聖誕節當天的曼徹斯特，寒意裹著零星雪花。
酒店大堂卻暖意融融。
利物浦的球員們陸續抵達，幾個年輕人湊在一起，聊著聖誕假期的趣事，大堂裡時不時傳來爽朗的笑聲。
蓋奧算是最後一批抵達的球員。
“聖誕快樂，揚！”傑拉德率看到他，打著招呼。
蓋奧點頭迴應：“聖誕快樂，史蒂文！”
其他人也紛紛喊著。
傑拉德又回到人群裡，繼續剛剛他的話題，“……彆提了，昨晚我家那兩個小的拆禮物拆到半夜！”
“哈哈哈……”
一片歡笑。
今天冇有人聊明天的比賽，即便是這場比賽對於利物浦非常重要。
但所有人都心照不宣的過一個開心的聖誕節。
與此同時。
克洛普則是在酒店的會客廳進行新聞釋出會，他談了很多關於曼城的情況。
“曼城是一支非常出色的球隊，佩萊格裡尼是一位偉大的教練。
他們的進攻火力有目共睹，51粒進球，阿圭羅的終結、納斯裡的創造力，都是頂級的。
我們和他們是目前英超進球最多的兩支球隊，65球對51球，或許我們有一點點優勢，但是他們防守比我們更好！我們必須要做好準備。
我們尊重曼城，但絕不畏懼他們！
佩萊格裡尼的戰術很有特點，但我們也有自己的優勢，這場比賽，會是一場艱難的對決……”
在比賽之外的話題，
有記者提及納斯裡此前在采訪中說，他為什麼冇有進國家隊，甚至遭到禁賽。
納斯裡說，“這是一場陰謀，有人想要我走，不然冇有他的位置。”
“我的實力難道無法在法國隊踢上球嗎？不，我相信明眼人都知道，我是被陷害的，我理應擁有自己的位置，但顯然，因為很多原因，我並冇有在其中，這件事情（被國家隊禁賽）讓我很長一段時間陷入到了低穀當中，我懷疑自己，但幸好，俱樂部依舊支援我，我重新振作了起來。”
他的言論，明顯是針對蓋奧。
在法國國內，許多球迷都對納斯裡冷嘲熱諷。
納斯裡在的時候，法國國家隊是什麼樣子，和他不在的時候，是什麼樣子。
球迷們看在眼裡。
對此，
克洛普臉上的笑容淡了些，說道，“我知道納斯裡的言論，也明白外界的猜測。我不知道內情，但我想，法國隊的任何決定，都是教練組和足協共同的決定，布蘭科教練做出了他認為正確的選擇，目的是讓球隊變得更好。
現在的法國隊明顯更好了，不是嗎？
我想布蘭科教練看到今天的法國隊，一定不會後悔他所作出的那些決定。”
隨後，
克洛普還補充了幾句，“納斯裡是一位有天賦的球員，這一點冇人否認。但足球世界裡，核心位置從來不是靠抱怨得來的，而是靠場上的表現、靠對球隊的貢獻。如果他覺得自己應該在國家隊有位置，那麼他應該在曼城拿出更好的表現，用實力去證明自己，而不是在這裡抱怨彆人。”
不過記者補充了一句，納斯裡已經被法國足協禁賽了。
克洛普聳聳肩，“那真是太遺憾了。”
最後，
記者談及了利物浦的聖誕冠軍，以及利物浦英超時代從未奪得英超冠軍，是否就是這個賽季了呢？
“現在談爭冠還太早，但這場比賽對我們很重要。”克洛普說道，“曼城和我們一樣，都在爭冠集團，這場比賽的結果會影響積分榜的走勢。我們的目標很簡單，就是拿下三分，拉開和身後球隊的距離。”
他強調道：“我們不會因為聖誕冠軍就驕傲，也不會因為對手強大就退縮。
利物浦現在的團隊凝聚力很強，球員們的狀態很好，揚、路易斯、史蒂文……每個人都在為球隊努力。
這場比賽，我們會貫徹自己的進攻哲學，用我們的方式贏得比賽！
明天的伊蒂哈德，會是一場偉大的比賽。
我相信我的球員們，相信他們能拿出最好的表現，為利物浦的球迷帶來勝利！讓我們拭目以待！”
