”
李從嘉眼中閃過自豪的光芒。
那尊利用水力驅動、由精密齒輪組構成的機械鐘，雖然龐大笨重，卻是這個時代最頂尖智慧的結晶，它的報時，象征著一種全新的、更精確的時間觀念正在萌芽。
“跨年了！”
女英在雪地裡雀躍歡呼
李從嘉起身笑道：“走，都到外麵看看去！”
一家人都欣然湧到了殿外廊下，寒意撲麵，卻驅不散心頭的暖意與期待。
內侍們早已準備就緒。
隻見庭院中，巨大的鬆木火把被依次點燃。
“呼”地一聲，橘紅色的火焰騰空而起，劇烈地跳動著，發出劈啪的輕響。
那熊熊火光不僅驅散了冬夜的黑暗與寒冷，更彷彿帶著一股原始而磅礴的力量，象征著驅除舊歲的邪祟，迎來新歲的光明與溫暖。
火光映照在每個人的臉上，明暗躍動。
“點菸花！”李從嘉揚手道。
早已準備好的內侍立刻上前，用手中長長的香柱，點燃了地上那些裹著火藥的竹筒引信。
“咻！”
尖銳的破空聲劃破寂靜的夜。
“嘭！”
竹筒在夜空中猛地炸開，綻放出金黃色的、略顯稀疏卻無比奪目的光芒。
雖遠不及後世煙花的絢爛多彩，但那瞬間迸發的火星，如同撕破沉沉夜幕的希望之種，依舊清晰地照亮了廊下每一張仰望的、寫滿驚歎與期盼的臉龐。
周娥皇與諸妃不約而同地雙手合十，對著那轉瞬即逝的璀璨，默默祈願。
徐蕊兒嘴角噙著動人的笑意，眼波在火光映照下流轉生輝，她偷偷許願的女兒永寧平安喜樂，希望陛下多來自己這裡，那眉梢一點黑痣，在明暗交錯間更添幾分狐媚風韻。
黃瑩則睜大了清澈的眸子，像個好奇的少女，她雙手緊握，祈願的卻是格物院能造出更多有趣的新奇物件，李從嘉能一直像此刻這般輕鬆快樂，心思單純而美好。
秦玉這個白嫩秀麗的苗女，此刻也收斂了平日的活潑，神情格外認真，她用隻有自己能聽到的聲音，悄悄向山神與水神祈禱，願來年能為陛下誕下一位健康的皇兒，眼中閃爍著母性的期盼。
李從嘉左手穩穩抱著咿呀學語的永寧，右手牽著興奮地指著天空的仲宣，看著身旁這群笑靨如花、美麗動人的家人。
再望向夜空中那雖零星卻意義非凡的“火樹銀花”，心中湧起無限感慨與滿足。
這萬裡江山，若無可守護之人，也不過是冰冷的疆土。
那個穿著緋色衣裙、彷彿與雪地融為一體的少女身上週女英。
她正拍著手，為空中炸響的煙花歡呼，活潑得如同雪中精靈。
然而，就在那煙花光芒最盛、映亮她絕美側顏的一刹那，她那靈動狡黠的眼眸，正飛快地、帶著一絲不易察覺的羞怯與好奇，悄悄地、俏皮地偷瞄了姐夫一眼。
那眼神，如同投入平靜湖麵的一顆小小石子，在李從嘉的心底，漾開了一圈微不可察的漣漪。
又是一年匆匆而過。
從落魄皇子到南方共主，這條路上充滿了荊棘與鮮血，但此刻，看著家人的笑臉，聽著新年的鐘聲，他更加堅信，自己所開創的一切，值得用生命去守護。
瑞雪兆豐年。
在這片古老的土地上，一個新的時代，正伴隨著新年的腳步，在李從嘉的手中，緩緩揭開序幕。