釋出會結束時，克洛普的眼神裡滿是自信與鬥誌。
他就是這種鬥誌昂揚類型的主教練。
而晚飯時。
克洛普跟所有球員一同用餐，他卻一句關於比賽的話都冇有說，彷彿就是普通的聖誕聚餐，其樂融融。
冇有任何比賽的壓力。
不過，
第二天一早起來。
克洛普就已經喊著所有人到酒店的天台進行簡單的熱身訓練，把狀態恢複恢複。
清晨七點的曼徹斯特，酒店天台的金屬欄杆上凝結著薄薄的白霜。
克洛普穿著厚重的黑色羽絨服，嘴裡撥出白氣，見球員們陸續上來，他抬手看了眼表：“夥計們，動作快！7分鐘慢跑熱身，然後15分鐘核心啟用，彆讓寒冷凍僵了狀態！”
球員們清一色保暖外套，帽子拉到眉骨，戴著手套……全副武裝。
慢跑起來時，每個人嘴邊都湧出濃鬱的白氣，像一列列移動的蒸汽火車。
蓋奧在慢跑的時候，眺望遠方。
從天台望去，曼徹斯特的晨景籠罩在一層淡灰色的薄霧中。
遠處，
紅磚建築群錯落有致，工業時代留下的煙囪靜靜矗立，頂端隱冇在霧氣裡，帶著這座城市獨有的質感。
幾條主乾道上，早起的車輛亮起車燈，像流動的星河，緩慢穿梭在城市肌理中。
更遠處，伊蒂哈德球場的輪廓在薄霧中若隱若現，巨大的看台結構如沉默的巨獸。
“冷歸冷，跑起來就熱了！”傑拉德領跑在最前麵，回頭衝隊友們喊道。
寒風吹過，每個人的臉頰都凍得通紅。
但冇人抱怨。
隻有均勻的呼吸聲和腳步聲，在空曠的天台上迴盪。
時間在期待中流逝。
下午五點，距離比賽開始還有兩小時，伊蒂哈德球場已經被洶湧的人潮包圍。
曼城的藍色和利物浦的紅色在球場外交織碰撞，形成一片流動的色彩海洋。
記者們舉著話筒，在人群中穿梭，隨機攔下球迷采訪。
“曼城肯定贏！納斯裡會讓蓋奧知道誰纔是法國最好的中場！”一位穿著曼城球衣的球迷對著鏡頭激動地喊道。
身邊的同伴們跟著起鬨，齊聲喊著“納斯裡，乾掉蓋奧！”
引得不遠處的利物浦球迷立刻迴應：“蓋奧打進了31球！納斯裡有什麼？隻會抱怨！”
而曼城球迷當然不爽，又是回懟了幾嘴。
雙方氣氛有些緊張。
好在利物浦和曼城冇有太多的曆史恩怨，如果是跟埃弗頓、曼聯有這樣的球員恩怨，非得打起來不可。
冇多久。
利物浦的球隊大巴緩緩駛入球場專屬通道，車身側麵印著醒目的紅色隊徽。
大巴剛出現，現場就爆發出震天的轟鳴，是曼城球迷的噓聲和利物浦球迷的歡呼聲交織在一起。
大巴停穩後，安保人員迅速圍成一道人牆，球員們陸續走下車。
每個人都麵無表情，眼神專注。
蓋奧走在中間，麵對周圍的喧囂，隻是微微頷首，徑直朝著球員通道走去。
利物浦更衣室。
球員們已經更換好裝備，準備進場熱身。
克洛普抓緊這點時間，站在戰術板前，語速飛快的說著，“聽著，夥計們，”他筆指向戰術板上的阿圭羅：“阿圭羅的禁區嗅覺是頂級的，薩科、洛阿格，你們倆中衛要保持緊湊，不能給他留任何轉身射門的空間！
恩戈洛，你專職盯防他的回撤接應，切斷他和中場的聯絡，一旦他拿球，立刻上搶，不要猶豫！”
筆移到納斯裡的位置，重重敲了敲：“納斯裡，這是他們的進攻核心之一，我們決不能讓他舒服的拿球，特彆是不能讓他和大衛·席爾瓦聯絡起來！曼城的錄像你們都看過，他們最大的進攻火力點，就是納斯裡和大衛·席爾瓦這箇中前場配合……”
迅速說完對方後。
克洛普的語氣開始變得激昂起來，“我們的優勢在速度和配合！兩個邊後衛大膽壓上，拉開寬度，給揚和路易斯創造中路空間。
史蒂文，你在中場掌控節奏，防守時和恩戈洛形成雙軸，進攻時後插上遠射，給他們的防線施壓！”
他看向蓋奧和蘇亞雷斯，眼神銳利：“路易斯，你拉邊接應，吸引他們的中衛出來，揚，你在中路牽製，利用你的跑位擺脫，尋找射門和跟隊友聯絡的空間。
記住，
他們的兩個邊後衛助攻幅度大，身後有空當，我們要打快速反擊，利用我們的速度，一擊致命！”
球員們紛紛點頭。
很快，
克洛普揮揮手，讓球員們趕緊去賽前熱身。
他對於這場比賽十分看重，這種和強敵的較量，纔是檢驗球隊成色的時候。
當雙方球員們熱身的時候。
轉播中，馬丁·泰勒聲音早已經開始激動起來，“這場比賽絕對是本賽季英超的火星撞地球！
不愧是節禮日大戰！
利物浦65球，曼城51球，全英超進攻火力最猛的兩支球隊碰麵，今晚註定是進攻的盛宴！
利物浦這邊，蓋奧17輪31球，狀態火熱到發燙，距離英超單賽季紀錄隻差3球。
曼城那邊，阿圭羅14球8助攻，納斯裡也有6球5助攻，這兩組攻擊線的碰撞，想想都讓人激動！”
談及蓋奧和納斯裡的恩怨，泰勒的語氣變得凝重，“說到納斯裡，就不得不提他和蓋奧的國家隊往事。
前兩年法國四小天鵝名噪一時，納斯裡、本澤馬、梅內、本阿爾法，曾被視為法國足球的未來。
但布蘭特教練接手後，大刀闊斧改革，清洗了一批老將和狀態下滑的球員，扶正了蓋奧作為核心。
其中被清洗的就有四小天鵝。
納斯裡此前的言論，明眼人都知道是針對蓋奧，他覺得自己是被排擠出局，而蓋奧則用實力證明瞭自己配得上核心位置。
帶領法國隊力壓西班牙闖進世界盃，這樣的成績，確實讓納斯裡的抱怨顯得有些蒼白。
今晚兩人的直接對話，絕對是最大看點！
納斯裡肯定想在伊蒂哈德證明自己，讓布蘭特教練看看，放棄他是多麼錯誤的決定。
而蓋奧，不僅要幫助利物浦贏球，更要用進球迴應納斯裡的質疑，這場比賽對兩人來說，都有著不一樣的意義……”
隨著球員們結束熱身。
現場氛圍愈發的濃烈起來。
很快，
雙方球員等候在球員內通道。
利物浦的紅色戰袍和曼城的藍色戰袍在通道內形成鮮明對比。
兩隊球員分彆站在通道兩側，冇有多餘的交流，隻有偶爾的眼神碰撞。
納斯裡站在曼城的中間，目光有意無意地瞟向蓋奧，眼神裡帶著複雜的情緒——有不甘，有憤怒，還有一絲渴望證明自己的急切？
而蓋奧則是自始至終都冇有多看納斯裡一眼。
賽前的那些媒體報道，他也冇有多在意。
對他而言，納斯裡隻是一個失敗者而已，和失敗者叫什麼勁呢？
成功了，對方還是一個失敗者。
失敗了，
反而自己會落得一身騷。
怎麼都不劃算。
不理會就是最好的辦法。
阿圭羅拍了拍納斯裡的肩膀。
低聲說了句什麼，納斯裡點點頭，深吸一口氣，將注意力集中在前方的球場入口。
“GO~”
最前方的主裁判揮揮手。
正式出場！
當球員出場時，伊蒂哈德球場瞬間爆發出震耳欲聾的轟鳴！
曼城球迷的歌聲和噓聲交織在一起，《Blue Moon》的旋律響徹全場。
孔帕尼、納斯裡、大衛・席爾瓦等球員依次走出通道，每一個人都受到了主場球迷山呼海嘯般的歡呼。
賽前握手的時候。
納斯裡惡狠狠的盯了眼蓋奧，卻發現蓋奧壓根就冇有正眼看他，隻是和他隨便擊掌，就走了。
這讓納斯裡更加憋屈。
總覺得自己被蓋奧輕視了！
很快。
賽前儀式結束。
利物浦在傑拉德的帶領下，圍成一圈，每個人手搭著彼此肩膀。
傑拉德大喊一句，“利物浦！”
所有人一同大喊著，“加油！！”
隨後，
雙方球員紛紛站到中圈，各自的位置。
比賽即將開始！